「第四篇,佛陀郡問心和尚所作《騎象章》。」天道毫無感情的聲音再次響起。
聽到自己的名字被叫到後,問心大和尚雙手合十,由金光接引着飛至半空中。
「和尚,我的天!我們這批考生中居然還有個佛陀郡來的和尚,這可是數百年都沒有見過的奇觀啊。」
「一看你就是只知道死讀書的傻秀才,連這種消息都不知道。舜耕山的和尚們早就預測過了,解元公必定會從周通,李自成,問心和尚,顧鴻鳴,王百經還有瀟湘如六人中產出,看現在的架勢只怕解元公不是李自成就是這和尚了。」
「和尚也來參加鄉試,難道是想效仿當年星月大師騎象入朝,清除朝中禍亂,為大乾續命不成?本來經魁的名號就只有五個,現在多了個搶飯碗的和尚,想中舉人又難了一步啊。」
「這,這和尚生得也太醜了吧。廟裏的大和尚就算不是圓圓滾滾,慈眉善目,好歹也看得過去,這和尚卻生得和猴子一樣,真是人不可貌相啊。」
問心和尚不愧出身佛門,寫出來的《騎象章》幾乎句句引用佛經中的文字,但最厲害的是這些引用絲毫不牽強做作,粘結在一起居然給人渾然天成,本該如此的感覺,搭配上問心和尚簡約精闢的評論,給人一種在讀佛經法典的感覺。
周通剛剛讀罷問心和尚的文章,就看到考卷上的字跡一個個生出珠玉般的光澤,隨後這些文字紛紛從試卷上飛出,匯成一尊數十米高,金光閃閃的拈花佛陀。
「這文章竟然得到了冥冥虛空中佛陀的認可!」場下的考生一個個下巴都驚得掉到地上:「一篇文章能召喚佛陀的投影,就表明這篇文章入得了神明的法眼!聖賢佛陀早就將世界道理琢磨到極致,能入得了他們法眼的文章,該是何等玄妙精深的存在?」
「解元公!此人必定是解元公無疑!這篇文章已經驚動了神明,世間還有何等文章能夠匹敵?」一個秀才激動得臉色通紅,不顧形象地咆哮道。
「經天道測評,問心和尚廣徵博引,文能通神,位列文淵一省鄉試第二名。賜十二地獄厲鬼鎮壓術,修成後可擒拿十二層地獄妖魔為所己用;再賜凝神金丹一粒,吞服後可以驅百毒,破魔障。」
一本冒着黑煙的經文還有一枚潔白無瑕的丹藥飛入問心和尚手中,隨後金光散盡,問心和尚又落在了周通身旁。
與此同時,功名榜左側第二行出現了問心和尚四個金燦燦的大字,下書:文淵省鄉試第二名亞元。
「我的天,問心和尚竟然還不是第一名?」場內的秀才們覺得腦袋都轉不過來彎兒了。
「哈哈哈哈,老子壓中了!壓中了!李自成果然是此次鄉試的解元公,什麼王百經瀟湘如,統統都是狗屁。」一名藍衣秀才握着從舜耕山的佛祖廟裏買來的狀元簽,歇斯底里地吼道。
「哼,你不要得意,天道還沒有宣佈解元公的身份呢!現在可能奪得狀元公頭銜的人還剩下周通和李自成,沒準兒解元公是周通呢。」另一個買了周通高中解元公的高個秀才硬着頭皮說道,但語氣卻多少有些底氣不足。
「周通?我呸!一個不知道從哪裏鑽出來的野小子,給李公子提鞋都不配,還想當解元公,做夢吧你。不就是僥倖對出阿圖的對子嗎?有什麼了不起的。你也不要太過沮喪,等兄弟我去廟裏兌換了賭金,施捨你三二兩銀子買壺花酒就是了。」藍衣秀才不屑地辯駁道。
雖然天道還沒有發話,但幾乎所有人都已經認定,文淵省此次鄉試的解元公必定是李自成,眾人靜靜地等待着天道發話。
「第五篇,平城郡周通所作《招安錄》。」天道一石驚起千層浪,說出了五魁最後一人的名字。
「這,這怎麼可能?」先前握着李自成狀元簽的藍衣秀才瞬間呆若木雞:「李自成竟然沒有進入文淵五魁?被這個不知從哪裏冒出來的假小子打敗了,我不服啊!」說完癱坐在地上,大悲大喜之下竟然昏死了過去。
「中了,中了,我居然中了。」買了周通狀元簽的高個秀才頓時手舞足蹈,脫下鞋子像敲鑼一樣來回敲打,狀若瘋狂。也不怪這高個秀才發瘋,要知道周通作為此次鄉試的黑馬,高中解元公的賠率是一比五十,任何買了周通狀元簽的人,瞬間將本錢連番五十倍!
就在眾人的一片愕然聲中,周通被一道金光化成的橋樑接引着,踱步走到半空中。在周通邁上金色橋樑後,至高處的功名榜驟然下降至周通頭頂三尺的地方,與此同時,一張潔白無瑕的宣紙平攤在功名榜上。
「這是怎麼回事?無字天書嗎?」地面上的考生看着這張毫無墨跡的試卷,紛紛傻眼了。
就在眾人摸不着腦袋之際,一隻巨大的毛筆突然從虛空中生出,龍飛鳳舞一般在試卷上書寫一個又一個字跡。
「《招安錄》。」地上的九十大儒顧鴻鳴看清題目後,渾濁的眼珠泛起一絲精光:「單是招安二字,就把自己的位置從直言進諫的考生換成提筆招安的皇室中人,讓人一看就感覺底氣十足。命題一旦落了上乘,文章寫下去自然就輝煌大氣,經得起反覆品讀。」
「普天之下,莫非王土。黎民吞食五穀,舍大乾無以躬耕;聖賢德高四品,棄大乾無以立足,二者無所異也!故曰:君君臣臣,君子之道也!」巨筆在宣紙上上下飛舞,瞬間就將周通的開頭昭示天下。
「此子怎會還有這般開闊的見識,這般獨到的眼光?」顧鴻鳴驚得鬍子都在發顫:「王百經不過是個猖狂小兒,姑且不談;瀟湘如的文章太過兇狠,雖為招安,但句句離不開奴役神通修士,除非他能晉升悟道境界,以莫大強權鎮壓恐嚇,否則神通修士根本不會為他所用。」
「我讀了九十年經書,早已被磨平了戾氣,雖然寫出來湧泉之恩,滴水相報的文章,但卻太柔了,神通修士個個心如明鏡,根本就不會把我的話放在心上。而問心和尚雖是救世大佛陀,但卻和星月大師一樣,只想憑一己之力救世,神通修士究竟是招安還是不招安,對他而言根本無所謂。」
「倒是此子,剛柔並施,先講普天之下莫非王土,宣揚皇室的正統地位,是陽剛的手法,又講聖賢和百姓毫無區別,同樣是皇帝的臣民,表明皇帝對待天下蒼生一視同仁,是懷柔的手法,最後一句話則恩威並施,將君臣之道與君子之道聯繫起來,最是巧妙,連我看了文章都有種愧對皇室,願為社稷效力的感覺,此子必定前途無量!」顧鴻鳴感慨萬千。