桃華 67.陽虛

    一句重症，把於思睿倒先嚇了一下：「什麼重症？」

    桃華四平八穩地道：「陽虛。且已甚重。」

    &虛？」於思睿先是一怔，隨即哈哈大笑起來，指着自己的鼻子，「本伯爺有陽虛之症？哈哈哈哈，蔣姑娘，你可知道何為陽虛？本伯爺身子素來健旺，雄風不倒——」他說着，又一臉猥瑣地往前湊了湊，特意壓低了聲音，「你只要試試，就知道伯爺我——」

    蔣錫肺都要氣炸了，正想不管不顧地衝上去，就被蔣老太爺攥住了手腕，低聲道：「聽她說！」

    蔣錫急得不行，轉頭卻發現伯父眼睛緊緊盯着桃華，仿佛在聽什麼了不得的事，抓着自己手腕的五根手指都像鐵箍似的，只好勉強按捺。

    只聽女兒沒有等於思睿說完，就截斷了他：「伯爺是否時常服用金櫻子膏？」

    於思睿滿以為自己一句下流的話說出來，必然能讓這女孩兒面紅耳赤甚至氣哭出來，可是完全的事與願違，眼前的女孩兒甚至連目光都沒有移開，只是淡淡地看着他，簡直讓他疑心這姑娘是不是尚未開竅，壓根不明白他說的是什麼？可是金櫻子膏幾個字落在他耳朵里，倒讓他遲疑了起來：「你說什麼？」

    他的確用過一些藥的，不過不是助興之藥。在他這個年紀還流連花叢的人，有不少已經要用助興之藥才能成事，而他從來不必如此，甚至頗以此為傲，自覺天賦雄厚。不論妾室還是他在青樓里常光顧的那些花魁，個個都得說一聲「伯爺雄風」，而說他陽虛的，倒是平生頭一個。

    &爺用過金櫻子膏吧？」桃華仍舊淡淡的，仿佛在說「伯爺今天早飯喝粥了吧」一個樣兒，「金櫻子有澀精之效，若非有滑精之症，不宜常用。」

    這下反而是於思睿極其少見地覺得臉熱起來了：「你，你說什麼？」他確實用了一種藥，也是青樓裏頭來的，不是助興，卻是能讓他慢些泄身，多延長些快活的。那藥他也曾叫人拿去給郎中看過，說裏頭無非是些溫補的藥材，仿佛是有金櫻子這一味。不過這種事被一個少女當場叫破，就連他都覺得有些……

    胭脂目瞪口呆，服侍她的幾個丫鬟里有尚未破身的，已經羞得滿臉通紅了，什麼澀什麼滑什麼的，可是該從女孩兒嘴裏說出來的話嗎？

    桃華從容地藉機往後退了一步，離於思睿遠一些：「伯爺長期服用此藥，掩蓋了病相，如今外頭瞧着好，裏頭已經要空了。伯爺須戒房事。」

    於思睿先是一怔，隨即惱怒起來：「你竟敢胡言亂語，詛咒本伯！」

    &是！」胭脂眼見得了機會，立刻尖聲叫起來，「伯爺面色紅潤，龍馬精神，什麼外頭好裏頭空，你簡直是大膽！還不快把她抓起來！」

    丫鬟們正因桃華的話而驚得動彈不得，沈數已經藉機推開她們，插到於思睿和桃華中間去了：「承恩伯何必惱怒。自來醫不諱疾，承恩伯既然是自己要請蔣姑娘診病，方才也說了近日身子不適，為何這時又怪起醫者來？」

    於思睿怒氣沖沖：「荒謬！本伯哪裏像是陽虛的樣子？簡直一派胡言，分明是詛咒本伯！」

    沈數微微一笑：「本王雖不通醫術，卻也聽說過扁鵲見蔡桓公。庸醫治已病，良醫治未病，承恩伯有則改之，無則加勉便是了，若是因此而懲罰醫者，日後誰還敢為承恩伯治病呢？」

    於思睿氣得胸口疼：「安郡王，你！」此人口口聲聲治病治病，這不是咒他會病嗎？想他生龍活虎，一年裏連個頭疼腦熱都少有，這兩人卻合起伙來一唱一和，實在可惡！他幾乎就想立刻叫家奴上來抓人，但看見沈數，還是勉強保持住了理智。

