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尋找愛的冒險韓子奇外傳(一)之韓子奇前世
這是一座規整的四合院。
磨磚對縫的灰色磚牆簇擁着懸山式的門樓,房脊的兩端高聳着造型簡潔的鴟吻。椽頭之上,整齊地鑲着一排三角形的「滴水」。檐下,便是漆成暗紅色的大門。厚重的門扇上,鑲着一對碗口大小的黃銅門鈸,垂着門環。門扇的中心部位,是一副雙鈎鐫刻的金漆對聯:「隨珠和壁,明月清風」。門楣上伸出兩個六角形的門簪,各嵌着一個字:「博」、「雅」。這些字樣,都和人們常見的「長命富貴」、「向陽門第春常在,積善人家慶有餘」之類不同,隱隱可見此院主人的志趣。大門兩側,是一對石鼓,高高的門檻,連着五級青石台階。
這座大門,通常是緊閉着的,主人回家,或是有客來訪,叩動門環,便有老媽子從南房中聞聲出來開門相迎。
穿過大門的門洞,迎門便是一道影壁,瓦頂、磚基,四周裝飾着磚雕,中心一麵粉牆,無字無畫,像一片清澈的月光。影壁的底部,一叢盤根錯節的古藤,虬龍般屈結而上,攀着幾莖竹竿,纏繞着繁茂的枝幹,綠葉如蓋,葴蕤可連接地面,每逢春夏,紫花怒放,垂下萬串珠寶。
影壁和大門之間,是一個狹長的前院,一溜五間南房稱為「倒座」,是傭人房和外客廳所在,連在門樓的西邊。門樓便被擠在東南角上,並不居中——這卻是四合院建築的慣例,「坎宅巽門」,大門要開在東南方向,以取吉利。
和大門斜對的垂華門卻坐落在整個建築佈局的中軸線上。垂華門是承接前後院的咽喉,雖然除了作為通道之外再無實用價值,卻具有舉足輕重的地位。它與大門的樸素、莊重風格不同,被裝飾得富麗堂皇、玲瓏剔透。門框不再是大門的那種暗紅色,而是朱紅色油漆,飾以「堆金瀝粉」的線紋;檐下垂着傘蓋式的透花木雕,有如轎子的四沿,那上面精雕細刻、油漆彩繪,充分展示着古建藝人的絕技。
垂華門內,又是一道影壁,卻與前院的影壁不同,無磚無瓦,系由本色黃楊木雕成,四塊相拼,很像是一面屏風。上面以浮雕手法刻着四幅山水:峨眉山月、姑蘇夜月、盧溝曉月、滄海涌月。雖都是月色,卻情趣各異,令人浮想聯翩。
繞過這道影壁,便到了後院。後院裏東、西廂房各有三間,坐北朝南的是五間上房,抄子遊廊把它們連接起來,組成一個四方形,在垂華門匯合。天井當中,「十」字形的磚垠南路通往所有的門。上房的門兩側,種植着海棠和石榴,枝葉婆婆,從春到秋,都堪欣賞……
這座院子,在北京的四合院中,以大小而論,只可以算中等;有比這大的,三進、五進院子的,帶跨院的,帶花園的,不一而足。但就建築工藝來說,這座院子已經達到相當水平;而且由於主人參與設計,顯示了與眾不同的雅致和寧靜;再由於地理位置適宜,既不臨近鬧市,又不遠離大街,關上門與世隔絕,走出去四通八達,很適合動、靜自如的居住要求,特別是對於既要在人世間奔走、又要尋求自我寧靜的人。大門上的聯額,屏風上的山水,庭院裏的花木,顯然都不是無意設置的。
