梅花錄 第一章 人間仍有未遂志,天上先成白玉樓
前言
話說自盤古開天闢地，女媧造人補天以來，華夏幾多興亡，幾多悲喜。中國之主猶如走馬觀花，你來我往，為後世演繹了無數忠義故事，但卻從無江山永固，一家總統。夏商周秦漢，魏蜀吳晉隋。個個都自稱是真命天子，君權神授，受命於天，既壽永昌。爭來搶去，斗的是你死我活，到頭來留下的也不過是一宮荒草，幾堆殘冢。就連村野匹夫也知道：皇帝輪流坐，明年到我家。真箇就如後人所嘆：道德三皇五帝，功名夏後商周。英雄五伯鬧春秋，秦漢興亡過手。青史幾行名姓，北邙無數荒丘。前人田地後人收，說甚龍爭虎鬥。豪傑千年往事，漁樵一曲高歌。烏飛兔走疾如梭，眨眼風驚雨過。妙筆龍韜虎略，英雄鐵馬金戈。爭名奪利竟如何，必有收因結果。
卻說這楊隋之後，便是今人屢屢頌揚的李唐了。當李唐傳至唐明皇時，爆發了「安史之亂」。或是李唐德運未衰，國祚未盡，幸得一幫忠臣義士慷慨許國，才保的「李」字大旗不倒。但從此以後，皇室威嚴已是江河日下，一落千丈。就連唐家天子也成了賊臣豎閹爭權奪利的傀儡，比起漢獻帝來還不如，不過是一擺設罷了，自代宗之後，在內朝:天子的生殺廢立竟都由宦官肆意決斷.在外庭:藩鎮節帥之間互為黨援，從未真正把朝廷放在眼裏。可憐此時的李唐天子哪裏還有半點昔日天可汗的樣子？天子尚且如此窩囊，朝政可想而知，苦苦支撐了到了昭宣皇帝時，終於撐不下去了，李家兩百九十年社稷就此斷送在被黃巢舊將朱溫手中，徒令後世感慨。唐亡之後，中國又免不了一場大亂。神州板蕩，中原陸沉。綱紀蕩然，風俗大壞。一時城頭變換大王旗，令人眼花繚亂。後世有詩為證：朱李石劉郭，梁唐晉漢周，都來十五帝，播亂五十秋。短短五十四年間，竟爭出了個五代十國,後梁,後唐,後晉,後漢,後周乃是五代。但縱然僥倖稱了帝，掌的也不過中原之地，四方邊庭盡為藩鎮所有，不聽中央號令，先後割據地方,獨霸一方的有:前蜀，後蜀，吳，南唐，吳越，南漢，荊南，北漢，閩，楚。至於那些佔據些許州縣的草頭王就數不勝數了。北方更有大國契丹佔據天時地利，虎視眈眈，見華夏大亂，遂有傲四方，欺中國之志，屢次南來，幾乎顛覆正統，變華做夷。幸得天不絕漢，炎黃血脈才得以流傳。是時亂鬨鬨好似一出大戲。各路豪傑濃妝淡抹，你來我往，競相登台舞袖，賣身求榮，歷代大亂恐怕只有五胡亂中華時可與之媲美了。帝王將相自然是其樂無窮，只苦了天下百姓，被他們作踐的是生不如死，死不求生。真應了那句：寧為太平犬，不為亂世人。但大亂之後必有大治，亂世更當出英雄。後唐明宗天成二年，洛陽夾馬營內，有一香孩兒順天降世，呱呱落地，此人便是日後代周而興，定有天下之號曰宋，之後又收荊湖，滅後蜀，亡南漢，取南唐，攻北漢，威震四方的宋太祖趙匡胤。這趙匡胤生於亂世，以武功取位立國。但卻頗有仁義道德，治國韜略，不比一般赳赳武夫。炎宋代周后，趙匡胤不好聲色，不喜奢華，旰食宵衣，勤民聽政，獎善懲奸，重視德教。又精簡士卒，日夜操練，故開封禁軍號為天下雄軍，四方諸侯拱手不敢再犯。且說這趙匡胤雖是馬上天子，卻一改前代武夫操政之弊，誓與士大夫共理天下，更是將萬里國土整治得井井有條，蒸蒸日上，是故其消除藩鎮，掃滅割據，未嘗跌足。後人稱之為「建隆之治」，號稱盛世。與「文景」「貞觀」並駕齊名。自安史之亂後兩百餘年，中原始得撥開雲霧見青天，時人莫不以為天命已歸，聖天子在上，混一宇內，重建中華，指日可待。誰知世事如白雲，須臾做蒼狗，奈何天公不假其年。大宋開寶九年十月二十日夜，大宋開國之主趙匡胤驟然駕崩。趙匡胤三十三歲奪位，五十歲駕崩，只做的十七年操勞天子，便御龍大行，一時風雲變色，草木含悲。後世有詩嘆道：黃河近北望，烽火燃九州。萬里山河飄絮，狼煙幾時休？兵戎劍指江南，血淚浸染震高唐，威名北域留。朕之臥榻旁，安容他人眠！假途虢，滅後蜀，平南唐。君臣計謀，壯志雄心復漢唐。可嘆時不我與，蒼天后土戴孝，皚皚白雪皆蒼茫。千古英雄淚，直流後人裳。趙匡胤死後，原開封府尹、晉王、皇弟趙光義靈前即位，立降詔書昭告天下，宣佈新皇登基，改年號為太平興國，改名趙炅，大赦天下。更是令四方諸侯，士庶臣僚驚駭不已，流言四起……山人自幼乖張性僻，無甚雅好，唯好典籍，日讀夜思時竟無意從中檢索出一段故事，閒來無事，便刪繁就簡，稍加潤色，編造出來，博諸位一笑，以作解悶之資。山人此書純屬低品劣作，不屬下流，也難入上流，恐怕此後當貽笑大方，如有飽學之士不慎閱之，玷污法眼，還望萬勿見怪，一笑了之，山人不勝感激。罷罷罷，閒話休要再表，山人此書便從此處說去。
第一章
大宋開寶九年十月二十一日，天昏地暗，白雪茫茫。趙光義靈前受遺詔即位後，應百官央浼，遂當即入主禁中，移御長春殿，將太祖遺孀開寶皇后遷至西宮。又分遣使者將君王駕崩一事傳訃天下，各軍州府縣紛紛張白舉哀，汴京城內頓時戒備森嚴，諸多軍士設卡設哨，往來巡檢，不由讓百姓人心慌慌，京師文武百官更是人人自危，越發謹言慎行，深怕言行有失惹禍上身。可憐宋太祖臨御十七年，向來對百官禮遇有加。一旦有事，卻無一人敢舍官棄爵，仗義執言，一如當年陳橋變後，百官降順。這日，百官正齊聚政事堂商議如何處理山陵之事。一直研討到日暮時分，一干眾人才退出宮來，正想各歸各府時，從路旁竄出一人，此人身着九品官服，形容枯槁，面色悲戚，一把拽住當朝宰相薛居正的官袍，大叫道：「先帝無疾暴斃，駕崩的不明不白，諸位大人受先帝厚恩，為什麼無一人挺身而出，查明真相，令軍民信服。且先帝自有子嗣，晉王又無先帝遺詔就擅登大寶，恐怕有違禮制，列位大人皆飽讀詩書，深明禮法之人，如今為何不發一言，毫無異議呢？」這一席話無疑晴空霹靂，把眾人唬的不輕，離得近點的連忙繞道急行，離得遠的都只呆呆望着，哪裏還敢走上前來。