燕破長空 第三章巧憐
這日，悅來酒樓早早地開門，迎來了它的第一位客人。
「哈！我說什麼？我讓你燕大公子別亂來了吧！」二樓一間幽靜的廳房中，傅曉生對着店裏的第一位客人冷笑道。
「這次的確是我高估了自己的能力。柳家這潭水，果然不淺！」燕長空擺了擺手無奈地說道。
「你沒把家傳武功給暴露出來吧？」傅曉生捏着手中的酒杯問道。
「我還沒蠢到這種地步！」燕長空沒好氣地說道。
「你外公的大嵩陽掌與你父親的玄天決俱是威震武林的神功，旁人籍此便可推斷出你的身份，所以你小子最好謹慎點，別讓眼尖的人給認了出來！」傅曉生輕呡了一口清茶，愜意地說道。
「真沒想到，一個刺史的府邸里居然能有如此高手。看他的年紀，應是江湖中成名已久的前輩！不過為何我對此人卻是一點印象也沒有？」燕長空不解道。
「不清楚。我也奇怪。這柳府有兩名老者，雖然稱自己為奴僕，可在柳府地位卻極高。一位便是你已見過的忠伯，另一位是他的胞弟義伯。但我卻從未聽說過忠伯會武功，真是奇也怪哉！恐怕那義伯也會是個高手！不過，或許這可以解釋為什麼這兩個老奴僕會在柳府有着超然的地位吧！」
「哎！這一趟下來卻是無所收穫。不知道柳家把這千年茯苓藏於何處。看來要想取得千年茯苓，只能從這護送大小姐的人物這條路下手了！」燕長空長嘆一聲道。
「走吧，咱們下去吃點東西，再來商量這接下來的事情吧！」傅曉生一把拉過燕長空，大步朝樓下走去。
二人來到樓下，傅曉生命小二擺好酒菜，正舉杯對飲到酣處之時，卻見福貴領着一名頭戴帷帽的婀娜女子走了進來，對着傅曉生說道：「老闆，這是我的一名遠房親戚，名喚巧憐。自幼父母雙亡，與祖父靠賣藝為生。前段日子她的祖父去世了，她找到小人，希望小人能幫她尋一個去處。小人見她可憐，便帶她來到店裏。她懇求您能讓她在這裏彈上幾支小曲，每日能討上幾碗飯錢便已是心滿意足了。」
「福貴，你在這裏做了這麼多年，難道不知道悅來酒樓不需要任何樂師伶人嗎？不過既然她與你有些親戚關係，你又說得可憐。也罷，你便先讓她彈奏一曲給我們聽聽。若是她彈得美妙中聽，我便答應你讓她留下來;若是嚇跑了客人，福貴，你自己該知道要怎麼辦了吧！」傅曉生道。
「小人知道，小人知道！」福貴嚇得連忙點頭唯唯答道。
「多謝傅老闆，多謝！」那女子聽得二人對話後，連忙上前對傅曉生垂首行了一禮。上了傅曉生命店夥計為她搭的一張雅台。接着，有些拘謹地從背後的行囊中取出一把花梨木琵琶，再對眾人行了一禮，方才坐下彈奏起來。只聽得她合着曲音，幽幽唱道：「妾自河北來，名喚方巧憐。生逢莽權亂，自幼孤獨身。煢煢而孑立，形同影相弔。阿祖年古稀，戚戚憐奴幼。躬親自撫養，始得安身地。曾事樂府故，教奴識五律。十三奴藝成，彈唱以為生。本是良家女，誤落風塵中。心知廉恥情，潔身單賣藝。唧唧度三載，祖孫相為命。不料天無情，阿祖棄奴去。無力葬父祖，草草入斂席。烏鳥雖禽畜，且知反哺情。妾身雖賤弱，安能忘孝義？今為君歌曲，感君傾耳聽。討得方孔賞，為祖置棺寢。望君憐巧憐，當報大恩義。生當作牛馬，死亦結草環。」
「好好好！」只見東首座的一名頭戴黑雷巾、身着土黃色曲裾深衣的中年男子站了起來，淫笑着說道，「小娘子的歌喉確是珠圓玉潤，只聽得我那心底叫一個舒服啊！聽小娘子的聲音這般動聽，想必長相也是不錯的了。來，揭下面紗，讓老爺看看！」