但是,這裏住着的卻是警察局的一個偵緝隊長,既不「博」,也不「雅」,穿着一身黑警服,腰裏別着「傢伙」,專跟鐵鐐、手銬子打交道。據說,這房子落到他手裏之前,住的是一位在前清官場上失意的文人,因宦途無緣,便消極遁世,潛心於讀書品畫,把玩秦磚漢瓦、古董文物,尤其喜愛歷朝歷代的玉器,以「君子比德於玉」自慰。平日閉門謝客,惟有幾家玉器商店和作坊,偶爾走走,發現珍寶,必以傾囊購得為快,即使價格太高,財力不及,也要反覆觀賞,盡得其樂才可作罷。若耳聞誰家藏有美玉,雖素昧平生,也不恥登門,求得一睹為快。年已耄耋,常常這般癲狂,被人譏為「玉魔」,老先生聽到,也不惱怒,反以為榮。年過八秩,壽終正寢,兒孫不肖,傾家蕩產,房子便也改了主人,歸了偵緝隊長。但老先生的遺風還留着影子。
民國二十四年春天,偵緝隊長突然想把這房子賣了,搬到別處去。因為什麼,外人不得而知,只能猜想:也許是手裏錢多權大,這裏容不下他了,得另闢新宅;也許是在官場的鈎心鬥角中需要開銷,急着用錢……其實,偵緝隊長之所以非搬家不可,另有原因:這所房子雖好,卻不讓他住得安生。一天夜裏,他在熟睡之中被一聲怪叫驚醒:「我可扔了,我可扔了!」
職業的警覺性使他翻身而起,披衣下床,走到院子裏,側耳靜聽了一陣,四周並無聲響。此時月朗風清,院中明亮如洗,沒有任何可疑動靜。他便疑心是自己做夢,轉身回房睡覺。剛剛躺下,那聲音又響起來了:「我可扔了!我可扔了!」
偵緝隊長連忙叫醒老婆:「你聽聽,外邊兒在嚷什麼?」
「我可扔了!我可扔了!」果然又嚷上了。
他老婆揉揉惺忪睡眼,說:「一驚一乍的,你讓我聽什麼?」
這可怪了,這麼大的聲兒,她竟然什麼都沒聽見!偵緝隊長疑疑惑惑地躺下去,一夜也沒能合眼。
接連好幾夜,他都清晰地聽到了那個奇怪的喊聲,仿佛是那位過世了好些年的「玉魔」老先生的聲音。偵緝隊長是敢要活人命的角色,本來不該害怕那早已朽爛的枯骨、深夜遊盪的幽魂,但想到買房子時的乘人之危、巧取豪奪,再加上老婆譏笑他「心有虧心事,才怕鬼叫門」,便不寒而慄,生怕某一天那「聲音」真地扔下一顆炸彈來,要了他的命。他不相信自己的神經出了毛病,卻又無法解釋這樁怪事兒,說出去誰也不會相信,悶在心裏又坐臥不安,便「三十六計走為上」,急着要離開這「隨珠和壁,明月清風」的院子了。
「博雅」宅要出手的消息很快便傳了出去,街頭巷尾、茶樓酒肆,人們都在關切地談論這個話題。有人想聽聽行情,估一估自己的能力;更多的人則是湊湊熱鬧,想等着看到底誰能買得起。於是就有一些專門拉縴的掮客,壯着膽子來找偵緝隊長,想從虎口拔毛。偵緝隊長最厭惡這路貨色,他本身就是做無本買賣的,難道還要受別人的中間盤剝嗎?就放出話去:「誰要買房,本人來直接找我!跑腿兒說合的,都躲遠點兒!」
管閒事的人都給轟走了,他只在家裏坐等真正的買主兒,也不到房地產交易場所去費唇舌。他相信這等房產決不會賣不出去,總會有識貨又趁錢的主兒上門!
