天之山 第一章東藏寶刀1

    九月。

    東海。

    午後的陽光很大，照在平靜的海面上，波光粼粼，格外刺眼。

    十餘艘榆木海船劃破海面，從遙遠的東方駛來，空中盤旋着一群雪白海鳥，其中一隻緩緩降下，落在一艘海船的桅杆上，左側迎風揚起一面「三階鱗」的家徽旗幟，綠色的圖紋在烈日中顯得格外惹眼。

    桅杆下兩個異國年輕人正在忙碌，其中一人正在結繩，準備固定船帆，另一人則在一旁幫手，他們造型奇特，頭上扎着髮髻，身着一件直垂水干。

    到了換崗的時間，桅杆上下來一人，朝令一人喊道：「井四郎，換你值崗啦。」

    井四郎將繩綁好，然後小心翼翼地爬上崗台，觀望起海面的情況來。

    ~

    烈陽之下，波光閃耀。

    此時正值夏末，天氣悶熱，看一眼前方閃閃發光的海面，即刻感覺頭昏目眩，燥熱的空氣更讓人昏昏欲睡。正值井四郎微微打盹之時，不禁發現前方海面上隱約數個黑點。

    前方出現異樣，井四郎頓時打起精神，抓起響螺，發現情況不對就準備隨時吹螺。

    對方船隻慢慢接近，井四郎仔細查看，確認那只是三艘普通的商船，正要放下心來，卻見對方桅杆上一面紅旗急速搖擺，航海之人一眼即認出，這是大海行船特有的求助信號。

    對方正陷入困境，希望能得到援助！

    井四郎正欲請示船長，抬頭一瞥，卻見前方海面上湧出一排黑點，大概有十餘艘船，都是吃水極重的大船，卻乘風破浪，高速駛來，同時間，這三艘商船的求助信號也打得更加強烈。

    海螺聲響起，一時間在甲板工作的人都抬頭看向井四郎，只見對方滿臉焦躁，大聲呼喚：「正前方突然出現十餘艘大船，正追趕向我們靠近的這三艘商船，速度很快，就要過來了。」

    桅杆下的人一聽，頓時精神一振，嚷嚷開來：「快去通知吉川大人，有多艘不明身份的船隻朝我們駛來了，速度很快……」

    ~

    「諸君，何事如此驚慌？」那人還沒說完，只見一人從船艙內走了出來。

    「吉川大人！」井四郎在上面喊道，「前方有十餘艘不明身份的船隻正在追趕我們前方的三艘商船，他們速度好快，我看的真切，對方是作戰的大船，我朝他們發信號他們沒有回答，吉川大人，我們要不要避開對方？」

    出來這人身着奈良古服，腰懸兩把佩刀，一長一短，刀柄為象牙所制，上面包裹着一層厚厚的鯊魚皮，刀鞘上用精細小篆刻着銘文，上書「北條家能島守護吉川原野」，看起來十分精緻，不消說，此人一看就是個貴族。

    吉川原野皺眉道：「戰船？看得見他們是哪家旗號嗎，是不是蒼狼國的軍隊？」

    「對方根本就沒旗號，看起來更像打劫的海盜，吉川大人，我們要不要救前面的這三艘商船？」

    「這三艘商船能載多少人？」吉川原野問。

    「這些是近海貿易的小商船，看其情況，就算貨倉內有人，加起來也最多不過五十人而已。」

    吉川原野點了點頭：「小商船，量它也成不了什麼氣候，讓他們過去。至於那些戰船，你最後再向對方出示一遍身份，說我們是日出之國前往蒼狼國的使者，同時吩咐吉川水軍，燃起炮烙，架好大弓，預備戰鬥！」

