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寒門狀元
朱厚照喜好婦人,這對小皇帝身邊的太監和隨從來說,已不算什麼秘密。
但因他歲數不大,張太后不可能給他選年紀超過他太多的女子為後,只能從同齡女孩中挑選。
朱厚照自身就是小雛雞,跟他年歲相仿的女孩看上去都帶着一股稚氣,朱厚照見到三個候選皇后時大失所望。
張太后見兒子直接挪開目光,以為朱厚照不習慣跟女人對視,笑眯眯地問道:「皇帝,現在就到你選後的時候了……你覺得誰可以母儀天下?現在確定下來,稍後本宮就讓人為你提親。」
朱厚照看着張太后,皺着眉頭問道:「母后,就這三個……沒別人了嗎?」顯然,他對三個皇后候選人不是那麼滿意。
張太后一怔,道:「皇帝,此三人乃哀家從五千多名候選秀女中精挑細選而得,你……看不上?這……高公公……」
張太后沒想到自己辛苦一場會引發兒子不滿,正準備將高鳳叫過來仔細詢問,讓高鳳將三名皇后人選的情況詳細解說給朱厚照聽,卻聽前方傳來「噗哧」一聲嬌笑,卻是從左面那個梳着墮馬髻,身穿紅色褙子,下着青色長裙的小美女口中發出。
朱厚照聽到笑聲,有些不滿,打量那搭配青紅衣衫的女孩,問道:「笑什麼?」
因為語氣嚴厲,將那三名女孩都嚇着了,旁邊兩女直接跪了下來,只有肇事者,也就是那青紅色衣衫的小美女怔了怔,目光中露出幾分迷茫。
&你話呢!」朱厚照厲聲喝道。
那女孩臉上帶着不解,先看了張太后一眼,發現張太后也在打量她,也沒有意識到此時應該跪下,只是用委屈的語氣道:「我……只是……覺得他說話好好玩……」
這回答讓朱厚照為之氣結,自己貴為皇帝,居然被一個小女孩笑話,他正要斥責,那邊張太后冷冰冰的話語已拋了出來:
&經到入宮階段,難道連最基本的禮數都未學會?這裏乃皇宮,你居然敢當着皇帝的面笑……」
小女孩眼睛眨了眨,不知道自己犯了多大的過錯,她看看張太后,又看看朱厚照,最後低下頭來,但依然沒有跪下。
朱厚照眯着眼打量這女子,有些想不明白了,怎麼會有不怕自己的女人呢?
他暗自琢磨:「這女人好生奇怪,大咧咧跟我說話也就罷了,現在被我和母后斥責,她還能裝作沒事人一樣……嗯?她在做什麼?」
就在朱厚照犯嘀咕的時候,見那女子低頭撥弄衣角,旁邊跪下的女孩伸出手拉她,想讓她跟着跪下,她卻一把將旁邊女子的手給甩開,一副「我偏不」的模樣,朱厚照見到這副畫面,忍不住笑了起來。
&女人倒有些意思,進了宮就好像回到她自己家裏一樣,好玩。」
張太后聽到兒子的笑聲,蹙眉道:「皇帝,你笑什麼?」
朱厚照道:「母后,朕覺得這位姑娘有意思……呃,是有膽魄,到了宮裏居然還能保持一顆赤子之心,為人處世不卑不亢,倒是適合作為大明皇后之選。」
那小美女聽到這話,下意識地抬起頭來盯着朱厚照看。
張太后見狀罵道:「你這算什麼選擇標準?分明是個不懂規矩的丫頭,你卻當她能母儀天下?」
朱厚照還在打量那小美女,越看越覺得眼前這女人可愛,當然也僅限於可愛罷了,他在心裏讚嘆:「哎呀,這姑娘的眼睛好大,我似乎在哪裏見過……她的模樣跟誰相似來着?」
一時間,朱厚照不記得自己在何處見過這雙眼睛。
張太后最後打量發呆的兒子,再次確認地問道:「皇兒,你是否決定了,就定她為皇后,是吧?」
朱厚照回過神來,點點頭道:「母后,就她了,這事兒就這麼定下來吧。朕勤於公務,連夜操勞,現在疲倦不堪,這就回去休息了。剩下的事情就交給母后辦理吧。」
說完,朱厚照捂着嘴打了個哈欠,然後用手擦眼角。
張太后看到兒子這副萎靡不振的模樣,心裏非常擔憂,生害怕朱厚照日夜顛倒身體垮掉。不過現在兒子解決她心中懸而未決的事情,讓她微微鬆了口氣,心想:「皇兒成家後,應該會收斂性子吧。人是他自己挑選的,希望能跟皇后和睦相處,相敬如賓,希望兒媳能規勸他上進。」
張太后把所有希望都寄托在這個尚未過門的兒媳身上。
等朱厚照走後,張太后才反應過來,自己兒子連這女子的姓氏和來歷都沒問,就那麼一句話把事情定下來。
張太后將高鳳和戴義叫過來,問道:「那女孩兒是否是上元之地夏氏之女?」
高鳳恭敬回道:「正是。」
張太后又看了夏氏女一眼,卻見女孩兒對她沒多少懼怕,不時好奇地打量她,這讓張太后心裏生出一絲迷惑:「為何此女一直盯着這邊看,莫非不懂規矩?」
隨即想到這是兒子欽定的皇后人選,張太后便不再多琢磨,道:「安排內閣和禮部官員提親,完成陛下大婚事宜。高公公,你要多奔走些了。」
&
高鳳非常高興,定下皇后人選,意味着他的差事很快就要完成了,卻不知下一步會到哪個衙門任職?
