一個門客的自我修養 修養十六

    世人習慣了已知，而很少探索未知，這是亘古不變的通病。

    易姜以前一直認為自己的身份是個劣勢，任何一步行差踏錯都有可能萬劫不復。她擔心被這裏的人發現破綻，因為自己對他們而言是未知，所以戰戰兢兢，小心翼翼。

    但這次再蹲大牢，她恍然醒悟，這世上沒有什麼是絕對牢靠穩妥的人生，躲避也未必就能安穩一輩子。其實他們無論如何也不會猜到她的來歷，縱然會起疑、揣測、妄下論斷，但最後也只能徒留困惑。

    所以這並不是劣勢，反而是被她浪費已久的優勢。

    牢門洞開，齊軍分立兩側，沿着長長的走道一直排到門外。

    易姜被釋放出獄。

    她整理衣襟，抹抹頭髮，邁步出門。驕陽當空，再次呼吸到外面的新鮮空氣，感覺真好。

    車馬恭候，兵士開道。她被請上了車，一路疾馳，並沒有走人聲鼎沸的大街，而是繞着王宮四周僻靜肅穆的大道，一路暢通無阻地前行。

    停下時，易姜探頭一看，眼前視野開闊，是一片很大的場地，圍欄高長，不見邊際。正中立着兩根高高的雕刻門柱，其上懸額，寫着的字宣示此處是齊國教軍場。

    「先生，請。」

    易姜跟着士兵進了大門，裏面塵土飛揚，角落圈着許多馬匹。其後一望無際，滿覆綠草，應該是一片養馬場。

    中央場地上又圍了一大圈豎欄，士兵們在其中演練的聲音震徹雲霄。其外圍是兩圈馬道，有幾個身着盔甲的將士騎着烈馬在比拼技藝，真刀真槍的下手可狠，看得她心驚肉跳。

    「先生。」易姜轉頭，士兵朝她抬手做請：「王后在台上等您。」

    易姜朝寬木搭成的高台瞥了一眼，拾階而上。

    雙爪騰龍屏風前兩個侍女打着帛帳，其下坐着個冠服精緻的中年女子，黛眉朱唇，面容修飾的一絲不苟。

    「桓澤見過王后。」

    君王后抬手虛扶一下：「上卿說他有方法使齊國抽身事外，替桓澤先生求了情，我也是惜才之人，也就不為難先生了。」

    易姜悄悄瞥了一眼坐在左側案後的公西吾，他長睫斂住雙眸，並無反應。

    易姜耳中聽着那威武赫赫的演練聲，回話道：「桓澤不解，齊國兵強馬壯，王后為什麼要忌憚秦國？」

    「你只看見這一次操練，如何能下論斷？」君王后眉心緊蹙，擠出兩道細紋來：「齊國能將稀少，唯田單可擔重任。少惹禍端，為國為民都是好事。」

    易姜又瞥一眼公西吾：「我相信上卿會有良計，不過我這裏也有一個法子。王后既然有心與秦修好，那桓澤願為齊使，出使趙國，與趙太后稟明利害。齊趙兩國聯盟就此斷絕，也好安撫秦國。」