話說這薛相公平生謹慎小心，與人無爭，趙匡胤見他是個和順之人，才得讓他入堂拜相，此時已是古稀之臣，聽得這番話，更是把他嚇得個肝膽俱碎，連吩咐轎夫快快起轎。誰知來人外貌孱弱，卻頗有幾分蠻力，伸出雙手死死拽住他的蟒帶，轎夫早已起好轎等他，他自己卻移不動半步，不經在心中叫苦不迭。兩人就這麼僵着，後頭趕來的御史大夫杜守硯見此實為不雅，便喝道：「大膽，你是何人，怎敢在相公面前如此無禮？」此人聽得此話，才知道有失禮儀，連忙鬆開手，拱手行禮道：「卑職中牟縣主簿林正音，驚聞天變，遂火速前來，欲上書朝堂，轉達下意，適才激憤，冒犯相公，萬務見怪。」說着還從袖中掏出文書來遞到薛前，道：「望相公及諸位大人垂憐過目，令先帝九泉之下得以瞑目。」薛居正此時是接也不是不接也不是，面色驚懼，頻頻擺手，嘴中口齒哆嗦道：「不可不可，我做不來，我做不來。」杜守硯見此，挺身上前一把從他手中將文書奪去，道：」不在其位不謀其政。軍國重事自有朝中宰輔相商，豈是你一個小小的九品主簿所能參謀的。」薛居正一聽，忙附和道：「對對對，這是家國大事，不是你應當知道的，你不要越職生事，快走吧。」一旁眾人皆附和。林正音聽得此話，胸中愈發覺得悲憤，大叫道：「我林正音雖官居九品，但也知道忠君愛國之道，列位皆為國家柱石之臣，受先帝非常之恩，現在皇上死的不明不白，你們竟無動無衷，這是為人臣子應當做的事嗎？」眾人不絲毫理回，文書也不還與他，只是一味攆他，。無奈他只得大哭含恨離開。此事就發生在宮門前，早有守衛宮門的飛魚營都指揮使陳漢虎速將此事飛報禁中的趙匡義，向其請旨是否要擒拿訊問此人。趙匡義卻幽幽開口道：「一個小小的主簿，能掀起幾重濁浪？且盯住此人，如今正是人心疑懼之際，切莫多生事端。」陳漢虎便下去做了安排。
且說這林正音上書不成，有志難舒，更覺胸悶頭漲，神志恍惚。心中想着只得先回中牟縣衙，容日後再做打算。便騎着瘦驢，緩緩而行，因適才在宮門外耽擱了些時辰。待出的開封城外，已是霞光消褪，夜幕低垂之時·。林越發覺得老眼昏發，難辨來時道路，此時路上又無商旅行人可問路，只得任胯下老驢隨意走去，誰知是夜偏又月隱星疏，雪虐風饕。不知怎的林正音連人帶驢竟雙雙掉落一池冬水中，待次日下地農人發現時，二者早已氣絕多時了。可憐也不知究竟是淹死的，還是凍死的。此事傳了出去，士庶莫不感嘆。而朝廷卻特降聖諭，優給林遺孀米祿，敘用其子為官，旌賞其忠君之心，以為天下群臣表率。然而此事之後，群臣愈發慎言，朝堂愈發安穩。
閒話少敘，卻說舊皇駕崩後，梓宮停放於會寧殿。新皇降旨天下縞素，八音遏密。不多時，吳越、、夏州、漳泉、高麗、渤海、女真、三佛齊，于闐、回鶻、占城、大理等番邦及各地節帥鎮將紛紛遣使或親自進京告哀。這其中最令人矚目的莫過於河陽三城節度使、檢校太尉、同平章事趙普了，他雖已太祖罷相，出鎮河陽，但一進得會寧殿來，見趙匡胤朱衣玉匣，裹着重重帝袞，面色玉瑩，栩栩如生，又有太祖長子德昭，次子德芳跪在地上披麻戴孝。不禁悲從中來，也不顧及旁人，便撲倒在地，老淚縱橫，捶胸大哭：「皇上，老臣無用，老臣來晚了。皇上，你怎麼就這麼走了，該死的是老臣啊。蒼天無眼吶，皇上，嗚嗚嗚……。.」在場宮女及內侍本已聲啞淚乾，但見的趙普此番情形，不禁又想起太祖皇帝平日裏的種種仁德，又勾起一場淚雨愁雲。就是一旁的吳越錢王、大宋天下兵馬大元帥錢俶也感恩太祖寬厚，傷悲的雙眼通紅，暗自垂泣。導引趙普進宮的內侍都知王繼恩勉強扶起趙普，說道：「斯人已去，相公還是少些悲傷吧，官家聽說相公進京，吩咐相公拜別先帝就到大明殿，官家要與你相見呢。」趙普忙從地上爬起，輕擺袍袖，擦去淚涕。道：「聖上新登皇位，我還未上表恭賀，如能面見天顏，自是最好不過了。煩惱公公引路。」王繼恩點了點頭，道：「相公隨我來吧。」一路上，穿堂過殿，趙普偷偷向四處望去，只見皇城掛滿招魂白幡，片片大雪落在上面，更顯得慘白淒淒。處處皆是甲士，皆服縞素，手中卻抽劍露刃，四處往來巡查。這皇宮大內，趙普不知往來過多少次，便是讓他閉着眼也知道大明殿該如何走，但卻從未像今日這般膽戰心驚。此時雖是雪天，他卻感到腦後陣陣陰寒，後背大汗難止。不多時，王繼恩說了句：「到了，相公請吧，咱家只能送到這了。」趙普忙擦去大汗，抬眼一看，「大明殿」三字金光閃閃，映在雪地上越發耀眼，直閃的趙普睜不開眼，殿下左右立着數千名甲士，站的斧斬刀截，肩頭眼口皆掛滿冰雪，猶如兩座兵山靜悄悄地矗立在瑟瑟寒風中，不動如松，威風赫赫，肅殺之色灌滿四周。趙普見此反倒暗舒一口氣，心中漸漸安定下來。正要上階時。突然有人叫道：「來的可是趙相公？」趙普定睛一看，見一翩翩美少年身着甲冑，腰佩寶劍，卻面如冠玉，目如朗星。他知道趙光義有同胞三子，德崇、德明、德昌。此人正今上長子趙德崇，不禁先在心下暗暗讚嘆一聲。兩人忙上前行禮，叫了句：「老臣趙普見過大殿下。」趙德崇回禮道：「父皇在裏面等相公多時了，相公快進去吧。」趙普連忙答應。他緩緩爬上的殿階，卻發現殿門未開，伸手輕輕推開殿門，霎時狂風吹開殿門，趙普猝不及防，被風雪夾裹着直衝殿內。一時踉蹌而進，待他定下腳步來，已到了大殿中央。大殿中陰風陣陣，空無一人，他向上遙望，御座上端坐一人黃袍皇冠，正伏筆疾書，不是大宋天子趙光義卻是誰？適時趙光義停下筆來，向下一看。輕聲道了句：「趙普。」趙普忙下跪拜舞，三呼萬歲。跪在地上，小心翼翼，不敢多動。趙光義又道：「起來吧。」趙普連忙叩謝天恩，才慢慢爬起。說道：「微臣聽得聖上有詔，火速前來，不知陛下召臣何事？」趙光義離了御座，兩眼盯着趙普道：「沒事就不能詔見你嗎？你是國家元老，離京許久，又年老多病，朕擔心你有什麼不測，甚是掛念。」