惡魔僱傭兵 第76章:血書

    儘管已經有了心理準備，不過當艾瑪從韓冬手中接過那本和20吋相片差不多大小，只有一支香煙豎起來那麼厚的書籍時，她的雙手還是不由自主地往下沉了一下，「哇噢，的確很重！」

    「這是什麼，聖經？」伊凡厚着臉皮湊上去看了一眼，隨即就皺起了眉頭，「這簡直沒有道理，我的意思是，剛剛把咱們追得屁滾尿流的傢伙明顯是個有錢有勢的傢伙——考慮到它擁有這麼多手下，同時還能住起這麼大的宮殿——那麼，像它這樣的大人物，不是應該帶上一大堆財寶陪葬麼，至少也應該有一箱金幣什麼的，可這些算什麼，一把破斧頭，一頂頭環，再加上這麼一本破書？

    「相對而言，我覺得此行的收穫已經不算小了——特別是考慮到咱們還活着這個事實——而且，它可不是『一本破書』那麼簡單！」當艾瑪小心翼翼地將那本蒙滿浮塵和蛛網的書籍放到石桌上時，每個人都清楚地聽到了金屬敲擊石板時發出的清脆悅耳的聲音，等她掏出手帕，在它表面用力擦拭了幾下之後，忽然有一縷金黃色的反光冒了出來，「猜猜它是用什麼製成的，先生們？」

    「上帝！」伊凡吃驚地叫了起來：「黃金？」

    艾瑪點點頭，「至少封面是。」

    「假如真是這樣，那麼，它的封面長約50cm，寬約40cm，厚度為1cm左右，上下封面加上書脊的重量再乘以黃金的比重……」喬恩斯快速心算了一下，並立刻瞪大了眼睛，「參照當前的黃金現貨價格，光它的封面就值……30萬，美元！」

    伊凡情不自禁地吹了個口哨，「我收回剛才的話。」

    「實際上，它的價值還遠不止於此。」艾瑪翻開厚重的封面，用手指輕輕捻了捻扉頁，「和我預想的一樣，這是真正的羊皮紙，而且是最上等的犢皮紙，而它們至少有……200多頁，在中世紀，這可是真正的土豪才能擁有的巨額財產，它起碼也能抵得上一座城堡！」

    伊凡有點不敢相信，「你認真的，羊皮怎麼可能比黃金還貴重？」

    「假如你了解它們的製造工序是何等繁複的話，恐怕你就不會這麼想了。」艾瑪低下頭，仔細地分辨着扉頁上的字跡，「事實上，雖然早在12-13世紀，歐洲人就從阿拉伯人那裏學到了中國人教給他們卻被他們保密了300多年的造紙技術，但直到18世紀末，人們還是習慣把最重要的文獻寫在羊皮紙上，包括美國1776年《獨立宣言》、1789年《憲法》、1791年《權力法案》這三大奠定合眾國政治基礎的歷史文獻，所以毫不誇張地說，美國的歷史就是書寫在羊皮紙上的。」

    伊凡似懂非懂地點點頭，「所以，這東西很值錢！」

    「應該說它是一件無價之寶！」艾瑪很嚴肅地糾正了他的說法，「看上面這些優美的文字和精緻的繪圖，要知道，中世紀可沒有修正液，稍微出一點差錯，這本書就算毀了，所以它需要由至少一位書法家、一位畫家的分工合作，或是二者兼具的藝術家，經過長達幾年甚至十幾年夜以繼日的認真工作才能完成，而且它使用的也不是普通的墨水，它看起來像是……上帝！」

    被她那無比震驚的表情勾起了好奇心，韓冬學着她的樣子把鼻子湊到書頁上嗅了嗅，隱隱能聞到一股腥臭的味道，順着艾瑪的視線看到地上那具開膛破肚的乾屍時，他頓時明白了過來，「它是用人血寫成的？」

    看艾瑪沒有否認的意思，再看看石桌上那些酒杯和餐盤中的黑色陳垢，每個人都忍不住皺起了眉頭，喬恩斯有些厭惡地問：「什麼樣的書居然會拿人血當墨水，用來召喚亡靈的黑魔法嗎？」

    「看看周圍這些破銅爛鐵和骨頭碴，倒真不能排除這種可能。」伊凡漫不在乎地接口道：「管它呢，只要能賣出個好價錢，我才不在乎它是用人血還是人尿寫的！」

    漢諾也想搞明白這個問題，「能分辨出上面所記錄的內容麼，女士，或許它能告訴我們那個怪物的真實身份？」

    「我儘量試試，畢竟相對於我那可憐的語言學功底而言，這些文字實在是太過於晦澀難懂了。」艾瑪皺着漂亮的眉頭，逐字逐句地琢磨着那些暗褐色的字跡，「嗯……參考封面上的這些精美的蝙蝠狀紋飾，以及扉頁上這段類似於題辭或贈言的文字，我猜這本書應該是一本自傳，再看這兩個單詞和它之間的分隔符，『埃德蒙德-科穆寧』——哇噢，這可是拜占庭帝國的皇姓之一——根據它在書中出現的頻率，我有60的把握認為這應該就是那個怪物的名字，而它生前很可能是一名具有皇室血統的軍事貴族甚至王公，這一點從它的衣着還有牆上這些旗幟也能得到佐證，要知道，紫色可是拜占庭帝國皇室的專用顏色，所以拜占庭皇帝的子女們也被稱為『紫衣貴族』。」

    喬恩斯好奇地插了一句：「你怎麼會懂得這些的？」

    艾瑪朝他笑了笑，「在為此次行動進行必要的背景調查時，我用一周的時間惡補了一遍《阿歷克塞傳》，那是研究拜占庭帝國歷史的重要史料之一，其作者安娜-科穆寧娜是一位歷史學家，同時也是東羅馬帝國公主，皇帝阿歷克塞一世的女兒。」

    伊凡欣然點頭，「你的知識之淵博令人讚嘆，女士，想必另外這兩件東西的來歷應該也難不倒你了？」

    「謝謝誇獎。」艾瑪拿起那柄沉重的蝠翼戰斧，用手指輕輕摩挲着它那雲梯狀的花紋，「看這些美麗的『穆罕默德紋』，很明顯，它是用上等的烏茲鋼——也就是大名鼎鼎的『大馬士革花紋鋼』——精心鍛造而成的，和中國劍、馬來刀的摺疊鍛打形花紋鋼以及日本刀的淬火型花紋鋼不同，這些花紋是在武器鑄造的過程中自然形成的，它們其實是無數道肉眼難辨的微小鋸齒，這使得用這種珍稀材質製成的刀劍更加鋒利，用削鐵如泥來形容也不為過。」

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