「先生請自重，奴家雖入風塵，卻還是知廉恥禮法。況且奴家面目憎惡，怕驚擾了別人，故而遮掩住了容貌。還請先生原諒則個，不要為難奴家！」名喚巧憐的女子正色道。
「小娘子，我祖上在這涼州城三代為官，積累的家產可供你幾輩子吃穿。你莫要不知好歹！你待我見得你帷絹下的真容，若是老爺我高興，娶了你做一房小，別說風風光光地葬斂你的祖父。便是以後吃香的喝辣的，穿金的戴銀的都是一句話的事。這你可要想清楚了！」那中年男子聽得巧憐回答後，不禁冷言相向道。
「誒誒誒，童老闆，您乃是城中望族，莫要跟這平民丫頭計較。來來來，我敬您一杯！福貴，給童老闆上一壺好酒！」傅曉生見狀，忙走過來打圓場。
「對對對，童老闆，您大人有大量，幹嘛跟一個小丫頭計較，是吧！」福貴趕忙端來好酒，給那童老闆滿上。
「一邊去！」那童老闆一把扯開了福貴，隨後走向了方巧憐所在的雅台，嘴上還喃喃道，「傅老闆，不是我童某人不給你面子。而是這個丫頭實在太不識抬舉壞了我的雅興了！童某我不嫌她出身髒，她倒嫌我童某老了。」
「我知道，你們這些小娘皮就是喜歡那些屁大點的油頭小子，認為我們這些上了年紀的男人不能滿足你們。那你就錯了，老夫我的功夫可是比那些毛頭小子好多了，要不跟我試試？」那童老闆說着，竟動起手來。
「請你放尊重一點！」方巧憐扭動着身體使勁捶打着童老闆，但他仍是欲上下其手，占些手上的便宜。
只聽得「啪」的一聲，那童老闆烏黑醜陋的老臉上已多了一個鮮紅的掌印。而那女子的帷帽，卻已被童老闆扯落，薄絹下的真容盡顯無遺。
只見那是一個扎着墮馬髻的女人，身着一件粗麻布襦裙，身形十分苗條。之所以稱她為女人，是因為她的面容與她的嗓音實在相去甚遠。只見她肌膚粗糙枯黃，面部僵硬，一條條長短不一的干紋爬滿了整個面龐。只有一雙大眼睛還是水靈靈的，倒是與她那「令人憎惡」的面容顯得十分格格不入。
「嘔！」台下的一干人見狀不禁有嘔吐之感。那童老闆也是又氣又恨，大喊道：「打死你個醜八怪！」說罷，揮掌向眼前的醜丫頭打去。
「啊！」只聽得那童老闆一聲驚呼，卻見他捂着右手痛苦地**着。仔細看時，卻是右手虎口被割開了一個三寸來長的口子。而他身旁的牆上，正插着一隻竹筷，上面有着幾摸殷紅，似是沾着鮮血。
「是誰？」那童老闆大吃一驚，喝問道，「誰在護着這個小**？」而與童老闆同來的幾個大漢也走上前來，將童老闆圍在中間，警盯着眼前的一切。
「不要欺人太甚！」一名身材高大的男子站了起來，只見他衣着邋遢，雙目卻炯炯有神，正是與傅曉生把酒盞聊的燕長空。
燕長空本不欲管這俗塵雜事，奈何先聽得這姑娘彈唱知她與自己一樣是喪親的苦命之人，心下已有了些憐惜。更兼見這姓童的中年人出口穢語，行為下作，已有打抱不平之心。奈何這傅曉生從旁一直拉着勸阻不讓他管這檔子事。眼見那姑娘行將受辱，便再也按捺不住，操起一根筷子使以內力向那童老闆擲了出去。
「呵！你是何人，連我童貫奇的事也敢管！不要以為自己有點功夫就可以踩在我老童的頭上。你可知我身邊的這幾位都是我花重金請來的武林高手。一會兒就讓你見識見識厲害！給我上，揍他！」童貫奇不由惱羞成怒，指揮着身邊的幾人向燕長空撲去。
燕長空見狀，冷笑着滿上了一碗濁酒，風一般地從撲上前來的幾人中穿出。只見他手中的酒碗中的酒一滴未溢出，而那撲上前來的幾人已是一動不動的了。
