與此同時,屋內老舊的掛鍾也發出整點報時的嘟嘟聲,仿佛電影情節般,屋內的幾人同時停下動作。令人頭皮發麻的沉默持續了半分鐘,周圍沒有異常,外公首先打破這壓得死人的氣氛,對徒弟說:「你要實在不肯去投胎,就附到酆佑南身上,讓耿家樂來幫忙,多一個人多一分力量。」
「知道了。」耿家男媳剛離開,耿大哥就恢復了意識。
接着,二牛上了四哥的身,與丈夫對望,一時間相顧無言,惟有淚千行。外公知道這對苦命鴛鴦也是有話要說,就安排兩人去裏屋保護孩子們,留下他和外孫在堂屋。
一開始氣氛有些尷尬,黑朝風主動低頭,對外孫道歉:「外公有錯,這件事不該瞞你,可我怕你知道了白白操心,弄不好還會壞事,不過現在想瞞也瞞不住了,你有什麼想問的就問吧,都告訴你。但我必須先解釋為什麼把苗苗和豆豆也帶到這來,確實,我應該給他們安排個更好的去處,可今夜非同尋常,實在沒有多餘的人手保護其他人。況且交給手下我也不放心,思來想去只好把你們安置在一起,由我親自護衛才是上策。」
「外公不必自責,孫兒自然懂你的安排。」星騅點點頭,沒有責備他把自己當誘餌,而是把心裏的疑問統統說出來:「但有件事我不明白,為什麼陽氣最旺的龍穴同時也是陰氣最盛的鬼門的位置?」
「這個嘛,我得先問你個問題,你可知道這一天當中最陰最寒的時刻是幾點?」沒有直接回答,而是拋出新的問題。不過答案好像不難,因為眾多文學作品、影視題材中都提到過十二點到三點是一天中陰氣最重,厲鬼作亂的時段,所以他理所當然地回答:「是午夜。」
「錯了。」外公搖頭,拉了條凳坐下:「告訴你吧,是正午!」
「怎麼可能,那會太陽可就在頭頂上掛着。」星騅皺眉,不是都說妖魔鬼怪不能見光嗎?
「日頭最猛的時候光雖然最強烈,但反過來,陰影也就最黑。有光的地方才有暗,世間萬物都是相輔相成的,一環扣着一環,太多玄妙啊,不是你我這樣的凡人能參透的。」這段話有點哲學的味道,但扣着靈異神怪的主題,讓對話變得十分詭異,甚至有點難以理解:「我可以這麼告訴你,這地方不光是陽氣最旺的龍穴,還是人神魔三界的通道。二牛不知其中玄機,以為兵主只是想打開鬼門放出冤魂擾亂人間,其實不然,這惡魔是想上達天聽下至地府,把三界攪得稀爛。」
「等等,這麼說的話,世界上不光有妖魔鬼怪,還有神仙?那為什麼沒有神來處理這些爛事,而讓凡人做無謂的犧牲!」搞不懂的地方越來越多了。
「這幫子神仙好比咱們人間當官的,你看當官的有幾個管事的,跑腿打雜的還不是零時工!」這比喻雖然不恰當,也有褻瀆信仰之嫌,可看外公那表情,明顯是求神無果才一肩抗下所有的責任:「侍奉他們光虔誠不夠,得有香火,有些老傢伙還算有良心,收了你的供奉能指點迷津就磕頭萬歲吧,大部分是好處照拿不誤,屁事不辦。」
和現實對接,也讓星騅想起自己跑診所手續,塞了紅包還辦不下來的事,頓時理解外公臉上的無奈。
「我知道兵主一旦現世將會危害人間,外孫不是貪生怕死之徒,願意竭盡全力幫助家族剷除妖孽,只是豆豆和苗苗還小,今天要是發生什麼事,請你務必保全這兩個孩子。」談話一度中斷,星騅本不想說這些喪氣話,可又擔心現在不說清楚,兵主來了沒交代的時間:「如果可以,我希望這些恩怨和犧牲在我們這輩做個了結,不要延續給下一代。」
「三兒,你放心,外公拼死也會保住你們一家四口的性命。」這個詞用得很微妙,一家四口,言下之意就是除去星騅、啞巴和孩子,其他人都是可以犧牲的炮灰。這裏面,恐怕還包括了澤德。
想問他一句你怎麼捨得,可人性都是自私的,特別是牽扯到兒子,他最終選擇閉嘴。
不一會,附身在酆佑南身上的二牛說他感應到寒氣,掀開木窗一看,頓時臉色大變:「師傅,方圓百里內的孤魂野鬼都聚到這裏來了,外面有成千上萬的鬼魂,還在源源不斷地增加,我們怎麼辦!」
星騅跟着探頭,什麼也沒看到,窗外除了靜悄悄的夜,空無一物。
「別怕,安心守住這地方。」外公取出墨斗,把事先用雞血硃砂和金漆混合的染料傾倒其中,再把小的叫出來:「豆豆,么妹,跟大哥哥玩個遊戲好不好。」
