問鼎六道 第一章

    層巒聳翠，曲徑通幽，這山中的景象分外的迷人。其時時近陽春三月，天氣已然熱了起來，不過走在這山間小路上卻分外的涼爽。貫良身穿一身青色衣衫，頭戴着書生巾，背着一個裝書的竹筐，走在這山間的小路上，一時但覺微風習習，鳥鳴幽幽，分外的神清氣爽。貫良是到京城去趕考的書生，家中但有老母親與他相依為命，而如今春闈在即，所以貫良便辭別家中的母親趕往千里之外的京城。

    貫良自幼喪父，與母親相依為命，家中貧窮，母親便在貫良幼時，帶他到家中附近的河灘，用樹枝在沙灘上寫字來教貫良識字。貫良也從小聰慧，對於母親寫的字記個三五次就熟記於心，於是母子兩一個教一個學，在貫良七歲的時候，貫良母親便感到自己再也教不了兒子了，於是就傾其所有將貫良送到了附近的私塾，讓貫良在私塾里受到更好的教育。私塾先生姓孫名宗廉，原不是本地人，也不知道何時舉家遷入貫良家鄉，是這裏十里八鄉都聞名的學問人，見貫良聰明伶俐，愛其才便破例將貫良收入門下。本朝文學鼎盛，孫宗濂除了傳授四書五經外，便是教門下弟子詩詞歌賦，而貫良於詩賦文章之道更是眾人中的佼佼者，時常得到先生賞識。先生見貫良聰慧，平日裏便私下教習貫良一些其他的東西，對於貫良期望甚重，而貫良也沒有辜負母親和先生的期望，十三歲中秀才，十七歲中舉人，而如今更是要到京城去考進士。

    家中貧窮，貫良自不會像其他學子一樣，一路舟車出行，貫良也深知京師遙遠，自己一路獨步而行，非得早早拜別母親，提前趕考不可。臨走前母親將他換洗的衣服都放在這竹簍里，又硬自將平日省吃儉用省下來的銀兩，塞在在貫良的錢囊里。貫良在拜別先生時，先生又私自避着師母將五兩銀子交給了他，此時貫良身上加上母親給的三兩銀子，只要省吃儉用，是完全可以到京師參加這春闈的。

    拜別母親與恩師，貫良一路跋山涉水，走了兩個多月，這一日這才走到這座深山當中。先前要翻越此山時，貫良曾碰到山中獵人，知道這山是鼎鼎大名的大別山余脈，更是在獵人的指導下知道翻過這座山，前面就可以說是一馬平川了。儘管一個人跋涉在這深山當中，是無比的孤獨寂寞，而這山中更有吃人的野獸出沒，但是貫良只要一想起家中的老母，一想到這山過後就是一路平川，便不由得生出一身力氣來。

    這山路崎嶇，一路望去，那山峰每每就在眼前，可是走下去，卻是始終距離依舊。就這樣貫良一個人走着走着，不覺那時光飛逝，眼看日光斜照，竟已是大下午了，要是再不翻越此山，那麼有可能就是露宿在這深山裏了。這一個人深夜獨處深山，想想也不由得害怕，貫良不由得想起了早些時候碰到的那個獵戶，那獵戶看到他要一個人翻越此山，當時便面露駭異之色，對他道：「先生還是與人結伴而生比較好，這山中妖異甚多，一個人行走恐遇不測。再說已近正午，先生恐怕在日落前走不出這大山。」那時日頭尚高，貫良書生意氣，看着莽莽大山，心道自己自幼讀那聖人著作，加上又年輕體壯，自恃不怕那妖異，便是縱有那猛虎才狼，以自己的體魄也早已翻過此山。當下貫良對獵戶的話不已為意，從那獵戶打聽到進山小徑，便自辭別獵戶獨自往山中而來。

    其時天色將暝，夕陽西下，樹木將本已不多的陽光遮擋的一乾二淨，貫良獨自一人走在這深山當中，心中也不由的有了幾分害怕。尤其是到了現在這時候，這山中似乎一下子熱鬧起來，不復有中午時分的那種寂靜，貫良耳中分明聽到了有野獸的喚聲。

