首輔養成手冊 一百七十四章

    第174章

    皇后眼稍微挑，嬌艷貴氣。已經三十多歲了，長年的養尊處優讓她看起來沒有絲毫老態。

    陸嘉學看着她說：「皇后娘娘，我倒是有一疑問。既然謝敏都不知道身邊丫頭為二嫂的人，你又如何知道的？」

    皇后沒有怎麼遲疑，就道：「自然是陸嘉然告訴於我的。那丫頭一開始也並非你二嫂的人。只是後被二嫂收買，用家中兄弟的性命威脅，叫她不得不聽話……死在謝敏丫頭手中，正好還能嫁禍與謝敏。方才是一石二鳥之計。」

    陸嘉學印象中二嫂並沒有什麼心計，雖然家世雄厚，但在原來的侯夫人面前不突出，與謝敏也無法比。以至於當年她死的時候，也是無聲無息，除了陸二爺為其戴孝了一年，再無別人注意。

    「二嫂已經死了十三年了。」陸嘉學靠着椅背，手指交叉，「我也不可能去把屍體挖出來問，當年人證只剩你。就算那丫頭其實是你的人，你因嫉妒殺人，也是完全合乎情理的。」

    皇后聽到這裏有些激動，她按捺着說：「我是喜歡陸嘉然，但我也不可能為他殺人……我畢竟是太子妃！絕不會為他做這等事，我若是這麼愛他，都督大人你親手殺了他。那麼這些年來我又何必討好你，早該恨你入骨了。」

    陸嘉學不語。

    皇后卻有些頹然，她嘆了口氣：「好吧……如果你非想事無巨細全知道的話，我還有幾個懷疑的人選。這些人我不確定，我唯一比較確定的人是你的二嫂。但是關於陸嘉然的那些話絕對是真的，你殺他倒也真沒殺錯……」

    「還有哪些人？」陸嘉學突然問。

    皇后神色一凝：「當年的寧遠侯府夫人，也就是你的嫡母。陸嘉然是她唯一的兒子，陸嘉然所有的事她都知道。她也許不想看陸嘉然繼續這麼做下去，又不能損害兒子的名譽。便想斬草除根……甚至還有可能是……」

    陸嘉學擺了擺手。

    「不必說了。」他淡淡地道，「你回去吧，我會帶個人來見你，你把今天說的事告訴她。」

    皇后的話模糊隱約。陸嘉學原來想知道真相是想復仇。但是現在他已經變了，他只是想要個對那人的解釋。以至於皇后話中那些更深的漏洞，他都不想去追究了。因為那些牽涉的人幾乎沒幾個倖存了，唯一倖存面前這個皇后周氏，他還有用處。

    皇后愕然，她大概是永遠猜不中陸嘉學在想什麼。看到陸嘉學要走了，她立刻叫住他：「都督大人，這等事我怎能隨便與別人說。我怎麼也是一後之尊，唯獨與你說而已，這話我絕不再對別人說！」這等事走漏出去了她這輩子就完了！

    「皇后既是個聰明人，不用我多說。」陸嘉學留下這句話就離開了。

    他要趕赴大同了。剛娶了人，不能留她獨守空房吧。

    大雪紛紛揚揚，皇后突然有些崩潰，捂着眼顫抖。地位再怎麼尊榮，無奈的事情還是太多。沒有親生的孩子傍身，她就算是一國之母又能如何。她把燙的酒喝了，叫宮女進來，準備次日中午再回宮。

    而次日天亮，趙明珠要去皇后宮中請安。

    她也算是入了皇上的眼，在新入宮的三位妃子中還算得寵，封了美人，也搬到了儲秀宮中居住。這日請安卻被皇后身邊的掌事宮女告知皇后身子不適，讓她們都回去。

    皇后那個遠房侄女卻還只是才人，一見趙明珠就黑着臉。看到趙明珠走遠了，才低聲同宮人道：「這下賤坯子，還真當自己是個什麼人物了……不就是個小門小戶出來的充了假鳳凰嗎！仗着英國公府的身份作勢……」

    趙明珠身邊伺候的宮女卻聽到了，抱怨道：「美人，才人說話也太難聽了！您比她高一級，我看逮着機會就該撕爛她的嘴！」

    趙明珠根本不在意：「人家是看我順意嫉妒我，我還怕她不罵，罵了正好，今晚去給皇上送湯正好說一說。」

    她又問：「我讓你給父親送硯台出去，你可送了？」

    那宮女笑道：「美人放心，您交代的事我肯定做了。」

    趙明珠才點頭：「回去記得吩咐小廚房熬碗火腿燉乳鴿湯，多加些紅棗，皇上愛吃甜些。」

    硯台其實是傳信給羅慎遠的。她在皇上枕邊，有什麼異動是最先知道的。現在朝堂的局勢緊張，她有什麼都會告訴羅慎遠。

    徐渭下獄之後沒幾天就被賜死，二十五日斬首。這幾天求情的官員絡繹不絕，被皇上牽連的很多，得以保全的唯獨羅慎遠而已。皇上這些日子卻和自青城山來的道士論煉丹，根本不怎麼管朝事，說再多都沒有用。