趙普回道：「臣久無功德，卻忝居高位，今日又受陛下如此天眷，臣非以死不能報陛下。」趙光義緩緩走下殿來，道：「不必了，朕奉天承運，繼天立極。多得群臣之力，朝堂上謀臣如雲，勇將如雨。趙大人為先帝勞苦多年，朕豈敢再有煩擾。」趙普一聽此話口氣頗重，想起太祖在時兩人爭權奪利，頗有芥蒂，如今兩人君臣之分已定，如何敢在多言，只有唯唯而已。趙光義見他不敢搭話，便又說道：「眼下先帝大行，修建皇陵乃是一等一的大事，朕本欲親赴洛陽，為先帝督造山陵。但群臣紛紛諫阻，朕亦以為眼下正是安危之際，更始之時。天子不宜遠離帝都，令奸邪之臣有所為。趙普，朕問你，先帝待你如何？」趙普抬起頭來，看着面前的趙光義，天表非凡，不怒自威。趕忙又低下頭去，回道：「先帝待我恩重如山，趙普此生難報。」趙光義轉過身說道：「很好，那朕想授你山陵使一職，趕赴西京，讓你送先帝最後一程。想必你不會推辭吧。」說完瞥了趙普一眼，便不再言語，又坐下批起奏章來。趙普默然，許久無語。趙光義也不抬頭，只自顧自地寫着。半晌才問道：「怎麼，你不肯去麼？」趙普慌忙下跪道：「天子有命，微臣豈敢推辭。但微臣以為眼下先帝山陵雖然重要，社稷安危更乃重中之重，陛下新登大寶，人心不穩，正是用人之際。臣受先帝厚恩，先帝諸多秘事均與臣相商，外人多不知曉，或將有大用與陛下。微臣平日又為人張狂，得罪不少人，必有奸人構隙於陛下與臣之間，離間我君臣。臣雖老弱無能，仍願為皇上備位中書，以查奸變，微臣一片赤心，天地可鑑，望皇上明察。」御座兩旁的銅鶴從嘴裏吐出陣陣輕盈檀香，香煙纏繞在兩人之間，久久不能散去。趙光義透過層層迷霧望着趙普，愈發覺得模糊，看不透他。遂不聲不響，思量片刻，不顯喜怒地說道：「好，你不願去，朕也不逼你。既然你已經回來了，就不必再歸鎮河陽了。靜候京師，聽朕宣召。今日天色已晚，你先回去吧。」說完就擺下着奏章，走下大殿，也不理會在地上拜送的趙普，就往後宮去了。殿外甲士隨他緩緩而啟，踏雪之聲整齊劃一，清脆響亮，走了許久方才消去不聞。留下大殿上的趙普，空對着滿殿的風雪繞樑起舞，肆意翻飛。他走出大殿，站在殿階上，望着風雪中的皇宮冬風陣陣，白雪累累，堆滿了瓦上階下，天地之間一片蒼茫。覺得身冷心涼，不禁長嘆一身。臉上陰晴不定，心中冷暖自知。趙光義帶着趙德崇回到皇后寢宮仁明殿，皇后李氏身着素服率眾宮女及趙匡義七歲幼子趙德昌迎拜，行了禮後，李氏為他父子二人卸下斗篷披風，捧上一手爐放在趙光義懷裏，又奉上一杯熱茶。問了句：「官家，外面的事都辦妥了嗎？今天怎麼有空來我這兒？」趙匡義搖搖頭，抱起小兒放在懷裏，苦笑着：「哪有你想的這麼簡單，這些不是你應當擔心的，你就別管了，我這幾天操勞政事，沒來看看你。沒有怪朕吧？你新主中宮，可都還習慣嗎？」李皇后站立在他身旁，答道：「官家已為天子，自當以國事為重，勿以妻子為念。我在宮中，還有昌兒在我身邊，陪我解悶。明兒也時常來看看我。」她轉過頭去望着趙德崇，心疼道：「只有崇兒這些天在你身邊，隨你奔前跑後的，我沒見上他幾面，崇兒，這些天都累壞了吧，身子可還禁的起？」趙德崇放下茶碗，回道：「母后，孩兒沒事，還受得了，您不必為我擔心。」李皇后點點頭說道：「你自己也不小了，要照顧好自己的身子，不要太勞累……」趙匡義一聽這話便不大自在，頗不耐煩道：「德崇現在正是精力充沛，少年有違之時，不趁着現在多加磨練，將來怎麼擔負大事？不知道慈母多敗兒麼？你在宮中照顧好昌兒就好了，其他的朕心中自有主張。」李氏便垂下眉去，不再言語。趙光義飲了口熱茶，將小兒抱與她。穿回斗篷，道：「我還有眾多奏章未批閱，先走了。」李氏又牽着小兒要跪下恭送，趙匡義忙扶起她，道：「現在天寒地凍的，不要動不動往地上跪去，以後若無外人在時，就免了這些虛禮。」李氏小聲說道：「妾身不敢。」趙匡義收了火氣，安慰道：「這有什麼不敢的，夫妻結髮同心，就當相敬如賓。分了尊卑哪裏還像一家人？時辰不早了，你素來精神不佳，還是早點休息吧。」李皇后便伸手將桌上一罐香茶遞給趙光義，道：「夜間若是睏乏就叫崇兒幫你泡盞茶……」趙匡義接了過去，點了點頭，交予德崇，便轉身走了。李皇后帶着幼子，望着兩人背影，久立無言。卻說此時開封北邊，正有五支大軍正星夜從北漢趕回大宋，這五支大軍乃太祖生前所遣往征北漢國都太原，本已將太原團團圍住，拿下太原指日可待，不料趙匡義即位後，立遣使者趕往軍中，告知太祖歸天，晉王即位。北征諸將一聽皆大驚失色。使者又宣聖諭;重賜諸軍衣物錢帛，加封北征主將曹彬樞密使、同平章事，領使相銜。其餘諸將如侍衛親軍都指揮使党進、宣徽北院使潘美、都虞候楊光義、西山巡檢郭進皆各有重賞。令曹彬帶軍勿留北漢，火速南歸。曹彬立命全軍舉哀，率軍歸國。卻說這曹彬，字國華，乃是真定靈壽人。自幼有大志，及其長大，身材偉岸，面貌端嚴。歷仕漢，周，宋三國，皆有美名。尤在太祖時平後蜀立有大功，是故其後征南唐時太祖任他為主帥，果然馬到成功，且不妄殺一人，世人謂之仁帥，平日又低調謙虛，禮賢下士。太祖曾多次稱讚他有儒將之風。對他甚是器重，累加官樞密使、檢校太尉、忠武軍節度使。這日五路大軍會合於封丘縣東南方向的陳橋驛站，與東京隔河相望，曹彬見落日西沉，便傳令埋鍋造飯安營休息，待明日一早便整軍渡河，進京面聖。不多時，軍營上便炊煙裊裊。時正黃昏之時，夕陽消雪，曹彬獨居帳中，倍感體寒，便帶二子，曹璨、曹瑋巡視軍營。見諸多將校舉着飯碗卻不下筷。一幫人聚集在一大樹下不知道在悄悄地說些什麼。一見他來了，有人低聲叫了句：「太尉來了!」便個個不再言語，只原地捧碗站着。眼光盡往捧日軍都指揮使李繼隆身上瞄。曹彬心下明白，也不願多言。低頭轉身想往他處去，李繼隆忽伸手攔住曹彬，拱手道：「大人，卑職有些話，鬱結胸中，不知當講不當講。」