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十一月的黃河已經結冰,凜冽的寒風使河床上結了厚厚的冰層,剛下過雪,白茫茫的大雪覆蓋在冰面上,一眼望去,儼如一個冰天雪地的世界。
這裏是關中馮翊郡的夏陽縣,黃河對岸便是著名的河津渡,就在這片被茫茫大雪覆蓋的黃河冰原上,一支約萬人的軍隊正疾速向東行軍,士兵穿着厚厚的皮靴,在干雪上踩得吱嘎作響,戰馬也用乾草包上四蹄,肚上緊裹厚麻布,防止被冰原的寒氣凍傷。
大軍一向東,旌旗招展,漢軍的赤旗在寒風中獵獵飛舞,為大將正是趙雲,按照劉璟之前的統一部署,在中原大戰打響後,趙雲將率軍直插并州,奪取原。
陽光照在白雪上,格外地閃亮刺眼,趙雲打手簾向遠方眺望片刻,只見遠處一名騎兵正向這邊急速奔來,這應該是斥候騎兵來了。
片刻斥候騎兵奔至趙雲面前,在馬上抱拳施禮道:「啟稟都督,河津渡的五曹軍已被王平將軍殲滅,沒有走脫一人。」
趙雲大喜,回頭對法正道:「法軍師,王將軍沒有讓人失望啊!」
法正知道趙雲尤其器重王平,將他視為自己的接班人,也笑道:「以王將軍的能力,小小的河津渡口自然不在他話下,關鍵是沒有走漏消息,這便為我們奪取原創造了最好的條件。」
趙雲點點頭,當即下令,「傳我的命令,以最快速渡過黃河,在河津駐營休息。」
萬軍隊加快了速,向黃河對岸奔去
并州也就是河東地區,今天的山西省,原來也是袁紹的地盤,由外甥高幹出任并州刺史,袁紹被滅後,高幹也一投降曹操,後來又造反,最終被曹操誅殺,目前并州刺史由原司隸校尉王琰擔任。
并州原本有萬駐軍,由於漢軍進攻關隴,曹操便將兩萬并州軍調去關中,使并州兵力減少到一萬,其中五千人駐紮在原,由名將牽招統帥。
原是并州州治所在,也是并州第一大城,城池高大堅固,周長十餘里,有人口近二十萬,也是北方地區與長安、洛陽、鄴都、許都齊名的五座雄城之一。
并州由於地域的緣故,受黃巾起義的衝擊較小,加上土地肥沃,民間普遍比較富庶,商業也十分發達,原便是并州的商業中心,城內各種店鋪林立次比,酒肆、旅舍、青樓、賭館等等隨處可見。
儘管關中和中原同時爆發了兩場戰役,但因戰場較遠,原絲毫沒有受到影響,每天商業繁忙,城中民眾忙忙碌碌,過自己的生活。
這天上午,一支騾馬隊滿載着貨物從南城外走來,這是并州地區很常見的商隊,一般都是由十幾支小商隊拼成,這支商隊也不例外,足有數匹騾馬,十幾個商人,一餘名夥計,也算是一支大商隊。
當這支商隊出現在城門時,一名守城軍官帶着幾名士兵迎了上來,「哪裏來的商隊,可有商引?」
商引是出發地官府開具的一個經商證明,上面會有繳稅記錄,防止重複徵稅,商隊到達目的地後,第一件事就是要向當地的市署報驗商引,繳納稅錢,這樣才能合法賣貨。
一般而言,守城門的官兵並不需要驗證什麼商引,這其實是一種賄的暗示,為商人將一卷絹紙遞給他,陪笑道:「這是我們的商引。」
軍官打開商引看了看,似笑非笑道:「哦!原來是從南陽過來,一跋涉,很辛苦吧!」
「我們不辛苦,哪有將軍守城辛苦。」
說話時,一錠十兩重的黃金已悄悄塞入軍官手中,軍官心領神會,這些商人看來很懂規矩,他便將商引還給他們,笑問道:「可帶違禁兵器?」
「當然不會有,只有一些普通刀劍防身,隨處可買到的民間武器。」
軍官大致打量一下眾人,沒有看見違禁長兵器,便道:「既然已繳稅,那就是合法商人,我們不會刁難,進城吧!」
他一揮手,對守城士兵喊道:「放行!」
商隊催動騾馬,開始浩浩蕩蕩入城,就在他們入城不久,原主將牽招率領一支巡哨過,他問守城軍官道:「是哪裏的商隊?」
「啟稟將軍,是從許昌過來。」
軍官十分狡猾,不敢說南陽,南陽靠近荊州,會惹出不必要的麻煩,牽招點了點頭,有囑咐道:「最近關中爆發戰役,雖然離原較遠,但還是要當心,要嚴格盤查,不能掉以輕心。」
「將軍請放心,卑職絕不會讓可疑人混入城內。」
