星辰玫瑰 40.第 40 章

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    嘉蘭失蹤第3>

    在對颶風星球卓爾的表面進行了連續不斷的探查之後，奧丁派出的大批偵察機中，終於有一架反饋回了部分殘缺的信息。

    與奧丁的推測不謀而合，無人機反饋的信息，證實了在這顆狂暴的星球上，確實有那麼一片相對安全的登陸區。

    &瑪-1的直射點固定於行星卓爾赤道上西經88°的地方，在遠離直射點的晨昏線附近，那些會引發電磁場混亂的風暴有所減弱，特別是北緯43度39分,西經79度23分的回音山（注一）——」

    英迪婭神情肅穆，她站在控制台前，說着就打開了之前無人偵察機傳送回的部分地形資料。卓爾星球表面的沙塵暴讓全息圖像不時模糊抖動，但還是可以看見一座巨大的盾狀火山矗立在地表。

    &亞帕斯高原上的其他火山一樣，回音山的高度讓它能免於受到頻繁的颶風和沙塵暴影響，我們推測食人魔海盜團就是經由這些火山口，出入他們位於沙漠地下的基地。」

    凝神貫注地聽完英迪婭的匯報，立於控制台另一邊的奧丁點點頭，面露讚許，「做得好，英迪婭。你和其他人都辛苦了。」

    再一次仔細打量那些全息影像，奧丁很快就對雙層艦橋下方的通訊員命令道：「通訊官，即刻命令機庫準備好小型登陸艦。」

    &命！」

    &至全艦隊頻道1022，所有星艦動力切換為離子推進引擎，標準軌道接近後，登陸艦即刻出發。」

    &

    佈置下連串命令後，奧丁的目光再次轉向他的副官，說道：「英迪婭，現在開始艦橋交由你指揮。」

    很顯然，他是準備親自帶隊登陸行星表面。

    &揮官！」英迪婭聽見他這樣說，不由面露猶疑，「現在情況還不明朗，您看是不是再等等？」

    無人機對卓爾星球表面進行的大規模探查，沒有發現任何食人魔海盜的行蹤，這些十惡不赦之徒深藏於地底，反應如此平靜的背後，是否在謀劃什麼？這其中萬一有詐……

    奧丁卻抬手，正色道：「英迪婭，我沒有喪失理智，也知道你在擔心什麼。我在父親和紅女王面前發誓一定會找回嘉蘭，正因為如此，我才需要你成為我的後盾，準備隨時接應我們。」

    英迪婭張了張口，儘管心中仍有疑慮，卻沒有再多說，只應聲道：「遵命。」

    很快的，奧丁就通過傳送梯來到「女武神號」位於六層甲板的機庫。坐上指揮座，突擊登陸艦支隊已整裝待發，只等他一聲令下。

    &發。」

    他揮揮手，淺紫的眼珠在這一刻變得無比銳利。

    巨大的機庫門緩緩向下打開，黑色戰艦群依次分批離開母艦，它們訓練有素，行動敏捷，猶如蒼莽宇宙中出獵的狼群，從卓爾陰森的暗面，向着被伽馬-1光芒所籠罩的晝半球駛去。

    ……

    儘管掌握了相對安全的登陸坐標點，一進入卓爾大氣圈，惡劣的天氣情況還是讓奧丁率領的突擊登陸艦隊不得不打起十二萬分小心。

    濃厚的雲層就像海面的波濤，不斷翻滾涌動，雷電接二連三劈過，劃亮了天際。擁有漆黑裝甲層的小型登陸艦，就像靈巧的雨燕一樣穿梭在雷霆電光之間。

    高速突破卓爾濃密的大氣層，以奧丁為首的艦群，將厚雲撕裂開一個大窟窿，而他們精確懸停的位置，正是亞帕斯高原回音山口正上方。

    從萬米高空向下俯瞰，能見度不佳，但回音山巨大的環形火山口已清晰可辨，而更遠處，黑色的柱狀物把天與地連為一體，那是這顆星球上最狂暴、最具毀滅性的力量——由塵土、沙礫及風互相作用構成的颶風柱。

