寒門狀元 第二三二六章 用意深遠

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    沈溪從五軍都督府出來，朱暉的馬車果然等候在外面，朱暉本人正站在馬車旁，跟一名陌生將領說話。筆神閣 www.bishenge。com

    見沈溪出來，朱暉緊忙迎上前。

    「見過沈大人。」

    那名三十多歲的將領對着沈溪行禮，「末將乃京營游擊將軍朱坎。」

    沈溪點了點頭，他並不認識眼前這人，不過他是兵部尚書，多多少少對京營將領有個印象，知道這個朱坎是外地千戶，後來調到京營任職，至於通過誰的關係尚且不知，但這個人能跟保國公這種級別的人都說得上話，也說明朱坎應該是有一定背景和實力。

    朱暉笑道：「這位朱將軍可是個能人，尤其在治軍上，之厚你可以多提拔他。」

    沈溪沒想到朱暉會給他舉薦將領，他只是點點頭，沒有就此進行評點，隨即朱坎行禮後往五軍都督府內去了，似乎是有公事要辦理。

    等人走後，朱暉沒再提關於朱坎的事情，道：「之厚，咱也不杵着了，一起回去，隨時可以讓家裏準備好酒席，咱老少二人可要好好喝兩杯……來來來！」

    說話間朱暉引沈溪上馬車，沈溪卻一抬手道：「保國公請見諒，在下還有點兒公事要處理，不如等入夜後再親臨府上……您看如何？」

    朱暉一怔，隨即臉色有些不悅：「之厚，咱不都說好了嗎？怎麼突然改主意了？再者有什麼大事，非要今天辦不可？以老夫所知，陛下可是給了假期讓你休整，你沒必要這麼拼吧？」

    沈溪道：「實不相瞞，在下稍後便要去覲見陛下。」此時朱暉已等了不少時候，明擺着是要堵門帶他回府，沈溪現在京城內已樹敵不少，並不想跟朱暉交惡，不管對方是什麼人，但至少作為世襲勛貴，在京城人脈非常廣泛，沈溪不得不暫時做出妥協。

    現在只有抬出朱厚照才好使，至於面聖說什麼，沈溪還沒想好，暫時只當是一種託辭。

    朱暉聽到後不由嘆了口氣：「之厚，你要去面聖，老夫自然阻攔不了你，但你今晚可千萬別爽約，老夫在府上為你準備好酒席，也不請旁人，只咱老少坐下來對飲……你不會不給老夫這個面子吧？」

    沈溪微笑着點頭：「保國公，您莫非是不相信在下？不過喝頓酒而已，又不是什麼鴻門宴，再者就算是龍潭虎穴，在下闖的還少了嗎？」

    朱暉又是一怔，隨即笑道：「真是說不過你，但這樣也好，等你面聖后，沒了牽掛，喝起酒來更舒心，席間我跟你介紹一下京城的情況……下一步你就該當吏部尚書了吧？到時候或許咱們見面的機會更多，未來朝堂終歸是你們年輕人的天下。」

    朱暉一邊出言恭維，一邊卻又故意試探。

    顯然朱暉也想知道沈溪下一步計劃是什麼，又或者從朱厚照那裏得到怎樣的承諾，今後的傾向如何。

    可惜沈溪不會輕易在朱暉面前表露什麼，簡單寒暄後便行禮告辭，朱暉又是千叮嚀萬囑咐，讓沈溪一定要登門。

    ……

    ……

    「老爺，轎子已備好。」沈溪跟朱暉作別後，旁邊朱鴻等侍衛靠攏過來，轎子就放在沈溪身前。

    今時不同往日，沈溪已不再是曾經那個奔波勞碌命的小跑腿，現在他已成為大明炙手可熱的風韻人物，出門不能再跟以前一樣步行或者以馬車代步，開始乘坐官轎。

    「嗯。」

    沈溪點了點頭。

    他正準備進轎，朱鴻問道：「老爺，這是要往何處去？」

    「去豹房。」

    沈溪道，「我準備去覲見陛下。」

    朱鴻沒料到沈溪居然會主動前往豹房，他本以為沈溪只是到兵部和五軍都督府衙門辦理交接，隨即就要回府休息，不過沈溪的命令不容懷疑，回到京城後，他只是沈溪身邊的跟班，之前的軍職雖然保留了，但何時重新擔任將官，連他也不知道。