    君王后雙眼一亮：「此話當真？」

    公西吾驀然抬眼，斜眸一剎：「臣以為不可，就算王后要派使臣，大可以可另派他人。」

    君王后搖手阻斷他的話：「上卿此言差矣，桓澤先生自趙國而來，必得趙太后信任，此事由她去說，最為恰當。」

    易姜立即垂首領命：「桓澤即刻動身，定不負王后所託。」

    公西吾視線投來，目若幽潭，深不見底。

    質子府內，趙重驕剛剛才收到易姜已被釋放的消息，正要叫聃虧去接她，卻聽說她已經動身去趙國了，驚訝地說不出話來。

    她是怎麼出來的？一出來就去趙國是怎麼回事？這次換趙重驕在聃虧面前來回踱步了。

    聃虧也是眉頭緊皺，憂心忡忡，扶着廳門朝大門口張望着，仿佛能將易姜看出來一般：「姑娘剛從牢裏出來，連身衣服都沒換就去了趙國，也不怕觸霉頭啊，真叫人擔心。」

    「……」趙重驕腳下一停，臉都黑了。

    你就不能想點有用的？！

    去趙國的路易姜走得十分艱辛，光啟程的時候就耗了半天，因為她不會騎馬，偏偏為了趕速度，又不能乘車。

    兩個隨行護送的齊兵騎在馬上，看着她捏着韁繩一會兒想要抬腳上馬，一會兒又收回腳，面面相覷，心想莫非特使大人是出發前吃太多了，爬不動？

    正午已過，城門外的陽光沒有遮擋，曬人的很。眼見城樓上守城的士兵都快排成一排集體來圍觀了，兩位齊兵終於按捺不住出言催促。

    易姜面無表情地向兩人豎了一下手，開口道：「我需要幾樣東西，你們準備齊全，方可上路。」

    一個齊兵立即翻身下馬，上前抱拳：「請特使吩咐，屬下即刻去辦。」

    易姜一五一十地說了，對方神情古怪，但還是照辦去了。

    片刻後齊兵返回，遞給她要的東西。

    那是幾個塞滿了絲綿的墊子和繩子，墊子是現做的，針腳很是粗糙。

    絲綿精貴，而此刻天正熱，齊軍覺得特使多半有病。

    易姜不顧城頭圍觀了半天的守城士兵，也不管這兩個隨從的目光，徑自將墊子在左右膝蓋、腰部、手肘、脖子處綁好，再三固定，這才重新握住韁繩。

    熱死不算什麼，摔死才可怕！

    她摸了摸馬頭，再三安撫，而後深吸口氣，終於爬上馬背。

    扯動韁繩的手是輕緩的，夾馬腹的雙腿幾乎是僵硬的，但身下的馬並沒有按照她預想的小跑前行，仿佛也早就不耐煩了，一抬蹄子就沖了出去。

    齊國烈馬，天下聞名，豈是笑談？

    那兩個齊兵眼見特使如離弦的箭一般沖了出去，耳中聽到的全是她的尖叫，呆了許久才趕緊策馬去追。

    易姜的尖叫持續了一天一夜才改善，後來終於沒再叫了，是因為她的嗓子啞了。

    這不是她第一次趕這麼遠的路，但絕對是最累的路。懷中揣着君王后的國書，頭頂是日升月斜，連夜奔馳，幾乎沒有休息時間。

    兩天後到達邯鄲，易姜下馬時整個下半身都沒了知覺，完全麻木地牽着馬進了城門，居然沒用爬的，真是萬幸。

    不，最值得慶幸的是她居然沒有摔死。

    戰火在前線，邯鄲城中依然平靜，但往來一路看不到服飾新奇的路人，也聽不見往常喧鬧的歌聲，整座城的氣氛都很沉重。

    易姜幾天沒睡好，身上汗濕的衣服都沒空換，早受不了了，一到了驛館便要了只大浴桶泡澡。

    在浴桶里泡澡時她眯了一會兒眼睛，四周靜謐，耳中再也聽不到以往城中的喧譁吵鬧之聲，竟然有種物是人非之感。

    求見趙太后的請求遞了上去，到第二日午後，趙王宮終於派了人過來。

    趙王宮不及齊宮華麗，但肅穆有餘。

    易姜跟着內侍走至趙太后的寢殿，除鞋入殿，周圍安靜無聲，連個侍女都沒有。

    殿內陳設和以往一樣，毫無變化，但趙太后本人有很大變化，臉色越發蒼白，人也越發消瘦了。

    易姜穿着君王后賞賜的白綢深衣，在她面前見了禮，耳中傳來她依舊平緩低沉的聲音：「桓澤先生居然會作為齊使而歸，叫我詫異。」

    易姜垂眼，聲音仍然嘶啞：「桓澤身為齊使，然心有趙國，望太后明鑑。」

    「哦？何以見得？」

    「桓澤此番入趙，實為自救，但也許，也能救一救趙國。」

    趙太后聞言稍稍坐起，朝她招了招手。易姜徐驅上前，聽她低聲道：「若先生能救趙國，我願收回之前的話，拜先生為上卿。」

    易姜不禁失笑：「太后，我是女子。」

    趙太后搖了搖頭：「先生與我一樣，生在這世間，既是不幸，也是大幸。」

    易姜不解其意。

    趙太后緩緩道：「我以前覺得，生為王室女子很是不幸，年滿十六便被定好嫁去其他王室，沒有半分轉圜餘地。但後來一想，我沒有生為普通人家的女子又是大大的幸事。至少這一生我衣食無憂，許多事情也能做主，更不用飽受戰亂紛擾、顛沛流離之苦。先生與我，何嘗不是一樣呢？」

    易姜心下通透。

    這話說的沒錯。她曾因自己身為鬼谷弟子而苦惱，因為相比於以前，這是個充滿了風險的身份。但如果她在這裏只是個底層百姓家的少女，可能很快就會被安排嫁人，碌碌一生，無力反抗，甚至還要為生計掙扎，豈不是一種痛苦？

    在這個沒有人權的社會，她的身份已經是極大的便利了，可以做許多事情。

    她抿了抿唇，抬頭道：「太后胸懷寬廣，桓澤受教。」

    趙太后一手支着額頭倚在榻上，搖了搖頭：「可惜戰況不明，救趙難啊。」

    「桓澤有一計，想與太后商討一下，也許可以救趙。」易姜從頭到尾沒有拿出君王后的國書，上前幾步，附在趙太后耳邊，一陣低語。

    第二日易姜啟程返回齊國，消息傳到公西吾耳中時，她已經快到臨淄城了。

    因為齊王重病，齊王宮多日不再有朝會，諸事都在偏殿中處置。

    君王后領着太子建與幾個心腹大臣在殿中等候，多有不耐，直到士兵前來稟報說桓澤先生已入了齊宮，才算定下心來。

    三聲通傳之後，公西吾視線掃向殿門。

    進門的少女不復往日素淡，玄色繡紋的廣袖深衣，鑲紅滾邊的領口和袖口，長發高束，卻留着長長的發尾拖在背後，隨着進門的腳步輕輕掃動，莊重中又多了幾分俏皮。

    「先生可算回來了，情形如何？」君王后不等易姜見禮，便自案後稍稍前傾了身子問話。

    易姜道：「臣已與趙國訂立新盟約，此後二國互為兄弟之國，世代交好，共同抗秦，絕無二話。」

    四周譁然，好幾位大臣驚而起身。

    君王后妝容精緻的臉上有些掛不住：「是先生說錯了，還是我聽錯了？」

    易姜垂眉斂目，不急不忙：「王后沒聽錯，臣也沒說錯。」