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……
乾咳的人,正是紀曉芸。
大家重逢,都歡天喜地的,只有紀曉芸一個人,顯得有些落落寡歡。不管是紀三老爺還是紀曉棠,都只顧了別人,並沒有注意到她。
紀二太太忙就將長生抱緊了,一面歉意地看了紀曉棠一眼,示意紀曉棠快跟紀曉芸說話。
「你姐姐這些天也很想你,你們姐妹好些日子沒見了,正該有許多話說。」
紀曉棠只得先將長生放下,就對紀曉芸行禮。
「姐姐。」
「嗯。」紀曉芸就淡淡地應了一聲,膝蓋微屈,算是給紀曉棠還禮了。
紀曉芸性情如此,紀曉棠也並不放在心上。
「……還給姐姐帶了些好玩的東西回來,一會就拿出來給姐姐看。」紀曉棠就又道。
紀二太太和紀二老爺在旁邊就都笑的很是欣慰。
「是嗎。」紀曉芸不冷不熱地,也不跟紀曉棠多說話,就轉身去扶紀老太太了。
「咱們回屋裏說話去。」紀老太太的全副心思幾乎都在紀三老爺身上,對旁邊的情形並不知覺,一面就在紀曉芸和紀三老爺的攙扶下,進了二門。
紀二太太抱着長生,帶着紀曉棠,還有紀二老爺就都跟在後頭。
「曉棠,別跟你姐姐計較。她這性子,哎,……」只怕是改不了了。紀二太太心中很是無奈。
「若只跟我這樣還好。」紀曉棠就說道。
眾人就都到了紀老太太的上房坐了,自然就說起紀三老爺考中了秀才的事情。
「接到你們的信,歡喜的我一夜都沒有睡。已經燒了香,告訴了老太爺了。老太爺泉下有知,也能夠瞑目了。」紀老太太就絮絮地說着,「外面人都說,是咱們紀家的祖墳冒青煙了。」
「你先歇歇。」紀二老爺也對紀三老爺道,「我打算開了祠堂,帶你去祖宗們跟前好好磕個頭。」
紀三老爺自然點頭應了。
大家就說紀三老爺考試的一番經過,就說了半晌。之後。紀二老爺就問起了穆洪和沈氏,以及穆家諸人的情形。
紀二太太臉上含笑,一面盼着多聽些,一面又偷偷覷紀老太太的神色。
說到穆家。紀老太太臉上的笑容就收斂了許多,但是也並沒有攔着紀三老爺。
紀三老爺自然說的都是穆家的好話。
「……穆叔和嬸子為我操了許多心,不論在家裏,還是考試上頭,都安排的妥妥噹噹的。我想就算是在家裏。也不過就那樣了。」
「接了你的信,打發人去接你的時候,我就讓人額外準備的厚禮。」紀老太太就說道。
紀曉棠和紀三老爺在三月間往任安城去,是紀二太太和紀曉棠給穆家準備的禮,紀老太太根本就沒有管。這次紀三老爺考中秀才,家中得了信兒,立刻就派人去接兩人回來。
紀老太太做主,給穆家又帶去了一份厚禮。
按着紀老太太私底下的說法,就是不願意欠了人情。紀老太太這樣說,實際上也就是承認。這次是承了穆家的人情了。
「外祖父和外祖母很念老太太的好,讓我和小叔代問候老太太。」紀曉棠就道。
「這也就罷了。」紀老太太就道,顯然不願意繼續談論這個話題。
一屋子的人都知道紀老太太的脾氣,都不肯破壞氣氛,也就轉而去說別的。
紀曉棠和紀三老爺在府城住了這些日子,要談論的話題可實在是多,一時之間也說不完。
「我和小叔給大家帶了些禮物回來。」紀曉棠就道。
「正是。」紀三老爺附和着點頭。
紀曉棠就讓人將禮物都搬了上來。
林林總總的,竟搬了好幾個箱子進屋來。
「哎呦,你們兩個,怎麼買了這許多東西。倒是慣會花錢的。」紀老太太就嗔着笑道。
紀曉棠就從座位上起身,先挑出兩個箱子來。
「這是外祖父和外祖母給的。」紀曉棠讓小丫頭打開箱子,一一分派禮物。
穆洪和沈氏給紀老太太送的是兩盒老山參,並幾個福壽字、萬字不斷頭的吉祥紋樣尺頭。紀老太太也沒多說什麼。就讓人收了。
然而是穆洪和沈氏給紀二老爺和紀二太太的東西,還有給紀曉芸的東西。
給長生的東西,卻幾乎佔滿了多半個箱子。紀曉棠並沒有拿出來,只簡略說了說,就讓人將箱子抬去紀二太太的屋子裏。
其餘的幾個箱子,才是她和紀三老爺採買的。
別的東西都還罷了。紀曉棠又將她採買來的洋貨額外拿出來,一件件地展示。
紀曉棠先送了兩匣子各色從海外採買的補品給了紀老太太,她又將補品的用途都仔細地說了,哄的紀老太太眉開眼笑。