曹彬抬頭一看，說道:「既然你心中尚不明了，就不必說與我聽了。」說完輕輕撫開李繼隆便欲抽身離去，剛才散去的諸將見他要離開，卻又紛紛圍了上來，堵了他的去路，把兩人圍在中間。曹彬一見這陣勢，勃然大怒，喝道：「怎麼，你們想以下犯上麼，都給本帥讓開！」誰知這句話不僅未起到任何作用，反將四周更多的軍士都招惹了過來，把他圍得個結結實實。曹瑋忙撥開人群拱手道：「列位兄弟，有話好說，莫傷了同袍和氣。」李繼隆拜道在地，說道：「繼隆乃是大人一手提拔，豈敢冒犯大人，但繼隆心中有堵，不吐不快。末將想向大帥請教：先帝究竟是怎麼死的？」在場諸人全直直地盯着曹彬，曹彬轉過半邊臉去，昂然道：「京師來報，聖上是飲酒過度，猝死的.」李繼隆頓時竄起來大叫道：「我等北征時陛下宣召入宮，面授機宜，尚筋強骨健，笑語健談，一句猝死，教人如何敢信？」曹彬怒道：「你以為怎的？」李繼隆絲毫不懼，回敬道：「我聽到些傳聞，有人說，聖上是被奸人所害……」眾人紛紛發出唏噓驚訝之聲。曹彬喝道：「你是聽何人所說？」李繼隆道：「在歸途中一路聽見眾多農人交談，都說皇上死的不明不白，弟兄們都以為事有蹊蹺，先帝待我等不薄，如今聖上無故駕崩，我等豈能無動於衷，視為路人？屬下們已商量妥當，皆願同生共死，推大帥為主，擁兵入朝，向朝廷討個明白。」曹彬環望四面越來越多的軍士，暗暗穩住口氣，問道：「倘現在有人告訴你們，我曹彬是契丹細作，你們也信嗎？人命均由天定，誰能未卜先知？列位將軍均身經百戰，什麼大風大浪沒有見過？鄉下村夫野人的話，豈能相信。如今他人說你們就信怎麼信，傳出去，諸位一世英名豈不讓人笑話？東京諸位執政近在宮前，尚無疑義，我等遠在千里，能胡亂猜測嗎？」諸軍暗自思量着這番話，無言以對。曹彬向眾人道：「現在國家處於更替之際，正是我輩報國盡忠之時，我已得諜報，北漢及契丹派遣眾多細作持重金南下，就是想趁國家未穩時令我等自啟爭端，禍起蕭牆。諸位兄弟且莫受他人蠱惑，為奸人所乘！」眾人一時又清醒過來，交口議論：「又無真憑實據，都是道聽途說，如何信得，大人說得在理，我等是糊塗了！」曹彬又對李繼隆說道：「李將軍，你一片赤膽忠心，曹彬萬分敬佩。但你胞妹如今已是大**。你身為皇家近戚，身份尊崇，言行舉止，更需謹慎。千萬小心莫受他人利用，害國害己。」原來這李繼隆正是當今李皇后胞兄，自小便是嫉惡如仇，好打不平，又天生的一副忠肝義膽，因一路上與諸將聽了些風言風語，故此時諸將共推他為首，與曹彬商議此事。但適才聽得曹彬一番話，眾人已默然釋懷。李繼隆也跪拜道：「繼隆一時糊塗，望大人責罰。」曹彬扶起他來，向眾人道：「適才爾等所言，可是誅九族的大罪，諸位兄弟皆是同生共死，刎頸之交，我曹彬斷不會出賣各位兄弟，但倘若此後還有人敢議論此事，休怪我曹彬冷麵無情了。都記住了嗎」眾人聽得這番話一開始還舒了口氣，又聽得後半句便無不悚立了，誰都知道這曹太尉平日裏面和心善，愛兵如子，但只要敢犯他放出的令，就必定說一不二，當殺便殺，當斬就斬，皇帝聖旨也救不了你。是故紛紛丟下碗筷，跪倒道：「唯太尉令.」曹彬點點頭，又溫聲道：「你們都起來吧，飯菜都涼了。」說完看了眾人一眼，便屏退左右，只帶着二子，來到黃河邊上，擺手示意他們都坐下，望着對岸的東京，往日繁華，今日卻悄無聲息，一片死寂，只能望見幾點星火，不發一言，拔出佩劍，插在沙地上。呆呆的看着河中的巨冰大塊，被湍急河水撞的粉身碎骨。又回身望着不遠處的軍營，「曹」「潘」「郭」「楊」各軍將旗在營帳上空迎風飄揚，獵獵作響。扶着河邊枯柳，低下頭輕輕說道：「我自幼從軍，建軍功無數，如今已是位極人臣了，宦海沉浮，風大浪急，我有意知足常足，急流勇退，璨兒，瑋兒，你們可願捨棄這身功名，隨為父還歸真定，此後耕讀為業，了此殘生。」曹璨曹瑋兩兄弟忽聞此語，面面相覷，不知要怎麼說才好，只好閉口不答。忽又聽曹彬苦笑道：「我也真是可笑，一入此門深似海，天子明堂進來時不易，出去時豈得便宜。」曹瑋上前寬慰道：「父親也不必過於自棄，依孩兒來看，官家平日裏就對父親另眼相看，有意結交。現如今登了位，對大人也甚是器重，又授了大人使相高位。將來如何也未可知，父帥何必這般心灰意冷.」曹彬雙眼泛淚，連忙轉過身去，兩眼空對着狂濤怒浪，他苦笑道：「你們怎會明白我的心意。」北風陣陣，直吹得曹彬虎鬚飄搖，鬢髮全亂。曹璨見此便勸道：「灘邊風大，父帥還是先歸帳用飯吧.」「你們先走吧.」曹彬揮揮手，：「我想一個人清靜會。」他二人便欲告退時，有一人自軍營中飛奔過來，：「報大帥，聖上遣使來軍，要見大人。」他們立馬奔回大帳中，見到帳外諸多衛士，均與軍中服飾不同，皆是面生之人，掀帳一看，軍座上供着皇王聖旨，有一人坐在帳中，此人乃是王繼恩，王繼恩正笑眼眯眯地強拉着李繼隆國舅長國舅短的親熱喚着，但李繼隆素來不喜結交此類人物，遂別過臉去，不大搭理他。他也不以為意，自顧自樂。曹彬慌忙下拜道：「曹彬接旨有遲，還望公公恕罪。」王繼恩放下李繼隆，又去拉起他來，笑道：「大人說的哪裏話，如今大人正是陛下眼中的紅人，誰敢治大人的罪？」曹彬低頭拱手道：「公公說笑了.」王繼恩拉着曹彬的手坐下：「哎，曹大人怎麼這麼不通人情，咱家此番來，是給大人報喜的。」曹彬不解道：「曹彬愚鈍，不知公公報的是什麼喜。」王繼恩附耳小聲道：「官家身邊的人都不知道，官家平日裏便敬重大人勛望，對大人是稱讚有加，一聽說你們到了黃河邊，立馬就要見你嘞，這可不是要重用大人麼。」王繼恩見曹彬還是一頭霧水，不禁輕敲了下腦門，自罵了句：「瞧我這死腦子。」起步拿下案上的詔書，宣道：「聖上有詔，令曹彬，党進，潘美，楊光義，李繼隆等將及北征諸軍各都、副指揮使即刻奉詔，離軍入朝，進京謝恩，軍中大小事務暫由王繼恩全權統領，不得有誤，欽此。」