異端導師 第十章 售賣權
聖歷兩千零一十四年芽月的第三個星期日對達尼城的大部分商人而言是一個美好的日子，大量從遙遠精靈帝國順着芽月信風而來的海船到達了碼頭。
星期日是休息日，這是對那些有資格休息的人而言的。達尼城的大部分市民會選擇在今天去聽一場交響樂、或者去劇場看一幕歌劇，這是市民們所認為的高雅藝術——用以區分那些在酒館裏賭博和掰腕子的底層人。
而在達尼城總督候選人亨利·豪斯的官邸中，則聚集着一些真正能夠掌控達尼城的人，達尼城三分之二的財富在他們的手中，但今天他們並非主角。
今天的主角是一個名不見經傳的小子，但對這裏的每個人意義都很重大，這個剛剛被教會授予榮譽修士的聖選之子將決定他們今後海船航行的難度。
三天前這些人就已經知道，一個叫喬的傢伙，配製出的新的藥水可以解除海妖的詛咒，所以今天他們在這裏聚會，希望給這個年輕人一點壓力，讓他聰明點。
喬森穿着禮服進來的時候，並沒有人和自己打招呼，因為他的模樣一點也不像是一個能夠被聖光啟示的人。
這裏的宴會和大陸其餘地方完全不同，不在於宴會的形式，而在於宴會的參與者。
「老約翰，你的船今天到碼頭了是嗎？」
「是啊，六千件瓷器居然只碎了三分之二，完好無損的竟然有將近兩千件，不過比起你的運氣還是差了些。」
「哈哈哈，昨天海船給我帶來了去年奴隸交易的消息，我的七艘船去年在南方抓了一萬三千頭奴隸，竟然在前往新卡提爾城的路途中只死了八千多，我的種植園完全不用擔心奴隸的問題了！」
「是嗎？但現在精靈和矮人們也開始開拓那些地方，大量的精靈偽裝成海盜，你聽說了嗎？卡斯特上個月自殺了，因為他的海船被海盜洗劫了，那是他的全部身家……聖光啊，我在想我們是不是合作組織一支護航的艦隊？」
喬森好奇地聽着這些對話，充滿了金幣、利潤而不是修養、虔誠和貴族的八卦。這裏和卡提爾王國的其餘地方仿佛是兩個世界。
新卡提爾在遙遠的新大陸，從南方運到那裏的奴隸死亡率一直在百分之七十左右，但對於這些人而言，百分之七十的死亡率仍然有將近百分之四百的利潤。
一艘可以容納七百名船員的海船他們會塞上兩千名奴隸，喬森覺得如果這樣死亡率還很低的話，那簡直就是神跡。
亨利·豪斯站在主人已經站的位置，侍者穿梭在人群當中，為這些人送來帶着冰塊的葡萄酒和其餘的食物。
「女士們，先生們，請原諒我打斷了大家的興致，現在請允許我介紹一下今天晚上的客人——聖選之子，榮譽修士，喬。」
亨利做足了功課，因為當喬森進入房間之後，那些守在門口查看請柬的僕人已經告訴了他。
宴會中所有人的目光都集中到了喬森的身上，喬森舉起酒杯，微笑點頭示意，商人們驚訝於喬森的年輕，而那些女士們則看到了喬森身上的潛力——一個剛剛進入上層圈子的年輕人是很容易被這些社交名媛們引誘的。
商人們互相張望了一下，他們早在三天前就已經商量好了一切，今天的宴會只有一個目的，讓喬森的藥水能夠被他們擁有。
在達尼城，金幣的力量大於法律，他們很清楚這種藥水的價值，至於喬森所說的不敢違背聖光的啟示將配方公開，在他們看來這就是一種妄圖賺取金幣的方法。
「一個年輕人而已，我想我們有的是辦法讓他屈服。」
「金錢、女人。無非是這些，我們不需要一個個雞蛋，而是需要一頭能夠生蛋的母雞。」
商人們在打算着一個完美的開場詞，但喬森卻首先打破了這裏的沉寂。
「先生們，我有一個提議，我認為這藥水是聖光的啟示，那麼也就是屬於所有信仰聖光的虔誠者。
但我的財力有限，不能生產更多這種藥水，因此我建議和大家合作。」
喬森的話立刻讓氛圍熱鬧了起來，這些商人們原以為需要付出一定的代價才會讓喬森屈服，沒想到喬森竟然主動提出了這個要求。
亨利·豪斯輕輕啜飲着手中的略微粘稠的酒漿，不屑地看了一眼喬森，這是一個什麼都不懂的年輕人，看來不久後達尼城將多出一項產業，所有的水手和海船主人都會來這裏購買藥水，而喬森則會被這些商人們控制，永遠只是一個工具。
正在所有人興奮地討論着將來分成問題的時候，喬森輕咳了一聲，敲了敲手中的酒杯，對貴族而言這是很不禮貌的行為，但眼下的這些人並非貴族，他們中的很多人在航海時代來臨之前只是一個窮鬼。
喬森很清楚這些人的能量，但他不喜歡被任何人控制，於是用虛偽而又優雅的笑容說道：「諸位先生，我覺得你們現在討論這個問題為時尚早。