    井四郎再作最後一次努力，對方仍舊沒有回答，自己則連吹三聲海螺，聲音急促，響徹海面，穿透力極強，海螺聲立刻傳遍到整個艦隊。

    主艦戰旗舞動，眾水軍個個神情一變，甲板一片忙碌，各水手都架起弓箭，拿起兵刃，十二艘戰船隨時準備作戰。

    「阿初，你們負責用弓箭壓住船頭；三太，你帶人負責拿長柄槍護住兩側，對方上來一個戳死一個，絕對不允許讓人登上甲板……」

    ~

    甲板騷動，船艙走出一腰懸太刀的黑衣武士，隨後迎出一名手持摺扇的白衣男子，那白衣男子神態悠閒，微微問道：「吉川君，剛剛響螺這是怎麼回事，莫非有海盜？」

    吉川原野惶恐道：「啊……千葉大人，想不到竟然驚動到您，真是罪該萬死，前方的確有一隊不明身份的船隻，不過請大人放心，有我們吉川水軍在，定不會……」

    轟——

    ~

    「！？」

    吉川原野話還沒完，只聽見轟的一聲巨響，船隻猶如撞上礁石一般，竟然整個船隻都劇烈搖晃起來，船上水手大半都摔倒在了甲板上。

    吉川原野勉強立住身形，大喝道：「他奶奶的，怎麼回事？」

    「不好了，那三艘商船等接近我們突然轉向，船底竟然先安裝了大鉄錐，現在正撞上我們船頭，讓我們動不了。」甲板一人驚慌失措喊道。

    「混賬！」吉川原野指揮井四郎，「趕快，讓旁邊的船將擋在我們船頭的商船給撞開。」

    「不行啊，對方釘在我們船身上我們動不了，他們……喲……他們過來了……」話還未落，只見井四郎從桅杆上掉了下來，趴在地上，背上插着一枝箭，已無生息。

    吉川原野大怒，拔出腰間太刀，這把刀刀身極長，擁有較大彎曲度，看起來殺氣凜冽，持刀人的神情卻依然鎮定，朝旁邊之人吩咐道：「熊野，你快到艙內去看看，趕緊把船艙修好，實在不行就用隔離木；中川，你快到桅杆上去，指揮其餘的船隻保護主艦……而清佐君——」

    隨後朝那黑衣武士道：「就有勞您留守在千葉大人旁邊，護衛大人安全。」

    清佐丸微微頷首。

    分派完畢，吉川原野大喝道：「跟我來！」便帶人朝船頭的敵人而去。

    武士清佐丸單手搭在腰間太刀的刀柄之上，朝旁邊白衣男子行禮道：「千葉大人，請先退入船艙，清佐丸替您在入口處守護。」

    聽到這話，白衣男子搖了搖頭：「清佐君，你視我千葉道雪為何人，吉川大人正準備浴血奮戰，你卻叫我退入船艙，這豈非陷我於不義，莫非你認為我千葉道雪是貪生怕死之輩？」

    「屬下不敢，千葉大人為北條大人特別授命之臣，此番代表我們日出之國使者前來拜訪蒼狼國國君，所系重大。清佐丸絕不能讓千葉大人有失，如果千葉大人執意不肯進船艙，那清佐丸就一直守候在大人身邊。」

    「閣下不愧為北條家最忠心的武士，既然如此……」千葉道雪大步踏出，往甲板而去，正色道，「那就有勞清佐君為在下保駕護航！」

    「是！」清佐丸手中精光一閃，斬殺一名登船者，為千葉道雪護駕開路。

    吉川原野手握太刀，往前重踏一步，連殺兩人，卻見千葉道雪來到甲板，心中不安，退出陣來，道：「千葉大人，此處危險，不如先退到後面船上，等屬下破敵後再回來。」

    「大人，恐怕來不及了。」千葉道雪皺眉。

    後面的船隻不知何時，竟然都撞在了一起，中間還有濃煙冒起，似乎還有着火的跡象。吉川原野後背一寒，好厲害的戰術，剛剛衝進陣中的三艘小商船竟然都釘在了三艘領航的船隻上面，這一來後面的船不得不停下來，本來準備迎戰把帆都升了起來，速度極快，都撞在了一起，對方還把自己的船點燃，如今火勢已經蔓延開來。

    「好啊，故意只用三艘小船放鬆我們的警惕，再用大部隊吸引我們的注意力，趁機摧毀我們的機動能力，不要說，對方的主力這時也要過來了吧。」

    看着被火染得緋紅的海面，吉川原野越想越氣，牙齒咬得咯咯直響。這海上作戰不比陸地，最是講究陣型，陸地上尚且可以各自為戰，而海上若是自己這方艦船被人沖亂，不僅無法正面殺敵，還有可能指甲艦船撞在一起，造成未戰船先沉的慘劇。

    這時，中川也急急忙忙跑了下來，慌忙喊道：「吉川大人，那些無名船隻都朝我們主艦靠過來了，我們的護衛艦都卡在船中間了，移動不了。」

    事到如今，吉川原野不怒反笑：「好精彩的戰術，好迅捷的速度，這豈是尋常海盜所能訓練出的成果？船頭是守不住了，吩咐所有人，快退到船艙，兩側弓箭手護住陣腳，其餘的人迅速往中間靠攏。」

    命令一下，吉川水軍都匆匆往後退了回來，上百支箭在空中飛過，對方一時不敢上前，吉川原野一點人數，這艘船上就折損了二十餘人，對方接舷完畢，一大群人都湧上了船頭。對方兩邊散開人群中，走出一個神態可掬的青衫男子，雙手附於背後，微微一笑，從容地望着船上諸人。;