    貫良將自己的鞋子緊了緊，又緊了緊背後的竹簍，加快腳步，想要在日落之前翻過這片大山。由於心中害怕，此時貫良是步履如飛，早已沒有了先前進山時那種閒庭信步、觀山賞鳥的那種心情了。

    不過天不遂人願，任憑貫良如何的疾步如飛，那天色依舊是暗將下來了，而那山路依然是蜿蜒在這深山當中，不見盡頭。眼看這天色馬上就要完全暗淡下來，到時一點光亮都無，要是還沒翻過此山，那麼必定要斃命在此不可了。貫良想到這，不由的一陣神傷，自悔當初為何托大，不聽那獵戶之言，現在想一想家中的老母，猶自盼着兒子金榜題名而來，而自己卻要葬身在這無名深山之中，真是不孝之極。

    貫良心中所想，腳下仍是健步如飛，一心往前趕去。路依舊在深山當中延伸，天色也終於暗淡下來了，漸漸的貫良覺得前面的景色越來越黑，終於變得看不到前行的道路了。

    貫良停下腳步，心中懊惱不已，正自在那暗嘆今日要死於非命之時。突然看到右方出現了一點光亮，看到這光亮，貫良心中不由大喜，知道這附近一定有人家在，有光變一定有人家，那光亮想是那定居在山中的獵戶，眼見天黑點亮起來的吧。

    此時那點亮光便如貫良心目中的一盞明燈，雖然只是微弱的光，但是將貫良心中的希望都點亮了。看着這光亮，貫良深一腳淺一腳的朝着它走去，不過深山之中，看起來就在對面的東西往往走起來卻要累死人。貫良也不知道自己走了多久，依舊沒有走到那亮光前，那微微閃爍的亮光便像是一個永無止境的所在，走着走着，貫良終於累了起來，那兩雙腿便像灌了鉛般，再怎麼也抬不動了。貫良不由得停下來，隨手扶着身邊的一顆大樹喘息起來，此時他心中甚是絕望，以前看書時也曾看到過「看山一里走來十里」的話，不過那時心中卻是不以為意，現在看來書上正是人家經驗所結啊。那團亮光看來是離自己不遠，但是現在自己都走了快半個時辰了，也不知道翻過了多少溝溝坎坎，卻依然是在近在眼前，伸手卻不可得。不過貫良心中仍然存在一種信念，認為自己馬上就要到這燈光所在之處，現在要是放棄，等明日人家獵戶起來看到自己的屍體豈不是嘆息，說自己不能再堅持一分半分，便能活命。

    心中有所念，自然便會堅持，不過說也奇怪，自從貫良心中存在這個念頭之後，那燈光所在之處竟然是越來越近了。到得離那燈光百來步時，貫良甚至看到了那燈光是從林中的茅屋的紙窗所透射出來的。

    看到眼前的這一切景象，貫良心中不由大定，心知自己得救了。隨着貫良越走越近，那燈光的所在之處也逐漸在貫良的眼中明了起來。原來這是建在這山中林間空地的一座茅屋，在茅屋邊上圍着的都是高高的竹籬笆，而在茅屋裏燃着的一點燈光將茅屋的紙窗印出一片昏黃。貫良走進茅屋，伸手推開那竹籬紮成的院門，站在院子當中，又借着茅屋透的微弱燈光將自己的衣冠整理了一番，這才在院中大聲道：「屋中主人有理了，小生乃是進京趕考的書生，今日在這山中趕路，不幸迷失道路，還望屋中主人，能夠讓小生借宿一宿，小生當感激不盡，他日必有所報。」

    深山曠野，又是天黑，貫良這一番話竟然激起了無數的回聲，一時之間，但見四周都飄蕩着：「有所報，有所報」的喊聲。同時遠處更是響起了一些野獸的叫喚，伴隨着叫聲，貫良更是在黑洞洞的山野周圍看到了數點熒熒的綠光。看到這一切，貫良不由感到一陣發自內心的恐懼，幾步走到茅屋跟前，咚咚的疾扣那門，同時大呼道：有人嗎，屋裏有人嗎？還望屋中主人救救小生一下。

