孤獨冠冕 第三十四章 煉獄之山

    此刻，季木與女孩立足的地點仍是那幢大樓的天台。

    只是，本應存在於此的場景卻發生形變了，變得不似人間一般。

    原本，在這個天台，他們應該可以看到夜空，以及許多高於這幢大樓的建築。

    然而，眼前除卻高懸於空的巴別之塔以外，其餘的區域都是晦暗、幽深的大海。

    那海既是天空，也是宇宙……

    心中自然而然地生出此般觀感。

    通天的高塔仿佛星辰的鐘樓，群星為其所俘虜，化作流轉的漩渦籠罩四周，而凝固的星光則成為固化的鎖鏈，將塔身釘於超乎人世的莫名虛空。

    海水在高塔的左右化為牆垣，奇異的是，那水在某種力量的作用下由上至下地沖落，恍如洪水自天上的窗戶湧出所形成的接天瀑布。

    這景象令他想到了許多。

    「果然……線索就在此處。「震撼之餘，季木向身旁的女孩說。

    這時，他才明白，過去的自己被長久以來形成的慣性思維所誤導了。

    他下意識地認為這幢本應只存在於故事之中的大樓會是詛咒，因為真相多半不會被安置在一開始就能輕易觸及之處。

    正是因由這線索實在過於明顯，所以他才對此始終持着懷疑的態度。

    好不容易才得以和女孩再次重逢，他不願讓她承受這樣的風險……

    畢竟，在他所編撰的那個故事的終末……女孩和「許願天使」雙雙墜入了地獄之中。

    他害怕這幢大樓會帶來女孩的死，因此那時毫不猶豫地帶着女孩逃走。

    可是，到了臨近結局的時候，他還是不得已和女孩一起回到了最初相遇的大樓。

    有時候，季木會想……如果一開始他就和女孩一同上樓，也許就能更早地發現這裏的線索，而女孩也不會喝下那些綠液，他們現在也不至於陷入這般悲哀的情境之中。

    但這世上沒有如果……

    一旦既成事實，就沒有後悔一說。

    他現在所能做的，就只有陪伴着女孩一路走下去。

    直到一切的盡頭……

    在季木想得失神的時候，女孩拉了拉他的衣袖，「塔的頂部……會不會就是天國？」

    聞言，季木輕輕搖頭，「這世上沒有天國……」

    「那會是什麼？」她問。

    季木不禁沉默。

    通天塔的頂部，倘若不是天國，又會是什麼？

    這個問題……他回答不出。

    若想知曉答案，只需探尋就好。

    這座通天的高塔，在季木看來，就仿如將人的性靈逆向提高的卡巴拉生命之樹。

    永生的秘密或許置於其中……

    這是當下唯一的線索。

    那扭曲、旋轉的星雲令季木想起了梵高的油畫《星月夜》，以及伊藤潤二的長篇恐怖漫畫《漩渦》。

    與其說旋轉的是環繞在通天塔周圍的「星空」，不如說那層層壘疊的高塔本身才是最大的漩渦……

    如果不是從塔的側面，而是於塔的頂端向下俯瞰，便會發現……由下至上逐層收縮的塔身呈現為一個龐大無比的渦旋。

    這種獨特的構造，令季木想起了但丁《神曲》中的煉獄，也即犯下了並非無可贖免的過錯的靈魂在升入天堂之前修行懺悔、洗滌罪孽的煉獄山。

    但丁將煉獄分為三部分。

    由海濱通往煉獄大門的途中，是岩穴及崎嶇的山路，為煉獄外界。

    進入煉獄之門以後為煉獄界，而煉獄的頂端為地上樂園——伊甸園。

    徘徊於煉獄外界的靈魂有兩種。

    第一種是被逐出教會、在彌留之際才蒙神恩赦免的，這種靈魂需要於山門外等待三十倍於他被放逐的年月。

    第二種也是在臨終時才知道懺悔的，他們延遲的緣故，或因為愚昧，或因為暴死，或因為忙於塵世的利祿，他們等在山門外的時間，和他們在地上的壽命相等。

    煉獄山由下至上分為環山腰的七層，越是上層直徑越窄，上下層間以石階相連，各自洗滌七大罪中的一種原罪。

    每洗去一種罪惡，靈魂便向上升高一層。

    直至罪孽全部洗清，就可以於山頂啜飲勒特河與歐諾埃河的河水，忘卻生前所犯的罪，記起所行的善來，使靈魂獲得新生，身心純淨地升入天國。

    倘若說這巴別之塔就是煉獄之山，那麼這山的頂部無疑應當是天國。

    可天國又是不應存在於現下的……

    親眼見證了這一《創世記》中記載的奇蹟，季木的心底反而有諸多謎團驟起。

    在那個怪誕的故事之中，女孩亦懇求「許願天使」帶她升上天國。

    相似的成分實在太多……

    世界盡頭的真相究竟為何，季木暫且無法參透。

    但是他也知曉，那必然存在於他們行將抵達的前路。

    「我們走吧。」

    說罷，季木牽起了女孩的手。

    「嗯。」

    女孩也將他的手掌緊握，行走間臉上露出了淺淡的笑容。

    踏着天台邊緣逐級浮現的光階，兩人邁步前往那群星簇擁的高處。

    越是往上，那階梯便越是狹窄。

    走到最後，路已容不下兩人並行……

    季木只好放開女孩的手。

    在這種情況之下，他們只能一前一後地行走。

    但季木卻不知道要讓誰先走……

    若是他走在女孩前頭，也許能夠使她感到更加心安，但卻不能注意到身後。

    假使他跟在女孩身後，或許能在危險之時將她拉住，但卻會讓她直面孤獨。

    這是一個兩難之選……

    而在季木沉默的時候，女孩微笑着搖了搖頭，「不要擔心我。之前一直都是你領着我走，但這次……我希望你可以待在我身後。」

    ……

    我照神所給我的恩，好像一個聰明的工頭，立好了根基，有別人在上面建造，只是各人要謹慎怎樣在上面建造。

    因為那已經立好的根基就是耶穌基督，此外沒有人能立別的根基。

    若有人用金、銀、寶石、草木、禾楷在這根基上建造，各人的工程必然顯露，因為那日子要將它表明出來，有火發現，這火要試驗各人的工程怎樣。

    人在那根基上所建造的工程若存得住，他就要得賞賜。

    人的工程若被燒了，他就要受虧損，自己卻要得救。雖然得救，乃像從火里經過的一樣。

    ——《哥多林前書》