    此人到底是先帝之子，今上之弟，已經封了郡王，還有手握西北兵權的舅家，就連他的太后姑母也要忌憚一二，只能在暗地裏打壓他，而不能公開做些什麼。何況他只是個伯爵，並無實權，按品級來說，他見了沈數還要先行禮請安的。若是公開衝突，不但對自己不利，說不定還會牽扯姑母……

    承恩伯雖然不務正業，但有一條還是知道的——他如今的一切，都靠着他的太后姑母得來，姑母在，他榮華，姑母若不成了，他也不成。因此，承恩伯府素來以太后之是為是，以太后之非為非。

    譬如說，太后想把南華郡主嫁給他，他就得高高興興表示他喜歡南華郡主。若是太后覺得不能跟先帝扭着干呢，他就得表示娶別人也很好。他甚至不會明白地表示南華郡主相貌中平，他根本看不上，因為太后還是挺喜歡南華郡主的，畢竟是打小養在自己膝下的人。

    所以說，看起來只會鬥雞走狗尋花問柳的承恩伯，其實也是有點兒生存智慧的。

    這個時候，他被怒火燒熱的腦袋也還保持了一點兒理智——別急，咱君子報仇，十年不晚！等太后姑母想辦法收拾了這個安郡王，他再報今日之仇也來得及。就算收拾不了安郡王，等他回了西北，他還可以收拾蔣家。那時候，把這個敢胡言亂語的丫頭搶到自己府里去，看她那張小嘴還能說出什麼來！到時候，說不定就只會——嗯哼，想想就痛快！

    承恩伯用這點兒臆想安慰了自己，陰沉着臉帶人走了。胭脂還有些不甘心，可看看於思睿的臉色，明智地閉上嘴，嬌弱地扶着丫鬟跟了上去。

    他們一走，蔣錫就飛奔上去拉住女兒：「有沒有被他碰着？」摸摸身上沒有帶手帕子，便提了袖子給女兒扑打衣襟，仿佛在於思睿眼前站了一會兒，就落了一層灰似的。

    桃華有點兒哭笑不得：「爹，沒什麼的，只當是被癩皮狗蹭了蹭。今日多虧了郡王殿下。」

    蔣杏華這時候才反應過來，撲上來抱住桃華，哭道：「三姐姐，方才嚇死我了。若不是郡王殿下，我怕我們都要被那承恩伯抓去了！」

    蔣錫猛醒過來，連忙轉身就行禮：「多謝郡王殿下援手，小女倖免，在下感激不盡。」

    沈數擺了擺手：「蔣先生不必如此。承恩伯行事荒唐，我也不過是看不過眼罷了。上回蔣先生還幫過我，禮尚往來，我也該有所回報。何況令愛臨危不懼——」他說到這裏，忽然把下半句話吞了回去。桃華確實很鎮定，甚至可以說，是她的話打消了於思睿繼續調戲她的興致。只不過那些話……最好還是不要提了。

    他不提，蔣家人當然更不會提。蔣老太爺也走上來向沈數道謝：「蔣家上下皆感王爺大恩。」

    倒弄得沈數有些立不住腳了：「老先生不必客氣。只是此地怕也不宜久留，還是早些回府的好。」

    今日的相親被於思睿攪了個稀里嘩啦，蔣老太爺也覺得晦氣之極，自是不願多留，當下道別，目送沈數走了，才轉頭苦笑向歐老太爺道：「歐兄，今日出行不吉，改日再敘罷。」

    兩家人就此作別，歐家一行往寺外去了，蔣家則往後殿禪房來。蔣杏華死死拉着桃華的手，眼淚落個不停。桃華無奈地道：「四妹妹，已經沒事了。你別再哭了，嚇着柏哥兒。」

    蔣柏華從未見過這樣的場面，雖然不懂是怎麼回事，但一轉眼熟悉的親人都不見了，自己雖被歐太太抱着，卻又是一個陌生的婦人，自然號啕大哭起來，直到桃華把他抱在懷裏，才慢慢平靜了些。