張太后再一擺手:「先送另兩位秀女出宮,讓她們回家準備一下,陛下大婚後,再將她們接進宮來,至於這夏氏……過來,讓哀家看看。」
張太后不能太確定這小女孩是否可以母儀天下,所以準備把未來的皇后好好觀察一番,高鳳過去傳話後,那夏氏女一步步往這邊走來,行容舉止,非常優雅和得體,打消了張太后心中對兒媳不懂規矩的疑慮。
夏氏女走到張太后面前,恭敬行禮。
張太后微微一笑,滿意點頭,道:「從此之後,你便是大明皇后了,你的父族也會因此而榮耀。你哪年出生的?」
夏氏女先是一愣,考慮一番後才回答:「弘治五年四月生。」
張太后在心底算了一下,道:「這麼說來你比皇兒小半歲,倒是非常合適。身為皇后應該懂得溫良恭儉,入宮後你一定要盡心輔佐皇上,讓皇上多在你處留宿,嗯……早些為皇家開枝散葉。」
有些話,張太后覺得由她來說不那麼合適,但她非常想抱孫子,現在就一個兒子一個女兒,很多事情讓她覺得不牢靠,一旦兒子有個什麼三長兩短,那她未來就會失去保障,若多一個孫子,她覺得自己就不會有什麼麻煩了。
夏氏女遲疑一下,回道:>
張太后看到未來兒媳反應總是慢半拍,心裏犯嘀咕,總覺得有些不對,最後她笑了笑道:「之後會有侍從、宮女送你回府,你是上元人,估摸父族應在京城等候,不過婚姻大事一切應以朝廷規矩辦理,就算三書六禮,也必須在上元之地完成……」
夏氏女眨眨眼,目光中滿是迷惘,顯然沒搞清楚張太后這話的意思。
高鳳笑道:「恭喜太后娘娘,恭喜皇后娘娘,以後就是一家人了。」
張太后臉上露出寬慰的笑容,道:「多得高公公來回奔走,方促成今日之事,本宮不會忘了你的功勞,回頭便讓陛下賞賜你。」
&太后娘娘,謝皇后娘娘。」高鳳跪下來磕頭謝恩。
張太后非常滿意,以為這件事不會再有什麼問題時,她又看了自己的兒媳婦一眼,卻見夏氏女漂亮的小臉上依然一副呆滯之色,心裏一沉,但她還是安慰自己:「或許剛進宮,對宮裏環境不熟悉,又或者是昨日裏未睡好,當初我第一次進宮時,何嘗不是如此?」
想到自己進宮時的模樣,張太后多了幾分遐想,但隨即想到對自己恩愛有加的丈夫已亡故,內心不由帶着幾分悲涼。
不過想到自己有了兒媳,將來有人跟自己做伴聊天時,張太后多了幾分期望,只是她不知道,眼前這位蠢萌的小皇后尚處於懵懂的狀態,將來能否跟張太后這個婆婆溝通,尚是未知數。
……
……
朱厚照壓根兒就沒把選後看得多重要,例行公事後,便回到乾清宮。
劉瑾試探地問道:「陛下,您就這樣定下皇后人選?」
朱厚照斜眼打量劉瑾,問道:「怎麼,你想干涉朕選後之事?」
劉瑾趕緊解釋:「老奴絕無此意,只是……選後乃大事,陛下之決定是否太過倉促?或許將事情延後些……」
之前朱厚照曾說過,選後不可操之過急,所以他說這話,其實是在迎合朱厚照。
朱厚照顯得意興闌珊:「選誰當皇后有區別嗎?不過那雙眼睛看起來頗為熟悉,就選她了……哦對了,朕好久沒去鍾夫人的茶莊喝茶了,她近況如何?有時間的話,你再陪朕去喝茶。」
劉瑾心想,您老人家都是晝伏夜出,等你晚上到茶舍,人家早就關門歇業了,能見到人就怪了!
但此時劉瑾想到自己手上的權力,不由多了幾分自信:「鍾夫人境況還好,陛下只管交待好時間,老奴來為陛下安排。」