忽一日,有人叫門。老媽子引進來,讓客人坐在倒座中的外客廳等候,才從裏邊請了主人出來。偵緝隊長朝他一瞥,此人年紀約在三十歲上下,身穿灰布長衫,腳穿青面布鞋,頭戴禮帽,身材雖然高大,卻顯得瘦弱;面色黧黑,寬腦門兒,中分頭,眉弓略高,雙眼微微內陷,幽黑閃亮,炯炯有神,一副精明、幹練的模樣兒。偵緝隊長只需這一瞥,憑着多年和各色人等打交道的經驗,已經大體把來人看透,那樣子想必是個小職員、教書匠之類,充其量不過是個賬房而已,當然不會是來買房子的,許是在官司上來疏通什麼關節。想到這裏,心裏便已厭煩,冷冷地問:「找我什麼事兒啊?」連個稱呼都沒捨得給。
「聽說府上的房子不夠住了,要換換?」來客說。他說的「換換」其實就是「賣」,換一種說法,就顯得對賣主兒尊重。
「嗯。」偵緝隊長答應了一聲,心裏倒覺得有些意外,就吩咐老媽子說,「沏茶!」
「不必了。」來客卻說,「我們還是先談房子……」
偵緝隊長心裏又是一動:這個人倒是直來直去,買得這麼急!其實,他心裏也急,就揮手讓老媽子下去,單刀直入地對客人說:「好,閒言少敘,書歸正傳。你是替誰來看房子的?他為什麼不自個兒來啊?」
客人微微一笑:「我這不是自個兒來了嘛!」
「噢?」偵緝隊長一愣,心說剛才怎麼沒看出來?這個人哪兒像有資格買我這房的主兒?但人家既說要買,他也不得不另眼相看,「你……您貴姓?」他這才想起問問對方的姓氏,並且把不夠禮貌的「你」換成「您」。
「敝姓韓。」客人欠了欠身。
「韓先生,」偵緝隊長用了個尊稱,但財大氣粗、居高臨下的態度並沒有多少改變,「您先看看房,還是先聽聽價兒?」
「不必看了,」客人卻說,「府上的房子,早在您住這兒之前,我就看過。現在既然您要喬遷,我也就正好要買下了,只聽您說個數目……」
偵緝隊長不由得暗暗吃了一驚:這個人早就相中了這地方了,不看就買,好痛快!這無論對買主兒還是賣主兒,都抬高了地位!偵緝隊長心裏高興,看來這房子確實是好啊!如果不是那個「聲音」在他心裏鬧騰,沒準兒這會兒就不捨得賣了。可是,非賣不行,他無論如何也要躲開這個鬼地方,能遇見這麼個真心想買的主兒決不能放過!他在心裏把原來想好的價錢又加了兩成,才說:「跟痛快人打交道,咱不來虛的,你給一萬袁大頭吧!」
他觀察着對方能不能接受這個數目,並且準備討價還價。
沒想到對方二話沒說,回答得爽快,只有一個字:「成。」
偵緝隊長又是一愣,想再抬價,已是不可能了,靈機一動,又補充說:「可有一條,韓先生!我賣的只是房子,二道門裏的那四扇黃楊影壁,可沒打在裏頭,我得搬走!」
「這……影壁也是房子的一部分嘛,」買主兒沉吟着說,「我買這房,也買這影壁,價錢可以商量。」
「那您就再出兩千!」偵緝隊長摸透了對方的心理,自然就不客氣了。
「成。」買主兒一言為定,「您就準備喬遷吧!」
買賣說成就成了,偵緝隊長沒料到會這麼快。「您得等我搬利落了再搬進來,」他擔心買主兒半截兒發覺了他的秘密而變卦,「您不也得準備準備錢嗎?」
「等幾天倒是不礙事,您盡可從容,」買主兒說,「錢嘛,您現在就可以派人跟我到柜上去取一萬,算是訂錢吧,餘下的兩千,等您搬完了,再清賬。您以為如何?」
偵緝隊長簡直被驚呆了,誰見過這樣的買主兒?他說出個價兒來,人家一個子兒不還嘴,當天就給一萬,買賣行里哪兒有過這樣的先例?預付三成的訂錢就說得過去了!這個人……他有多少錢?他是誰啊?