王繼恩收起詔書，交予曹彬，道：「曹大人，這可不是喜事嗎？」曹彬問道:「陛下有詔，我等理應速往，可大軍剛到，舟楫未備，更何況現在天色晦暗，河中又風大浪急……」「曹大人放心，我已帶了一彪水軍前來，包把諸位平平安安送到官家跟前。」眾將臉色大變，曹彬一愣：「如此甚好，有勞公公了。」曹彬立傳帥令，各大小武官登船，諸軍諸營軍士籍冊，兵符印信均解下交予王繼恩。王繼恩帶着衛士一路將眾人送上船，揮手告別時，牽着曹彬低聲說道：「曹大人，日後若是蒙天子眷寵，可不要忘了老奴啊。」曹彬苦笑道：「托公公吉言，曹彬豈敢相忘。」於是一干人等遂渡河南向。眾人一上船，又下起夜雨來，船上風雨飄搖，眾人大眼瞪小眼，都望着曹彬，不敢言語。曹彬反倒閉上雙眼，說道：「今日走了一天，甚是疲憊，等會還要覲見天子，不要失了禮數，先休息會吧。」說完便不再理會眾人，獨自假寐起來，眾將哪有心思休息，平日裏征戰慣了，也知道越平靜就越不平靜的道理，如今心下已是擔憂萬分，偏偏江雨落在船頂船艙，總是噼里啪啦地敲個不停，更是將眾將惹的坐立不安。待下的船來，又有一隊軍士，早備下車馬等候他們。進京路上，諸將見一路上禁軍處處紮營，令眾人心下暗異。等到皇宮時，已是半夜時分了，皇宮卻是燈火通明，衛士往來不絕。在宮門口等候多時的的陳漢虎先卸了眾人佩劍，才讓內侍引着眾人進入長春殿。不多時便有趙德崇進來見過諸將，說道：「父皇有詔：曹大人隨我去見父皇，其餘眾人，先前往政事堂，換了衣物，品些茶果。聽候宣召。眾人便只好又隨着內侍往外去了。趙德崇一拱手：「曹大人，請跟我來。」一路大雨，趙德崇便親自為曹彬張傘，片刻便到了翠保閣。趙德崇在外稟道：「父皇，曹大人到了。」裏面透出趙光義焦急的聲音：「快請進來。」趙德崇推開閣門，隨曹彬進去，趙匡義一見曹彬，忙丟下手中紙筆，不顧曹彬身體濕冷，一把抱住他，不讓他行禮。將他扶到龍椅上。面露喜色：「國華，你總算是回來了。怎麼樣，路上還順利嗎？」曹彬又要下拜，趙匡義死死把他按住，只得回道：「仰賴官家洪福，路上順風順水。」趙光義頜首微笑道：「那就好。」看到曹彬衣服淋濕了一片，便連忙脫下身上的便服，披在他身上。又呼喚宮人獻上薑湯，趙匡義親自捧與他，讓他飲下驅寒。曹彬站起身來，端起薑湯一飲而盡，問道：「不知官家連夜急急宣召我等，所為何事？」趙光義見他面貌廣頤，燕頜虎鬚。端的是一員帥才，心下甚是歡喜，暗贊了一聲再說道：「朕已接到邊報，北漢與契丹已得知先帝大行，恐怕要趁勢南侵，朕擔心東京安危，日夜盼你等回京入衛，如今你這顆大宋之膽回來了，朕心中踏實多了。」曹彬點頭道：「北漢地小兵少，君昏臣暗早已是亡國之相，不足為懼，現又剛遭兵災，料他一時無力犯邊，倒是契丹向來龍盤虎踞，坐觀成敗，一有時機便南下，陛下千萬留意，不可輕敵」趙光義喜道：「朕一介書生，如何知曉兵事，往後還全要仰仗國華你多多出力贊襄，為朕籌劃。」曹彬低下頭去，拜道：「皇上，曹彬沒有什麼大功勞，卻受兩朝厚恩，心中時時慚愧。而且近來愈發覺得精力不濟，恐怕將來有負陛下所託，誤國誤民。所以，末將想向陛下告老還鄉，退位讓賢，還望皇上開恩，允許微臣自放山野。」趙光義一聞此語，目瞪口呆，半晌才愣愣問道：「國華，你這是說的什麼話，朕還想與你共整軍務，你怎能棄朕而去。」曹彬眼角噙淚道：「我大宋開國近二十年，先帝將江山整治得一片大好，如今開封兵精將銳，文煌武烈，可與陛下謀事者多如過江之鯽，豈能再用我這等老朽之輩，令外邦徒笑國朝無人。」趙匡義急道：「天下誰不知你是我大宋第一良將，朕不用你，還能用誰？你如今卻想棄我而去，教朕如何是好？」曹彬再拜道：「臣去意已決，望皇上恩准。」趙光義面色難堪，有言難言，雙手忽前忽後，在閣中踱來踱去。良久方道：「朕新即位，斷不可割軍國肱骨之臣，令外人有疑言。此事日後再相商，你先回府歇息吧，明日再來拜別先帝。」曹彬無法，只得退了出來。趙匡義不顧大雨滂沱，親自相送到宮門口，一路好話說盡，溫語勸慰，曹彬只是默然無語，待曹彬走了，趙光義便起駕前往大明殿。也不管還在政事堂的諸將了，竟將他們鎖了一夜，次日天明方放出宮去。卻說趙匡義一踏進大明殿門，便叫人合上殿門，殿外不見一絲燈光，殿內卻燈火如晝，上百人正顏情肅穆的檢校着王繼恩火速差人送回的北征軍籍冊。趙匡義快步向殿中一人走去，急切問道：「可找到了嗎？」此人乃是吏部侍郎、中書舍人盧多遜，只聽他答道：「內外禁軍廂軍名冊都查遍了，都沒任何蛛絲馬跡，只剩北征軍了，可臣已經查了三遍，毫無痕跡。聖上是不是多慮了，或許那些人真的不過是些傳聞罷了。」趙光義心事重重，拿起一本名冊，翻了幾頁，搖頭道：「不，不是傳聞，他們真的存在。」與此同時，在大漠深處，契丹臨潢府上京皇宮白花宮內，朝臣正將南京邊將六百里急遞互相傳閱，議論紛紛，不時望着殿上的大遼皇帝耶律賢，話說這耶律賢是遼世宗耶律兀欲第二子，耶律兀欲又是遼太祖耶律阿保機長子長孫，但其父耶律倍雖在十七歲便被耶律阿保機立為皇太子，可是在太祖死後，其母述律平恨他仰慕漢家制度，認為他背祖叛親，便將帝位傳與其帝耶律德光，是為遼太宗。耶律倍羞憤難當，便率了左右親信，裝了畢生收集的詩書典籍，帶着願與他禍福相依的高美人，渡船浮海，南投中原，是時中原之主乃是五代明君後唐明宗李嗣源，明宗對他很是優待，拜為節度，並賜國姓。其後後唐內亂，鎮守太原的後唐河東節度使石敬瑭遣使契丹，願獻出燕雲十六州以求契丹助他爬上皇位，耶律德光聞信狂喜不已，欣然赴約，盡起全族精騎南下，不料卻病死御河北欒城附近的殺胡林，此時耶律倍已死在後唐內亂中，南侵諸將知道倘若太后述律平知道耶律德光已死，必然將皇位傳給其皇太弟，天下兵馬大元帥耶律李胡，但此人生性殘酷，嗜血好殺，眾將皆不願歸附他。