牽招點點頭,又吩咐幾句,便調轉馬頭向西城門而去,待主將走遠,軍官捏了捏懷中沉甸甸的黃金,心中歡喜,對手下士兵們道:「打起精神來做事,晚上我請大家喝酒。」
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商隊進了城,並沒有着急去找店鋪商賈賣貨,而是直接來到原西南角附近,這一帶人員比較複雜,魚龍混雜,原來是無主墳場的集中地,荒涼破敗,野狐出沒,但自從大量河北流民為逃避黃巾之亂進入原後,官府將荒涼的西南角劃給他們居住,流民們便在搭建窩棚住下,使城池西南角成為原貧民的集中之地。
商隊走過一條髒亂的小街,來到盡頭一家旅舍前,為商人看了看旅舍招牌,便對眾人道:「就是這裏了,大家進去吧!」
旅舍里走出幾名夥計,他們認出為的商人,連忙將眾人領了進去,這時,一名夥計低聲對為商人道:「吳將軍,請隨我來。」
這支商隊正是由漢軍精銳鷹擊軍喬扮,為商人是鷹擊軍副統領吳班,他是受趙雲的派遣提前進入原,事實上在他之前,已經有幾批鷹擊士兵用各種方式化整為零地進入了原城,吳班是最後一批。
這座旅舍是漢軍設在原城的聯絡點,特地設在西南角的貧民區,一是地方較大,其次是官府不過問,只要花錢買通這一帶的無賴潑皮領,基本上便可平安無事了。
吳班跟隨夥計快步走到後堂,一名中年男迎了上來,向他施禮道:「參見吳將軍!」
中年男是這家旅舍的掌柜,名叫章渠,是漢軍中的一名官書佐,五個月前被派來原,買下這座旅舍,建立了聯絡點,吳班點了點頭笑道「章使君不必多禮,我身負重任,我們進屋談吧!」
「吳將軍請!」
兩人走進內堂坐下,吳班先問道:「之前來的兩弟兄怎麼不見?」
章渠笑了笑道:「他們被分散到原城各處,主要是現在牽招查得很嚴,數人長期呆在一處,會被懷疑,我便租賃了幾座府宅,將他們分散居住,隨時可以聚集起來。」
吳班點了點頭,又道:「還有兵器盔甲問題,可解決了嗎?」
章渠起身對吳班神秘一笑道:「將軍請跟我來!」
他們走進內室,這裏看樣是一間書房,章渠推開了一排書架,後面露出一扇小門,章渠打開門,帶吳班進了這間密室,這是一間沒有窗戶的石室,房間寬大,擺放着十幾排架,架放滿弓弩、盾牌、戰刀和盔甲,屋角豎放着大捆的長矛。
「雖然原城不准帶違禁武器入城,但那只是最近的規定,事實上只要有錢,各種盔甲兵器隨便可以買到,都是正規軍隊的兵甲,這裏有五套兵甲,將軍可隨意取用。」
吳班上前取過一支長矛,揮舞兩下,點了點頭放回原處,又拾起一隻軍弩,弩弦已經去掉,只要裝上,隨時可以使用,這讓他非常滿意,回頭對章渠笑道:「有了兵器,我一顆心就放下了,章使君準備得非常好,大功若成,我會上奏使君的功勞。」
「多謝吳將軍美言!不知什麼時候動手?」
「快了吧!我過來時,漢軍已經奪取了河津,正向原方向開來,我估計天之內大軍將抵達原。」
說到這,吳班又令道:「時機要到了,煩請章使君通知所有弟兄今晚在這裏集中,我要安排任務了。」
「將軍放心,我立刻派人去通知。」
天后,從河津殺來的萬漢軍過了離石郡,進入了原郡境內,黃昏時分,萬漢軍終於抵達了原,軍隊綿延十餘里,旌旗招展,聲勢浩大,在距離原城約十里之處緩緩放慢了速。
漢軍的到來使原一帶的民眾都恐慌起來,家家關門閉戶,不敢出門,官道上和曠野里空空蕩蕩,看不見一個人影,就在這時,一隊漢軍斥候疾奔而來,他們帶來了一名信使,是吳班趕在在城門關閉之前派出的手下,信使很快被領到趙雲面前。
「參見都督!」信使躬身行一禮,將信物令牌呈上。
趙雲看了看令牌便笑問道:「吳將軍現在怎麼樣?」
「回稟將軍,我們已經準備就緒,在城池西南角,我們將在今夜奪取西門,時間是兩更時分,希望都督能派軍隊配合。」
鷹擊軍是劉璟的直屬軍隊,不屬於趙雲管轄,所以吳班可以要求趙雲配合,更重要是,原城門已關閉,信使回不去了,也只是是城外漢軍按照吳班方案來奪城。
趙雲點了點頭,「辛苦了,先下去休息吧!」
他命士兵帶信使下去休息,這時法正上前笑道:「既然是奪取西門,那我們應該在東門紮營。」