「你……你……你別過來啊！我……我可是有敕封的甘寧侯，我跟涼……涼州城大小官吏都……都有來往，我在朝中也……也有人。你要是敢動我一根汗毛，你……你就死定了！」那童貫奇嚇得一把灘在地上，斷斷續續地說着恐嚇性的話。
「給我滾！」燕長空大步上前，一把拎起童貫奇，如同扔小雞一般地將他扔了出去，頓時將那童貫奇摔得狼狽不堪。
「臭小子，你給我記着！」那童貫奇如臨大赦，連滾帶爬地往外跑去，嘴上還咒罵個不停。
「你呀，你可得罪了涼州官員了！」那傅曉生對着燕長空說。
「那又如何？我就是看不慣這等無恥之徒。況且那千年茯苓也不是為他所有。再過幾日，我揭得他柳家榜文，便可以之求得千年茯苓。之後我便不會呆在涼州。他一個小小的邊關侯，又能奈我何？」燕長空道。
「多謝恩公，請受小女子一拜！」那巧憐走下台來，向燕長空跪謝道。
「快快請起，快快請起！似這等厚顏宵小，便是該吃這一頓狠揍。方姑娘你且稍作休息，壓壓驚。」燕長空趕忙扶起方巧憐說道。
「若不是恩公仗義相救，妾身已當受辱。不過害恩公背了罪名，實在是巧憐的罪過！」方巧憐淚眼凝凝，抽泣着說道。
「大丈夫生於世，當敢作敢為。何況路見不平拔刀相助乃是吾儕立世之根本。方姑娘你莫要擔心，燕某孑然一身，身上有些武藝。那廝不過是一個邊境小侯，想要加害於我，他還沒那個本事！倒是你，方姑娘。你一個姑娘家的單身在外，此刻又得罪了城中權貴。想要在這涼州城中安身立命恐怕是不行的了。我看你還是早些想條出路，趁早離開這涼州城吧！」燕長空說道。
「奴家也想，可是家中祖父仍是屍骨未得葬斂，妾身安敢離去？況且自祖父去世後，我已輾轉大半個大漢，至今仍是靠賣藝討生。這天下之大，何處是家啊？」
「這……」
「我觀公子體相，實乃人中龍鳳。況且公子又有恩於我。奴家願侍奉公子，為公子做牛做馬。只求公子助我葬斂祖父，給奴一個安身立命之所。奴家便感激不盡了。萬望公子成全！」說罷，巧憐再一次跪倒在燕長空腳下。
「這，方姑娘，你先起來。」燕長空說着，趕緊蹲下身想扶起巧憐。
「望公子可憐見。收下奴婢！」巧憐仍是跪在地上，叩頭說道。
「這恐怕不妥。」
「恩公，巧憐實是誠心誠意願為公子奴僕。公子是見巧憐貌丑，不遠收下巧憐嗎？」
「當然不是，這與容貌無關。實在是因為燕莫怕毀了方姑娘清譽。」
「自打祖父去世，未得有公子待我一般好的人。今既得公子相助，巧憐唯有做牛做馬，以報大恩。恐是公子嫌奴倡伶之身，折了公子身份吧！」
「燕某豈是這等世俗之人，只是……唉！」
「長空，我看你便收下她吧。這姑娘也是一片好意。雖說容貌差了些，但起碼是個能操家務的女子。你看看你這幅邋遢像，是該有個人幫你好好打理打理了！就這樣說定了。」傅曉生走上前來，拍了拍燕長空的肩頭說道。隨後他又轉向方巧憐，從懷中掏出幾錠銀子，對着方巧憐說說道：「巧憐姑娘，這裏有三十兩銀子，你收好。這是算你的賣身錢，我代長空給了。你拿一部分厚葬你的祖父。然後用剩下的錢打理一下長空的生活。賣身契我們便不簽了，不過你若有異心，任憑你跑到天涯海角，我也有辦法把你抓回來。你可聽明白了？」
「多謝傅老闆！」方巧憐眼中異彩連連，接過錢趕緊點着頭。
「唉，那便這樣吧。只是方姑娘，你不需將自己看成是下人，我會將你視作胞妹照顧你的。」燕長空說道。
「多謝公子。可是巧憐只要能做公子的奴婢便已是心滿意足了。不敢奢望能當公子的妹妹。」巧憐轉動着水靈靈的大眼睛說道。