又因述律平當年廢長立幼，令眾人不服，對耶律倍多有同情之心，於是就將隨行軍中的耶律倍之子永康王耶律兀欲擁為皇帝，卷甲急行，奔回上京奪得帝位，但只即位四年便被變臣謀殺與火神淀，耶律德光長子耶律璟誅殺叛黨，靈前即位，即遼穆宗，不料又被近侍所害，死後皇位便傳給遼景宗耶律賢，契丹皇族好勇鬥狠，爭權奪利，甚至叔侄操戈，祖孫反目。亂的好似一鍋粥，不比中原好多少，所以雖然當時漢家殘破，契丹還是不能滅絕漢祀，這或是一因。遼國傳至耶律賢手中時，經歷代帝王爭鬥，國力消耗，大不如前，而中原已是後周時期，後周兩代帝王郭威柴榮皆是賢君，一代愛才養民，一代奮武拓邊，尤其是周世宗柴榮，天聰神受，堪稱五代雄主，大刀闊斧革除唐季亂政，勘定禮樂，整頓禁軍，不僅鎮伏小邦，更指天發奮三十年蕩平南北，混一天下，是故南征李唐，奪得淮北十四州後，又親統水陸大軍遠征燕雲，兵不血刃，未發一矢，出兵僅四十二天，便從遼人手中奪回三關三州十七縣，威震漠北虜庭，幾奪遼國魂魄。故五代亂世實終於世宗皇帝，宋代周興，猶如曹丕篡漢，王莽竊國，不過是坐享其成罷了，就連陳橋兵變，黃袍加身，也是依樣畫葫蘆，學着後周太祖郭威登極的路數，不過從此契丹基業少衰，再也無力無膽像祖宗朝那樣隨意南下，欺凌中國了，等到耶律賢即位，他深知國力凋敝，便一心罷戰養民，盡力經營燕雲，與北漢結盟，阻止中原收復故土。但耶律賢在「火神淀之變」時被其父帶在身邊，當時不過是四歲小兒，眼見生父被殺，受了驚嚇，此後便宿疾纏身，別說騎馬射箭，操練弓矢了。就是執筆批閱，上朝視事，也深感身疲氣虛，心力不足。而蕭皇后一族，世代與皇家結親，門生故舊遍佈朝廷，蕭皇后名綽，小字燕燕，不僅生的美貌風流，又頗有心機手段，才幹超人，縱是十個男子也不及其一，耶律賢對她是又愛又怕。既然陰盛陽衰，自然就免不了牝雞司晨。耶律賢索性將國事盡付與她調度，自己只擔着個虛名，倒落得清靜，且契丹風俗不與中原同，允許女子參政論事，故遼國雖然國主羸弱，但有皇后掌控，國力不消反倒漸漸興隆。卻說這時耶律賢斜披着龍袍臥在御榻上，眼神飄忽，偌大個朝堂瀰漫着濃濃的藥草味，耶律賢接過侍女遞上的玉碗，托在手中看了一眼，喝了一小口，半天吞不下去，聽着下面還在嘰嘰喳喳地說個不停也沒個結果，滿臉不悅開口道：「都看了這麼久，看出什麼來沒有？」只見冀王耶律敵烈一臉得意，出班奏道：「皇上，臣以為既然趙匡胤已死，南朝現在肯定是群龍無首，咱們何不祭告太祖太宗，詔令北漢，同時舉兵，一舉滅了趙宋，完成列祖列宗一統天下的宏圖霸業。」一聽他說完，群臣紛紛附和，都高聲叫好，這時卻有鴻臚寺卿耶律興美握着竄佛珠，踉踉蹌蹌走上來潑了盆冷水道：「如今中原已經安定了將近三十年，國力大增，前代亂世不可與之相較。豈能因為一人之死，便輕視中國，貿然侵華，且不說難收其功，一旦失利，結怨中國，恐怕將來要為子孫招來亡國大禍啊！「不料諸臣欺負他是忠厚長者，紛紛嗤之以鼻，不予理會。耶律賢見國丈蕭思溫低頭不語，便問道：「國丈，你以為如何?」蕭思溫上前搖頭道：「皇上，南朝如今正在大張旗鼓攻打北漢，看其架勢怕是不會善罷甘休，而且南朝一直覬覦着燕雲之地，這會不會是南朝故弄玄虛來引誘我國出兵，再藉機北伐？再說這趙匡胤今年虛歲不過五十，正是年富力強之時，怎麼可能說崩就崩，臣以為其中有詐，未可輕舉妄動啊。」話音未落，群臣便好似牆頭草，又都說國丈說的有理。耶律敵烈滿臉鄙夷道：「國丈是老了吧？滿朝文武中就數國丈殺的漢人最多，真不知道年輕時的威風哪去了，怎麼現在怕南蠻子怕到這地步，莫說趙匡胤已死，就算他不死，我大遼兵精馬壯，難道幾時還怕過他嗎？」這話一出，群臣卻是你看我，我看你，都默不作聲了，蕭思溫斜了耶律敵壽一眼，暗笑耶律敵壽不過是自吹自擂，言過其實。便說道：「往年趙匡胤北伐時，也不知道是何人不待聖命，便從太原連夜逃回，幾天幾夜不眠不休，回來後全身臭不可聞，沐浴更衣時還不忘將宋軍吹噓的跟天軍下凡一樣，以此逃脫罪名，蕭某還真是聞所未聞見所未見啊。」一席話說完，在場眾人都朝着耶律敵烈看去，霎時哄堂大笑。耶律敵烈被看的兩頰通紅，惱羞成怒，卻吐不出半個字來，原來趙匡胤二取北漢時，耶律敵烈正在北漢為其訓練士卒，一聽說宋朝大軍逼進，便棄軍懼戰，一人獨自逃回上京，傳出去後自然被百官當做談笑之資，現在蕭思溫拿此事說他，正揭中他的短處，羞的他啞口無言。耶律賢臥在御座上看的這齣好笑話，竟也顧不得皇王威嚴，忍了半天沒忍住，止不住笑了起來，差點將剛喝進去的藥噴出來，上京留守韓匡嗣出來阻止眾人道：「諸位大人就別再任性使氣了，國家大事為重，須知機不可失失不再來，現在可是有一大好良機擺在眼前，咱們不好好想想該怎麼應對，卻在這裏逞口舌之快，何益於國家?」眾人聽他說的有理，便都收起笑臉，又端正起來。耶律敵烈不甘心道：「皇上，自古天予弗取，反受其咎，這麼一個好機會若不抓住，恐怕此後再要顛覆大宋就沒有這等良機了。」耶律賢笑着道：「依你之見，倘若此番南下，必能一舉亡了趙宋嗎？」耶律敵壽躊躇道：「這……」耶律賢擺了擺手，示意他退下問道：「休哥呢，他怎麼還沒回來？」一旁內侍道：「早到了，皇后娘娘正在後花園見他呢。」正說着呢，殿外忽傳道：「北院大王、大于越耶律休哥覲見。」耶律賢一聽忙推開藥碗，強打精神正襟危坐，原來這耶律休哥年紀不大，卻是遼國皇族中第一等人才，允文允武，精明能幹。遼國皇后操持於內，休哥奉行於外，深受朝廷器重，官拜大于越，位在百官之上，與皇帝同格，耶律賢自然不敢怠慢，道：「宣.」霎時兩班文武分開道路，一身着圓領窄袖長袍，面目清秀的才俊立現殿下，他撣了撣兩袖的雪子，脫去氈帽叩首拜道：「臣耶律休哥拜見皇上。」