「您貴姓?」慌忙中他又重複了前面已經問過的話。
「敝姓韓。」
「請問台甫……」
「韓子奇。」
「哎呀!」偵緝隊長聽到這個如雷貫耳的名字,不禁驚叫起來,「您就是奇珍齋的韓老闆?久仰,久仰!怪不得……」他並沒說出怪不得什麼,雙方卻都心裏明白,哈哈一笑,接着說,「這房子歸於您手,真是貨賣識家了!」
貨賣識家,這對於買賣雙方都有一種榮譽感。成交之後,皆大歡喜。
偵緝隊長心中竊喜總算把「玉魔」的陰魂甩出去了,至於這位韓老闆今後怎樣備受驚擾。他就不管了;韓子奇暗自慶幸終於把這位瘟神偵緝隊長請走,他傾心已久的「博雅」宅得其所哉。
不日,房子騰空,「博雅」宅便成了奇珍齋主的府第。
韓子奇的奇珍齋,當時已是名滿京華,提起「奇珍齋」三字。猶如提起「同仁堂」、「內聯陞」、「瑞蚨祥」……不知道的人,只能怪自己孤陋寡聞了。所不同的是,奇珍齋不是經營丸散膏丹、市匹鞋帽、煎炒爆烤,它的貨物,是與衣食住行毫不相干而又引人矚目的古玩玉器、珠寶鑽翠,位於正陽門外大街路西、大柵欄以北的廊房二條。這一帶,如果追溯到元大都時期,並不是繁華鬧市,那時的米市、面市、雞鴨市、緞子市、帽子市、鐵器市、金銀珠寶市都集中在北城。明代以後,商業中心南移到了正陽門內的棋盤街一帶。永樂初年,官方在四門建立店鋪,稱為「廊房」,分三等租給客商,資金雄厚的便選為「廊頭」,廊房頭條、二條便是自那時始。到了清代,前門外一帶便大大繁盛,超過了前朝,「京師之精華盡在於此,熱鬧繁華亦莫過於此」,店鋪林立,攤位滿街,四方客商雲集,日夜遊人如織。所謂「東貴西富,南城禽魚花鳥,中城珠玉錦繡」,這「珠玉錦繡」的「中城」便是指前門外一帶繁華的商業中心。而錦繡之中閃閃發光的珠王,則是集中在廊房頭條、二條的古玩玉器行業,那是三百六十行中的奇葩,世間商品中的珍寶,「金銀有價玉無價」,這是盡人皆知的。先秦的和氏之壁價值十五座城池;南北朝時東昏侯賜給愛妃的一隻琥珀釧,價值一百七十萬兩;元代大德年間的一粒紅寶石,價值十四萬錠;清代慈禧太后的翡翠西瓜曾估價五百萬兩……與這些相比,奇珍齋老闆韓子奇用一萬塊表大頭買一座房子,也就不必令人咂舌了,丟下這一枚石子,並沒有試出他的水深水淺!
血與火的搏鬥,開始了!
這是一座規整的四合院。
磨磚對縫的灰色磚牆簇擁着懸山式的門樓,房脊的兩端高聳着造型簡潔的鴟吻。椽頭之上,整齊地鑲着一排三角形的「滴水」。檐下,便是漆成暗紅色的大門。厚重的門扇上,鑲着一對碗口大小的黃銅門鈸,垂着門環。門扇的中心部位,是一副雙鈎鐫刻的金漆對聯:「隨珠和壁,明月清風」。門楣上伸出兩個六角形的門簪,各嵌着一個字:「博」、「雅」。這些字樣,都和人們常見的「長命富貴」、「向陽門第春常在,積善人家慶有餘」之類不同,隱隱可見此院主人的志趣。大門兩側,是一對石鼓,高高的門檻,連着五級青石台階。
這座大門,通常是緊閉着的,主人回家,或是有客來訪,叩動門環,便有老媽子從南房中聞聲出來開門相迎。
穿過大門的門洞,迎門便是一道影壁,瓦頂、磚基,四周裝飾着磚雕,中心一麵粉牆,無字無畫,像一片清澈的月光。影壁的底部,一叢盤根錯節的古藤,虬龍般屈結而上,攀着幾莖竹竿,纏繞着繁茂的枝幹,綠葉如蓋,葴蕤可連接地面,每逢春夏,紫花怒放,垂下萬串珠寶。
影壁和大門之間,是一個狹長的前院,一溜五間南房稱為「倒座」,是傭人房和外客廳所在,連在門樓的西邊。門樓便被擠在東南角上,並不居中——這卻是四合院建築的慣例,「坎宅巽門」,大門要開在東南方向,以取吉利。
和大門斜對的垂華門卻坐落在整個建築佈局的中軸線上。垂華門是承接前後院的咽喉,雖然除了作為通道之外再無實用價值,卻具有舉足輕重的地位。它與大門的樸素、莊重風格不同,被裝飾得富麗堂皇、玲瓏剔透。門框不再是大門的那種暗紅色,而是朱紅色油漆,飾以「堆金瀝粉」的線紋;檐下垂着傘蓋式的透花木雕,有如轎子的四沿,那上面精雕細刻、油漆彩繪,充分展示着古建藝人的絕技。