    沈溪的轎子往城東去了，一路到豹房門口，沈溪剛下轎子，大門裏面便有人出來，不是普通侍衛，而是錦衣衛指揮使錢寧。

    「沈大人？您老為何到這裏來？」

    錢寧見到沈溪，不復之前傲慢無禮的模樣，變得謙恭有禮，好像把沈溪當作親爹一樣尊敬。

    沈溪道：「錢指揮使怎麼知道在下會來？」

    錢寧搖頭苦笑：「沈大人切莫以為小人是得到什麼風聲專門在這兒等您，實在是今日來求見陛下的人太多，小人只能在這裏逐一阻擋……不知您有何要緊事？」

    沈溪語氣平靜：「本官前來求見，自然是有要事跟陛下商議。」

    錢寧面色為難，搖頭道：「奉勸沈大人一句，有事的話還是過些日子再來吧，陛下現在誰都不見。」

    沈溪道：「你不去通傳怎知道陛下是否會賜見？麻煩通稟一聲，就說本官事情緊急，若錢指揮使不想親自進去說話，麻煩告知當值太監一聲也可。」

    錢寧臉色陰沉，以為沈溪不相信他的話，當即道：「沈大人若不信也沒辦法，小人這就進去通稟擰公公，看擰公公是否能幫沈大人爭取到面聖的機會……」

    隨即錢寧匆忙進了豹房大門。

    過了一炷香時間，小擰子在錢寧引路下急匆匆出來，見到沈溪後恭敬行禮，道：「沈大人，陛下請您進去。」

    錢寧臉色多少有些尷尬，他之前信誓旦旦說皇帝不會賜見，但小擰子只是隨便進去通稟一聲，沈溪馬上就得到准許可以見駕，這讓錢寧多少有些吃癟。

    不過這件事也讓錢寧清楚地意識到，沈溪跟別的大臣有着本質的區別，面聖根本就不算是事。

    「沈大人，裏面請吧，小人為您引路。」

    錢寧主動過來獻殷勤，這反應讓小擰子非常氣憤，他上前阻擋：「錢指揮使，沈大人要去面聖與你何干？你只管守好門口，別讓無關人等靠近，惹陛下不快……至於引路的事情，還是交給咱家來做吧！」

    此時接近沈溪儼然變成一種難得的人脈資源，不是所有人都能享有這種福利，錢寧只能悻悻地往旁邊撤去，隨即小擰子過來，恭敬地做了個請的手勢：「沈大人裏面請，陛下已久候多時了。」

    ……

    ……

    沈溪在小擰子引路下，走到豹房內部一個清靜院子的花廳里，此時朱厚照正坐在靠窗的桌旁，擺弄着上面的木製物件兒，旁邊除了江彬外再無旁人。

    路上小擰子就開始抱怨，自打朱厚照帶江彬回來後，走到哪兒都要帶着，江彬並不是宮裏的太監，沒有去勢，卻一躍而皇帝身邊的近侍，可以自由出入豹房任何地方，實在於禮法不容。

    「見過陛下。」沈溪行禮。

    朱厚照一抬手：「沈先生免禮，朕本來還在想，沈先生應該會多休息幾天，沒想到才過一晚就來見朕了，如果是為之前的賞賜來謝恩的話，大可不必，之前賜給先生的那些不算是朝廷的正式封賞，只是朕的一點心意，也是沈先生浴血疆場應得的獎勵。」

    沈溪本來就不打算謝恩，但現在朱厚照似乎很在意這個，居然主動提出來，由不得他不跪下叩謝。

    聽過沈溪的感謝之言，朱厚照連忙上前把沈溪攙扶起來，笑着說道：「都說了不用謝，先生那麼客氣作何？對了先生，今兒來還有別的事情嗎？」

    言語間好像此時的朱厚照很忙似的，實際上他之所以要迫不及待將沈溪打發掉，便在於時間漸晚，他準備胡作非為了……回到豹房這個熟悉的地方，一整天了還沒顧得上尋歡作樂，這並不符合他的性格。

    朱厚照白天的精神不怎麼好，去見過花妃，在那裏吃完午飯就有些睏倦不堪，然後直接回房休息，這會兒剛起來不久，正在這邊喝茶，順帶玩玩孔明鎖、華容道等小玩意兒，耐心等待天黑。

