達州街上熙熙攘攘,人頭攢動。
突然,有人喊道:「殺人了?快來人啊!殺人了?」
頓時眾人紛紛朝着那裏涌去,只見一位年輕人撲倒在地,後背有着一大血印子,像是被刀給捅的。
眾人正焦急議論時,早已有人報了衙門。
不會兒,便有隊公差騎馬過來。
「快閃開!」一公差撥開人群擠了進來,揮了揮手,身後幾人忙是將人群給驅散了。
公差正是仇萬黎,在達州地界外號叫仇一腳,就是一腳乃制服對手。
「皇甫天雄,有沒有到?」仇萬黎問道。
「報頭,他按方大人的吩咐前往大前府送信。
仇方黎囁囁着:「現下應是在回來路上。」
接着又道:「快保護好現場,立即將此街封鎖,若干人不得離開。方大人隨後便到。讓仵作做好準備,大人一到,即可驗屍!」
說着啐了一口:「奶奶的,這歹人也真是太無法無天了,竟是在此光天化日下行兇。」
不會兒,方知州便在兩隨從陪同下到了現場。
方知州姓方名秋獲,正式官名「權知達州事」,是達州最大的長官,按照宋朝規矩,外任官皆為朝官擔任,在來任此知州前,方知州曾在御史台為官,是位諫官。
達州位於江南路與兩浙路交界處,下轄柳河西縣、麗丘縣、洪家縣、燈關縣四縣。
仵作開始驗傷,取了六七扇蘆席鋪列地下,將屍身仰放在上面,先將熱水將周身血跡洗去,細細驗了一回。
只聽報道:「男屍一具,肩刀傷一處,徑二寸八分,寬四分。左肋跌傷一處,深五分,寬五寸等。後背刀傷一處,徑三寸一分,寬六分,深與徑等,治命。」
報畢,刑房小吏填了屍格,呈在方知州面前。
方知州走近了,在屍身上下看視一周,與所報無異,隨即標封發下,令人取棺暫厝,發榜出示招認。
仇萬黎將死者隨身包裹遞了上來,除幾件衣服外,還有三、兩碎銀,而包裹未動,顯然兇手不是衝着錢財而去。
「大街上竟然有人被殺,簡直目無王法。」接着令仇萬黎:「仇捕頭,速傳幾位百姓過來詢問,當時如何情景。」
仇萬黎抱拳應着。
不會兒便有一路人被帶到面前,是位五、六十歲老者,顫顫巍巍朝方秋獲施了個禮。
方知州問起情況,那老人皺了下眉:「稟老爺,小的剛急急而過,未來得及看清,只見有人突然倒地,細看才發現他被人插了一刀。」
「那你是否看清兇手模樣?」
「只因當時嚇着,心裏甚是恐慌未看清。」
仇萬黎道:「老人家莫急,你再細細想想。」
那老人搖了搖頭,緩緩道:「誰也未曾想到會發生此事,故也沒有注意身邊的人。」
方知州見也問不出什麼名目,便是讓屬下留下住址,讓他走了。接着又是詢問了幾人,也是同樣的回答。
仇萬黎帶人走訪邊上茶肆、酒樓,凡掌柜與客人似說好了一般,皆是稱未得見。
此下可讓方秋獲奇了怪,本以為大街上人多眼多,定會有人看見兇手模樣,卻未曾想個個都說未見什麼兇手,就是連嫌疑人也未見着。
不由心裏一陣鬱悶,忙問手下:「天雄可否回來了?」
「稟大人,正在回府路上。」
「等下讓他回來即可見我。」
手下忙是應着。
在州府衙門西房內,一位身姿挺拔、神態俊秀的年輕人正向方秋獲行禮,方秋獲忙是扶起他。
「天雄啊!時間過的是甚快啊!眨眼你過來已有二個月了。看你已是長成一位帥小伙。」
聽到此,皇甫天雄一下跪倒在地:「多謝義父收留,若沒你就沒有我皇甫天雄現在,以後便是做牛做馬也要服侍要義父!」
原來皇甫天雄來到達州投奔方秋獲後,方秋獲便是收留了他。
方秋獲是外任京官,妻子家眷皆在京城開封。
於是認了他與妹妹為義子、義女,同時為避人耳目,讓他們改了姓名,皇甫天雄乾脆將自己恢復到穿越前名字,小燕子也是改成了皇甫燕。
方秋獲還將皇甫天雄派給了仇萬黎,在他手下做了名捕快。
方秋獲忙是過來扶他:「言重了,你我也算投緣。其實你落到此等地步,我也是有責,心裏已是萬分愧疚。」
「義父言重了!」
兩人坐定,方秋獲便將剛才達州街上發生的命案說了下。
當說到街上竟是無人能提供半點線索時,方秋獲長長嘆了口氣。
皇甫天雄沉默片刻道:「不如我們用懸賞的法子讓百姓們提供線索。」
「此法我也想過,既然如此多人未知兇手模樣,就是出的懸賞,恐怕難以見效。」方秋獲捋須道。
「不試怎知?不如讓孩兒一試!且在佈告上寫着『凡是提供線索者有重賞,若知情不報或是亂報着則重重罰之』。」
方秋獲點了下頭。
「那你就與仇捕頭一起再尋訪下,爭取弄到些有用線索。」
皇甫天雄點頭稱是,便走出衙門匆匆去尋仇萬黎。
聽皇甫天雄說着懸賞征線索的法子後,仇萬黎點頭稱是,並抱拳:「願聽公子吩咐!」
皇甫天雄忙是打斷:「仇捕頭不可如此,小的只是你手下一捕快罷了!」
說着二人又是拉扯一番,仇萬黎對着皇甫天雄傻笑起,皇甫天雄則回禮起,二人相約日後則以兄弟相稱。
走上街頭,二人將尚未放走的路上又是盤問一番,此次甚至提出按線索重要性給予賞錢,但多人仍是搖頭說未看清。
此真是奇怪了,如此熱鬧大街上竟無人看到那兇手,哪怕一個模糊背影。
皇甫天雄想定是兇手殺人後趁這街上混亂起來,乘機躲進人群中溜走了。
皇甫天雄仍是不甘,又是詢問幾人。
其中有一人姓曾名叫有福,稱當時見有人匆匆從他面前走過。
二人忙問是何模樣。
曾有福答約五尺六寸身高,寬臉大眼,身穿褐色長衫,年紀在三十歲上下。
仇萬黎忙是讓人記下此特徵,接着讓衙役當眾人面送上曾有福百文賞錢。
「小老弟,要不照此讓畫匠作畫,張貼全城緝拿要犯!」
「大哥先等等,再尋訪幾人,看看能否獲得相近線索!」皇甫天雄道。
於是二人又是盤問了一些人,均稱未看清。
見此情形,皇甫天雄建議仇萬黎獨留曾有福,其他人全放了!