    他現在又長高了些，桃華一隻手抱着他極其吃力，偏蔣杏華又死拉着她另一隻手，只得出言提醒，這才把手抽回來，將蔣柏華往上託了托，哄着道：「柏哥兒也不哭了，姐姐沒事，爹爹也沒事，方才不過是跟那些人鬧着玩罷了。」

    蔣柏華抽抽噎噎道：「真的？」小心靈里覺得方才那麼可怕的場面，不大像鬧着玩兒。

    &的。」桃華抱着他搖了搖，覺得手臂都有點發酸了，只是小傢伙的胖胳膊緊緊摟着她脖子，這時候也放不下來，「瞧，姐姐不是半點都沒事嗎？」

    蔣柏華瞧了瞧蔣杏華：「四姐姐哭了。」

    蔣杏華連忙拿帕子胡亂抹了抹臉，擠出笑容：「四姐姐沒哭，是風吹沙土迷了眼睛呢。」

    這謊也撒得太拙劣，然而小孩子還是容易騙的，且蔣柏華前些日子曾被沙子迷過眼睛，當時也痛痛地哭了一場，這會兒想起來，就相信了蔣杏華的話，漸漸地止了淚。

    桃華抱着他一路走回禪房，覺得兩條手臂都要斷了。就算她再有勁兒，也快要頂不住這個小胖子啦。

    總算禪房在望，蔣老太爺一行人剛剛走到門口，便有一個二十多歲的青年男子從裏頭扶着個老婦人出來，身後是蔣楠華相送，到了門口舉手一揖：「劉兄與劉老太太慢走。」

    蔣杏華仿佛被雷劈中一般，僵硬地立住了。這青年男子看起來好眉好目，一襲半舊的藍竹布袍子洗得乾乾淨淨，袖口處滾了一圈深藍的邊子，既看着美觀，又結實耐磨。僅這般看起來，誰都會覺得這是個風度翩翩的學子，雖是家中清寒，卻不失體面。

    至於他身邊那老婦，穿的卻是淺藍色繭綢衫子，下頭玄色馬面裙，頭上綰個整整齊齊的圓髻，插一支壽字頭銀簪，做寡婦模樣打扮，顯然是其寡母。

    兒子穿打補丁的竹布袍子，母親卻穿半新的綢衫，誰不要道聲孝順？可只有蔣杏華知道，這布袍子該是出門時候的專用，在家中雖不是綾羅綢緞，卻也不至於穿打了補丁的衣裳。這兩人，除了劉之敬和劉氏母子之外，還有誰！

    蔣老太爺一行人已經走到門口，蔣楠華剛跟劉之敬道別，轉眼就看見了祖父和叔叔，連忙又行禮。劉之敬也跟着一舉手：「老先生。」

    &位是——」

    蔣楠華忙道：「祖父，這位是翰林院庶吉士劉之敬先生，這位是劉老太太。方才五妹妹去看三塔，不當心扭到了腳，是兩位將人送回來的。」

    女孩兒家以貞靜為好，出外看個風景扭傷腳，說起來是一種失態，又被青年男子送回來，就更不好說了，幸而中間有個寡婦娘，總算是沒有失了禮。

    反正不是蔣楠華親妹妹出事兒，他說起來也就沒壓力。老實說，伯父家這個堂妹，在他眼裏看來真是一無是處，針線不成，詩書不就，還沒什麼規矩，連去看個三塔都能扭了腳，你走路眼睛不看路的麼？女孩子走路要慢一些，你得闖得多快才能摔了？

    蔣老太爺眉頭也是微微皺了一下，先向劉之敬母子道了聲謝。劉之敬一手扶着母親，笑道：「老先生說哪裏話來，不過是順路罷了，不值多提。告辭。」目不斜視，卻在轉身的時候用眼角餘光瞥了一下後面的兩個女孩兒，隨即扶着劉氏走開了。