    此時距離日落已不到半個時辰。

    沈溪道：「微臣是有要事稟奏，如今司禮監掌印空缺日久，朝中很多事都無法妥善解決，若不及早作出安排，恐怕得麻煩陛下親自操勞，而許多小事根本就無須如此。」

    朱厚照一聽馬上點頭：「也是，大事交給朕來定奪，小事則完全可以靠內閣跟司禮監直接決定……朕之前記得這件事，但回到京城後思緒有些混亂，一時間不知道該做些什麼……對了，沈先生，你確定不給朕舉薦一兩個有本事的太監？」

    沈溪行禮：「陛下，微臣只是來提醒您儘快選定司禮監掌印，並非是要舉薦誰……微臣似乎記得，陛下之前定下選拔之策，要從宮裏太監中選拔。」

    朱厚照仔細回憶了一下，終於記起來確實有這麼回事，選拔有着「內相」美譽在司禮監掌印在大臣跟那些太監看來非常重要，但在朱厚照這裏說過的事情就跟放了個屁沒多大區別。

    朱厚照作恍然狀：「對對對，很多事不能草率決定，需要先進行選拔，不過總得有個候選人名單吧……朕一時間也不知該如何選拔才好。」

    沈溪往小擰子身上看了一眼。

    此時小擰子神色緊張，即便他無意角逐司禮監掌印之職，但以他的身份還是要參與競逐，甚至隨時都有改變心意的機會。

    此時朱厚照直接向沈溪問策，等於說選拔的方案也將由沈溪來定，這等於是給了沈溪極大的權力，就算左右不了最後的結果，但只要能定下有利於誰的選拔標準，也就等於傾向於誰。

    沈溪道：「司禮監掌印之位，在於處理朝事，或許陛下可將棘手之事交由不同的人來處置，看誰做出的安排最符合陛下心意。再者司禮監掌印要負責打理內庫，若不能理財，那也不是一把好手……」

    沈溪說的選拔標準，每一條都直擊朱厚照心坎，他聽到後覺得非常有道理，心想：「沈先生所說的這種人才，簡直是為朕量身打造的啊。」

    朱厚照聽到後面，已忍不住問道：「沈先生，不知你覺得誰有可能做到這些，成為朕的得力幫手？」

    沈溪道：「陛下，臣似乎在跟您說選拔的標準，至於參選者孰優孰劣，不應該由陛下去發現和挑選嗎？臣只負責說個標準，至於具體事項，得靠陛下自己來定奪，臣也無法左右陛下的意見，若陛下覺得臣所提的這些標準中有哪處不合適，還可以適當做出修改。」

    「不用改，這樣就很好，朕也覺得自己需要這樣一個有本事的人來打理司禮監，但這候選人的問題很麻煩……」

    朱厚照到最後又有些舉棋不定，不得不再次看向沈溪，大概的意思是讓沈溪來幫他解決困難，總歸他這個當皇帝的什麼腦子都不想動，只想撿現成的。

    沈溪謹慎地道：「若陛下不知該從哪些人中進行選拔，不如就讓各職司太監自己來推選，或許可以擴大選擇面，但凡是宮裏的太監，都可以報名參加，或許在諸多太監中有一些被埋沒的人才，無論年歲大的又或者年輕的，一視同仁。」

    「好，非常好！」當朱厚照聽說所有太監自薦，然後再從中進行選拔，朱厚照便覺得非常有道理。

    這也是因為朱厚照本身很年輕，而且做事風格前衛而大膽，一直希望培養一支年輕的官僚隊伍，不但大臣他喜歡用年輕的，連太監他也覺得年輕的或許更有本事，這也是沈溪年紀輕輕便文武全才帶給他的一種「錯覺」。

    小擰子為難地道：「陛下，如果都毛遂自薦的話，人數是否多了些？在最後判斷誰有能力的時候，會否會太過麻煩呢？」

    沈溪道：「擰公公似乎也在候選者名單中，你來定人數和規矩，怕是不太合適吧？」

    小擰子身體往回縮了縮，從沈溪的話來看，道理總歸沒錯，本身就是參與者或者潛在的選手，其實是不能提意見的，就好像一個人做了運動員後就不能同時再做裁判，乃是同樣的道理。

