星辰玫瑰 14.012

    當停泊在太空基地的「光明女神號」星艦受損的部分修理完畢，皇帝帕都貢的命令也開始接二連三傳達至迷霧星。

    前前後後將近滯留了十多天，因為奧丁和嘉蘭遇襲受傷，他們在迷霧行星上待的時間，已遠遠超出了原先的預定。偏偏這兩個人還似乎一點都不着急的樣子。眼看時間一天天過去，留守「光明女神號」的烈焰之庭使團也開始着急起來。他們想盡辦法，各種暗示無果，最後只能硬着頭皮，就出發日期一事向奧丁進行當面詢問。

    次日一早，當清晨的迷霧散盡，光芒普照大地，奧丁終於帶着嘉蘭，乘坐穿梭機回到各自母艦。

    無論他們怎麼想，是抗拒抑或坦然接受，這一刻，奧丁·阿瑟加德與嘉蘭·朱雀，兩人的命運已註定緊緊綁在一起。

    ……

    帝王星，阿瑟加德首都。

    從高空俯瞰作為帝國王庭的「金宮」，典雅復古的宮殿與宮殿連綿不斷，構成的形狀就如一株巨大的梣樹。

    這裏並不像迷霧行星地表那樣摩天高樓林立，但就算用最挑剔苛刻的眼光，那些雄偉的石雕立柱，精細入微的壁畫，漫長高聳的步道台階，其存在本身就向人們展示了無可爭辯的恢宏壯麗。

    它佔地如此寬廣，以永恆大道為中軸，從綠咬鵑丘陵到英雄廣場，再從十真神神廟延伸至流水花園。這座偉大的王庭，幾乎代表了整個帝國的輝煌與強盛。

    &有一位尤克特拉希爾的首生者來到這裏，他在徵得皇帝允許後，有幸從王庭入口——凱旋之門出發，遍歷了皇宮的每一處角落，並手繪成圖。」

    裝潢考究的車廂里，在一旁陪伴嘉蘭的近侍夏亞看了眼窗外飛馳而過的景象，然後他一邊回頭，一邊這樣向車裏其他人介紹。

    &來，那名樹人旅行家在他的書中稱讚道：這是我見過的最為壯觀宏偉的人工建築，它的美麗世所罕見，堪稱奇蹟。」

    &得了吧，夏亞！漂亮話誰不會說呢——」坐在對面庫魯澤聳聳肩，他將手枕在腦後，抬起一雙長腿擱到對面空座上，懶洋洋地哼笑一聲，「比起這兒，我還是更喜歡我的母星。閒來無事，我可以去酒館喝大杯裝的金利麥酒，或乾脆在廣場上和卓丹舞娘共舞一曲，這種自由自在，無拘無束的日子，難道不比現在要好得多？」

    他這麼一說，幾個人沉默下來，連喬麗也難得沒反駁他。

    最近的一連串風波，海盜團攻擊，嘉蘭遇襲，他們看護不力，從小與嘉蘭情同手足的四名侍衛情緒都有些低落。

    被幾人圍在中間的嘉蘭，這時看看夏亞，又看看庫魯澤，臉上露出幾分擔心。

    &了行了。」

    另一邊，喬麗舒了口氣，對着無精打采的庫魯澤，她正色道：「庫魯澤，別搞錯了，嘉蘭殿下他有他的責任，而你我同樣肩負重任。我們現在在這裏，可不是來抱怨失去自由，或是專程享受帝國款待的！」

