與之相對應的,是城裏的房子也高大得嚇人,比起長天在血肉熔爐里看到的蠻人房屋還要大上兩圈左右。多數房屋的大門只有個空蕩蕩的門框,看起來就像一張張等着吃人的大嘴。
若論市容市貌,也是出乎她意料。城內處處綠樹成蔭,街道也相對潔淨,她原以為奇楠宗人不像人類,大風吹過時,城內應該處處飛沙走石才對。
楊掌柜這幾天和寧小閒相處,已粗略了解她的脾氣,曉得這位女主人好奇心重,於是趕緊驅馬靠了過來:「在奇楠城,獸親也是家庭核心成員之一,和奇楠宗人同住同吃。他們號稱決不會用門將自己的兄弟擋在外頭,所以這裏的房屋一律沒有門板。」
她奇道:「沒有門板,那家中被盜怎辦?」汗啊,多虧沒說同睡,不然以奇楠巨象的體型,只消翻個身,說壓死誰就能壓死誰。她隨意掃過幾眼,發現這城中商賈眾多。商機越是盎然的城市,盜搶偷掠的行為越是猖獗,這裏難道能免俗?
楊掌柜笑道:「每一戶家中都種了紫花鈴。這種植物若是嗅到家裏有外人氣息,立即就會發出警報。奇楠宗人很是團結,一家的紫花鈴響了,附近的鄰居都會過去幫忙。這城裏偶有不開眼的外地小賊進來摸魚兒,最終結果都是被捉住了打個半死。」
走在街上的奇楠宗人和巨象數量不多,反倒是人類和普通妖怪大行其道。奇楠宗有四個附庸妖族。在這城內也繁衍得很是興盛。
鐵鍔將扶搖商隊領入專為往來客商準備的商驛館,任務也就完成,就此告辭。回去復命。
商隊忙着將貨物卸下、安頓。此時距離奇楠宗前任老首領去世已經過去了六天,明天就是出殯的日期。
奇楠宗那裏反饋過來的消息說,負責會見外客的黑崇明事務繁忙,恐怕要入夜之後才能擠出時間來。
她也不以為意,反而打算趁着還有時間,四下走動。
&怕你要失望了。」長天知道她每到一地給自己安排的任務就是「逛——吃——逛——吃」。不過嘛,如今城內是非常時期。她這任務怕是完不成了。
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商驛館裏頭,通常來自天南地北的商隊也會將各自的貨物拿出來交流買賣。不過此時的時機不太好,棲在這裏的商隊也就兩、三支。沒甚好貨,寧小閒看了不到一刻鐘就興致缺缺。
這時,奇楠宗派人送來了飯食,卻是油餅、醃蕨菜和清水。一問之下才知道。這還是給外來客的特殊禮遇。在老首領去世頭七天內,奇楠城內除了幼童和幼象之外,所有人、象都要斷食至新牧首上任,以示悼念。
她好鬱悶啊!
對於走過了許許多多城市的她來說,奇楠城看起來雖然粗糙,但佈局合理,包括給排水、交通運輸等困擾了許多城市的問題,在這裏居然都顯得很完備。顯然已經具備了一個城市的基本功能。不過在她看來,這裏的娛樂設施實在少得可憐。連個像樣的、專對貴族開放的會館都沒有。
大概是由於奇楠宗準備東遷的消息已經傳了開去,眾多商戶紛紛趕在最後幾天折價拋售存貨,因此看起來反倒像是一派生意興隆的模樣,大街上購物的人流居然也很不少。
接下來再經過的地方,還有一處的買賣特別繁榮,她路過時都能聽到裏面傳來此起彼伏的吆喝聲和哭叫聲。
這就是奴市。
草原上戰亂頻繁,今為人上人,明成階下囚的例子不在少數,所以奴隸販賣也就尤其興旺。她路過這裏時,看到一名象妖揪着衣衫襤縷的雌性貓妖走了出來。那貓妖長得貌美,破開幾處大洞的衣服遮不住曼妙的**。草原上天氣猶寒,她凍得簌簌發抖,又大概知道自己被買回去的遭遇,眼中珠淚都要淌成小河,模樣十分可憐。
寧小閒只望了她一眼就逕直走開,腳步都不曾停下。
白玉京發賣會上也有無數被賣掉的奴隸。世道如此,她一人能有何作為?
