孤獨冠冕 第五十九章 淨火之海

    「前方……就是苦刑的最後一重。」

    漆黑的話語打破了漫長的沉默。

    聞言，季木只是無聲地點了點頭。

    如同前時的長夢之中所見的一般，他抱着女孩，沿那愈發狹窄的階梯邁步行走……

    那步履是如此之輕，以至於腳下的金屬之階沒有發出分毫顫動。

    而今，他們身上唯餘下這最後之罪尚未消除。

    當此罪滌清之時，靈肉便近乎到達無垢無瑕的地步。

    那般的存在……甚至能夠以血肉之身在海面上行走，於這渾濁的人世之間全無負重。

    正如在門徒面前踏海而行的耶穌基督……

    聖徒西門彼得，也曾試圖在水面上走向基督。

    但他只是踏出幾步，便懼怕於那波瀾的撼動，行將沉陷入水中……最後被等待在前方的耶穌伸手拉住。

    這是唯有人子方能行使的奇蹟……

    因為也只有祂的身上全無罪過。

    此外，哪怕虔誠如聖伯多祿，都只能在海上邁出幾步，而後便失去憑依向下沉落。

    世人身上皆背負着生來既有的原罪。

    正是這些罪孽帶來了諸多紛擾、繁重……

    而當諸罪盡除，那扇神聖而永恆的大門才會為其敞開一道狹縫。

    距離此般境地，季木只差一步。

    通往永恆的長途，就快要抵達終末。

    而那道路的盡頭……或許就是世人所說的天國。

    「但這世上沒有天國……」他在心裏對自己輕聲說。

    如有可能……他亦希望世間存在那光明、美好的永恆國度。

    「那樣……女孩…不……芷，她就不必與我一同追逐幻夢……」

    「她本該有屬於自己的幸福……」

    也許……

    正是因為塵世之上沒有那光輝燦爛的至高天府，他才必須毅然決然地走向窄門，踏上窄路……

    世人都在等待那一道最初的閃電。

    那日，萬國皆當震動，天勢亦將坍崩，崇高的光芒必灑遍天上天下的每一個角落。

    他將永生置於自己的心中——那被原初霧靄遮籠的心象之中隱約顯化出天上的神國……

    儘管這念想飄渺得恍如幻夢……但他確實已撒下那粒天國的芥菜種。

    「法利賽人問：『神的國幾時來到？』

    耶穌回答說：『神的國來到，不是眼所能見的。人也不得說，「看哪，在這裏」，「看哪，在那裏」；因為神的國就在你們心裏。』

    祂又對門徒說：『日子將到，你們巴不得看見人子的一個日子，卻不得看見。人將要對你們說：「看哪，在那裏」；「看哪，在這裏」。你們不要出去，也不要跟隨他們。因為人子在祂降臨的日子，好像閃電從天這邊一閃，直照到天那邊。只是祂必須先受許多苦，又被這世代棄絕。挪亞的日子怎樣，人子的日子也要怎樣。那時候的人又吃又喝，又娶又嫁，到挪亞進方舟的那日，洪水就來，把他們全都滅了。又好像羅得的日子，人又吃又喝，又買又賣，又耕種又蓋造。到羅得出所多瑪的那日，就有火與硫磺從天上降下來，把他們全都滅了。人子顯現的日子也要這樣……』」

    當這話音沉落，季木已踏上煉獄的最後一重——貪色之獄。

    此界的刑罰即硫磺之火湖——恆古燃燒的淨火之海……

    於此，不滅的烈火化為接天的牆垣，焚燒、冶煉着此間的一切。

    季木站在火焰燃燒不到的山邊，默然觀望着那淨罪的熾炎。

    「這就是我們最後的罪過……」

    他低頭看了一眼被常春藤葉遮蓋的女孩的臉，而後微露笑顏，一步踏入了熊熊燒灼的焰火間……

    那灼燒肌體的炎火愈是熾烈……他們身上所散發出來的光芒便愈是聖潔、耀眼。

    他輕行漫步，仿佛聖徒行於烈火之間，歌詠往日的詩篇：

    「當我們安然走過這世界

    才能夠真正明了

    人生來為了喜悅也為了悲傷……

    暮暮又朝朝

    有人生而悲傷。

    朝朝復暮暮

    有人生而甜蜜歡暢，

    有人生而甜蜜歡暢，

    有人生而無盡夜長……」

    ……

    我把身子向前伸探，胸脯則放到交叉的雙手之上，

    我凝視着烈火，產生觸目驚心的想像：

    仿佛已經看到焚燒人體的慘狀。

    兩位好心的護送者向我轉過身來；

    維吉爾對我說道：「我親愛的兒子，

    這裏可能有痛苦的折磨，但不會燒死。

    你該記得，你該記得！既然我曾

    在格呂翁的身上安全地引導過你，

    如今在更鄰近上帝的地方，我又會如何處理？

    你該確信，即使你在這片火焰當中，

    呆上一千年整，

    它也不會讓你脫落頭髮一根。

    倘若你或許以為，我在把你欺騙，

    那麼，你就向它走去，你可以為你自己作個試驗，

    用你的雙手抓住你的衣角放進火焰。

    現在，你該撇開、撇開你的一切恐懼，

    轉身來到這裏，來吧：放心進去！」

    而我卻紋絲不動，違抗良心的叮嚀。

    他見我依然紋絲不動，執意不肯，

    便顯得有些困惑，說道：「現在，你瞧，兒子：

    在貝阿特麗切與你之間，只有這一牆之隔。」

    正如瀕臨死亡的皮拉莫斯在聽到希斯貝絲的名字時，

    張開睫毛，把她注視，

    這時，桑樹也變成了朱紅色；

    我的執拗也同樣立即軟化下來，

    因為我聽到那一直活躍在我心中的名字，

    我轉身朝向那睿智的導師。

    於是，他搖了搖頭，說道：「怎麼！

    我們難道願意呆在這裏嗎？」；說罷，他微露笑顏，

    就像一個人用蘋果征服了孩童所做的一般。

    接着，他在我之前，走入烈火，

    同時請斯塔提烏斯最後進來，

    而斯塔提烏斯原先在漫長的一路之上，曾把我們二人分開。

    我剛剛進入火中，

    就想投入滾燙的玻璃溶液里去求得清涼，

    那裏的烈火竟是如此灼熱，無法計量。

    我那慈祥的父親為鼓勵我，

    一邊走動，一邊把貝阿特麗切說個不停，

    他說道：「我覺得，我仿佛已看到她的眼睛。」

    有一個聲音在另一邊歌唱着，

    它在引導我們；我們只注意這聲音，

    竟然走出了烈火，來到向上攀登之境。

    「來吧，我父所賜福的人啊」，

    這聲音來自那邊的一片光芒之中，

    那光芒是如此耀眼，它壓倒了我，使我無法觀看。

    那歌聲又唱起：「太陽落去，夜晚來臨：

    你們切莫留停，而是要把腳步加快，

    趁西邊尚未黑下來。」

    ——《神曲·煉獄篇》