    劉氏一直矜持地保持着寡婦的作派，側身避着蔣老太爺和蔣錫，這時候走出一段路，才小聲道：「這老頭兒就是當年的太醫？」

    劉之敬挺直着腰，低聲道：「應該就是了。後面那個大約就是蔣小太醫的兒子了。」

    &劉氏對罪人之後不感興趣，「今兒扭了腳的那個是蔣郎中的嫡女，你看……」

    劉之敬不在意地道：「這事不好說。蔣郎中現在雖才是個五品，但嫡女怕也是不肯低嫁的。倒是另一個，其實也生得不錯。」

    劉氏有些遺憾：「那個怕是庶出的，瞧那唯唯喏喏的模樣兒，在家裏怕也不得重視。將來——恐怕嫁妝也不會多。」

    劉之敬笑道：「嫁妝要那麼多做什麼，皇上是喜節儉的。」

    劉氏想了想：「年紀也嫌小了些……」

    劉之敬搖頭道：「今兒不過是湊巧罷了，只借這機會跟蔣郎中搭一搭話。他家女兒在宮中雖有些聖寵，可將來怎樣也不好說。」

    劉氏嘆道：「你也二十四了，總是要成了親我才放心呢。」

    劉之敬只笑：「大丈夫只患事業不立，何患無妻呢。娘放心，我如今不過是在翰林院學習，連個實缺都沒有，人家就有女兒也未必肯嫁的。待明年庶吉士滿了三年，總要尋個差事，那時再提親事也不遲。」

    劉氏仍舊急着抱孫子，恨恨道：「也是那譚氏無用，嫁來這幾年，連個蛋都生不出來！」

    &她真生了，這會子恐怕倒不好了。哪家女兒願意嫁過來就當後娘呢。」劉之敬仍舊是雲淡風輕的，「倒不如現在，無牽無掛，譚氏又是休離的，嫁過來仍是元配，說出去也好聽。」

    劉氏被兒子說服，不再絮叨，母子兩個慢悠悠走了。

    這裏蔣杏華半天才能挪動腳步，以至於桃華看她臉色煞白，還當她真的被於思睿嚇壞了：「四妹妹快進去坐下，回家叫紫藤熬一服安神藥喝。」也難怪，才十三歲的女孩兒，外男都沒見過幾個，何曾見過流氓，嚇着了也是有的。

    蔣杏華木然地點頭進去，一進禪房就被小于氏狠狠剜了一眼。再看蔣丹華坐在禪房榻上，眼淚汪汪的，旁邊蔣燕華和曹氏一副手足無措的樣子。

    小于氏一見蔣老太爺就鬆了口氣：「父親可回來了。丹姐兒扭傷了腳，父親快給她瞧瞧吧，疼得動不得了！」

    蔣老太爺沉着臉道：「怎麼回事？」

    小于氏忙道：「丹姐兒帶着燕姐兒去看三塔，路上丫頭們沒扶住，踩到塊石頭……」其實是蔣丹華想出去又不願意一個人，硬拉了蔣燕華去的。

    蔣燕華站在一邊，緊緊閉着嘴唇。她原是不肯去的，可曹氏這些天被蔣錫冷落得心慌，對誰都想討好一二，眼看蔣燕華不動，小于氏和于氏的臉色就不好，便自己應承了。她既應了，蔣燕華也只好跟着去，卻不肯多說話。蔣丹華氣呼呼直管悶頭往前，自己不仔細看路扭到了，這會兒卻說是帶她去看三塔，仿佛扭傷全是為了她似的。

    蔣老太爺自然也知道兒媳婦和孫女的毛病，沉着臉叫丫鬟褪了蔣丹華的繡鞋和襪子，只見腳踝上紅了一塊，倒也沒有腫起，便知扭得不重：「回去叫丫鬟們拿跌打酒揉揉，這幾日不要下地，更不要出門了。」既然路都走不好，還出什麼門呢。

