徽州,劉保和帶人看守要道。
這晚上,劉保和心神不寧,夢中見到自己曾經的恩主賈代善。
賈代善在夢中對他微微一笑,將一柄如意遞在他手:「江山社稷,全仰仗你了。」
頓時,劉保和驚醒。
&人!大人!外面有宮中使者前來。」親兵前來稟報,劉保和穿上衣服出來見面。
只見兩個身披斗篷的人站在營帳裏頭。
劉保和過去,對二人拱手:「兩人說是宮中來人?不知陛下有何吩咐?」
左側那人冷冷道:「還請將軍屏退左右,我二人有密旨。」
密旨?劉保和一怔,「你們都下去。」遞了個眼色,讓侍衛下去,劉保和小心在桌案下準備刀劍。
四下無人,這是最危險的時刻。
王崢掀開頭蓬,拿出太后娘娘手書:「太后娘娘懿旨,命你即刻起兵前往金陵行宮護駕!」
&後娘娘?」劉保和心中大疑:「可有陛下聖旨?可有調令虎符?」
&下失蹤,虎符自然拿不出來。太后娘娘命你前往行宮護駕,順帶尋找陛下蹤跡。」
&下失蹤了?」劉保和大驚出聲:「陛下怎麼可能會失蹤?」一臉懷疑看着二人,準備呼喚外面的親兵。
&元教餘孽刺殺,陛下吉人自有天相,逃出包圍圈,但此刻未曾跟我們聯繫。」右側寧妃掀開斗篷:「劉將軍,可認得本宮?」
&妃娘娘?」劉保和虎軀一震,連忙跪拜:「娘娘千金之體,怎麼在此?」
劉保和認識衛芊。當初賈代善死後劉保和曾私自前往賈府弔喪。當時衛芊吩咐紅椿給劉保和準備酒水衣物讓他速速離去。
後來劉保和打聽衛芊身份,在年頭的朝會上見過這位娘娘。
眼眉和賈代善有幾分相似,極好辨認。
&下失蹤,行宮大亂。本宮奉太后娘娘之命出來搬兵。」衛芊道:「娘娘說了,這次私自調兵若有陛下日後怪罪,本宮和太后娘娘一力承擔。若是救駕有功陛下賞賜,全歸劉將軍。」
劉保和濃眉大皺,思索衛芊的話。不確定問:「娘娘,陛下真失蹤了?」
&然是失蹤,不然只需虎符聖旨,你還敢抗旨?」衛芊無奈道:「陛下失蹤,太后娘娘乃陛下生母,豈會加害?如今金陵局勢混亂,劉將軍還請速速起兵。」
劉保和沉默,回憶起剛剛所作之夢,心中有了定計:「娘娘,還請懿旨一觀。」
二人將懿旨給他,除卻上面的命令外還有最後面的「太后制寶>
看罷,劉保和招來親兵:「傳令下去,拔營起兵,我們去金陵行宮。」
然後對身邊二人恭敬道:「兩位——」
&們跟將軍一起走。」王崢搶先開口,來路二人兼程,王崢見衛芊馬術一流頗為驚奇。但也不愧是武官家的女兒,換做一般妃嬪誰會騎馬射箭?
正因為,太后才放心讓衛芊出宮。
劉保和轉念一想,明白過來。寧妃娘娘家學淵源,應該也是馬術大家。
眾人騎馬,趁着月色連夜兼程,王崢心緒複雜:這位娘娘對陛下可真是一往情深,難怪皇后娘娘一直對她忌諱莫深。
這話也虧得衛芊沒聽到,不然直接就笑死了。對司徒昀一往情深?算了吧,若非擔心司徒昀死後通元教做大,她都有趁機病逝南巡路上,前往海外的打算了。
&過我辛辛苦苦準備這麼多,不知那傢伙現在何處?」衛芊望着天空,因為龍氣蒙蔽,星象也難以給她答案。
花開兩支,司徒昀攜衛英逃之夭夭。
一天過去,衛英徐徐醒來,只見自己在石窟里,邊上水聲不絕於耳。
&醒了。」
聽到聲音,衛英驚醒,只見自己身上披着一件衣袍,而旁邊司徒昀衣衫半解,腿上纏着樹枝。
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司徒昀搖頭:「無妨,你真以為朕是什麼都不懂的大少爺?」司徒昀又不是沒有經歷過這種磨難,要說對應意外狀況遠比衛英反應要快。
&們倆被通元教的人圍殺,只來得及帶你潛水逃離。」司徒昀指了指石窟門口的瀑布:「現在我們被困在一處水簾洞。我不認識路,而且行動不便,你若休息好了便出去找人吧。」
&姐夫你。」衛英翻過來身子上前查看司徒昀的腿。大腿緊緊包紮,旁邊還有一塊腐肉和箭頭。
&上有毒,我連肉挖出,又用清水消毒,應該無礙。」
衛英沒吭聲,給他找來一根樹枝當做拐杖。司徒昀走了兩步,顫顫悠悠,又再度坐下來。
&起來,姐夫不能行動。那我回去叫人?」
&忙,先去附近看看情況,最好打聽一下關於行宮目前的情況。最好……」司徒昀想了想,腦子裏過了一個個人名:「想辦法聯絡你姐姐。」