    而羅慎遠跟汪遠的關係變得不明確了，他與汪遠走近了許多，汪遠在朝堂上也不再針對他，甚至有議，說工部尚書退任之後羅慎遠便能擔任這個職位。工部尚書一向要兼任武英殿大學士，也就是內閣閣老……羅慎遠可有可能是下一任閣老！

    趙明珠想到這個就膽戰心驚，也不知道他能不能！

    趙明珠嘆氣，這些她可不懂，還是回去煲湯吧。能幫一些就幫一些，就當是在報答宜寧了。

    羅慎遠收到她的信已經是下午了，他正要進宮面聖的時候。其實趙明珠沒寫什麼，實則只有一句話：皇后昨夜未歸。羅慎遠把紙條燒了，這時候下屬進來道：「大人，已經備好轎子了。」

    *

    轎子在刑部大牢外面停下來，徐渭臨死前，羅慎遠來見他一面。

    天牢昏暗，從狹小的夾道進去才是牢房，裏頭沒得窗，點了松油燈。徐渭盤坐在鋪着草墊的炕台上，昏暗中有蛇鼠的聲音。

    非常的靜，以至於他的腳步聲一步步進了，徐渭就睜開眼。

    他識得他學生的腳步聲，不用看都知道是羅慎遠。畢竟這個時候還能來看他的，除了羅慎遠之外應該也沒有別人了吧。

    徐渭說：「你來了。」

    羅慎遠沒有說話，他一身莊重正三品的朝服，站在昏暗潮濕的天牢格格不入。那個次輔卻坐在天牢裏，身上穿着囚服，臉邊落下一縷頭髮。他對於死亡顯得很從容：「我聽聞你投靠汪遠了？」

    「老師這話聽得有誤，我雖未為老師奔走，但也不是見利忘義之人。」羅慎遠淡淡地說。

    徐渭有些失神：「請流黨言官多罵你吧。其實那些言官不該罵你的，真正該罵的人是我。至少我從來沒有真誠的待過你。恐怕你也早就猜到了，我真正培養的下一任首輔是楊凌，力捧你只是為了他能不被汪遠黨注意。其實你們的才華是相當的，但別的方面他卻遠不如你……但你手段狠厲無情，若是你做了首輔，遲早會是另一個汪遠。」

    羅慎遠背着手沉默，黑暗的世界裏。的縫隙間漏出幾丈光，照在他的背後反而看不清臉。

    「老師不用擔心，我會保老師的家眷無礙。日後老師就算不在了，我也會將您的教誨銘記於心的，最後來看您也是盡最後點師生情誼，就此別過了。」羅慎遠轉身要走了。

    徐渭突然在他的身後說：「我聽說你妻子患了重病，可好些了嗎？」

    羅慎遠背對着他，臉上的表情很難言說。他說：「好一些了。」

    「那就好。」徐渭似乎鬆了口氣，「你這麼看重她，她要是有個什麼，我不知道你會怎麼樣……」他靠在牆上，語氣很溫和。也許他無數次的動搖過，但是最後他還是選了楊凌，至於對錯，其實已經不重要了。

    羅慎遠還是走出了天牢，越走越快。上了轎子之後才閉上眼，他把老師最後的一點溫情也忘記了。

    他跟徐渭不是一類人，也許他真的更像汪遠吧。

    乾清宮漸漸的近了，羅慎遠又聞到了那股香的味道。

    太監引他到了偏殿，皇上穿着道袍，淨手之後沐浴焚香。在他對面坐下來，他喝了口茶：「朕聽說羅愛卿去看了徐渭。他在次輔的時候，對你一向照顧。這些天為他求情的人絡繹不絕，倒是沒見你求情過。」

    「皇上已有定奪，自然有皇上的道理，微臣敬重於老師，卻更要盡忠於皇上。」羅慎遠道。他又笑了說，「皇上喜愛煉丹，微臣倒也有個高人想引薦給皇上。那位高人在當地有活神仙之名，可通鴻鈞老祖的旨意，頗為神奇。微臣已經請他來了，皇上過幾日便得一見。」

    皇上聽了很是驚訝，又十分感興趣：「當真可通鴻鈞老祖？」

    「自然不假。」

    皇上問了許多這位高人的事，嘖嘖稱奇。不過一會兒，他又沉默下來。然後對羅慎遠說：「除汪遠外，愛卿最合朕心意。我有一件事想交代愛卿去做，事關皇家聲譽，望愛卿慎重才是。」

