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紀曉棠找了藉口,將張氏和眾丫頭都支開了,她自己就在後山的樹林中坐了一會。這樹林中有小亭,還有幾條蜿蜒的小路通往山下,只是人跡少至。
等聽到張氏和丫頭們回來的聲音,紀曉棠就先站起身迎了上去。
「怎麼不再坐坐了?」張氏看見紀曉棠,就笑着問。
「不了。」紀曉棠的臉上就顯出有些惶急神色來。
張氏並不是精細的人,但對紀曉棠頗為關切,且紀曉棠又表現的明顯,她就看出來了。張氏就以為紀曉棠是在後山遇到了登徒子之類的人,給嚇到了,因此就忙四下張望。
張氏自然是沒看到任何人。
「怎麼了,曉棠?」張氏就壓低了聲音問紀曉棠。她本來沒有這樣的心機,但是總覺得紀曉棠是個閨中嬌弱的女子,因此在紀曉棠的事情上就格外的仔細。「是碰見了什麼事,跟大舅母說,大舅母給你做主。」
「並沒遇到什麼事。」紀曉棠就道,然後似乎是轉念一想,又改了主意,「是遇到了點兒事情,不知道該說不該說。」
「有什麼不該說的,難道你還將大舅母當做外人不成。不管是什麼事,你儘管說,就沒咱們辦不到的。」張氏立刻就道。
紀曉棠略猶豫了一下,就點了頭。
「大舅母說的對。這件事,要叫了外祖父和舅舅們一起。」紀曉棠就道。
「哎呦,還是大事。」張氏就有些吃驚,她心急想要知道,但是又不肯勉強紀曉棠,忙就陪着紀曉棠往靜室中來。
紀曉棠出去了這一會,沈氏正要打發人去找她,見她跟着張氏回來了,這才放下心來。可是她很快就瞧出紀曉棠和張氏的臉色都有些不對。
沈氏就用目光詢問張氏。
張氏就看紀曉棠。
「外祖母,我有話要跟外祖父、舅舅們說。」紀曉棠就悄悄地跟沈氏道。
沈氏就點了頭。一面就出言暗示說自己累了,想要歇一歇。住持和其師弟都是極有眼色的人,不用沈氏明說,忙就起身告辭。
穆洪心中有些詫異。但是對於沈氏的決定,他歷來都是順從的。穆洪親自送了住持等一眾僧人出去,這才走回來。
「曉棠有話要跟你說。」沈氏就道。
「是什麼事?誰給了我孫女氣受了不成?」穆洪立刻就道。
穆家英和穆家豪兄弟就都站在門口,祁佑年則被擋在了門外。這兩兄弟也看出紀曉棠的神色有異來,怕是她有什麼不便讓人知道的話。因此就多留了一個心眼。
紀三老爺可不管這些,忙就到了紀曉棠的跟前。
「曉棠,是出了什麼事,快跟小叔說。天大的事,都有小叔。」
「正要跟小叔說的,請舅舅們進來,還有阿佑。」紀曉棠就道。
穆家英和穆家豪兄弟這才走上前來,祁佑年也快步進屋。
將閒雜人等都打發了出去,紀曉棠這才開口。
「本來不知道該說不該說,但是又想想。可能又事關重大,如果不說,恐怕會耽誤事,因此要跟外祖父、小叔、舅舅們,還有阿佑一起商量。」
「有什麼,曉棠你儘管說,大家一起參詳。」祁佑年就道。
方才紀曉棠從外面回來,他就瞧出紀曉棠的臉色不對。只是當時不好開口詢問,現在紀曉棠要說,他巴不得地聽着。
「好。」紀曉棠就點頭。「方才我在後山,遇見兩個來廟裏上香的人,聽見他們說了一件事。」
紀曉棠就將有浪人到萬家村,被萬家村人打傷逃走的事情說了。
「這事本身或許不算什麼。可方才聽住持長老的師弟說起從南面來一路上的見聞,我總覺得心中不安,似乎有什麼大事要發生。」
穆洪父子和祁佑年都在軍中,且跟倭寇交過手,自然比普通的百姓要警覺許多,聽紀曉棠說了這樣一番話。就都重視了起來。
「咱們任安從沒有倭寇滋擾,以前也有浪人來過,卻並不滋事。這一次……」穆家英就微微皺眉,這一次是單獨的個人行為,還是什麼大事的先兆?
「我覺得十分可疑。」祁佑年就道,「南面防守嚴密,倭寇找不到機會下手,未必就肯歇了劫掠的心思。狗急跳牆,知道我們任安沒有防備,可能就生出豺狼之心。」
「任安突然有浪人出沒,不可不防。」穆洪就點頭。
「曉棠,你聽那兩人說話,這事發生在什麼時候?」祁佑年就問紀曉棠。
「就是五月初一日。」紀曉棠就答道。
「家英,你帶你弟弟去後山,看能不能追上那兩個人。請回來我有話問他們。」穆洪就道。
穆家英和穆家豪忙就答應了出去。
兩個人回來的也並不慢。
「並沒追到人,只怕是走的小路。」兄弟兩人就都有些受挫。後山有許多條小路,到了山下要往萬家村去也不止一條路。
「沒追到人,那就算了。」穆洪想了想,「明天派人去萬家村再仔細打聽了。」
如果等到明天,只怕就晚了,現在的情況是一刻都不能耽誤的,紀曉棠心裏想。
「外祖父,還是要即刻派人去打聽才是。兵貴神速。咱們不當這是一件事就罷了,既然當做是一件事,那就絲毫不能耽擱。」紀曉棠忙就說道。
「曉棠說的對。」祁佑年就點頭。
紀三老爺也點頭,他歷來是最信紀曉棠的話的,本來他該是第一個就贊同的,可惜祁佑年比他快,搶在了他的前頭。
紀三老爺就不由得掃了祁佑年一眼。
穆洪看向紀曉棠,歡喜地哈哈大笑。
「對,兵貴神速。不愧是我的孫女,哈哈。」穆洪也是個風火性子的人,既然贊同了紀曉棠的意見,立刻就吩咐穆家英,「家英,你親自往萬家村去一趟,務必要打聽仔細了。」
穆家英去萬家村,要去探明紀曉棠所聽到的事情是否屬實。如果屬實,就要探明那浪人的去向,這樣才好進一步判斷和部署。
從任安到萬家村,是快馬一天的路程。
「遵命,我帶兩名親兵,各帶兩匹馬,即刻動身,明早就能趕回。」穆家英立刻站起身,已經不是父子間說話的態度,而是鄭重地向穆洪行禮,一面就領命出去。
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