「玩什麼?」兩個孩子沒有防備地看着他。
「哥哥在你們的身上畫一些好看的圖案,要是能保持到明天晚上不擦掉,就給你們買機械人和洋娃娃,然後去城裏吃肯德基,雪糕和薯條可以隨便點,還能去遊樂園坐大飛機,看老虎。不過必須記住,這個遊戲的規則就是不能擦掉身上的顏料,不然就算輸了,好不好?」玩具和食物是很好的誘惑,加上星騅跟耿大哥在旁邊幫忙,小傢伙們乖乖伸出手腳,讓外公在上面彈上一條條金紅色的細線。接着他用拇指沾上些許金墨,往孩子背上寫下看不懂的咒文,最後在天靈蓋上點了個印才算完事。
整個過程星騅都笑得很僵硬,他希望在豆豆面前表現得輕鬆些,不要把壓力帶給孩子,可一想到今晚就是大戰之日,還能不能見到明天的太陽都難說,啞巴又不在身邊,心裏更多了擔憂。真是萬千愁緒亂作一團,心裏的疙瘩解都解不開。
「爸爸,我像不像灰太狼。」外公把兩條黃色的寫着符咒的三角布分別圍在豆豆和么妹脖子上,小傢伙立刻跳到爸爸腿上嚷嚷:「嗷嗚,吃掉你!」
「為什麼要學灰太狼,那不是大壞蛋嗎。我們家豆豆這麼乖,應該當可愛的小綿羊。」捏小傢伙的鼻子,星騅發現只有和孩子在一起,他忐忑的心情才能緩解。可豆豆不領情,搖頭晃腦地說:「喜洋洋沒有老婆,灰太狼有,所以豆豆要當灰太狼。」
童趣的對話讓屋子裏的大人都露出會心的笑容,也更加堅定要保護好孩子們的意願!
人類就是這樣,雖然渺小又愚蠢,可他們會學習創造,能總結經驗,願意把危險全部攬下,把希望留給下一代,讓這些嫩芽在保護下茁壯成長,終成參天大樹……
「你確定苗苗不需要畫幾條線?」雖然外公沒有解釋墨斗的功能,但星騅猜得出那是某種保護手段,等豆豆他們回屋後,立刻緊張起來:「他還那么小,萬一出什麼事怎麼辦。」
「放心吧,他有多同附體,百毒不侵,那玩意比靈丹妙藥還管用。」跟賣狗皮膏藥一樣大讚竹王,絲毫不擔心苗苗。之後,外公在他那從不離身的百寶袋裏東翻西找,鼓搗出一瓶顏色怪異有刺鼻性氣味的液體:「三兒,你是凡胎,又沒開過陰陽眼,今夜看不到靈體很不方便。我這有瓶靈藥,你擦在眼蓋上,自然能看見鬼怪。」
「……能不擦嗎?」關鍵時刻,星騅忽然有點犯怵。
「小混球,剛才還說不怕死,現在又怕得要命。」外公笑,明白這是正常人的反應,要是誰聽見要見鬼還興致勃勃才不正常:「不擦也可以,但等會我叫你逃命的時候,因為看不到那些東西往鬼堆里扎怎麼辦?我要和兵主打起來,可沒時間去管你!」
這句話說到關鍵,星騅也不得不聽從吩咐,咬緊牙關,把藥液塗在眼皮上。
外公接着說:「通俗的說,鬼魂其實是種能量場,由活人的怨念生成。人死後這種對世間的留念驅之不去,或是有心愿未了,就會成為鬼。當然,萬物都有歸宿,所以鬼也不例外,根據信仰不同,去留也不同。但凡事有個例外,有些是客死他鄉、無親無故成為遊魂野鬼,有些是遭人陷害、冤魂難散留在人間,有些是無辜枉死、不得超生。總之這些因為種種原因不願去、不能去投胎而留在陽間的鬼,時間一長就會成為魔。今晚倒不必擔心兵主,我料他必等到明日午時才動手,不過外頭那些冤魂要是數量太多,恐怕會衝破我的防線,到時候可就有點棘手了。聽着,我現在教你呼吸之道,可把陽氣聚在體內,還有幾句口訣,沒事就默念,以正視聽,免得受那些遊魂野鬼的干擾。」
星騅仔細地聽,把口訣牢牢記下,心裏怪自己平時不信邪,鬧到現在連一點通靈之術也不會,關鍵時刻完全幫不上忙。
沒過幾分鐘,陰風陣陣,屋內的氣溫驟然下降了好幾度,外公面色凝重,叫二牛拿着墨斗出去加強房屋周圍的防禦,他則去檢查各處機關是否完好。耿大哥依然陪着幾個小孩,儘量不要讓外面的情況影響到他們。兒子交給耿家樂,星騅自然是放心的,所以他哪也沒去,就坐在堂屋內閉目養神,調理呼吸,反覆默念口訣。
不知是口訣起了作用,還是什麼原因,不安的心緒漸漸平靜下來,心跳也跟着放緩了。他定了定神,走到床邊,大着膽子往外看,頓時倒抽一口冷氣。
方才空無一人的田地,如今擠滿數以萬計的鬼魂……
作者有話要說:才不是恐怖文