    羅慎遠站了起來：「皇上且說無妨。」

    「你可知道……為什麼這麼多年皇后都未曾有孕？」皇上緩緩說了句。

    羅慎遠突然想到趙明珠的那句話，心中頓時有判斷，屋內氣氛凝滯，他道：「微臣大概能猜的一二分。」

    「是朕下的旨意，只是懷疑，究竟如何朕卻不知。」皇上說，「朕今日交一樣東西給你，你有了他們，日後在朝中做事就更方便了。汪大人日常忙於朝事，徐渭已經下獄。朕想重用於你。」

    皇上這個意思，是想培養他做心腹，也許他這些天來的表現的確夠得他的信任了。羅慎遠冷靜地跪下謝恩，待那東西交到他手上時，他才眉心微動。

    竟然是錦衣衛的令牌！

    錦衣衛是直接負責於皇上的，但是皇上也偶爾會交給親信來掌管。以前是交給陸嘉學，恐是皇上怕陸嘉學擁兵持重，畢竟他手頭的兵權已經太重了，所以才收了回來。現在竟然交到了他的手裏！

    錦衣衛是一股非常可怕的力量，因為皇上信任，所以肆無忌憚。

    「朕會叫兩位副指揮使去見你，以後就直接聽令於你。若是有什麼異動，也由你整合後告訴朕就是。」皇上說。

    羅慎遠叩謝後出了宮門。

    手中的令牌極為關鍵，這代表他的確得到了皇上的信任。也代表他以後能肆無忌憚地做很多事。

    羅慎遠握緊了令牌，嘴唇微微一抿。

    轎子走在街上，臨近新年了，到處都掛着燈籠，孩子穿着新衣裳滿街的亂跑。或者手裏提着炮仗、面人的。今天是臘月二十三了。難怪到處都這麼熱鬧，婦人摟着孩子訓斥，孩子做着鬼臉。熙熙攘攘的，街市比平時熱鬧了一倍。

    但是她在何處呢？她一日不在，心中焦躁一日不能平息。

    也許等她回來了的時候，他已經因為焦躁變成了一個很可怕的樣子，她會害怕的。

    若是再找不回她，他真的要控制不住了。

    *

    自上次之後，羅宜寧周圍多了兩個膀大腰圓的貼身丫頭，個個都能頂青渠的力氣。

    她也不能再出門，每日困在都護府中，程琅每日來看她。陪她看書下棋，其實只有他在看書以及下棋，羅宜寧只是盯着窗外看。大同比京城乾燥，偶起沙風，院門口貼了對聯，院子內掛着許多的燈籠，似乎快過年了吧。

    「你不用回去嗎？」羅宜寧問他。

    程琅翻過書：「我到大同是公差，暫不用走。」何況跟她呆在一起很舒服，他幾乎是沉溺於這種生活了。若是當年羅慎遠沒有插手，也許她就嫁給他了，兩個人就是這個樣子。雖然她不待見他，但是他能完全忽視這點。

    羅宜寧嘴角一扯，又不跟他說話了。

    一會兒丫頭端了晚補湯來，是鴿肚豬蹄湯，白豆燉得爛爛的，撒了一些蔥花在上面，切了幾片薄薄的火腿一起煮。乳白色的湯非常香，看着就令人食指大動。但是羅宜寧一天都要喝兩碗各色補湯，她一看到就黑臉。

    湯碗放在桌上宜寧久久地沒有動，程琅就看着她，羅宜寧就道：「怎麼了，我喝不下了。」

    「你得喝，你太瘦了。」程琅語氣溫和，親手拿了勺給她乘了碗，放到她面前。「喝吧。」

    就這小半個月的功夫，宜寧就被逼得下巴都圓潤了些。這幾日食慾有所恢復，反而吃得多。上次一大碗的燉牛腩也吃了。

    羅宜寧現在對程琅完全是敵視的態度，她側頭對旁邊的丫頭說：「桂香，我要午睡了。」

    「太太，您還沒有吃飯……」被叫到的丫頭有點不知所措。

    「我要睡了，留着醒了吃吧。」羅宜寧裹了斗篷往內室走，把程琅一個人留在次間裏。

    程琅有些無奈，他輕輕的嘆了口氣：「得喝啊……」畢竟肚子裏有個孩子要長大，她才那麼丁點大，不喝些大補的東西怎麼能行呢。把湯交給丫頭叫她擱蒸籠里蒸着，羅宜寧什麼時候醒什麼時候喝。

