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沈明鈞夫婦一直到八月中旬才抵達寧化縣城,進城後第一時間便趕到沈家。筆神閣 www.bishenge。com
此時沈家門庭敗落,大門兩邊的石獅子沒了蹤跡,門上當年沈溪省親時刷的紅漆已掉落,連叩門的銅環都不在了。
周氏抬頭看了眼搖搖欲墜的門楣,詫異地轉頭問道:「相公,這是咱家嗎?」
沈明鈞也好好看了幾眼,才肯定地點頭:「沒錯,這就是咱沈家……這不是當初小郎做主購買的宅子嗎?後來沈家從桃花村遷回縣城,又購買了周邊幾戶人家的房產,才拼湊成現如今的格局。」
「當初我還參與擴建,對這裏的一磚一瓦都無比熟悉,不會弄錯的!」
一家人乘坐的馬車浩浩蕩蕩,光是運送貨物的馬車就有十二輛,其中部分是從京城帶到南方來的隨身用品,此外就是從九江府南下沿途各府縣官府送的「土特產」,再加上沈溪內眷、車馬幫弟兄和護送的官兵乘坐的馬車,車隊足足蔓延半里,倒好像沈明鈞夫婦才真正代表沈家。
沈家大院很久沒這麼熱鬧過了,街里街坊都出來看熱鬧,等知道是狀元郎沈溪的父母回來,別說是街坊,整個寧化縣城都轟動起來。
「沈老爺和沈夫人回來了!」
不知從何時起,寧化縣的人再提及沈家老爺和夫人,說的一定是沈明鈞夫婦。
關於到底是誰把沈溪培養成才的問題,世人已經沒什麼可爭論的了,誰作出的貢獻大?那一定是狀元郎父母有本事,而不是什麼祖母!
即便那時沈家確實是李氏當家,鄉里鄉親也認可,但久而久之,別人要讚揚,說的還是沈明鈞夫婦把沈溪培養得好,栽培出了個文曲星,到現在更是朝廷二品大員,整個汀州府甚至福建省的驕傲。
因為沈溪在朝中快速崛起,沈明鈞夫婦回到寧化縣,也享受到了這種榮光,眾鄉里鄉親都跑來看熱鬧,紛紛想知道當朝閣老家的千金、沈溪的妾侍是何等模樣?看看沈溪的正妻如何大方有禮?
更想看看沈家如今的排場有多大!
至於平時那個窮得叮噹響,甚至要跟人借債的沈家,早就被人給劃為別家,好像兩個沈家根本沒有一絲一毫的聯繫。
沈明鈞一家回來的消息,街里街坊得到消息比沈家人還要快,等沈永卓夫婦代表沈家人出來迎接時,沈明鈞真以為自己走錯了門,兄長沒一個現身,連嫂子都沒見到一個,卻是一個小輩相迎。
稍微見禮,周氏問起緣由,才知道現在沈家真正打理家業的已經變成沈永卓夫婦。
沈家第二代,也就是沈明文、沈明鈞這一代,已徹底凋零……沈明文不學無術,揮霍無度,沈明堂庸碌無為,不堪大用,至於沈明新倒是有本事,但人家為了過自己的小日子,分出去單過了,不再跟沈家其他幾房有來往。
即便李氏病重,沈明新夫婦也只是偶爾過來看看,送來些禮物,至於具體事情並不加以理會。
沈明新夫婦知道,跟沈家這個大家摻和在一起,一定會被拖累,自己的小日子過得好好的,如果把家業整合到大家族裏,那家也就不成其為家了。
沈明鈞見到自己的大侄子,也是沈家長房嫡孫,聲音有些哽咽:「大郎,快……帶我們進去看過你祖母……」
沈明鈞夫婦,帶着自己的女兒和小兒子,幾個兒媳婦,還有孫子輩的人進入沈家大門。
來到前院,頓時感覺蕭索荒涼,周氏不由呢喃:「這個家,跟咱走的時候大不一樣,怎的衰敗破舊了許多?」
沈永卓的妻子呂氏望着自己的嬸嬸周氏,用恭謹的態度回答:「五娘,您走了後,家裏沒人能撐起來,再加上四叔一家搬離院子,這個家只有公爹和三叔二人打理,自然大不如前……」
一句話便點中要害。
沈家在沈溪崛起中興之前,就是靠四房沈明新和五房沈明鈞作為家裏賺錢的主力。
在沈家形式上分家後,沈明新和沈明鈞二人都不在,而沈明文之前還能靠每年四兩的廩餼銀過活,但隨着沈明文不務正業,連這四兩銀子也沒了,家裏的開銷除了收取點兒地租外,完全靠三房沈明堂和小輩諸如沈永卓等人支應,家境自然比不上當初全盛時的風光。
這會兒沈家上下正勒緊褲腰帶過日子,連李氏那邊的伙食也下降許多,以前李氏躺在病床上還可以尋醫問藥,但現在也就是每日清粥小菜混吃等死,身體自然大不如前,逐漸到了病入膏肓的地步。
沈明鈞有些着急,問道:「四哥怎麼會想着分家過日子?」
沈永卓和呂氏作為小輩,自然不宜評價這些事,但周氏卻不客氣,直接掐了自己的丈夫一把,流露出的神色好似在說,咱家都已經跟沈家分了,住在京城,又或者跟着兒子到地方享福。
這次不過是回來省親,你去計較你四哥做什麼?咱家跟四房保持步調一致也就是了!
一路往裏走,沈明鈞夫婦沒見到沈家別的人,一問之下才知道今天沈家人去了老宅那邊,連沈明文和沈明堂都去了,好像是有什麼事。
周氏道:「大宅里過得好好的,去老宅那邊做什麼?哦對了,你們現在日子過得不太好,是不是想把那邊的宅子給賣了?」
沈永卓臉色更加難看,道:「五嬸……爹娘,還有三叔,帶着家裏人過去,正是為了賣老宅,現在沈家欠了不少外債,不賣老宅,怕是償還不了,連祖母平時用藥的錢,家裏都拿不出來了……」
這話說出來,周氏嘴巴張了張,再沒放聲。
明擺着的事情,說話就要付出代價,如果她不同意賣老宅,就意味着她自己要拿出這筆錢來還債,她可不想當冤大頭。
旁邊的沈明鈞倒是不客氣,直接道:「娘子,老宅不是咱給買回來了嗎?」
一句話就把周氏的火氣給引了出來,周氏怒氣沖沖道:「誰說不是啊,宅子是我們出錢買的,名卻是掛在憨娃兒大伯名下,那是老太太特別吩咐的,你忘了?現在他大伯要賣房子,怎麼卻不跟咱商議?」
「不行不行,咱這就找他們去!」
說着,周氏就要拉着丈夫的胳膊去找大房、三房算賬,這下可把沈明鈞給為難壞了,連旁邊的沈永卓夫婦看到這一幕也很尷尬。
好在沈明鈞有一定的威嚴,見妻子胡攪蠻纏,正色道:「娘子,我們要先進去給娘磕頭,你跟我一起去見娘吧!」
周氏一怔,她這才想起來自己不是回來爭家產的,而是探望李氏病情。
周氏冷笑一聲,狠狠瞪了沈永卓夫妻一眼,進門的時候她還把大侄子夫婦當成好人,因為現在她對沈明文夫婦的恨,轉而連沈明文的兒子和兒媳也給恨上了,這就是所謂的恨屋及烏吧。
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