垂華門內,又是一道影壁,卻與前院的影壁不同,無磚無瓦,系由本色黃楊木雕成,四塊相拼,很像是一面屏風。上面以浮雕手法刻着四幅山水:峨眉山月、姑蘇夜月、盧溝曉月、滄海涌月。雖都是月色,卻情趣各異,令人浮想聯翩。
繞過這道影壁,便到了後院。後院裏東、西廂房各有三間,坐北朝南的是五間上房,抄子遊廊把它們連接起來,組成一個四方形,在垂華門匯合。天井當中,「十」字形的磚垠南路通往所有的門。上房的門兩側,種植着海棠和石榴,枝葉婆婆,從春到秋,都堪欣賞……
這座院子,在北京的四合院中,以大小而論,只可以算中等;有比這大的,三進、五進院子的,帶跨院的,帶花園的,不一而足。但就建築工藝來說,這座院子已經達到相當水平;而且由於主人參與設計,顯示了與眾不同的雅致和寧靜;再由於地理位置適宜,既不臨近鬧市,又不遠離大街,關上門與世隔絕,走出去四通八達,很適合動、靜自如的居住要求,特別是對於既要在人世間奔走、又要尋求自我寧靜的人。大門上的聯額,屏風上的山水,庭院裏的花木,顯然都不是無意設置的。
但是,這裏住着的卻是警察局的一個偵緝隊長,既不「博」,也不「雅」,穿着一身黑警服,腰裏別着「傢伙」,專跟鐵鐐、手銬子打交道。據說,這房子落到他手裏之前,住的是一位在前清官場上失意的文人,因宦途無緣,便消極遁世,潛心於讀書品畫,把玩秦磚漢瓦、古董文物,尤其喜愛歷朝歷代的玉器,以「君子比德於玉」自慰。平日閉門謝客,惟有幾家玉器商店和作坊,偶爾走走,發現珍寶,必以傾囊購得為快,即使價格太高,財力不及,也要反覆觀賞,盡得其樂才可作罷。若耳聞誰家藏有美玉,雖素昧平生,也不恥登門,求得一睹為快。年已耄耋,常常這般癲狂,被人譏為「玉魔」,老先生聽到,也不惱怒,反以為榮。年過八秩,壽終正寢,兒孫不肖,傾家蕩產,房子便也改了主人,歸了偵緝隊長。但老先生的遺風還留着影子。
民國二十四年春天,偵緝隊長突然想把這房子賣了,搬到別處去。因為什麼,外人不得而知,只能猜想:也許是手裏錢多權大,這裏容不下他了,得另闢新宅;也許是在官場的鈎心鬥角中需要開銷,急着用錢……其實,偵緝隊長之所以非搬家不可,另有原因:這所房子雖好,卻不讓他住得安生。一天夜裏,他在熟睡之中被一聲怪叫驚醒:「我可扔了,我可扔了!」
職業的警覺性使他翻身而起,披衣下床,走到院子裏,側耳靜聽了一陣,四周並無聲響。此時月朗風清,院中明亮如洗,沒有任何可疑動靜。他便疑心是自己做夢,轉身回房睡覺。剛剛躺下,那聲音又響起來了:「我可扔了!我可扔了!」
偵緝隊長連忙叫醒老婆:「你聽聽,外邊兒在嚷什麼?」
「我可扔了!我可扔了!」果然又嚷上了。
他老婆揉揉惺忪睡眼,說:「一驚一乍的,你讓我聽什麼?」
這可怪了,這麼大的聲兒,她竟然什麼都沒聽見!偵緝隊長疑疑惑惑地躺下去,一夜也沒能合眼。
接連好幾夜,他都清晰地聽到了那個奇怪的喊聲,仿佛是那位過世了好些年的「玉魔」老先生的聲音。偵緝隊長是敢要活人命的角色,本來不該害怕那早已朽爛的枯骨、深夜遊盪的幽魂,但想到買房子時的乘人之危、巧取豪奪,再加上老婆譏笑他「心有虧心事,才怕鬼叫門」,便不寒而慄,生怕某一天那「聲音」真地扔下一顆炸彈來,要了他的命。他不相信自己的神經出了毛病,卻又無法解釋這樁怪事兒,說出去誰也不會相信,悶在心裏又坐臥不安,便「三十六計走為上」,急着要離開這「隨珠和壁,明月清風」的院子了。
「博雅」宅要出手的消息很快便傳了出去,街頭巷尾、茶樓酒肆,人們都在關切地談論這個話題。有人想聽聽行情,估一估自己的能力;更多的人則是湊湊熱鬧,想等着看到底誰能買得起。於是就有一些專門拉縴的掮客,壯着膽子來找偵緝隊長,想從虎口拔毛。偵緝隊長最厭惡這路貨色,他本身就是做無本買賣的,難道還要受別人的中間盤剝嗎?就放出話去:「誰要買房,本人來直接找我!跑腿兒說合的,都躲遠點兒!」
管閒事的人都給轟走了,他只在家裏坐等真正的買主兒,也不到房地產交易場所去費唇舌。他相信這等房產決不會賣不出去,總會有識貨又趁錢的主兒上門!