司徒昀那些心腹忠臣,衛英一個都不清楚。從衛英的關係人脈來看,也只有衛芊了。
&要直接去見她,最好去天香樓準備一下,記得天香樓是你們家產業?」
&在姐姐名下。這幾天還不時給她送點心。」
&利用這個給她傳信,將紙條留在木筷里。當初我跟她這樣聯絡過,她應該明白我的意思。記住,送點心的時候一定要帶上一句話,就說讓她細細品嘗。」這時候只能期望這位隊友的默契度了。
&衛英把司徒昀的囑咐謹記在心。接着,脫下來衣服,少年三兩下掉入水中,順着水流下潭上岸,司徒昀舒了口氣。
&子,別管姐夫算計你,回頭若真能得救,必算你大功一件。」
為什麼司徒昀在關鍵時刻也不肯落下衛英,自然不是什麼念在衛芊的情分,而是不得不救。
司徒昀在一開始被襲擊的時候就感覺到自己腿上受傷,行動不便。如果獨自逃離很難移動。所以,需要衛英出去傳遞消息。
寧可冒着被後面趕上來的風險,也必須帶衛英逃出去。
就連後面給衛英披衣服,都是司徒昀預先準備的籠絡手段。從這種小事中一點一滴積蓄情分,才能讓衛英乖乖效命。
這位陛下能夠從諸位皇子中脫穎而出,最重要一點就是深知人心。
&英這小子實在,就算被抓也不會吐露我的蹤跡。」司徒昀在衛英離開後又思索自己目前的困境。
&帝失蹤,恐怕行宮已經亂成一團。」司徒昀喜憂參半,這也是他不敢隨便露頭的關係。不清楚行宮現在的情況,他根本不敢輕易出去。
&親的性格難以支撐大局,吳妃若是有相國幫忙尚可。但朝裏面還有老相國的敵對勢力。寧妃的話,位份太低,恐怕壓不住局面。怕就怕父皇出面,若是見我如今遭遇,覺得我這位陛下不合格,那就不妙了。」
&有五哥,要是他攪局,更麻煩。」
司徒昀憂心忡忡,暗中祈禱列祖列宗保佑他平安歸去。
……
衛芊率大軍前往行宮,在城郊處突然警覺:「誰?」從馬上拿出弓箭,對準遠處灌木叢就是疾馳箭矢。
只聽一聲慘叫,灌木叢中有一個黑衣人倒地不起。
劉保和讓人停下來,命人前去查探。
探子不久之後回來稟報:「是通元教的人。」
&們二十人一隊前面探路。」劉保和吩咐下去,又對衛芊道:「娘娘,您怎麼辦?」
&會兒你將大軍駐紮在行宮三里之外。不用靠近,只需遙遙相望即可。另外,派遣心腹在獵場那邊尋找陛下的消息。本宮和王崢馬上回宮。」
后妃出宮,雖然有太后娘娘的旨意,但必然有御史等人嚼舌根,未免波折還是早早回去吧。
商議後,衛芊和王崢匆匆離去。
自行宮後門混進去,裏面有女官早早等待,讓衛芊在僻靜處換過衣服。
沒有驚動其他人,衛芊悄悄對王崢道:「你也累了,不過還不到放鬆的時刻,回頭你看住五王爺,別讓他跑了。如果他要跑,直接打斷腿!」
&曉得。」王崢先離開,然後衛芊趕往太后那邊稟報。
聽說大軍到了,太后娘娘拍着胸脯:「祖宗保佑,行宮安穩,便可專心尋找陛下。寧妃,你也累了,先回去歇息。」
衛芊精神緊張一天,但她道行高深並不感覺疲乏,只是不願顯露玄功,藉故離去。
回到自己房裏,香菱提着天香樓送來的點心。「娘娘,今早天香樓的掌柜趕出幾種點心,讓您慢慢品嘗。」
昨日上午司徒昀才失蹤,因為衛芊安排及時,外界還沒有傳出波瀾。只有太上皇昨天夜宿賈府的消息。
&好本宮也餓了。」衛芊打開食盒,突然神色一頓。
食盒裏面擺放三碟點心,芒果酥皮,荔水凍糕還有一種酥油鹹肉餅。
&紅椿看着三種點心,驚訝道:「小姐,這不是當年——」
當年衛芊送給司徒昀的點心。藉助在筷箸裏面的紙條邀司徒昀往天香樓一行。
衛芊隨手拿起一塊凍糕,吩咐其他人退下,只留下香菱和紅椿。
打開筷箸頭,裏面落出三枚小石子。
&紅椿這就不認識了:「這是陛下的信號?」
&英兒的。英兒昨日跟着失蹤,我都不敢跟母親提及。看起來,他跟陛下在一起,所以才留下這種小石子保平安。」
小石子是衛芊小時候給衛英做遊戲的時候教的。是軍隊裏面用石子擺放道標,傳達信息。
&顆石子,是要表明一切平安?」衛芊思索衛英表達的含義,吩咐香菱:「準備輦駕,本宮要去金陵城走一趟。」
&陵?」
&大張旗鼓去金陵。就說太后娘娘病好,本宮去給太上皇報平安。」衛芊馬上去找太后要令牌,直接前往宮門口坐輦。
這時候,一個小太監跑過來:「娘娘,五王爺他……他逃了!」
衛芊剛剛上車,好懸沒有踩空,扭過頭來:「逃了?」