    其時，四周寒意盈盈，那幾道綠色的熒光竟也是離這越來越近，貫良心中不由更是害怕，心知這竹籬笆可是擋不住這些野獸的，當下再也顧不得讀書人的本分了，用盡全身力氣朝門上推去。

    不料這一推之下，那門竟然虛不受力，一推之下便自打開，貫良一下收不住自己的力道，踉蹌一下，一個趔趄摔倒在地。

    好一會，貫良這才從昏昏沉沉中回過神來，感覺屋裏熒熒似有一亮光，抬頭定睛看去不由又是一陣驚嚇，原來面前正站有一人，那亮光便拿在那人的手中。

    貫良揉了揉頭，又揉了揉眼睛，這才發現這亮光便是那人手中所持油燈發出，燈光如豆，淡淡的燈光將那人的樣貌在亮光與陰影中映襯出來，分明是一張漂亮可人的女孩樣子。

    那女孩手持着燈光，看着貫良傻愣愣的樣子，不由撲哧一笑，良久才道：你這人，怎麼這麼沒有禮貌，身為一個讀書人，有這麼直愣愣的看着一女孩子的麼「

    貫良聞言一怔，連忙把自己的眼光從女子身上收回，低眉順目，竟是將平常那種機靈勁全給忘了，依舊是傻傻的坐在地上。

    那女孩見貫良如此，又是撲哧一笑，道：你這人怎麼這麼傻，說不要你看，你就不看，也不知道從地上起來，更不知道介紹自己的姓名。

    貫良聽得那女子如此一說，已然回過神來，想起自己剛才的情行，不由得一陣尷尬。徑自一個骨碌從地上迅速爬起後，同時整了一整自己的衣衫，朝那女子做了一揖道：「小姐原諒則個，小生一時驚慌失措，竟是將平日的禮數全部忘記了。還要多謝小姐的救命之恩「，說完，又朝那女子做了一揖。

    那女子見貫良口稱小姐，又向自己連做兩揖，連忙側身避過，道：「小女子可不敢自稱小姐，再說要救你的人不是我，而是我家小姐，要是我，我才懶得理你呢「。說罷哼將一生出來。

    貫良聞言朝那女子看去，但見燈光下，那女子面靨如芙明眸閃動，但穿着打扮，卻能看出是一丫鬟裝束。貫良心念閃動，雖然對方是一丫鬟，卻仍然不願失去禮數，當下又是一揖道：「還請姑娘引見你家小姐，讓小生噹噹面謝過「。

    那女子又是抿嘴一笑，暗黃的燈光下，竟然將她映襯的笑靨如花，竟是分外的明艷動人，讓貫良不由得一陣心神晃動。那女子笑過後，伸出那隻未拿油燈的手，朝貫良芊芊一指虛點過去道：你這人說你不笨，你又笨，說你識禮數，你又不識禮數。你可聽聞大家閨秀有在半夜與男人相會的麼。