忽一日,有人叫門。老媽子引進來,讓客人坐在倒座中的外客廳等候,才從裏邊請了主人出來。偵緝隊長朝他一瞥,此人年紀約在三十歲上下,身穿灰布長衫,腳穿青面布鞋,頭戴禮帽,身材雖然高大,卻顯得瘦弱;面色黧黑,寬腦門兒,中分頭,眉弓略高,雙眼微微內陷,幽黑閃亮,炯炯有神,一副精明、幹練的模樣兒。偵緝隊長只需這一瞥,憑着多年和各色人等打交道的經驗,已經大體把來人看透,那樣子想必是個小職員、教書匠之類,充其量不過是個賬房而已,當然不會是來買房子的,許是在官司上來疏通什麼關節。想到這裏,心裏便已厭煩,冷冷地問:「找我什麼事兒啊?」連個稱呼都沒捨得給。
「聽說府上的房子不夠住了,要換換?」來客說。他說的「換換」其實就是「賣」,換一種說法,就顯得對賣主兒尊重。
「嗯。」偵緝隊長答應了一聲,心裏倒覺得有些意外,就吩咐老媽子說,「沏茶!」
「不必了。」來客卻說,「我們還是先談房子……」
偵緝隊長心裏又是一動:這個人倒是直來直去,買得這麼急!其實,他心裏也急,就揮手讓老媽子下去,單刀直入地對客人說:「好,閒言少敘,書歸正傳。你是替誰來看房子的?他為什麼不自個兒來啊?」
客人微微一笑:「我這不是自個兒來了嘛!」
「噢?」偵緝隊長一愣,心說剛才怎麼沒看出來?這個人哪兒像有資格買我這房的主兒?但人家既說要買,他也不得不另眼相看,「你……您貴姓?」他這才想起問問對方的姓氏,並且把不夠禮貌的「你」換成「您」。
「敝姓韓。」客人欠了欠身。
「韓先生,」偵緝隊長用了個尊稱,但財大氣粗、居高臨下的態度並沒有多少改變,「您先看看房,還是先聽聽價兒?」
「不必看了,」客人卻說,「府上的房子,早在您住這兒之前,我就看過。現在既然您要喬遷,我也就正好要買下了,只聽您說個數目……」
偵緝隊長不由得暗暗吃了一驚:這個人早就相中了這地方了,不看就買,好痛快!這無論對買主兒還是賣主兒,都抬高了地位!偵緝隊長心裏高興,看來這房子確實是好啊!如果不是那個「聲音」在他心裏鬧騰,沒準兒這會兒就不捨得賣了。可是,非賣不行,他無論如何也要躲開這個鬼地方,能遇見這麼個真心想買的主兒決不能放過!他在心裏把原來想好的價錢又加了兩成,才說:「跟痛快人打交道,咱不來虛的,你給一萬袁大頭吧!」
他觀察着對方能不能接受這個數目,並且準備討價還價。
沒想到對方二話沒說,回答得爽快,只有一個字:「成。」
偵緝隊長又是一愣,想再抬價,已是不可能了,靈機一動,又補充說:「可有一條,韓先生!我賣的只是房子,二道門裏的那四扇黃楊影壁,可沒打在裏頭,我得搬走!」
「這……影壁也是房子的一部分嘛,」買主兒沉吟着說,「我買這房,也買這影壁,價錢可以商量。」
「那您就再出兩千!」偵緝隊長摸透了對方的心理,自然就不客氣了。
「成。」買主兒一言為定,「您就準備喬遷吧!」
買賣說成就成了,偵緝隊長沒料到會這麼快。「您得等我搬利落了再搬進來,」他擔心買主兒半截兒發覺了他的秘密而變卦,「您不也得準備準備錢嗎?」
「等幾天倒是不礙事,您盡可從容,」買主兒說,「錢嘛,您現在就可以派人跟我到柜上去取一萬,算是訂錢吧,餘下的兩千,等您搬完了,再清賬。您以為如何?」
偵緝隊長簡直被驚呆了,誰見過這樣的買主兒?他說出個價兒來,人家一個子兒不還嘴,當天就給一萬,買賣行里哪兒有過這樣的先例?預付三成的訂錢就說得過去了!這個人……他有多少錢?他是誰啊?