耶律賢喜道：「愛卿平身，朕將你從南京火速召回，你可知何事。」耶律休哥回道：「如今東北兩邊均無戰事，臣想應當是為南朝之事吧？」耶律賢道：「正為此事，如今南朝趙匡胤賓天，群臣眾說紛紜，有的勸朕南征，有的卻叫朕三思而行。朕難以決斷，皇后認為你鎮守燕雲多年，深知漢人習性，平日又勤加刺探，了解南朝朝野虛實，特宣你進宮奏對，與群臣商議，為朕畫策。」一時說了許多話，耶律賢氣喘吁吁，順了口氣又小心翼翼地問道：「朕聽有人說趙匡胤乃是詐死，誘我出兵，耶律沙，他是真的死了嗎？」耶律休哥認真聽完他一番話後，上前道：「太原傳來消息：南朝北伐諸軍均已退兵，南朝三伐北漢，此番志在必得，非重大變故，斷不會撤軍。另高麗使者以及臣派遣細作均言南朝各州各縣處處舉哀，趙匡胤駕崩一事斷然無疑。」此時外頭雖是朔風凜冽，但頓時朝堂一片春色，契丹群臣聞言，個個喜上眉梢，擊掌叫好。耶律賢心中放下一片石，卻只「噢」了一聲，低下眉眼去，暗自思量，臉上並無太多欣喜之色，殿外的北風呼嘯而來，席捲而去，吹得殿內門窗發出陣陣「嗚嗚嗚」的悲音，他不禁心中感慨良多，竟是起了兔死狐悲之嘆。但眾人哪裏會注意道，紛紛欣喜若狂進言道：「這真是太好了，皇上那還等什麼，如此良機，就算我們不能一舉滅亡南朝，但發兵橫掃河北，直逼黃河，奪些子女玉帛，州縣城池，鞏固燕雲之地，斷了漢人的一統貪念也是好的。」耶律賢絲毫不理會他們，獨向耶律休哥問道：「你覺得他們講的如何？」耶律休哥一聽眾人所言，大聲喝斥道：「你們知道些什麼，如今趙匡胤雖然駕崩，但其弟趙炅靈前即位，自立為皇，威福權柄加於一身，雖不知其兵法韜略如何，但其心機智術較趙匡胤有過之而無不及。而且大宋北征大軍早已回防，各地守備嚴謹，貿然南下，一但失利，悔之無極。且我朝已和大宋定下盟約，互不侵犯，使者已幾度往來，少有芥蒂，中原如今已經安定，不比前代亂世，如果此時結怨南朝，此後南朝若興兵來討，便師出有名了。再說我契丹如今已是一方霸主，左右鄰國竟為藩籬之臣，仁者不伐有喪之國，如果我們現在趁人之危，恐為諸臣邦不齒，心生疑懼。以此觀之，臣以為不如善交鄰邦，斂翼待時」耶律休哥一席話說完，群臣剛才還不容易勾起的興奮勁又降下去了，心中雖然不滿，但嘴上卻不敢說出，耶律賢也連連點頭稱是，微微笑道：「有你在，山河萬里盡在我眼前，朕還有什麼好擔憂的，休哥，你果然沒有辜負朕與皇后對你的栽培。」但還有不肯死心大臣的想進言，耶律賢伸出手止道：「你們都不必再說了，朕前年才和宋君通使，今年宋君就崩了，可知世事無常，我不奪漢地也是如此，奪了漢地還是如此，你們還有什麼好說的。」眾人聽得皇帝金口玉言裏突然吐出這番話，大不吉利，誰還敢答話，便都借坡下驢，噤口不言了。耶律賢正在御座上嘆氣，忽然從碧玉珠簾後轉進來幾個的二八佳人，拜道：「皇上，娘娘和韓大人已經在御花園擺好酒宴，慶賀皇上萬壽無疆，天斃我仇。叫我等來恭請皇上，另外娘娘吩咐我等告訴皇上：南朝之事，皆委以耶律休哥便可，皇上不必擔心。」耶律賢大喜道：「好好好，你們先去回稟皇后，朕馬上便到。」轉過頭來急急對耶律休哥道：「愛卿忠心體國，南京一日不可無卿，朕就不久留你了。你速速趕回南京，與南院大王耶律斜軫總領南院邊事，統領五院兵馬，如若兵馬不足，朕再遣統軍使蕭討古南下協助，漢地大小事務，均交付與你二人，望你能為朕守好燕雲十六州，善交大宋，令朕再無南顧之憂。」耶律休哥遂領命，辭別帝闕，返回幽州。每日只是訓練士卒，修繕甲兵，約束軍士，不敢再輕易南下剽掠。就連邊地宋人牛馬覓食過界，也不敢據為己有，統統悉數送回，倘有走失，還令有司補足其數。但背地裏又廣備烽燧，多遣細作，擾亂宋朝局勢，探聽虛實。但不敢輕舉妄動，宋朝一時也無暇顧及它，所以兩國一時倒也相安無事。卻說這日因太祖山陵之事辦的妥當，趙光義臨御長春殿詔見大臣，為趙匡胤定廟號太祖，上諡號啟運立極英武睿文神德聖功至明大孝皇帝。文武百官進位賞賜有差。趙匡義對皇族更是毫不吝嗇，大加封賞：太祖長子原興元尹，山南西道節度使檢校太傅、同平章事趙德昭封為武功郡王、京兆尹兼侍中、位在宰相之上。皇弟趙廷美由永興節度使兼侍中，升為開封府尹兼中書令，封齊王，位在宰相之上。太祖次子趙德芳由貴州防禦使升為山南西道節度使、同平章事。，此後三人子女並稱皇子皇女，以示存亡一體，永無二心。所以皇族內部倒是十分平靜，無一人對其越侄登位有異言。另外使相趙普加封為太子少保。盧多遜加封為參知政事。就連降王李煜劉鋹等也深沐皇恩，南唐降主李煜由右千牛衛、違命侯升為隴西郡公。南漢降主劉鋹由右監門衛上將軍、彭城郡公升為衛國公。原宰相薛居正加封右僕射，沈倫加封右僕射，潛邸舊臣原樞密副使楚昭輔擢為樞密副使，掌樞密院，潘美加封宣徽南院使。太祖老臣張永德為左衛上將軍，劉廷讓為右驍衛上將軍。幾個兒子的身份自然也水漲船高，長子德崇封為衛王，次子德明封為廣平郡王，三子德昌年幼不授予爵位，余者眾多，便不一一贅述了。
