晉仙 第一章蕭府兄弟上
年關將近，楚國鼓田郡城內，家家戶戶張燈結綵，一派喜氣洋洋的景象。城中西北角，一座氣勢恢宏的府邸佔地甚廣，乃是鼓田郡城望族蕭家所在。
蕭府某處偏院裏，不足十二歲的蕭友祈呆坐房內，神色之中隱隱透露出與年紀不相符合的成熟。蕭友祈生母祈氏，生前為蕭家大老爺的一房妾室，然而自打蕭友祈有記憶起，祈氏身體一向都不是很好，常年疾病纏身，最終沒能熬過這個晚秋。
此時的蕭友祈正沉浸在過往的回憶之中，時悲時喜。直到感覺肩膀被人輕輕的拍打了一下，他這才退出回憶的世界，熟悉的話聲在耳邊響起。
「祈弟，你又在思念祈姨了麼。」
蕭友祈轉過頭，對身後之人無聲的點了點頭。
這是一位十七、八歲左右的青年男子，但是給人的感覺卻頗為沉穩，乃是蕭友祈的一個庶兄蕭友岩。此人可以說是除去祈氏以外，蕭友祈在蕭家惟一交心之人，兩兄弟出身處境相差無幾，只在年齡上相距五歲。
蕭友岩的生母早在數年以前就已經去世，他往日沒少受祈氏照顧，因而與祈氏母子關係親近，對於祈氏與蕭友祈間的感情自是頗為明了。
看着眼前稚氣未脫的同父弟弟，蕭友岩暗暗的在心中嘆了口氣。蕭家於鼓田郡城乃是數一數二的大家族，在平民百姓眼中，他與蕭友祈兩兄弟托生蕭家，生父又是下任家主的不二人選，不知是幾輩子修來的福氣。可這高宅大院裏的腌臢污穢，那些艷羨者又有幾人真正懂得。
「祈弟，祈姨去世已經快三個月時間，你這樣日日傷心，祈姨在天有靈，也會難過的，還是快些振作起來吧。」
許是有了熟悉的親人寬慰，又或者是蕭友祈自己想了通透，總之他慢慢的止住了傷心。為了轉移蕭友祈的注意力，讓他散散心，蕭友岩便提議次日出府一趟，湊巧蕭友祈的十二歲生辰即將到來，蕭友岩心中打算着為弟弟置辦一份生辰禮物。
蕭友祈的外祖所在祈家，乃是楚國有數的書香門第，名望地位更勝蕭家。然而祈家根基所在卻是鼓田郡的鄰郡，蕭友祈外祖也只不過出自祈家的某個偏支，更在其祖父輩遷至鼓田郡城。
蕭友祈生母祈氏是家中獨女，容貌秀麗，氣質清雅，自小跟着父親熟讀詩書，年輕時在鼓田郡城才名顯著。當年還只是大少爺的蕭家大老爺在一次意外的情況下偶見祈氏，便對其一見傾心。
蕭友祈的外祖多年來都在備考科舉，可是時運不濟，直到老死都只是一名秀才，又不事生產，早將家產散了個精光。
蕭家大老爺有意操作之下，在不失祈老爺子顏面的情形下，以各種方式貼補了祈家大筆的財物，更是使勁渾身解數，才得以在蕭友祈外祖臨死之際，得其鬆口同意將祈氏託付自己。
不過，蕭家大老爺已有嫡妻，祈氏只得以平妻之位嫁入蕭府。祈氏入門之後極其受寵，次年便誕下麟兒，蕭家大老爺大喜之下，求得家主賜名「祈」字，這嬰兒也即蕭友祈。
只是這樣一來，卻讓蕭家大老爺的其餘妻妾幾乎都將祈氏恨了個牙痒痒。祈氏生母早逝，自小生活的環境就簡單，初始並不懂得女人間暗地裏的爭鬥算計，在生產蕭友祈時遭人聯合算計，身子落下病根，一直都沒有調理好，數月都無法近身侍奉夫君。
另一方面，蕭友祈之父的其餘妻妾又各自想着法子的爭寵，時日推移之下，對於祈氏的寵愛便有所淡卻。
偏偏在蕭友祈不足四個月時，祈氏又再次被聯手設計，牽涉到毒害蕭家子嗣之事。上有長輩施壓，加上眾女枕邊吹風，祈氏身有傲骨又自恃清白，不願低聲下氣，可也無力證明自己，又頂撞了蕭家大老爺。
蕭家大老爺不由大怒，欲將祈氏定罪，在眾人的推波助瀾之下決意剝去祈氏平妻之位。
祈氏不是愚鈍之人，本身極其聰慧，很快就想明白前因後果。出嫁之前，她原本就對蕭家大老爺並無特別的少女情思，更多的只是遵從父母之言。經此一事，倒是對丈夫徹底失望。
然而可憐天下為母之心，警醒之後的祈氏擔心蕭友祈離開身邊後會被人暗算，只好違背心意，使了些手段計策，才得以如願爭取到親自撫養蕭友祈的權利。
自此以後，祈氏便徹底的失去丈夫的寵愛，不過，卻已與她無礙。祈氏幾乎將所有精力都放在蕭友祈身上，盡心撫育。
蕭友祈天資聰穎，三歲起便由祈氏親自教習啟蒙識字，且進展迅速。不過祈氏並無以子爭寵的念頭，又深知木秀於林風必摧之，不僅自己隱瞞兒子的聰慧，更從小開始就如此教導蕭友祈。蕭友祈機敏懂事，小小年紀，在母親的教導之下便已懂得藏拙。
蕭友祈學識不淺，可對於科舉文章之類卻不感興趣，偏愛看些雜書遊記、閒聞野志之類的書籍。因為父祖輩的經歷，祈氏對於科舉也不甚在意，她教蕭友祈識字讀書，不為科舉，而是讓他明事懂理，能夠明辨是非，又可以增廣見識，至於其他，卻幾乎從不加以干涉。
祈氏出自書香門第，又身為家中獨女，嫁妝中有很大一部分都是些各類書籍。在祈氏開明教養之下，蕭友祈年紀雖小，卻可謂博覽群書。
這一點，在整個蕭府幾乎無人知曉，蕭友岩倒是略有察覺，可也不知具體。不過，這倒是不妨礙他投蕭友祈所好，打算選購的生辰禮物正是與書有關。
翌日，兩兄弟出門逛了數家書店後，蕭友岩才如願以償的買到合適的書籍，當場便言明是為蕭友祈準備的生辰禮物，蕭友祈這才恍然，心情難得的好轉不少。
蕭友祈新得到未曾讀過的書，急於翻閱，便打算趕緊回家。蕭友岩的目的已然達到，自然不無不可，也願意順着對方意願。於是，兩兄弟便一起迴轉蕭府。
;
