這時,令皋寶看到「火候」已到,說道:「哎!我看你們這樣爭來爭去也不是個道理。要不——我替你們想個萬全之策,怎麼樣?」
他顯出一副悠閒無所謂的樣子。
他們立刻停止了吵鬧,臉露興奮之色,齊道:「是嗎?」看着令皋寶,紛紛問道:「快說,什麼萬全之策?」令皋寶不緊不慢,不慌不忙,道:「活木只有一個,好漢卻有四個,誰得?能夠把活木劈成四份來分嗎?」
他們同時搖頭,異口同聲道:「不能。」
令皋寶故作凝思之狀,嘆息道:「唉!這就犯愁咯。」疤頭急不可耐了,道:「說啊,你倒是快說啊,不要吞吞吐吐的。你是秀才,你一定有辦法的。」
令皋寶道:「說,我當然要說,誰叫你們碰到我這個好心人呢。」他沉思了一下,說道:「要不這樣——你們比武,看誰獲勝,獲勝者得活木……」四惡若有所悟,興奮極了:「對啊,我們怎麼就沒有想到這一招啊?還是秀才厲害。好,就這麼辦,比武得活木……」
過了一會兒,瞎子把其他三惡拉到一邊,睜開「瞎眼」,悄聲道:「不行,此人陰險狡詐,我們不要中了他的奸計。」其他的人都愣住了,問道:「為什麼啊?」
瞎子道:「這個活木一向詭計多端,以前就曾用詭計從矮人群中逃脫。他現在用的就是緩兵之計,等下要是我們真的打鬥起來,四敗俱傷;他再尋機逃脫,我們豈不是竹籃打水一場空?」
令皋寶聽了,「哈哈哈」大笑。
四人奇怪的看着他,問道:「你笑什麼?」令皋寶冷笑道:「我不敢說。」疤頭道:「但說無妨,我們可以饒你無罪。」
令皋寶掃了四人一眼:「堂堂京都四惡,我原以為你們是人中之龍……誰知是……」四人齊問:「什麼啊?」
令皋寶朗聲道:「人中之蟲。」也不管四惡有什麼反應,繼而說道:「我常聽人說:『大行不顧細謹,大禮不辭小讓』;你們這樣謹小慎微,將來何以能成大器?況且,有我兄弟二人在你們手中做人質,你們怕什麼?」四惡道:「到時,要是你跑了咋辦?」令皋寶冷然道:「要是我跑了,一旦被你捉拿,隨便你們怎麼處置,要殺要剮,悉聽尊便。」
拐子道:「此話當真?!」令皋寶道:「君子一言快馬一鞭。」
疤頭喜形於色,道:「我還有一個提議,要是我得了第一名,我不但要了活木,我還要剛才的那個大美人。」令皋寶道:「可以!但是,她必須先送走她的主人;到時,再回來和你成親。」
其他人哈哈大笑起來:「那不成了比武招親。」
離他們不遠的地方有個寬闊的土墩,土墩上樹木茂盛,野草叢生,比武的擂台就設在那裏。聽說四惡比武,路上的矮人紛紛向這裏湧來,不一會兒,就把土墩子圍得密不透風。
關山豹和令皋寶分別被綁在兩棵大楊樹下,聾子在不遠的地方盯着。周圍的矮人對他兩人指指點點,關山豹急得蹦蹦噠噠,煩躁不安,大喊道:「放開我,我也要去看打擂台。」聾子跑過來,把斗笠架在他的脖子上,兇巴巴的說道:「想死!」
比武開始了,第一場是瞎子對拐子。兩個都是魁梧之人,一個提着竹棍,一個舉着長鐵拐。拐和棍在人眼前舞動,火花在空中划過。一個挑、撥、點、掃、探,一個招、夾、抵、拌、讓,一個進攻一個防守,你來我往的,看的眼花繚亂,應接難暇。
「好——」下面一片叫好聲,掌聲此伏彼起,一片沸騰。令皋寶心不在焉,他一直琢磨着如何引開聾子,如何接近關山豹,如何解救他。他想不出很好的法子,一時焦心爛額。
只幾個回合,拐子敗下陣來。
接着,疤頭跳上。這回是滑輪對竹棍,竹棍在滑輪面前好像沒有什麼優勢,十幾個回合,瞎子敗下陣來。令皋寶更加心急如焚:「不行,再這樣下去,計劃恐怕就要泡湯了。」
這時,聾子上場了,他瞪着血紅的眼睛,嘴裏不停地叫着:「好!打啊!——」擂台下的矮人們不停的吶喊:「疤頭,加油,加油……」而另一邊的矮人則大叫:「聾子,加油……」
四人都熱心擂台賽,哪裏顧得他這個活木的存在?
看着身旁有個矮人,正在踮着腳跟往擂台那邊拼命的擁擠。令皋寶眉頭一皺,計上心來,對小矮人輕言道:「朋友,你也要看打擂台?」矮人迷惑的看了他一眼,道:「是啊,可是我人太矮了,看不到。」
令皋寶道:「我可以幫你。」矮人疑惑的看着他,問道:「你怎麼幫我?」
令皋寶道:「你解下我身上的繩子,我把你托起來看就可以了。」那矮人臉生恐懼,說道:「不行,我放了你,你會逃跑的,四惡會殺我。」
令皋寶道:「四惡不會殺你的,我和四惡是朋友。」那矮人道:「是朋友怎麼把你系在大樹上?」說着,就要離開。
令皋寶看了矮人一眼,見他無動於衷,於是嘆道:「哎!可惜。」矮人回頭問道:「可惜什麼?」令皋寶道:「可惜了那一堆金銀財寶。」
矮人一聽「金銀財寶」,立馬走了回來,半信半疑的問道:「此話怎講?」令皋寶道:「我和四惡在松風嶺上發現了一筆金銀財寶,可是又不知道怎麼分,於是約好打擂台,誰勝了,誰得財寶。可是四惡都想獨吞這筆財寶,怕我奪了擂主,搶了金銀財寶;把我捆綁起來,不讓我參加比賽。」
那矮人看了看令皋寶,長長大大,以為他是一個高手,道:「是嗎?那四惡也太不夠意思了,不讓你參加,這次打擂台就索然無味了。」令皋寶抓緊火候,叫那矮人過來一點,在他耳邊悄悄道:「你幫我解開繩索,等下我得了擂主,金銀財寶我們一分為二,怎麼樣?」
矮人聽了,興奮不已,眼睛裏放射着金子一樣的光芒,一邊道:「真的嗎?」一邊在地上撿了快瓦片,把令皋寶身上的繩子鉸斷。這時,人流紛紛向擂台前擁擠,人擠人,人推人,人踩人,場面無法控制,哪裏還有人顧及令皋寶的存在?
令皋寶心想:「此時不走更待何時?」他把矮人扛在肩上,看了一會兒,道:「你去樹上看吧,我要去打擂台。」說着,把矮人舉過頭頂,放在楊樹上,徑直向矮人堆里擠去。