這日下了許久的大雪雖然暫時停歇下來，但頃刻又下起瓢潑大雨，待下了朝來，百官在殿廬烘衣烤火，稍事休息，等待雨勢稍歇。只見殿中一人服紫配金，袍纓簇新，鶴立雞群般昂然聳立着，身旁圍了一幫人，這正是升了副相的盧多遜，誰都知道盧多遜乃是當今紅人，都在極力恭維他，趙普獨坐在一旁伸手烤火取暖，見盧多遜得意非凡，不可一世的樣子，心中就有些不大自在，便默不作聲，想從偏門走出。偏又盧多遜眼尖看見了他，就撇下眾人。三步並作兩步，追至趙普身邊，笑道：「哎呀，這不是趙大人嗎？好久不見啊，趙大人這一回朝廷又升官了，恭喜恭喜啊!」趙普回過頭來，笑道：「喲，我當是誰呢，原來是盧大人啊。恕老夫眼拙，失禮了。」盧多遜哼了一聲，道：「趙大人，盧某有一事不明還想向趙大人請教。」趙普笑意盈盈向他道；「請教哪敢當，愚兄不過是比賢弟多了幾把鬍子罷了。賢弟只管開口，只要是愚兄知道的，必定知無不言，傾囊相授。」盧多遜眼色得意，向身旁同僚揶揄道：「試問我朝如今哪來的太子，在下可是萬分疑惑，不知趙大人保的是個什麼東西。」說完不顧正值國喪，竟自顧自的大笑起來。雖說趙普此時已然失勢，但其獨相十年的手段威風仍然讓眾人頗為憚俱，是故不敢跟着盧多遜羞辱他。趙普稍偏了些身子，將象笏插在腰間，用手輕輕叩打着腰帶，只瞄了眾人一眼，眾人便不敢作聲，轉身都欲離開這是非之地。偏盧多遜又喝住他們不准走，令眾人是萬分為難。趙普遂也隨他笑道；「盧老弟今日好興致，怎麼有空跟老夫講起笑話來，這般親熱，還真是令愚兄受寵若驚啊」盧多遜見他一副毫不在意的樣子，胸中不免大怒；「趙普，你少跟我叫的親熱。我告訴你，你的好日子就要到頭了，」趙普打着呵呵道：「有盧老弟在，我怕什麼，只要盧老弟伸手拉老兄一把，不就萬事大吉了嗎？」趙普降下眼神，貼上一步，小聲說道：「盧大人，己所不欲勿施於人，凡事莫要做的太絕。就當是為子孫多積點陰德吧。」盧大人嘴角露出得意之色，兩眼放光道；「呵，你個老書生，假秀才，也知道聖人語錄。我告訴你，你現在說什麼都晚了。」趙普見他狂妄萬分，故意羞辱自己非科舉出身，便語重心長道：「盧大人，你我同僚一場，何必要這般苦苦相逼。」盧多遜一聽此話，勃然大怒：「老賊，你以前獨霸政事堂，踩在我頭頂上的時候，怎麼就沒想到這句話，現在成了過街老鼠，想要我放了你……」忽又停下，嘴角一轉對着眾人捻須佯笑道：「不過本官寬宏大量，要本官放過你也行，我府上現在還缺個小廝，如果你趙普願意為我執鞭墜鐙，捧墨倒茶一個月，本官就與你冰釋前嫌，不知你意下如何啊？」趙普聽得此等羞辱之語，火冒三丈，鬚眉倒立大怒道：「盧大人，趙某昔日獨相十年，太過專橫，現在日夜思悔，如果當初有什麼對不住的地方，還望盧大人海涵。但要是盧大人執意要與老夫作對，我趙普宦海沉浮幾十年，什麼大風大浪沒見過，難道還會怕你麼？」此時火爐上銅壺裏的水已燒開，吐出陣陣水汽，發出刺耳的尖叫聲。火星四濺，爐火烘在眾人臉上，個個猶如赤面鬼怪，將眾人自己嚇得個半死。盧多遜趁勢拍手大叫：「說得好，好極了。趙普，你不怕，我就打到你怕為止。」趙普此時怒不可遏，正欲大加發作，陡然清醒過來，發現自己又動了怒氣，連忙平心靜氣，安元收神，吐了口氣後，雙手抱在腹上，道：「盧多遜，你不要欺人太甚。自古東山再起，死灰復燃的事不是沒有。」盧多遜咬牙切齒道；「趙普，你以為還是你以前一人獨大的時候嗎？先帝都死了，你還有什麼資本跟我斗？」眾人見盧多遜越說放肆，想講幾句勸和，不料盧多遜甩開眾人，變本加厲地用手指着趙普鼻子惡狠狠地說道：「老東西，我現在要弄死你，就好像弄死一隻螞蟻，但你放心，我不會輕易讓你解脫的，我一步一步的玩死你，把你以前強加在我身上的恥辱，十倍百倍地還給你，你就給我等着吧。」趙普又換上了那副玩世不恭表情，微笑道：「既然盧老弟想試愚兄的手段，那愚兄豈能掃了老弟的雅興，趙某奉陪到底便是了。」盧多遜兩眼鼓圓地瞪着他，沉下嗓音道：「好啊，那咱們就騎驢看唱本——走着瞧，我倒要看看，你個老東西還怎麼鹹魚翻身。」趙普小聲道：「那老弟可要擦亮眼睛看清楚吶。」盧多遜「哼」了一聲，袍袖一震，揚長而去。眾人也如瞬時得了聖諭一般，連忙跟着散去。趙普望着盧多遜趾高氣昂的背影，拍了怕脖頸，正了正腰身，也不知摸起誰的茶杯，嘬了口水，潤了潤嗓子，竟悠然開口哼起了小曲：「相鼠有皮，人而無儀；人而無儀，不死何為？相鼠有齒，人而無止。人而無止，不死何俟？？」
回到後宮後，趙光義因連日操勞，萬事憂心，夜間又不敢酣睡，心下深感疲憊。頭暈目眩，實在扛不住，只得回仁明殿李皇后處休息，擁被入眠不知睡了多久，只覺得噩夢連連，李皇后心中有事，睡不下，便在一旁守着他，忽見他滿頭冒汗，四肢亂蹬，將被褥踢落在地，口中「皇兄，皇兄」叫個不停，連忙將他推醒，趙光義「啊」的一聲爬起，驚恐道：「你不要怪我，不要怪我。」李皇后撿起繡被，圍在他身上，輕聲問道：「官家，你這是怎麼了？」趙光義目光呆滯地望着李氏，大氣呼呼，楞了一會，道：「沒事，朕有些口渴了，你幫我取杯水來。」李氏便轉身往外室去了，趙光義癱坐在床上，只覺得三魂七魄丟了一半，隆冬季節，腦門卻連冒虛汗，淅淅瀝瀝地滴在龍榻上。殿外風雨大作，雷電交加，道道電光砸在殿外，令殿內時亮時滅，陰森恐怖，更是把他嚇得心驚膽戰，李氏遞過茶碗，趙光義兩手發抖的接過茶碗，哆哆嗦嗦放在嘴邊飲了一口，全撒在身上了，將李氏唬得不輕，忙為他擦拭，趙光義擦了把汗，問道：「現在什麼時辰了？」恰好此時鐘樓傳來鐘聲：「當—當！當！當！」李皇后聽過後回道：「才四更天。」趙光義一聽便掀起床被，跳下龍床，着衣穿襪。李氏便服侍便說道：「現在就起來，也太早了吧？」趙光義對着穿衣鏡打量，壓好幞頭，道：「國事為重，我不敢再像以前一樣貪睡了。」李皇后又替他系好腰帶，趙光義又道：「你就別跟着我了，還是去休息吧，」李氏道：「白天睡了許久，哪裏還能睡着，陪在你身邊為你添茶倒水也好。」趙光義正往外頭出去時，外頭忽然火光四起，人聲嘈雜，不知有多少人在外面。李氏驚道：「這是怎麼了？」趙光義也被嚇了一跳，抽出枕底佩劍，就要往外頭查看。李皇后連忙吹滅燭火，死死拽着他袖口，不肯放他出去，將他拉到大柱後面躲了起來。兩人看着殿外人影匆匆，刀光劍影，疊影重重。正膽戰心驚時，殿門突然「嘭嘭嘭」地大響起來，在禁中夜半時分尤其顯得刺耳驚魂，震得室內二人大驚失色，肝膽俱碎，猶如兩隻受到驚嚇的小老鼠般瑟瑟發抖……