「走吧，我與你一起去處理下你祖父的葬事。」燕長空搖了搖頭，提起酒壺，搖搖擺擺地走出了悅來酒樓。
「多謝傅老闆！」方巧憐向傅曉生行了一禮，隨後向燕長空追去。
「呵，這個丫頭！」傅曉生望着遠去的兩人，笑着說道。
經過一天的打理，巧憐的祖父已經被安葬在城東三十里外的一處山丘上。那葬斂之事自是不必細說。最後，燕長空拖着哭成淚人的巧憐離開了祖父的墓地，回到了他在涼州城東購置的一座小庭院中。
「這，公子，這便是你的家啊？」巧憐進來後，小腦袋一直朝四周張望個不停。
「不錯，有何不妥嗎？」燕長空問道。
「這庭院的佈局不錯，可惜欠於打理，卻是頹敗不堪。看來巧憐得好好整理一番。不過公子能買下這裏，家世肯定不一般吧？想不到公子樣貌頹唐，卻是個富家公子啊！難怪一開始看不上巧憐了！」巧憐嘟着嘴說道。
望着眼前少女天真可愛的模樣，一向不假顏色的燕長空臉上露出難得的笑容，敲了下她的頭笑着說道，「只不過一個庭院而已，就把我說成是那群祿蠹中的一員！」
「哎呦，好痛啊！」巧憐摸了摸被敲的小腦袋，「也不知道憐香惜玉！難怪到現在連個婆娘都沒有！」
突然，巧憐覺得四周突然安靜了下來。再抬頭看燕長空，只見他已臉色發黑，忽然猛地一摔手中的酒壺，狂笑着走進了正廳中。
「對不起，公子，巧憐不是故意的。對不起，公子。你聽巧憐解釋啊！公子！」方巧憐見狀，記得哭了出來，向燕長空追去。
「啪！啪！」聲在外面不斷地響起，燕長空趕緊走出門。只見正房門口的巧憐雙膝跪地，眼裏留着淚花，正不斷地用雙手掌摑着自己。
「你這是幹什麼？」燕長空趕緊一把奪下巧憐的手，質問道。
「巧憐不知輕重，冒犯了公子，巧憐該受罰！巧憐剛才在門前發誓要掌嘴一百下，現在還有一半沒掌完。請公子讓巧憐掌完這一百下。」說罷，又作勢要繼續。
「你要打的話，先打我！」燕長空拉着她的手往自己的臉上拍去，急得巧憐趕緊將手收回。
「我只是想到一些不開心的往事罷了！這與你無關。你先收拾一下西廂房，若有什麼缺的，再來找找。今後那便是你的臥房了。」燕長空低下頭，用衣袖幫巧憐擦乾了眼淚，輕輕地對巧憐說道，「還有，不要再把自己當做下人看。你要是瞧得起我，便喊我一聲燕大哥。大哥自會把你當做自家妹子一般疼愛，明白了嗎？」
「嗯，怎麼會，謝謝公——燕大哥！」巧憐理了理裝容，紅着臉低聲說道。
「餓了麼？大哥一天三餐都是去悅來酒樓吃的，你要是餓了的話，大哥去外面給你買些吃的回來。」燕長空扶起方巧憐的身子後，關心地問道。
「沒……沒有。巧憐包袱里還有幾個窩頭，對付一下也就行了。」巧憐的臉更紅了。
燕長空對着臉紅的小女孩，也拿不定什麼主意，不由地搖了搖頭說道：「那好吧，你要是餓了得話去東首的廚房熱一熱窩頭，明天大哥再帶你去吃好吃的。」
「嗯。」巧憐乖巧地點頭道。
「雖然你是個女孩，但大哥也要你記住。無論何時，都不能輕易地在別人面前低頭，這只會把自己得弱點暴露給對方。大哥希望你以後都能快快樂樂地堅強地活着，好嗎？」燕長空輕輕地拍了拍巧憐的肩頭說道，「天要黑了，你先去燒些熱水洗洗澡，然後再去好好地睡上一覺吧！」
「好的，燕大哥，那我就先去忙了。」巧憐點了點，轉身離開。只是片刻後，她又轉過身來甜甜地喊道，「燕大哥，嗯，你是個真正的好人。」說完，快步往往西廂房走去。
「好人嗎？」燕長空聽罷，摸出了懷中的翠羽斷魂鏢，苦笑一聲，邁着沉重的步子走回了正房，顫巍巍地關上了門。;