    內室里羅宜寧睜開了眼，她發現其實程琅在這裏的時候，守衛反倒是最鬆懈的。

    婆子倚着門框打瞌睡，屋內又暖，熏得人昏昏欲睡。

    她必須要回去。

    她偶然看到了程琅的公文，知道徐渭出事了。這世徐渭倒台得更早了，徐渭出事，三哥不會救，隨後就是朝堂的腥風血雨……不管怎麼說，這個時候她都要回去的。她能幫着拿主意，再怎麼說她也經歷過這些事。

    羅宜寧起身打開了隔扇，用斗篷和衣裳裹了個人形躺在被褥里。她前兩日發現窗戶雖然被削死了，但是削得很鬆，她可以用簪子把楔子撬開。而從後面的夾道過去是廚房，廚房有道後門常有車往來，運食材進來的時候，這道窄小的門大約會有半刻鐘的開放時間。在外逡巡的衛兵並不是不走動的。趁着他們走動的空隙，可以摸出去。

    她已經想好了一條新路子。同時這次她準備得充分多了，打了個點心包裹放在身上，還有些素銀簪子。至於那些她慣常用的首飾，不是赤金就是嵌了寶石的，她拿出去反倒容易引起別人的覬覦，她一個都沒有帶上。

    以至於當過了未時羅宜寧仍然沒有醒，丫頭進來找她的時候才發現她又不見了，宜寧其實已經沒了蹤跡很久了，可能已經出了城。丫頭大驚失色，嚇得臉色發白跌跌撞撞地跑去找程琅。

    程琅面色也不好，帶着大群的衛兵去找，果然已經毫無蹤跡了。弄得都護府上下一片慌亂。

    僕人們當然也心慌了。這位程大人心狠，若是這位夫人不見了，必然是會牽連到別人的。晚杏和晚春那兩個丫頭的下場她們可都還記得的，現在都還臥床不能起，叫抬出了府去。

    程琅帶着人在大同城內尋找，正封了城門要一一盤查的時候，有人騎着馬飛奔而來。

    這人到程琅面前下了馬，大口地喘着氣稟報說：「程大人，都督大人已經到大同城外了。怕再有一刻鐘就要到了！」

    程琅聽到立刻凝眉，心中一個咯噔。

    他不再管這邊的事，叫人繼續封城門，然後帶着人去正城門迎接陸嘉學。

    程琅到的時候正城門剛剛打開，四周的百姓簇擁在門口，知道這是大名鼎鼎的宣大總督回大同城來了，都紛紛跑來看熱鬧喝排場。衛兵將百姓隔開，陸嘉學的馬車被親兵簇擁着走進人道之中。周圍的百姓發出熱烈的討論。看着城內這個戒備森嚴的架勢，剛下馬車的陸嘉學就沉了臉。現在不是打仗的時候，大同城不會無故戒嚴的。

    程琅上前稟報，陸嘉學在馬車上看着他。「舅舅，她在都護府中不見了蹤影，我正帶人封城搜尋……剛不見了兩個時辰！」

    果然出事了，他剛來她就不見了。

    陸嘉學只道：「帶我去都護府看看。」

    等進了都護府之後，陸嘉學很快進了羅宜寧居住過的內室。他四下看去，這屋中的佈置還是他叫人做的。裹在被褥里的人形，是靠這個瞞過看守的婆子。她睡過的床榻還有股她身上淡淡的甜香，她是在這裏住過。

    陸嘉學走到內室唯一的窗前，看到了虛掩的窗扇，被撬下來的楔子。他明白了是怎麼回事，淡淡道：「別人都給我出去，程琅，你過來。」

    丫頭婆子都退了下去。程琅走到他面前，喊了聲舅舅。

    陸嘉學回過頭，冷笑問道：「你放她走？」

    「舅舅，我着實不知道她突然走了……」程琅低垂着頭說，「我沒有料到，是我失誤。」

    「你一個都察院儉督御史，殿試探花郎，難道連她都防不住？你當我是傻的嗎！」陸嘉學走到他面前，「程琅，我還真的對你刮目相看。你竟然為了她連性命都不想要？我還真是估計錯了。」他的神色變得無比冷酷，語氣森冷，「要不是我現在去抓人，立刻殺了你你信嗎？」

    程琅跪在他面前，神色平靜：「舅舅，我真的不是故意放她走的。」

    陸嘉學已經不管他了，他大概查看了一下羅宜寧逃跑的路徑。就確定了她走的哪條路。隨後帶着官兵直接上了馬，居高臨下地最後看了程琅一眼。沿着官道追出大同城。黃沙滾滾，他騎戰馬最是熟練。騎馬的速度比馬車快了五倍，羅宜寧不會騎馬，肯定走不遠！

    程琅眼看着他不見了，低聲吩咐下面的人道：「收拾東西，回京城。」