我準備將我的藥水授予獨家售賣權，也就是除了教會每個月的三百瓶之外，我所生產的所有藥水都將交給一個人售賣，為期五年。
五年之內，我不會再讓另外一個人出售這種藥水，而且售賣所得的利潤，我只要三成，你們只需要提供原材料即可。
亨利先生，請您準備一些鵝毛筆和紙張，我希望大家把能夠出的價錢寫出來，我會選擇價錢最高的那個人。
很簡單，今天我來到這裏，就不是什麼榮譽修士，而是一名商人，我只會選擇利益。那些現在，先生們，動筆吧。」
喬森說完後，就坐在了椅子上，低頭喝着葡萄酒和佐酒的水果，不再抬頭，然後用一種輕微的聲音說道：「我做事不喜歡麻煩，更不喜歡浪費時間。五分鐘。」
商人們原本已經商量好的價格此時徹底失去了效果，毫無作用，亨利·豪斯再看喬森的眼神已經完全變了，這種暗中拍賣的方式，怎麼可能會出現在這樣一個年輕人的頭腦中？
原本利益的同盟在這一刻被這個年輕人用一句很簡單的話徹底破解了，每個人都想得到解除海妖詛咒藥水的售賣權——利潤是顯而易見的，除此之外，對於水手死亡原因佔到七成的詛咒，如果自己的藥水能夠解除，就算是海盜也會和自己打好關係。
互相戒備的眼神開始出現，那些因為利益出現的合作也因為更大的利益而破裂，就算是亨利·豪斯，也已經握緊了手中的鵝毛筆。
五年的獨家售賣權，亨利·豪斯估算了一下其中的利益，至少也價值上萬金幣！
他並沒有海船，而是靠達尼城外的大量莊園和土地生活，隨着海外的拓展，羊毛呢和棉布的需求迅速增加，於是他的土地不再種植黑麥、小麥這些作物，而是瘋狂地種植上了棉花和苜蓿。
作為總督的候選人，他當然希望這份獨家售賣權在自己的手中，那樣自己在選舉的時候就能得到更多的選票，當然，窮人和納稅不足十個金幣的市民是沒有選票的。
商人們希望再商量一下，但喬森並沒有給他們機會，不斷地看着宴會大廳中的巨型沙漏，時間在一點一滴地流逝，終於一名商人在眾目睽睽之下被利益沖昏了頭腦，將空心的鵝毛筆在墨水中沾了一下，飛速地在紙張上留下一些字跡。
很快，其餘人也迅速開始了自己的出價，原本想要將喬森收服在自己的圈子當中，但喬森卻用簡單的一句話將主動權握在手中，並且製造了這些商人之間的隔閡。
喬森此時一點不擔心這些商人們聯合在一起抵制自己，商人的本質是追逐利益，他們不可能將自己的利益放在對別人的信任上。
當喬森喝下第二杯酒的時候，沙漏已經到了時間，一些還在猶豫的人也最終在紙上寫下了自己的出價。
幾名侍者將紙條收上來遞給喬森，喬森隨意打開了幾張紙條，出價完全在自己的意料當中。
這種暗中的競拍，商人們考慮的不僅僅是利益，還有對其餘人的警惕，所以價格很高，至少喬森看到了四千枚金幣。
但這些都不是他需要的，不斷地翻看着紙條，原本應該熱鬧的宴會鴉雀無聲，都在等待着最後的結果。
最終，喬森看到了一張紙條：達尼城外的一處莊園的所有權，裏面有一個釀酒作坊，三百畝種滿甘蔗的土地，以及一百五十畝果園。後面的簽名是亨利·豪斯。
喬森露出了笑容，這正是自己想要的東西，一個隱藏起來的不會被人探知到其中秘密的莊園。
雖然這個莊園的價值比起一些商人出的價格要低，但金幣對他而言只是在這個夢一般的世界留下足跡的手段，而非目的。
商人們等待着結果，就像是觀察每天僕人們送來的到港貨船貨物統計一樣認真，仿佛那個喬森是教廷的檢察官，在宣判這些人的命運。
喬森站起來，朝着亨利·豪斯走去，亨利的臉上綻放出了興奮的光芒。
「恭喜您，亨利先生，您獲得了藥水五年的獨家售賣權。但這還不夠，您必須在明天為我準備一些材料。」
「多謝您對我的信任，喬。那麼我需要準備什麼？」
「一千公斤鬱金香的球莖。其餘的材料很好準備。」
鬱金香在達尼城有很多的種植者，亨利就是其中之一，他的莊園種植了大量的鬱金香，作為一種觀賞植物，很多年前達尼城的市民和貴族們就喜歡上了這種優雅的、源自東方精靈帝國聖山上的植物。
亨利點點頭，他的莊園裏大約能夠湊出這些數量的鬱金香，一些有心人則暗中準備需要煉金師找到裏面的秘密。
人群中，誰也沒有注意到黑蛇卡恩在聽到鬱金香這個詞語的時候，發出了一陣驚訝……
簡單的詞語，卻如滔天的海嘯衝擊着卡恩的心臟，他根本沒有想過會從這些富裕的商人手中搶到售賣權，但他仍舊忍不住狂喜。
卓莎的話，三天後的今天他才聽懂，而此時他的眼中，閃爍着一座充滿了香料的隱秘島嶼！
