天啓錄 第六回蜀國曾聞子規鳥節一:風塵異丐
第六回：蜀國曾聞子規鳥
川中異事，冀北風亂。又幾許，劍影舞刀光。
鳳於九天，龍躍於淵。倩誰人，戲子卸紅妝。
節一：風塵異丐
遠芳侵古道，晴翠接荒城。
這裏是一望無際的原野，原野上蔓草滋生，遙映着遠處群峰。原野中有一條黃泥古道，古道的盡頭處，一陣馬蹄聲悄然傳來，緊接着兩匹駿馬從荒原蔓草間馳出。
那是兩匹品相上佳的大宛良駒，一匹棗紅色，一匹杏黃色。
棗紅馬背上馱着一名模樣清秀的少女，她身穿粉色襦裙，外罩加厚褙子，梳着雙鬟，約只十五歲。她肩上挎着行囊，手握長劍並執着韁繩，目光始終不離另一名騎士，看起來似乎是個丫鬟。
杏黃馬背上馱着另一名少女，至多不過二十出頭。她容貌清麗，下頷微尖，兩道鬆軟眉毛呈淡褐色，形近乎卻月眉卻又不同，頗具唐風。一身杏黃色的真絲綢緞衫，外面繡着一隻鳳凰，馬馳帶風，衣裙揚起，再加上她婀娜的體態，更顯得鳳凰欲飛。
兩馬疾馳，只見黃衣女左提韁繩，右手執着一柄長劍，雙腿一夾，嬌聲低喝：「駕！」駿馬本來並排而行，此刻黃馬在主人的催促下，長嘶一聲，四蹄急奔，瞬間就將紅馬甩在身後。馬相競逐，本是天性，紅馬也是一聲長嘶，不待主人揚鞭催促，便即縱蹄追去。
兩人始終相隔丈余，周圍草木轉瞬既過，黃馬既不能甩開紅馬，紅馬也難追及黃馬。四野空曠，杳無人煙，她們放肆奔馳，直跑到荒草漸沒，大道漸近時，才漸慢下來。
黃衣女和粉衣女緩了韁繩，沿着道路而行，兩匹駿馬疾馳後亦是快意，仰首踏步，四蹄起落有力。
突然，粉衣少女一聲驚噫：「小姐你看，路邊好像有個死人耶。」黃衣女順着她所指方向看去，隱約看見一人掩面撲倒在道邊。兩人縱馬上前，只聽得鼾聲大起，卻原來是個衣裳破爛、邋遢非常的乞丐睡在路邊罷了。
粉衣少女目露嫌棄之色，輕捏鼻尖。那老丐遍體污黑，似乎幾年都沒洗過，自然奇臭無比。黃衣女也是皺眉道：「瑾兮，咱們繞過去吧。」她兩一拉韁繩，正要繞行，豈料那老丐忽地一個翻身，整個身子仰八叉地橫擱在了黃泥土道上，把去路盡皆擋住了。那個叫瑾兮的少女急挽韁繩，但紅馬還是略一受驚，退了兩步，險些將她顛了下來。
瑾兮慍道：「喂！老乞丐你快起來，你擋着我們的路了！」老丐也不搭理，嘴巴半張，鼾聲不歇。黃衣女心知有異，當下道：「我們急於趕路，得罪前輩莫怪。」她將馬倒退十餘步，揚鞭提韁，黃馬急奔而起，登時從那老丐頭頂一躍而去，粉衣少女也自依照此方法跳過。
兩人一縱良駒，霎時間風馳電掣，只片刻功夫，就把那奇怪乞丐甩得無影無蹤了。瑾兮問道：「小姐，你可知道那乞丐是什麼來路麼？」
「我不知道，但江湖上有很多遊戲風塵的奇俠怪客，這乞丐多半便是這一類人。」黃衣女答道：「況且任誰夢中翻身，鼾聲必停，可這乞丐不知是何來路，翻身之際，竟然仍是一直打鼾。他若非修習了奇異的內功，就定是裝睡。」
「哼，果然是裝睡。怪客是怪客，奇俠可說不上，臭俠倒差不多，我們甩了他那麼遠了，還是一股臭氣。」瑾兮噘着嘴道。
兩人行不多時，只覺臭氣仍在，且紅馬越跑越慢，竟落後黃馬達三丈多。按說兩馬馬力相當，本不該如此。瑾兮連連催縱，可紅馬就是快不起來。
黃衣女提韁故意墜後，只見紅馬馬腹下隆起，她初看時被馬具遮掩，還以為紅馬染病，可再一細看，原來馬腹下竟藏着一人，他抱着馬，尚自呼呼大睡！這棗紅馬馱着兩個人，難怪要落後黃馬了。
瑾兮順着黃衣女的目光，也覺察到了，她一時羞怒，大叫道：「死乞丐！還不下去！」那抱着馬腹的不是別人，正是適才那橫在道中央，渾身惡臭的老乞丐。