「您貴姓?」慌忙中他又重複了前面已經問過的話。
「敝姓韓。」
「請問台甫……」
「韓子奇。」
「哎呀!」偵緝隊長聽到這個如雷貫耳的名字,不禁驚叫起來,「您就是奇珍齋的韓老闆?久仰,久仰!怪不得……」他並沒說出怪不得什麼,雙方卻都心裏明白,哈哈一笑,接着說,「這房子歸於您手,真是貨賣識家了!」
貨賣識家,這對於買賣雙方都有一種榮譽感。成交之後,皆大歡喜。
偵緝隊長心中竊喜總算把「玉魔」的陰魂甩出去了,至於這位韓老闆今後怎樣備受驚擾。他就不管了;韓子奇暗自慶幸終於把這位瘟神偵緝隊長請走,他傾心已久的「博雅」宅得其所哉。
不日,房子騰空,「博雅」宅便成了奇珍齋主的府第。
韓子奇的奇珍齋,當時已是名滿京華,提起「奇珍齋」三字。猶如提起「同仁堂」、「內聯陞」、「瑞蚨祥」……不知道的人,只能怪自己孤陋寡聞了。所不同的是,奇珍齋不是經營丸散膏丹、市匹鞋帽、煎炒爆烤,它的貨物,是與衣食住行毫不相干而又引人矚目的古玩玉器、珠寶鑽翠,位於正陽門外大街路西、大柵欄以北的廊房二條。這一帶,如果追溯到元大都時期,並不是繁華鬧市,那時的米市、面市、雞鴨市、緞子市、帽子市、鐵器市、金銀珠寶市都集中在北城。明代以後,商業中心南移到了正陽門內的棋盤街一帶。永樂初年,官方在四門建立店鋪,稱為「廊房」,分三等租給客商,資金雄厚的便選為「廊頭」,廊房頭條、二條便是自那時始。到了清代,前門外一帶便大大繁盛,超過了前朝,「京師之精華盡在於此,熱鬧繁華亦莫過於此」,店鋪林立,攤位滿街,四方客商雲集,日夜遊人如織。所謂「東貴西富,南城禽魚花鳥,中城珠玉錦繡」,這「珠玉錦繡」的「中城」便是指前門外一帶繁華的商業中心。而錦繡之中閃閃發光的珠王,則是集中在廊房頭條、二條的古玩玉器行業,那是三百六十行中的奇葩,世間商品中的珍寶,「金銀有價玉無價」,這是盡人皆知的。先秦的和氏之壁價值十五座城池;南北朝時東昏侯賜給愛妃的一隻琥珀釧,價值一百七十萬兩;元代大德年間的一粒紅寶石,價值十四萬錠;清代慈禧太后的翡翠西瓜曾估價五百萬兩……與這些相比,奇珍齋老闆韓子奇用一萬塊表大頭買一座房子,也就不必令人咂舌了,丟下這一枚石子,並沒有試出他的水深水淺!
血與火的搏鬥,開始了!
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