    朱厚照點頭道：「小擰子，你在朕身邊做事那麼久，能力方面朕還是肯定的，這次你可無論如何都要參加選拔，不但要參選而且還要爭取選上，朕很看好你。若是你能力不及的話，朕會很失望！」

    本來小擰子已經跟沈溪、張永商議好，支持張永來當司禮監掌印，但聽了朱厚照的話後，他的心意稍微有些改變，因為他覺得自己還是應該做點兒什麼，不然的話要是沒拿下司禮監掌印的職位，還被朱厚照冷落，那才人世間最悲哀的事情，尤其是如今江彬崛起，朱厚照身邊寵臣需要重新洗牌的時候，更是如此。

    小擰子跟朱厚照日子久了，有着很強的憂患意識，以至於他不會完全盲從於誰，哪怕他真覺得沈溪所說的有道理，但依然會根據自身情況適當做出改變。

    朱厚照再道：「沈先生，你覺得小擰子所說，關於候選人太多的事情，是否會成為障礙？」

    沈溪道：「既然要全面選拔，就不該設門檻，誰都可以來參選，若是陛下覺得任務繁重不可能隨時檢測這些人的能力，大可設一個標準，讓二十四監各職司太監以及地方鎮守太監來參與選拔。」

    朱厚照仔細想了下，搖頭道：「朕不是那種只認資歷的人，朕覺得年輕人中也會有大本事的存在，但朕又覺得可能候選人太多，到最後不好定奪。」

    沈溪道：「那陛下不如成立一個參選委員會，讓所有報名參加司禮監掌印選拔之人都到這個委員會報名，陛下可以找人到委員會任職，分擔繁重的甄選工作。」

    朱厚照眼前一亮：「那就是讓幾個人合議誰的本事更高是吧？」

    沈溪搖頭道：「不是由這些人來議論，而是由他們進行記錄和整理各個選手的表現，綜合進行打分，本身並不會影響結果。但在一些模稜兩可的問題上，諸如涉及對朝事的理解和處理，則需要陛下來最後定奪。」

    「這樣啊……」

    朱厚照笑着說道，「其實朕可以將判斷的權力交沈先生，先生以為如何？這件事本身先生可以直接定奪，但先生卻沒有提出人選，朕覺得先生有很強的公信力，不如就讓先生來當這個裁決之人。」

    「至於這個參選委員會，沈先生可以當個委員長，僅次於朕，就好像當初軍事學堂一樣，先生主持工作，而朕當個名譽校長便可。」

    小擰子趕緊道：「陛下，這樣是否不太合適？司禮監掌印事關重大，最好還是由您來定奪。」

    朱厚照沒好氣道：「難道你想說，沈先生的威信不夠嗎？再多嘴多舌，小心朕割了你的舌頭！沈先生，你覺得這參選委員會，還應該加上誰？」

    沈溪本想將謝遷舉薦進來，但想到自己身為委員會的負責人，若是讓謝遷進來給他打下手，非鬧意見不可，而且沈溪也不覺得謝遷會在某些事上跟他達成一致，並且沈溪通過這種方式跟朱厚照進言，其實就是想避開謝遷對皇帝的影響，貿然將其拉進來屬於搬起石頭砸自己的腳。

    沈溪道：「臣本不想參與其中，但若陛下非要讓臣幫忙記錄和整理的話，臣只能領命。臣認為，此事非要找一些德高望重之人，卻又不能是內閣的人為好。」

    朱厚照仔細想了下，點點頭道：「朕覺得很有必要，司禮監跟內閣對接，如果由內閣的人來決定誰做司禮監掌印，那很可能會出現內閣跟司禮監聯手壟斷朝政的情況。那先生認為誰合適？」

    沈溪道：「英國公、保國公，甚至壽寧侯和建昌侯，都可以。」

    朱厚照一怔，隨即想了下，似乎明白什麼，點頭道：「也是，五軍都督府的人跟這件事牽扯不大，讓他們摻和進來應該沒什麼問題，只是建昌侯……做事太不着調，就讓壽寧侯參與其中吧，再加上英國公和保國公，除此之外加個慶陽伯，人手應該夠了吧？」