    小于氏不甘不願地應了，看見蔣杏華通紅的眼睛，忍不住道：「杏姐兒這是怎麼了，出去一趟跟紅眼媽兒似的回來了，可是出了什麼事？」

    蔣老太爺臉色更沉：「不要多說了，給丹丫頭收拾收拾，這就回去罷。」

    好好兒一次出遊，最後搞成這樣，真可謂乘興而去，敗興而歸。一回家，蔣錫顧不上別的，先跟去了百草齋：「伯父，承恩伯肯善罷干休麼？」

    蔣老太爺臉色難看之極：「恐怕他是不肯的。今日幸而有安郡王擋着，可是安郡王幫不了咱們一世！原想着桃華去宮裏看看梅姐兒，診過脈就行了，如今看來，怕是還得進宮去幾次。現下，也就只有借皇上的話壓一壓承恩伯了。」

    蔣錫有些垂頭喪氣：「今日真是多虧了安郡王。」幸好那天在西市上看出了是假藥，否則今日說不定女兒就要受辱。

    蔣老太爺也嘆氣：「是，該好好備一份禮送過去的。只是——」蔣家也就是個中等人家，要送一份「厚禮」給郡王，實在是有點不夠看。

    蔣錫心思一轉，倒有了主意：「不如送些藥材。」看安郡王連一車的藥材也要買，可見西北是缺這個的。

    蔣老太爺還不知道西市的事呢，聽他說了才點頭：「你說得不錯。」回頭叫甘草，「把我櫥里那個雕漆盒子拿來。」

    甘草捧了個巴掌大的盒子過來，蔣老太爺直接從裏頭抽了兩張紙出來：「這是兩千兩銀票，你拿去看着置辦。」

    蔣錫嚇了一跳：「伯父這是做什麼！桃華是我閨女，自然是我來置辦。」

    &道不是我侄孫女？」蔣老太爺拉下臉，在興教寺相親是他選的地方，誰知道最後變成這樣，既覺得窩囊又覺得對不起桃華，「銀票你拿着，別讓我說那麼多廢話！你伯父雖不是什麼富貴人，但私房銀子也有一點兒。只是——今兒這事，恐怕歐家……」

    蔣錫心裏咯噔一下：「歐家難道嫌棄桃華被人輕薄了？桃華可是從頭到尾都沒讓姓於的碰着！」說到這裏就更覺得安郡王來得及時了。

    蔣老太爺搖搖頭：「不是讓姓於的碰了，是——桃姐兒今日說的話……」

    蔣錫怔了一下，稍一回憶，臉色才有點變了：「桃華那也是被逼的！何況行醫這種事，臨疾不諱……」他說着，自己的聲音也越來越低，「歐家，歐家也該知道這個道理才是。」

    治病這種事，跟寫文章一樣，有個臨文不諱的說法。若說為了大防，那又得回到女人不能請男郎中來診脈的時代了。可是蔣家世代行醫，明白這個道理，歐家可不是行醫的，若是不能接受一個未出閣的姑娘家又是澀精又是滑精的說法兒，也在情理之中。

    &也不必太擔憂。」蔣老太爺抹了把臉，打起精神，「今日這一鬧，他們也該能看得出來，桃姐兒性情堅韌，是能擔得起事的。若是——若是他們家不願意，咱們再尋別家，桃姐兒是個好的，難道還怕嫁不出去不成？」

    桃華剛進京的時候，蔣老太爺只覺得這個侄孫女能幹。小小年紀就管着家裏的事，且還能跟繼母繼妹相處和平，可見會做人。當然，老爺子看得出來曹氏被桃華壓着一頭，但人總是有點偏心的，繼侄媳一看就是個平庸之輩，家裏不用能幹的人，難道用糊塗人不成？

    且桃華還懂醫術，又替蔣錫整理藥書，這兩樣都極大地投了老太爺的緣：前者是承繼蔣家家學，後者是孝順父親。孝順這種事，供吃供穿是一樣，娛親是另一樣，而且是更高檔一點兒的。

    能幹，又孝順，這樣的女孩子做人家媳婦，就已經差不多了。歐航是老友之子，蔣老太爺固是要給侄孫女挑個好的，也不能坑了別人家孩子不是？

    可是經了今日這一出，老爺子發現，這個侄孫女不僅僅是能幹，而是有擔當。