方初斷斷續續道:「玉瑤長公主任性,許是聽人,人和織女情深,想試探人,是否堅貞。後來見,人不為所動,才相信了,並沒有為難人。可是……」
順昌帝急切問:「可是什麼?」
他聽方初的意思,玉瑤長公主似乎沒犯大錯。
這真是太好了,不然皇家的顏面無存。
方初道:「人看得很清楚:長公主想放了人。可是長公主一個侍女,卻過來當眾引*誘中毒的人,想壞我清白。人一怒,就殺了她。還有一個侍衛,不顧長公主警告,偷偷射殺人。這豈不奇怪?」
順昌帝驚怒道:「你是,長公主被人利用了?」
他無法想像,若方初被射殺,那後果……
郭織女肯定和朝廷翻臉,這輩子都不會再織布了!
誰這樣居心叵測?
是革新派?
方初用力頭道:「是。長公主後來還命人把解藥送來了。人請皇上不要責罰長公主。但那個侍女和侍衛,絕不簡單。人請皇上查明他們來頭,為人做主,以免人下次不明不白遭人暗算。」
他心思縝密,當着皇帝面,半句不肯玉瑤長公主壞話,反處處維護長公主,她只是「任性」,想試他是否堅貞,全了皇上臉面。
一面保全皇家臉面,一面卻要求徹查公主府的侍女和侍衛。
他剛才已經聽清啞了那侍女和侍衛的底細,只要皇上派人去查,他自會讓真相呈現在皇帝面前,連玉瑤長公主也逃不掉。
玉瑤長公主做出這等醜事,加上以往醜行,皇家不會容她。
這可比他當面告狀,請皇上懲罰玉瑤長公主要高明的多。
他的也都是事實,皇上事後也難知他有心算計。
順昌帝不知他謀算,慷慨又威嚴道:「你放心,朕定要查明誰在背後利用長公主謀害你。哼,敢利用我皇家公主,可惡!」
方初感激道:「人謝皇上。皇上親臨寒第,人惶恐。」
順昌帝去了大心思,心情輕鬆,含笑道:「無妨,朕下旨嘉獎郭織女,順便來瞧瞧……」
他想「瞧瞧織女」,一轉臉,就見清啞握着方初的手,嘴癟着,無聲痛哭。——是痛哭,無聲的,比哭出聲來更叫人難受。
他忍不住替她憋的慌,心也悶悶的一酸。
方初也發現了,瞬間明白清啞為什麼哭。
他只顧算計玉瑤公主,卻泄露他差被射殺一事,清啞聽了能不心驚嗎。她恐懼地想,若是方初沒了,她帶着幾個孩子怎麼活?
當然,為了孩子,她一定會活下去。
可是那日子,想想都生不如死。
方初急側身,攬住她腰,低聲哄道:「我這不是好好的回來了麼。那人就是準備射,還沒射呢。還沒來得及射!」
後一句話仿佛證明似的,轉向順昌帝道。
這一刻,他都忘了眼前坐的是皇帝。
順昌帝急忙附和:「對,對。那狗奴才枉顧長公主命令,定有人指使。織女不知道,有些奸賊專門豢養死士行動。這些人不要命……」
方初瞪着他,若他不是皇帝,就要罵他蠢了。
這不是幫倒忙嗎,更加重了他當時命懸一線的驚險。
昨天那人若真是死士,他早被射死了。
果然清啞聽了更怕,低下頭,鼻尖上掛一滴水。
方初心疼極了,從她袖中扯出帕子,幫她擦去。
順昌帝也覺錯了話,訕訕地乾笑,坐不住了。
他起身道:「方初,你且安心養傷。此事朕會替你作主。」
方初急忙要下地跪送。
順昌帝止住他,不讓他起來。
又看着清啞,認真道:「郭織女,朕定會給你一個公道。希望事後你能收回那句『從此再不織布』的誓言。」
清啞抽噎一聲,道「謝皇上」,一面送他出來。
送走皇帝,清啞轉回來,方初忙伸手接住她,拉她坐在床沿上,仔細打量她的臉色。她不施粉黛的臉頰略顯晦暗,眼底發青,一直清澈的眼眸內居然有了血絲,顯然是昨夜煎熬出來的。
其實不止清啞害怕,他回想前事也害怕的很。
當時他面對玉瑤公主話得狠絕,現在想來,若真丟下清啞和三個孩子,他怎麼放心?一定死不瞑目。
他會做個孤魂野鬼流連在清啞身邊,不肯去投胎。
「怎麼累成這樣?都是我不好。」他後悔道。
「我沒事。」清啞吸着鼻子道。
「臉色這麼差,還沒事。」方初不滿。
「還我,你自己呢?」清啞眼睛又紅了。
燒了一夜,他腮頰微凹,下巴冒出一層鬍子渣,憔悴得顯老了十歲,和她心中英俊挺拔的夫君落差太大,她看了受不了。
方初輕輕撓撓她手心,幽默道:「我總算保住了清白之身,不然無顏回來見你和兒子。」
清啞果真被他逗笑了,目光盈盈泛彩。
忽想起什麼,她撅嘴道:「那公主真厚臉皮。我去了,她跟我,『方初啊,睡着呢。剛才累狠了。人回織女來了,我不忍心叫醒他,就自己出來迎客。』我沒信她。」
方初聽得黑了臉,什麼「累狠了」,這女人!
幸虧清啞相信他,不然可不清了。
他冷聲道:「等皇上查明內情,看她什麼下場!」
清啞忙問:「我正要問你呢,怎麼你剛才不告她?」
方初含笑拍她手,教導道:「傻丫頭,這麼丟人的事,能跟皇上嗎?她有天大的不是,那也是皇家人,是皇上的妹妹。」
清啞疑惑道:「那這個虧就認了?」
方初斷然道:「當然不能認。」
着湊近她,在她耳邊低語一陣。
清啞目光發亮,瞅他道:「你真……聰明。」
她本想「你真壞」的,頓了一下便改了。
方初知她想什麼,因為心疼他,連嗔一聲也捨不得了,只肯誇讚,在她眼裏,他最能幹厲害了,是她的依靠。
他下決心:往後一定要讓自己好好的,絕不能像昨天那樣陷入險境,否則沒有他在,她和孩子們可怎麼活?
他便道:「叫張恆來。」他要安排一些事。
清啞打了個哭嗝,道:「等一下。我幫你收拾收拾。」
一面回頭沖外叫「紫竹,打水來。」
紫竹答應一聲,忙去準備洗漱用具。
等的時候,方初道:「把聖旨拿給我瞧瞧。都賞些什麼。」(未完待續。)