黃衣女心下澄明，這乞丐必定是在瑾兮縱馬躍過他頭頂之際，乘勢抱住了馬腹。這手功夫看似只要眼明手快，但這一躍一抱之間，不僅沒有驚動瑾兮，一路上也沒有被棗紅馬給顛下來，就不是想像的那麼簡單了。
「唔、唔，好香好香，香得老乞丐的肚子都開始咕咕大叫了。」那乞丐咂嘴道。似乎他抱着的不是馬肚子，而是一頭香噴噴的大肥豬。很顯然，這話自也諷刺了馬的主人。
瑾兮一時羞怒，罵聲：「臭乞丐！」便即拔出長劍，往馬腹下削去。黃衣女情知此丐武功高強，待要喝止時已是不及。那乞丐大叫一聲：「哎喲！」竟然被長劍逼得放開了手，整個身子飛了出去。
「奇怪了！」黃衣女奇道。
但那老丐滾落草叢後便再不見蹤影，仿佛人間蒸發一般。
兩人雖疑，卻終究瞧不出那乞丐意欲何為，也就繼續趕路。行了十餘里，便到午牌時分，就在道旁一家小店中吃麵。兩碗牛肉打滷面剛上，就聽得店外有人叫嚷：「給老叫花來一疊滷牛肉，再打兩角好酒來！」聽這聲音洪亮中帶着一絲沙啞，不正是那個奇怪的乞丐麼？
黃衣女與瑾兮對視一眼，均是大奇：「我們騎着大宛良駒前腳剛到，他後腳也就跟來，這人的腳程怎能如此之快呢？」
老乞丐拉過一條長凳，斜躺下來，雙腳翹上桌面，一雙黑乎乎的腳丫子，沾得一桌角的黑泥。店小二摸了摸掛在肩頭的擦布，一臉的嫌惡，不情願地走上前道：「喂，這會兒還沒剩食，你到那邊去，別礙着我們做生意。」
老丐睜大了眼看他，貌作怪狀道：「老叫花就是來做你們生意的呀？怎麼，你這店不賣滷牛肉、不賣酒？」說着他又嗅了嗅鼻子道：「不對，不對，我聞到酒香了，還是上好的竹葉青！」
「哼，算你識貨，小店雖小，但也是酒肉俱全的！這十二年的竹葉青那可是遠近聞名！」小二得意地道。
老丐雙眼股溜溜地一轉，形容猥瑣地笑道：「嘿嘿嘿，既然如此，那還不趕快給老叫花上一壺？老叫花肚裏的酒蟲都快造反啦！」
小二斜睨了他一眼道：「哼，待會兒給你些殘羹就不錯了！你還想喝酒？要喝酒也成啊，拿錢來呀？」他轉身就走，還不忘嘀咕兩句：「嘿，還從沒見過討酒喝的乞丐！」
老乞丐黑手一抓，拖住小二道：「嘿，小哥，這可是你的不對了，你怎麼知道老叫花便就沒錢給你呢？」
小二道：「看你這樣子，像是有錢的主兒麼？你若是有錢，早該把這身衣服給換了！」他急忙拽過衣角，生怕對方一手黑泥抹到自己身上。
「哎，小哥兒，話可不能這樣說，有道是：『人不可貌相，海水不可斗量』，乞丐沒錢，自可以去討，這酒菜錢，總不會少你就是。再說了，也沒見你為了這幾個錢，去為難前頭那兩個小妞兒呀？」老丐侃侃而談，似乎倒也有一番道理。
小二道：「呵，就你這老叫花，憑什麼和人家兩位姑娘比？你這身破**得上人家的綾羅綢緞麼？」
老丐嘻嘻笑道：「這你就走眼了！別看那兩個妞兒穿得是漂漂亮亮，看起來很有錢的樣子，可實際上卻是吃白食的主兒。老叫花這可是給你提個醒兒，不要待會兒賒了兩碗面，卻撈不着半個子兒！」
瑾兮聽他影射小姐與自己，心內不忿，一拍桌子，同樣諷刺道：「狗嘴裏不吐象牙！自己扮成一副乞丐樣兒，可別拖別人下水。小二，你倒是給他上就是，姑娘們可不耐聽他的唧唧歪歪。至於到底誰沒錢付賬，待會兒自然一清二楚。」瑾兮只道這人是故意裝成乞丐的樣子。
老丐笑笑道：「這才對嘛，酒菜先上了，待老丐吃飽吃好，自然心情好。待會兒若是那兩位沒錢結賬，老丐也好替她們結了，免得姑娘家家的臉嫩不好看。」
「你！」瑾兮左手剛拍上劍鞘，就被黃衣女用右手壓住。「小姐，這人欺人太甚！」黃衣女道：「你這丫頭，人家愛說什麼便讓人家說去，咱們何必計較那麼多，快些吃麵吧，都涼了。」
