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華夏帝國元憲三十九年三月初一。
中、樞兩院每年一度的例會,從今日起開始。已經當了三十九年皇帝的周銓,出現在眾人面前時,讓不少人都愣了一下。
「我知道諸位今日見我會覺得詫異,昨天我還是滿頭烏髮,但今日就已經白髮蒼蒼了。」在主席台上,周銓極是輕鬆地說了一個笑話,底下頓時響起了輕微的笑聲。
「因為今天我沒有染髮便站在了這裏——以前帝國不需要一個太過年老的皇帝,但今天以後就不同了,帝國需要一個年紀大的上皇。」周銓又道。
這一次沒有人笑了,相反,有些人還熱淚盈眶。
雖然早就有傳聞,也吹了不只一次風,可周銓真正將自己的去留問題擺在眾人面前時,眾人還是不舍。
在位三十九年,將近四十年,周銓給華夏帶來了太多的變化。
首先是領土,華夏如今共有九十六個行省、十一個總督區、二百四十七個特別市(殖民城市),整個南洋都是華夏的內海,就是四十年前荒涼一片的胡洲,如今也劃分出了四個行省加一個總督區。領土面積之廣,按照新制來算,高達二千八百萬平方公里,凡日照之處,必有華夏之土,這令歐羅巴等洲的小國羨慕不止,背後稱華夏為日不落之國。
然後是人口,周銓始終鼓勵人口,特別是漢族生育皆有補助,加上捨得醫療衛生方面的投入,特別是搞出了青黴素等利器,故此他在位三十九年,人口接連翻倍,已經達到了五億六千萬,並且仍然在高速增長中。周銓甚至說過,他在人口方面的希望,是想看到自己有生之年,華夏人口超過十億——反正有的是地方,哪怕華夏人口有二十億,也擁有足夠多的生存空間!
僅此二項,便足以讓周銓名垂史冊,成為千古一帝了。
周銓沒有回顧自己的功績,今天是他謝幕之時,但他不準備讓自己成為今日的主角。他的長子周宇,才應當是今日的主角,將要承擔起引領華夏今後道路的責任。
周宇在禮儀官的提醒下,來到了周銓身邊,周銓將象徵着皇帝之位的傳世玉璽交給了他,他才一激零,知道自己並不是在作夢,而是父皇真正將帝位禪讓出來。
雖然周銓在執政的最後十年,做了不少分割帝權、讓權於中、樞兩院的事情,可是華夏皇帝仍然是華夏最高元首和執政者,內閣總理大臣的權力還是受限。周宇也知道周銓限制皇權的目的,並不是針對他一人,而是針對後世子孫,防止有趙佶、趙楷那樣的人登上帝位。
將玉璽轉交給禮儀官之後,百感交集的周宇向周銓深深一拜,然後父子相擁,周圍頓時掌聲如雷鳴。
「這個擔子,今日以後就是你的了,為父我終於可以逍遙自在一些時日,乘着身體尚好,為父要去胡洲、程洲和歐洲、崑崙洲看看。」周銓在周宇耳邊小聲說道。
周宇吃了一驚,周銓這個環遊全球的計劃,可是從來都沒有和他提起過!
「父親,你身體」
「放心,我的身體還好着呢,若不乘現在,再過幾年就未必跑得動了。」周銓悄聲笑了笑:「而且,為父不在,也方便你施為。」
周宇明白父親的意思。
所謂一朝天子一朝臣,他既然當了皇帝,哪怕周銓留下的臣僚再能幹,他也是要換掉的。差別在於,他是一下子全部換,還是按部就班慢慢換。
周銓既然離開國內給他放手換人的機會,那麼他也會做得好看一些,不會一下子就將周銓的舊人全換掉。
在中、樞兩院議政和參政們的「萬歲」呼聲中,周銓做了個團揖,然後退了下去。
現在,這個國家、這個時代完全屬於周宇這一代人了。
這些年來,周宇也經歷過許多事情,在打完滑鐵盧之戰後,他當過一任駐歐羅巴的總督,然後回國先後在兩處行省任行省尚書,再然後返回中樞,任過一部尚書,在樞密院與中書院又先後任職。這些豐富的履歷,不但提高了周宇軍政兩方的能力,也讓他熟悉了帝國的運作。
因此,他接過玉璽,雖然有些誠惶誠恐,卻還算是心中有數。
「我從我父親手中接過的,是一個龐大富饒的國度我們生產的鋼鐵、水泥、玻璃、糧食都超過我們之外所有國家的總和」
周宇開始講話,首先是回顧了周銓的功績。
周銓此時已經坐在了汽車之中——雖然汽車十年前才由陸游等人發明出來,但有十年時間,已經發展得非常成熟,周銓所乘的當然是特製,車上甚至還有車載收音機,而無線電這一塊,則是周銓另一個兒子周實的發明。
收音機里傳出來的就是周宇的講話之聲,周宇宣佈,為了延續周銓的治國理念,他不會改元,因此今年仍然是元憲三十九年,明年是元憲四十年,元憲這個年號,將傳諸子孫。
聽得這話,周銓微微一笑,這個兒子,打磨這麼多年,在政治上果然成熟了。
「陛下卻哪兒?」
「我已經不是陛下了,嗯去大圖書館吧。」周銓緩緩說道,望了一眼身後的宮殿,多少有些不舍。
享受了四十年的最高權力,一朝放棄,確實需要有大毅力。
汽車平穩地開着大路之上,兩邊綠化帶飛快後退,更遠的樓宇,也紛紛向後而去。沒有花太多時間,車就到了一大片古典風格的建築群前。
周銓沒有下車,隔着車窗望了望這大片建築。
位於應天大學城中心地帶的這座大圖書館,同時也是大博物館,珍藏着無數書籍,還有來自全世界各地的文物。這是周銓在位的最後十年建成的建築群,也是整個大學城主體工程的最後一項。
換言之,這座大學城,從周銓登基之前開始修建,直到現在才算徹底完工。
足以容納二十餘萬學生在這裏求學、研究,在周銓逐漸不再為實學提供指導的情況下,這裏決定華夏的未來,決定華夏面對諸夷,是否還有兩代以上的技術優勢,決定面臨危機之時,能不能僅憑技術就實現經濟轉型。
周銓若有所思地看着大圖書館,許久之後,他輕聲道:「走吧,回去哦,去長樂宮。」
長樂宮將是他養老之所,不過雖然名字很大氣,實際上規模不大,也就是百畝左右的一片莊園。他既然退位,那麼皇帝所居的大明堂,自然也要讓出來。
調整好自己心態,周銓將最後一絲惆悵也拋開,心中帶着喜悅和憧憬,開始想像接下來自己的環球旅行來。
在他的車子之後,夜幕降臨,但為慶祝新皇登基而放的焰火,卻剛剛騰起,將這古老的大地照映得五光十色。
他已經做到了他能做到的一切,他有相當出色的接班人,他將一個富強的國家留給了下一代,至少在對國家對民族方面,他沒有什麼可遺憾的了。
他的時代結束了,但華夏的時代卻只是開始。