    看着庫魯澤的藍眼睛，喬麗一字一句慢慢道：「我們之所以在這，是為了幫助嘉蘭殿下，儘快在阿瑟加德皇宮中立穩腳跟！」

    &麗說的沒錯。」

    夏亞點點頭，接下了她的話。

    &方結盟的事還沒十拿九穩，我收到消息，利亞姆聯邦和其他幾個國家也都派來了使者。遠風又被女王陛下緊急召回了烈焰之庭，如今殿下身邊，只有我們四個是最信得過的人。」

    因為兄長的一席話，連正抱着寶貝長劍打瞌睡的卡亞也睜開眼。

    這些年輕的侍從們，此刻臉色都有些凝重。

    嘉蘭正想開口安慰，他們乘坐的地面車卻穩穩停下了。

    在抵達帝星之前，嘉蘭他們就已接到消息——皇帝帕都貢為表隆重，特意為遠道而來的烈焰之庭使團準備了一個歡迎儀式。

    因此一行人落地後，就坐上為他們準備的專車，穿過了大半個都城。無數民眾聞訊趕來，他們拋灑鮮花，夾道歡迎。

    一直到車隊抵達皇宮入口，凱旋之門為迎接烈焰之庭而開，如同之前樹人遠風預料的那樣，為了這次結盟，嘉蘭受到的是最高等級的禮遇。

    此時此刻，白色的永恆大道平整坦蕩，兩旁綠茵茵的草坪上無數旌旗迎風飄揚。

    號角延綿不絕，伴隨着那悠長而古老的聲音，向前望去，在一整排朝上延伸的石階兩側，已經站滿了眾多等候多時的阿瑟加德貴族與官員。

    他們裝扮隆重，衣物上都有着精緻華麗的刺繡花紋，間或點綴着更為耀眼奪目的珠寶。阿瑟加德人是出了名的熱愛打扮，下至平民上至貴族，都追求賞心悅目的外觀，有時甚至到了過猶不及的程度。

    嘉蘭一下車，就被這陣仗嚇了一跳。

    &的天，就是開狂歡晚宴也不用這麼誇張吧！」庫魯澤在後邊小聲咋舌。

    喬麗用胳膊肘狠狠打了他一下，示意他閉嘴。

    眼下這樣的場合，作為嘉蘭的近侍，喬麗他們都不能過於輕率隨意。

    四人排成一排，站在他們的王子身後。

    而嘉蘭的眼前儘是些陌生臉孔，這些人里，他沒有一個是認識的。

    僅僅身着一襲白袍的他，孤零零地站在那，相較於那些衣着華麗的阿瑟加德貴族們，他簡直有些過於樸素了。

    許多人的目光在打量他。

    有些隱晦含蓄，有些則乾脆明目張胆。

    嘉蘭垂落於身側的手微握成拳，他開始有些緊張了。

    &帝陛下駕到——！」

    幸虧在這時，傳令官的聲音替嘉蘭解了圍。

    所有在場的阿瑟加德貴族們，在這一刻都低下了他們高昂的頭顱，躬身行禮。

    正當盛年的帕都貢王出現在嘉蘭視野中，他大步流星，看上去依然高大魁梧，但走近了，嘉蘭才發現那張臉比他記憶里衰老了不少。

    &後陛下駕到——！」

    片刻後，傳令官的聲音又再度響起。

    作為法定夫妻，皇帝帕都貢與賽琳皇后在這樣的場合竟然都不是同時現身，看來關於雙方感情冷淡不和的傳言，並不是捕風捉影。

    在嘉蘭走神時，傳令官又一下響亮的聲音將他拉回了現實。

    &太子奧丁殿下駕到！」

    皮靴碰撞着石階，發出清脆的敲擊聲。那聲音又有如鼓點一樣，應和着嘉蘭的心跳，牽動着他的目光。

    從灰白色石階盡頭，奧丁修長的身影慢慢進入嘉蘭眼帘。

    他依然穿着不久前與嘉蘭分別時那身黑色立領軍裝，不過，也許是為了應付眼下這種場合，在軍服外，這時的奧丁又多披了一襲暗紅色披風。

    見他遠遠走來，銀髮在陽光里近乎透明，閃耀着奪目光輝。

    如此的美麗，威嚴，強大。

    如同神明降臨人世。

    在場的人剛抬起的目光，又再度臣服於他無與倫比的氣場下。

    &丁……」

    嘉蘭低喃着，他的心忽然不受控制般，怦怦跳得厲害。