    本來沈溪提出讓英國公等人加入到這次司禮監掌印選拔中，朱厚照應允下來算是正常，但朱厚照突然點了慶陽伯的名，那就意味深長了。

    但這件事，卻在沈溪的預料之內。

    慶陽伯不是別人，正是夏皇后的父親夏儒。

    夏儒可以說是大明最沒地位的國丈，當上皇帝的老泰山後便被投閒置散，根本一點權力都沒有，每天就是跟英國公張懋下下棋喝喝茶，過着無所事事的生活，丁點兒軍權都沒有，也主要因為夏皇后從來沒得到朱厚照的寵幸有關。

    現在慶陽伯手頭仍舊沒什麼權力，但突然被朱厚照指定加入這個參選委員會來，至少小擰子是看不懂的，臉上一片茫然之色。

    沈溪行禮：「慶陽伯乃儒官出身，性格內斂且做事穩妥，臣認為他很合適。」

    朱厚照笑道：「那行，暫時就這幾個人吧，雖然他們都有爵位，但還是由沈先生你來當主事者，那些參選者的名單由沈先生整理，規章制度也由沈先生來制定，他們只是來監督執行，同時那些候選之人成績的好壞，也由沈先生呈奏給朕。」

    沈溪道：「臣遵旨。」

    ……

    ……

    沈溪入宮一趟，沒說別的，就是跟朱厚照提了一下司禮監掌印的選拔方案，最後離開前稍微提了一下西北兵馬的整頓問題，朱厚照連想都沒想也一併交給沈溪處理。

    從花廳出來，小擰子跟在沈溪身邊，負責送沈溪出豹房門。

    到了外院沒人的地方，小擰子才道：「沈大人，現在這事情有了波折，突然這麼多人加入進來，連慶陽伯……以前可從來不會參與到這種事情來的。」

    「嗯。」

    沈溪點頭，卻沒做出任何解釋。

    小擰子又湊過來低聲道：「還有一件事，陛下回京城前，還讓人去跟皇后娘娘打招呼呢，以前也從來沒發生過這種情況。」

    沈溪打量小擰子，問道：「有什麼值得大驚小怪的嗎？」

    小擰子臉色有些尷尬，道：「小人只是看不懂這些情況……希望沈大人能釋疑。」

    沈溪淡淡一笑，說道：「陛下要培養屬於自己的外戚勢力，需要跟誰解釋嗎？難道擰公公在朝這麼多年，連這點淺顯的道理都看不懂？」

    真可謂一語點醒夢中人，小擰子身體一震，馬上意識到沈溪說的是什麼意思，眼珠子骨碌碌亂轉，最後一拍大腿，道：「沈大人，您的意思是說，陛下要起用夏……皇后家裏的人？」

    沈溪對小擰子報以微笑，卻沒做出任何解釋。

    有很多事其實不需要說穿說透，此時小擰子終於幡然醒悟。

    朱厚照突然對皇后一家改觀，倒不是說朱厚照對夏皇后產生了什麼興趣，而是對夏皇后背後的家族有了想法，主要在於張太后之前一系列事情上做得太過咄咄逼人，甚至跟朱厚照產生嫌隙。

    朱厚照表面上不說，但暗地裏已想到，要打壓張氏外戚的最好辦法，莫過於將夏氏外戚給栽培起來，這也算是朱厚照表達對張太后不滿的一種方式。

    沈溪道：「或許吧。皇后已入主六宮多時，夏家至今依然不顯山不露水，本身也不合適，陛下這麼做不過是順水推舟罷了。」

    ……

    ……

    朱厚照開始嘗試在朝中做出一些改變，大臣們還無法洞察，沈溪跟小擰子等朱厚照身邊近臣，卻先一步感受到這種改變。

    很快，朱厚照要選拔司禮監掌印並為此成立競選委員會的消息，先傳到幾個當事人家中，張鶴齡、張懋、夏儒跟朱暉都得知情況，而後這件事也就不再是秘密，剛剛天黑，幾乎全城的達官顯貴都已經知道了這情況。

    因為這時代的人從來沒聽說過「委員會」這個新名詞，並不清楚是用來幹什麼的，尤其是被朱厚照下旨選入其中任事的人，還以為自己可以直接定奪誰來當司禮監掌印，傳旨的人也沒法詳細解釋，所有人都只能從字面意思去理解，以至於一時間根本沒人知道接下來應該做什麼。

    「真是稀奇，突然讓老夫來決定誰當司禮監掌印，我有這資格嗎？」夏儒剛回家就獲悉這個任命，甚至看到朱厚照頒發的聖旨。

    朱厚照此番回到京城後，辦事效率高了很多，主要是因為朱厚照不想司禮監掌印空缺太久，影響他以後吃喝玩樂，再加上沈溪都已經親自上門催促，他這邊自然也得表現出配合的態度來。