    貫良聞言但覺臉上一陣發熱，連忙道：小生不敢，小生不敢，多謝姑娘教訓。

    那女子似乎覺得一直拿着盞油燈累了，便將油燈放在附近的桌子上，同時一指桌子邊上的椅子，笑着道：這位小生，還請你坐下吧，站着也不嫌累。

    貫良也覺得自己身上一陣疲倦，見女子如此招呼，也不推脫便自坐在椅子上了。

    那女子見貫良坐下，道：這位小生，不知道你可否餓了「

    貫良見那女子一直稱自己叫這位小生，心中着實尷尬，忙道：這位姐姐，小生名喚貫良，您直呼我名字即可。「

    那女子微微一笑道：原來你喚貫良，不過你這貫良倒會套近乎，從小姐，到姑娘，如今已經叫我姐姐了。

    貫良聽得女子如此一說慌忙站了起來，道：貫良失禮了，與姐姐相處至今，竟然不知道姐姐姓甚名誰，還請姐姐告知小生。

    那女子莞爾一笑，道：山野中人，又是人家小婢，豈能有姓名，你但叫我小荷即可。

    貫良連忙朝那女子一禮道：貫良再次謝過小荷姐姐救命之恩。

    小荷又是微微一笑道：你休要謝我，說了救你之人來是我家小姐，明日你但謝她不妨。

    貫良連忙正色道：不管是你家小姐還是小荷姐姐都要謝過，貫良今日能苟全性命，都是托兩位小姐所賜。

    小荷道：你這人禮數真多，我看你身上東西不多，應該餓了吧。

    貫良方要推脫自己不餓，此時自己的肚子突然咕嚕嚕一叫，深夜當中本自寂靜，這咕嚕聲竟是聽起來分外響亮，聽得此聲，貫良不由面紅耳赤，但想有一個地縫好讓自己鑽了進去。

    那小荷聽到貫良肚子鳴叫，並沒有笑話貫良，而是道：「你看我真是失禮了，只顧着與你說話，竟是將那飯菜忘記端上來了。你還稍候片刻，我去去就回「。說完，轉身朝附近的門帘走去，不大會便將一飯藍帶來。那飯籃一打開，貫良發現裏面飯菜竟是十分豐盛，2碗米飯一大碗菜，更是有一碗湯。小荷將飯籃打開後，便自將裏面的飯菜擺在桌子上，又從裏面取出一雙筷子放在貫良的身邊道：你快些吃吧，不夠再找我，想你又渴又累，還是不要急着吃飯，先喝喝湯吧。

    貫良聽着小荷之言，心中一陣感激，加之口中實在乾渴，當下也不推遲，端起那碗湯便喝了起來。那湯入口甘甜，一口下肚竟然讓貫良精神一震，喝過之後更是口中回味無窮，貫良也猜不出這湯是如何做成的，但想一口便要將這湯喝下去。

    小荷見貫良如此，道：公子不需心急，這湯屋裏還有，你還是先吃飯吧，要不然湯把肚子撐飽了，人過會還是會餓的。

    貫良聞言一陣赧然，便舉箸夾起菜來，這菜入口爽然，竟是貫良平生沒有吃過的東西，貫良不由在心裏暗贊這做菜之人的蘭心惠質起來。

    在貫良吃飯的時候，小荷就一直呆着邊上看這貫良吃，不時露出一點笑意來，這讓一邊吃飯，一邊用眼角餘光偷看她的貫良極為不自在，不過好在飯菜可口，要換在平時被一女孩子如此注視，貫良一定會面紅耳赤的吃不下飯來。

    等到貫良吃好飯，小荷又為他上了一杯茶，這才對他道：公子，家中都是女眷，實在不方便公子借宿，所以還請公子諒解，就在這椅子上安歇一晚。

    貫良聞言道：「小生能求得一宿身之地便已知足，安敢有所要求，小荷姐姐但請歇息，我便自在這椅子上呆一晚也「。

    小荷微微一笑道：「那公子自便，我也去歇息了。說罷便將貫良吃剩下的碗筷放在籃子裏轉身離去「。

    貫良坐着椅子上，回想着今日遭遇不由恍然如在夢中，正在思索明日將如何感謝這家主人時，忽見小荷手持一床被子走到他跟前道：「公子，深山之前，夜露深重，我家小姐特意托我將這床被子帶給公子，也讓公子晚上好有東西禦寒「。

    貫良起身接過被子，心中不由大是感動，一時間竟是吶吶的說不出話來，好一陣才憋出一句話：「謝謝「。

    小荷看到貫良這樣子又是一笑，也沒有答話，便自離去。

    燈光如豆，藍焰熒熒，貫良手捧着被子，忽覺一股香味盈鼻，剛才小荷在的時候，貫良還以為是小荷身上的味道，現在小荷走了，貫良這才驀然發現香味竟是這被子所發出的。這一發現讓貫良心中猛的一跳，心知這被子肯定是女子平時所蓋，所以才會沾有那女子的香味，只是不知道這被子到底是那小姐所用之物還是小荷所用之物。一念至此，貫良心中又是一陣大跳，剛才好不容易平靜下來的心情，又變得心潮澎湃起來。

    貫良注視着燈光，手抱着這被子，也不知道輾轉了多少次，這才迷迷糊糊的趴在桌子上睡着了。

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