奇楠城面積不小,她遊逛了一個多時辰也不過走完了三分之一。她甚至在自發形成的集市當中看到了最原始的以物易物。
這種集市很髒、很亂,她還親眼見着了一名客人剛蹲下來挑揀地攤貨,腰間的一枚青玉佩就被人順手牽羊了,她眼界也高,通常情況下不會駐足。
然而她不經意地掃過一眼之後,瞳孔突然微縮,連腳步也停了下來。
集市最外圍,靠近街道,有一處小小的地攤,擺攤人是個年僅八、九歲的男孩,這攤位也是用一張蛀得千瘡百孔的破狼皮鋪成的,上頭擺出來的東西自然沒什麼值錢貨,所以眼看到了午後,狼皮地鋪上的玩意兒一樣也沒少。
其中一件,令她眉心忍不住微擰起來。
長天察覺到她的異狀,問道:「怎麼了?」
寧小閒走到這個小小攤位面前,蹲下挑揀了一會兒,選取了兩樽木雕。木雕是用胡楊木和杏木刻出了奇楠巨象的模樣,雕工粗劣。她將這兩樽木雕拿在手裏,又去翻一塊烏漆漆的、像是被燒焦過的木片道:「我要兩個雕像,這個當添頭送我吧。」
這小小的攤主卻飛快地按住了那木片,瞪大眼道:「不行,這個另外賣!」
長天眉頭一皺,窮奇已脫口而出道:「怎會在這裏!這是女主人曾經送出去的雷擊木!」
不錯,方才她一眼就已認出,這正是廣成宮前掌門人南宮真在遭劫身死前,特地送給她的雷擊木。南宮真用它抗過了好幾重天劫,並且生命力極頑強,被劈得只剩一小截樹心還有微弱的生機,正可謂是劫後而餘生。
可問題在於,她已經將此物送給了仙匪頭子傅雲長,用於醫治凌觀南夫婦的不孕之症,並且拜這截雷擊木所賜,就連傅雲長的道侶青兒都順利地懷孕了。此刻又怎會出現在一個凡人小孩的地攤上?
&她面色轉肅,從懷中掏出兩錢碎銀子,「這東西你從哪裏弄來?老實告訴我,這銀子就是你的。」
那孩子年紀雖小,卻已懂得了銀錢的重要,此刻眉開眼笑地伸手來接,寧小閒卻是拇指、食指一合,將銀子搓成了銀珠:「若有一字虛言,我就讓你變得像這銀子一樣圓。」
這小鬼打了個寒噤,趕緊道:「前天我在城東的紅泥坑邊上揀着的,還用個沾滿血污的錦囊裝起。我猜裏面是件好東西,哪知是塊破木頭。」他拿回家後試了又試,確定這不是什麼寶貝,就是破木頭一塊,才拿出來賣。
&你揀的?」她淡淡道,「城東的泥坑附近,還有什麼?」
他嚅嚅了半天,才道:「還有幾具屍體,已在泥淖里泡爛發脹了。我沒敢去撈,只揀了錦囊就走了。這事兒,城東邊的人都知道。這兩天屍體大概已經被撈起來了吧?」
&屍都停在哪裏?」
&外的靈屋,從東門走出去七百步左右。」靈屋就是內地所說的義莊,停屍之所在。
她默然一會兒,丟下銀兩,站起來走了。
城外的紅泥坑裏有好幾具屍體,小孩又在坑邊揀到了這塊雷擊木,可見仙匪八成是遭遇了不測,說不定連傅雲長本人都沒能倖免。
寧小閒悵然道:「不知他是死了,還是被帶走?你可能聯繫得上禾老四?」
禾老四即是仙匪中的老油條,被長天種下過心盟血誓。若他就在附近,長天可通過血誓印記找尋到他。
結果長天默默搜尋了一會兒才道:「尋不到這人。要麼不在,要麼已經死去。」
她輕嘆一口氣,把玩着手裏的木片。出乎她意料的是,這一截取自樹心的雷擊木深處,居然還有隱約的生機留存!
要知道,當時轟打下來的可是天雷。三年過去了,這一株大樹的求生欲,依然強悍至斯。
只衝着這一點,她就該將它救活轉來。
寧小閒將它捂在掌心,隨後默默催動神力。
她晉升渡劫前期時,就曾將無名的花種催發出來,此刻神力挾帶着溫柔撫慰之意渡了過去,雷擊木當中頓時有了反應。那原本已經隱藏在木片最深處,幾乎要消逝的生機,像是火星遇着了柴禾,饑渴地攫取着神力。每吸取一分,生機就擴大一分。
雷擊木傳來了喜悅的情緒。她神念掃過,都能看到這塊木片的正中央起了極劇烈的變化。
等她走出了三十步之後,木片底部居然都催生出兩根怯生生地、然而當真柔嫩白細的根須!不消說,這株植物活了,並且若能經過細心栽培,說不定還能回復到往日的巍峨雄姿。
睹物思人,握過這截雷擊木的兩人卻都沒有好下場。南宮真自不必說了,傅雲長如今也是生死不知。這世道,人命還不如一棵樹來得頑強。
前幾日胡火兒來巴蛇森林時,還說起傅雲長喜得麟兒,如今都已經三歲。(未完待續。。)
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