    夏儒剛回府又不得不折返，前往英國公張懋的府宅。

    等他到了地方，張懋也正處於剛得到消息的迷糊中，見到夏儒，二人立即坐下來商討一番，互相才知道對方也是這個什麼委員會的成員。

    「張老公爺，這到底是怎麼回事？陛下是何意思？好似這次的事情，要聽從兵部沈尚書的安排？」

    夏儒一臉迷惑，他不知該如何面對眼前的新情況，對他來說，從來就沒接觸到實際的權力，只是個閒散之人，屬於在朝中混吃等死的那種。

    張懋嘆道：「老朽一把老骨頭，也完全不明白陛下這是要作何，不過想來應該去問問之厚是怎麼回事。聽說司禮監掌印要從宮裏所有太監中選拔就是他一手推動的。要不，你先跟我去見見謝於喬？」

    夏儒顯得很為難：「去見謝閣老，是否不太合適？」

    顯然夏儒並不想接觸謝遷，雖然他跟謝遷有着平等對話的資格，但僅僅只是因為他是國丈，內閣老臣中，他跟李東陽的關係相對較好，但那是家族間的交情，他很怕面對謝遷，總覺得自己低人一等。

    張懋道：「這有什麼？除了問於喬，還能問誰？直接去見之厚也不合適，咱年紀一大把，總不能每次都去拜訪小傢伙，若不去就只能等來日去兵部問之厚，屆時指不定要亂成什麼光景！」

    夏儒起身道：「那咱們現在就去見謝閣老。」

    二人正準備離開英國公府，沒到門口，便有下人進來通稟：「公爺、國丈，聽說兵部沈大人往保國公府宅去了。」

    「嗯？」

    張懋皺眉，似乎從中嗅出點什麼。

    夏儒解釋道：「他二人下午見過，保國公堅持邀請之厚過府敘話，大概是有什麼事要商議。」

    張懋點頭道：「那應該是他們在回京城路上便商議好了，看來我們不能輕舉妄動，還是等看看事情的變化。於喬那邊也先不忙過去，總會有人跟我們說清楚情況！」

    ……

    ……

    夏儒對很多事不明白，因為他在朝中的地位在那兒擺着，本身就是不管事的。

    對這件事最關心之人，其實並非這幾個被朱厚照欽點進選舉委員會的權貴，其餘幾個當事人，除了張永、小擰子等本身有機會成為司禮監掌印之人外，還有謝遷這個內閣首輔。

    梁儲和楊廷和雖然也關心，但到底不是首輔大臣，誰來做司禮監掌印對他們的影響沒那麼大。

    謝遷知道朝中要成立什麼委員會選拔司禮監掌印，又知道委員會成員，最後獲悉沈溪去朱暉府上做客的消息，不由火冒三丈。

    「做事不跟老夫做商議，便獨斷專行，直接去找陛下商議而連聲招呼都不打。」謝遷惱火地道，「現在更是去跟保國公這樣作風不正之人商議事情，這是要公然造反啊！」

    謝遷心中憋着一股氣，但他實在沒轍，此時他能動用的力量實在太少，而他非常關心誰來當司禮監掌印，之前謝遷一直屬意由小擰子來坐這位子，然後想控制小擰子來達到左右朝局的目的。

    出了這件事情後，謝遷感覺事情已經不由他來做主，而由這個委員會主導，甚至是沈溪做最後定奪。

    好像連皇帝的命令都已被放到一邊，無足輕重。

    謝遷此時不想回家，因為當天沈溪沒來拜訪他已經在生氣，這會兒甚至想去朱暉府上，直接質問沈溪。

    可是還沒走到門口，這邊便有人前來拜訪，卻是司禮監首席秉筆太監戴義，也是宮裏所有人中資歷最老、本該最有機會接任司禮監掌印的老太監。

    「戴公公，作何入夜後來訪？」謝遷其實明白戴義的來意，戴義本該是司禮監掌印的不二人選，只是因為從朱祐樘到朱厚照都不待見他，使得戴義最高也只能做到司禮監秉筆太監，再想進一步很難。