給紀二老爺的東西卻簡單,只是一個小小的金屬盒。
「就聽你們在信中說什麼洋貨,這是什麼稀罕玩意?」紀二老爺結果小盒子,打量了打量,就笑着問道。
「這個東西可稀罕。」紀三老爺就笑道,「總共沒有幾件,曉棠很費了些事,才給二哥弄了一件來。」
「那是什麼?」聽紀三老爺這樣說,又見紀曉棠面帶神秘地笑,紀二老爺不覺也更多了幾分期待。
「爹爹,你打開來看看。」紀曉棠就道。
紀二老爺聞言,這才將盒子打開。
盒子裏面,是件金黃色仿佛胭脂盒大小的物件,那物件的一頭還綴着金黃色的鏈子。
「唔……」紀二老爺有些不解。
紀三老爺就笑。
「爹爹,這東西叫懷表,是從西洋舶來的。」紀曉棠就上前,將懷表從盒子中取出,又啪地一聲打開了表蓋給紀二老爺看。
紀二老爺臉上就閃過一絲驚喜,從紀曉棠手中接過懷表來里外都仔細地看了。
「懷表啊,我倒是曾經聽說過,確實是稀罕東西。……果然做的精緻,好。……這個東西,隨身帶着看個時辰。是最方便不過了。」紀二老爺顯然對這個禮物十分滿意,正要納入懷中,紀二太太就伸手過來要看。
紀二老爺就將懷表遞給了紀二太太。
「是洪萬兩家船隊帶回來的?」紀二老爺就問紀曉棠。
「他們的船隊還沒有走的那麼遠,是從別的走西洋的船隊淘換來的。」紀曉棠就道。如今下西洋走的那麼遠的船隊還很少。因此懷表這東西就十分稀罕。
洪萬船隊,也就只有兩塊。其中一塊留在船隊,另一塊,就被紀曉棠要了來。她沒有自己留下,而是送給了紀二老爺。
紀二老爺聽紀曉棠說了懷表的來歷。心中更加熨帖。紀曉棠雖然極有主意,但同時也是個極為孝順的孩子。
紀二太太看着懷表,似乎也非常喜歡。長生更是見了新鮮的東西就要往手裏抓,尤其聽着懷表指針走動的聲音,他就好奇地睜大了眼睛。
「我已經跟船隊的人說了,讓他們這一次多帶這些東西回來。娘也喜歡,到時候咱們一人一塊,也並不是什麼稀罕的事。」紀曉棠就道。
洪萬船隊得了他們的大筆資助,這次的航線就計劃走的更遠一些,也能獲取更多的利潤。
紀二老爺和紀二太太就都點頭。
給了紀二老爺懷表。紀曉棠又將給紀二太太的禮物拿了出來。紀曉棠給紀二太太準備的,除了在府城買的各色尺頭,還有一匣子海外帶回來的寶石,一匣子珍珠,並一盒補品。
紀二太太自然也高高興興地收了。
「我也給姐姐帶了個稀奇的玩意回來。」輪到紀曉芸了,紀曉棠並沒有因為紀曉芸彆扭的態度而就冷淡她。
紀曉棠遞給紀曉芸兩隻匣子。
其中一隻匣子裏,也是珍珠,只是大小和成色略比給紀二太太的遜色些。紀曉棠所說的稀奇的玩意,指的是另外一隻匣子裏的東西。
紀曉芸看見紀曉棠帶回來的東西,心裏早就盼着了。可是表面上還是有些彆扭。等紀曉棠催了兩次,她才肯打開另一隻匣子。
匣子裏,是另外一個較小的盒子。看不出盒子的材質,只是盒子的色彩和花樣就十分好看。
「這是什麼?」紀曉芸忍不住就問。
紀曉棠將盒子取出來。在一個凸起的零件上擰了兩下,盒子突然就打開了。
盒子裏面另有乾坤。
一個身穿白色紗衣的漂亮人偶在盒子裏翩翩起舞,還伴隨着悅耳的樂音。
「這是八音盒,也是從西洋舶來的。」紀曉棠就告訴紀曉芸,「姐姐擰這個發條,能放出不同的樂音。跳的舞也不一樣。」
「真的?」紀曉芸見了這麼漂亮稀罕的東西,也顧不得彆扭了。
長生被紀二太太抱在懷裏,就哦哦叫着,將手伸向紀曉芸手中的八音盒。小傢伙看見八音盒,覺得是比方才的懷表更好玩的東西,他想要。
「長生別急,姐姐也給你帶了一個。」紀曉棠一邊笑着,一邊忙就取了另外一個八音盒來。八音盒外表和另一個大同小異,裏面的人偶卻是做西洋王子打扮,樂音也與另一個不一樣,卻正適合小男娃來玩。
長生立刻就咯咯地笑了起來。
「好,好。」不只紀二老爺和紀二太太,就是紀老太太見了這樣的情形,也是忍不住笑逐顏開。
紀曉棠將禮物分派完畢,這才又讓錦兒拿了另外一個木匣上來。
「還有一件事,要告訴給老太太、爹爹和娘知道。」
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