    這樣的風柱，在這顆星球上不只一處兩處，而是成百上千，難以計數。如果和颶風柱正面衝撞，別說是人，就是大型星艦也難以抵擋。

    短暫停留後，奧丁就率領着他的艦隊繼續往下，向回音山火山口進發。

    越是接近，就越令人驚嘆自然造物的偉力。火山口的寬度，足以容納數個阿瑟加德王庭都綽綽有餘，不難想像，當有朝一日它噴發時，將是怎樣一幕壯觀絕倫的景象。

    幸好眼下，巨人們尚未甦醒，整個亞帕斯高原的火山群都處於休眠當中。

    &一編隊留在火山口原地待命。」

    奧丁下令後，就率領着其餘編隊深入那道環形山口。順着連綿不斷的暗褐色岩壁垂直下降，登陸艦內，由外部採集器反饋回的氣壓、風力等數值都出現了顯著變化，漸漸趨向平穩。

    整個火山口內部，地形就像一個巨型漏斗，通過漫長的向下瓶頸後，在離山頂約三千米的黑暗深處，眼睛已無法起作用，但通過地形探測裝置，各種數據仍能被實時反饋回艦船內部。

    繼續下降千米後，空間突然再次豁然開朗，變得極為廣闊。

    &告！根據探測器返回的數據，我們應該已經抵達火山內部的岩漿房（注二）。」

    奇怪的是，如今這兒並沒有任何岩漿存在的痕跡，只剩崎嶇不平、佈滿裸|露岩石的巨大穹頂和地表。這種情況看來早已持續了很長一段時間，但在火山之外，受到紊亂的電磁場影響，誰又能想到內部竟是這種情況呢。

    怪不得那些窮凶極惡的食人魔海盜們，會把他們的老巢安置在這，極端惡劣的環境，就是他們最好的防護。

    深入回音山數千米後，電磁干擾已可以忽略不計。沒用太久，奧丁派出的偵察機這次不負眾望，在黑暗又廣袤的荒蕪地帶穿行過境，很快發現了海盜的地下基地入口。

    那是一道圓形的鋼鐵巨門，就處於火山岩漿房中央地帶，與周圍的岩石融為一體，但探測器不會騙人，它顯示這道門連通着一條斜斜向下的通道。

    飛行通道的寬度足夠容納中小型艦船通行，看樣子應該是由火山道改建而成。令人感到不安的是，入口處那扇本應起到防護隔絕作用的重型大門，此時卻完全洞開着。

    再次派出無人偵察機進行探測後，確定通道內部沒有埋伏陷阱，它就是那麼不設防地門戶大開。

    指揮座上的奧丁眉頭微蹙，俊美但消瘦的臉龐有一半沉在陰影里。

    即使曾和食人魔海盜數度交手，這樣詭異的情況奧丁卻是第一次碰到。從一開始，從他的艦隊抵達卓爾星球暗面，情況就似乎處處透着不對勁。

    &等等。」

    想找到嘉蘭的念頭，哪怕每時每刻都在變得越來越迫切，可作為整個軍團的最高指揮官，奧丁卻不得不為每一個忠心耿耿、誓死追隨他的下屬，他的將士們負責，他必須讓理智戰勝情感佔據上風。

    好在派出的偵察機速度極快，接收指令後，它們就進入飛行通道內，邊探測邊同步繪製出這座食人魔基地的全息地圖。

    漫長的通道一直延伸到地底深處，越往前，地形就越複雜。除主幹道以外，還延伸出了多條分岔路口，就如同大樹的根系一樣。

    複雜的交通網，又連接着許多建築，它們並不單一，而是一層層、一片片遞進，基地從回音山深處一直向南方延伸到了閃金沙漠，龐大的規模超出了奧丁和許多人的預料，與其說這是座基地，不如說它更像一座地下城市。

    但這並不是讓奧丁和其他人最驚訝的。

    &告指揮官，目前為止基地內沒有探測到任何生命活動的跡象。」

    這，才是最讓人感到驚訝費解的。

    整座規模宏偉的地下都城，難道會像他們眼下身處的岩漿房一樣，只是一個空殼？

    雖然基地全景還沒有完整繪製出來，但再拖下去，想來也不會有什麼大的變化。

    經過短暫思考，奧丁開始下令：「第二編隊原地待命，其他人跟着我進去。」

    將兩支編隊留下作為接應，奧丁就率領着其他編隊魚貫進入了飛行通道。

    順着主幹道一路往前，沿途所見，鋼鐵升降平台，鋼鐵通道，鋼鐵瞭望塔，暗紅色既像鏽跡又像鮮血，混合着腐臭味，處處透露着令人戰慄的粗野與陰暗，倒非常符合食人魔一族的風格。