    戴義道：「謝大人可千萬莫以為咱家是為司禮監掌印之位而來，實在是因為咱家知道在朝中時日無多，想特地來跟謝大人交換一些意見。」

    「嗯？」

    謝遷皺眉，他有些聽不懂戴義的話，等仔細琢磨後他才反應過來，顯然這位戴公公距離司禮監掌印的位子太過遙遠，朱厚照選誰都不可能讓戴義來當司禮監掌印，就好像謝遷也從未想過讓戴義上位一樣，因為戴義不僅僅是普通，甚至是昏庸到令人髮指的地步。

    這是個隨波逐流的老太監，辦事能力很差，只是在書法和音樂等方面有造詣，屬於個可以陪着皇帝玩樂的太監，但現在服侍的這個皇帝玩的東西五花八門，根本就不稀罕戴義的那點兒本事。

    謝遷故作糊塗：「戴公公怎能如此說？戴公公可是司禮監掌印最有力的人選啊。」

    戴義嘆道：「咱家聽到一些消息，說是擰公公跟張永張公公聯合在一起了，他們想一起競逐司禮監掌印的位子……他們兩人既有陛下支持，又有軍功撐腰，更有沈大人在背後支持，咱家絕對沒有上位的機會。」

    「咱家也知道再留在朝中太過礙眼，眼看年歲不小了，不如直接退出司禮監，就此頤養天年，所以……咱家不爭了。」

    謝遷不由搖頭苦笑。

    他這邊還在為那個什麼委員會的事情而煩憂，這邊一個司禮監掌印的大熱門主動退出不參與競選，這讓謝遷感到一個時代的結束，甚至戴義說這些話有點兒暗示他的意思。

    連戴義都不幹了，你謝遷這樣的老傢伙還在朝中久留，不為年輕人讓路？

    謝遷道：「戴公公還是先考慮清楚，就算擰公公跟張公公聯合在一起……話說他們怎麼個聯合法，戴公公從何處得來的消息？」

    戴義跟高鳳回京城的時間不長，二人之前都屬於默默無聞，即便在司禮監中也容易被人忽略，這跟劉瑾和張苑相繼擅權有關，旁人只能記得權力最大的那個，對於權力次之的秉筆太監就沒那麼在意。

    戴義道：「是擰公公跟張公公身邊的人透露，謝大人莫要細問，總歸咱家不去爭，這已是定下來的事情。咱家已將請辭的奏疏寫好，隨時都可以去跟陛下呈奏，咱家在朝中這麼多年也累了……謝大人，以後司禮監掌印，不出意外的話就是張永張公公，若您想要爭取司禮監的支持，必須提前去找張公公溝通。」

    謝遷皺眉，沒多說什麼，因為他覺得這件事非常不靠譜，他對張永並不太信任，因為張永曾長期擔任沈溪的監軍，很難保證其不與沈溪勾連。

    「張公公未必能勝任這差事。」

    謝遷道，「且按照規矩來說，也不該是由他來晉司禮監掌印之職，退一步說，即便是入了司禮監，最多也只能當個秉筆，怎能直接跳過秉筆升任掌印？」

    戴義苦笑道：「陛下決定的事情，難道做奴婢的有資格反對不成？沈大人大概率會支持張公公，到底他們曾一起出征，關係匪淺……謝大人莫要以為咱家是來告狀和挑唆，咱家其實說的都發自肺腑，屬於掏心窩子的話，您就聽咱家的一句，一定要去見張公公，跟他把事情商議好了，咱家也不希望將來沈大人在朝中呼風喚雨。」

    謝遷臉色陰沉，沒有多作評價。

    戴義則顯得很着急：「咱家還有一些消息要告訴沈大人，說過便回去，這兩天內便將告老還鄉之事完成，好在這次高公公沒打算走，他以後會繼續留在司禮監，這也是太后娘娘下的旨意，至於旁人……咱家不好評斷，知道的消息並不多。」

    謝遷點頭：「若戴公公已做出決定，那本官又如何挽留？只是……很多事應該還有轉圜的餘地。」

    「沒有了，一切都定下來了。」

    戴義嘆道，「跟以前不一樣了，這朝堂早變了風向，以前或許司禮監內各職司太監還能站出來說兩句話，但在劉公公跟張公公後，風氣就變了，咱家也怕朝廷出事，只能把事情交託謝大人，您才是大明的頂樑柱。」

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