    奧丁親自率領着他的飛行編隊，搜尋了半天，一無所獲。

    海盜們就像憑空消失了一樣。

    一排排鋼鐵管道向上方被挖鑿出地洞頂部延伸，黑色立柱被燒得通紅，火焰從頂端出口升騰而起，利用火山岩漿的高溫而建造的冶煉廠仍然沒有停擺。金紅色的液態黑鋼正從特製管道內流出，注入下方圓形的巨大冶煉池中。

    從這裏的情況來看，食人魔海盜就算離開也應當沒有太長時間。

    這地方太大了，一時半會兒很難發現更多有價值的線索。

    這時，登陸艦內，位於奧丁左手邊的通訊官按下佩戴在耳廓邊的通訊器，回頭上報道：「報告！負責數據匯總的第二編隊傳來消息，說是偵察機在海盜基地四層，也就是我們所處的這層發現情況。」

    &標。」奧丁的話極為乾脆。

    小個子的通訊官按住通訊器，稍稍停頓，馬上回復了一串坐標，並補充道：「就在西北方，離這座冶煉廠不遠。」

    奧丁點點頭，「非戰鬥人員留艦待命，留一支小隊保護艦船，以防萬一。其他人穿上防護服，和我一起離艦。」

    卓爾行星表面的空氣成分並不適宜食人魔長時間呼吸，當然也不適宜阿瑟加德人，暴露超過三分鐘，就會有生命危險。而在星球極深的地底，這座海盜的地下城市裏，空氣顯然經過了處理改造。

    不過，每一步行動奧丁考慮得都十分嚴密謹慎，他還是命令所有離艦戰鬥人員穿上了防護服，避免之後可能的潛在危險。

    通過定向傳送，伴隨着數道藍色光柱，奧丁和他的小隊出現在一片空曠場地中。而他一現身，提前登陸的一隊人馬就立刻向他走來。

    &揮官！」

    身穿與帝**服配套的黑色修體防護服，這些士兵們紛紛抬手向他行禮。

    除了高溫外，空氣中還飄蕩着一股食人魔身上常見的腐臭味，但這些並非難以忍受，讓奧丁真正感到觸目驚心的，是不遠處聳立的那一排排處刑石柱。

    粗略估算，將近上百具風乾的屍身就那樣被棄之不顧，所有屍體無一例外，都被開膛破肚，並遭到斬首，又從陰|部被自下而上穿刺直至脖頸，從他們異常扭曲的姿態來看，這些人都是活着被掏空了內臟。屍體上殘餘的服飾，可以看出他們來自各個種族，應當都是些被海盜虜劫來的平民，其中甚至還有未成年的孩童。

    &多叫些人，把這些人放下來，裝進收容艙。」奧丁聲音低沉，對身邊的下屬命令，「無論如何，我們都該還這些無辜罹難者最後的尊嚴，將他們帶回去，讓他們安息。」

    &

    &揮官！」奧丁對面，一個方臉長相粗獷的中年人向他舉手敬禮，「我是第三作戰編隊的中尉泰托。」

    奧丁點頭，問：「泰托中尉，你有什麼需要匯報的嗎？」

    泰托又挺了挺背，回答：「是的，指揮官！」

    說着，泰托就從背後伸出手，將一件血跡斑駁的外衣遞交給奧丁。

    &是剛才抵達這裏時，我從其中一名死者身上發現的。」

    看到那衣服的瞬間，奧丁整個人就像站不穩似的晃了晃。

    無論雨後天空般的淺藍面料還是閃閃發亮的精細刺繡，都能看出這件長袍價值不菲，哪怕沾滿血污，奧丁也絕不會錯認，那正是他和嘉蘭婚禮當天，他親眼看見嘉蘭穿在身上的大婚禮服。

    那一瞬間，奧丁體會到了心臟活生生被撕裂的痛，他連聲調都變了，「你從哪裏找到的？！」

    奧丁的樣子讓泰托也吃了一驚，這位從不失態的軍團統帥，此刻卻是一副天都要塌了的表情。

    &在那邊，我可以帶您……」

    泰托立刻伸手，指了個具體方向。

    但他還沒來得及把話說完整，臉色可怕的奧丁就瞬間越過他，幾乎狂奔了過去。