瑾兮嘟着嘴，滿臉的不樂意，但還是應了一聲：「是，小姐。」
兩人吃完面，小二過來，一面彎腰收拾碗筷，一面和氣地道：「兩碗牛肉打滷面，一共是二十文！」
「好。」瑾兮往腰封里一摸，卻發現空空如也，心道：「我記得零錢就放在身上的呀，怎麼不見了？」她臉上一紅，忙一笑掩飾道：「呵呵，可能是記錯了，沒事，包袱里有錢囊，小二哥你稍等會兒。」
「好嘞！」小二一面整好碗筷放入盆中，一面擦拭着乾淨的桌面。
瑾兮打開包袱，里里外外翻了好幾遍，仍是不見錢袋。黃衣女見她神色惶急，問道：「怎麼了？」瑾兮急得快哭了，嘴角垂成倒月牙狀，頓足道：「小姐，咱們的錢袋不見了！我明明就放在包袱里的呀。」
那小二見她連翻包袱，卻始終掏不出半個錢來，一半鄙夷，一半驚奇，心下暗道：「嘖嘖嘖，想不到這兩個姑娘真是吃白食的，衣裳穿得這般好看，哎喲喂，還真被那老乞丐說中了，人不可貌相啊。」
老丐哈哈大笑：「你看你看，露餡了吧！哈哈哈。來來來，老叫花今兒心情好，替你們付了！」說着他手腕一翻，一個繡花錦囊如彈一般飛了過來，正好落在小二的手裏。那錦囊約有兩個拳頭大小，沉甸甸的，怕有百十金之多。
瑾兮見了大叫起來：「小姐，那是我們的錢袋！」她指着乞丐罵道：「好哇，臭乞丐，竟敢偷姑娘的錢，我要你好看！」
瑾兮左足後挑，踢起長劍，粉嫩的左手抄住，「刷」地一聲拔出，便朝老丐刺去。黃衣女暗忖道：「這老叫花必是在伏上馬腹與飛出時，順手從瑾兮身上把錢偷走，此刻也不知他是什麼時候把包袱里的錢也偷了。他這妙手空空的手段如此神妙，又如此好酒，莫非竟是江湖上人稱『妙手神偷』的酒丐？」
她見瑾兮刺了乞丐十餘劍，那乞丐只是一邊怪叫，一邊閃躲，手邊還拿着一大塊滷牛肉，醬汁濺得到處都是。「噢喲，姑娘別介，有話好說，有話好說啊，這可要了老乞丐的命啦！」
小二也是忙道：「姑娘留神，小店可禁不起折騰啊，切莫打壞了鍋碗瓢盆桌椅，啊喲喂。」
那乞丐便似插科打諢般，洋相百出，可瑾兮偏偏就是奈何他不住。
黃衣女情知這乞丐並無惡意，但終究不知他意欲何為。她正欲出手阻止二人時，店外忽然衝進來一人，對着老乞丐大聲罵道：「臭叫花！還不快把百年茯苓交出來！」那人身不滿五尺，但偏偏又肥厚非常，粗手粗腳，遠看之下便似顆肉球。
老丐笑道：「乖乖不得了，三才堡的大當家追來了！老叫花要是被他抓住了，一定吃不了兜着走。嘿嘿，兇巴巴的小姑娘，咱們後會有期啦！」
那乞丐伸指彈開瑾兮的長劍，就地一滾，便脫離瑾兮的劍式，然後也不知他用的什麼手法，一溜煙就不見了。那個矮冬瓜連滾帶爬，一把撞開了兩張桌子，碰斷了三張長凳，飛也似的追去，片刻功夫也即不見了。
店主急忙出來，見碗碟碎了一地，更是哀聲不止。小二急忙收拾碎片，正想扶起反倒的桌椅時，忽記起手中的錢囊，便欲打開來看個究竟。不料瑾兮一把搶過，瞪了他一眼道：「這可是姑娘的錢袋！」
小二不敢去奪，只口中喃喃：「也不曉得是不是真的，搞不好是兩個女強盜搶來的也說不定。」瑾兮耳尖，輕踢了他一腳，罵道：「胡說八道什麼！」她點了錢數，見並無少缺，反多了自己的零錢，便取出兩吊錢故意扯斷吊繩，把錢拋散在地上道：「拿去。」小二忙不跌地去撿，也就無暇再說。
瑾兮撅着嘴，一臉的不開心。黃衣女勸道：「好了，別嘔氣了，那老乞丐是逗我們玩呢，看來並無惡意。」瑾兮嘟囔幾句，連罵數聲：「不得好死的臭乞丐。」也就罷了。
她正要把錢袋放進行囊時，卻忽然發現包袱中的異狀，急忙叫道：「小姐，好生奇怪啊，你快來看！」黃衣女走上前，原來包袱中竟多了個小布包。她打開一看，見裏頭有個黃中見黑、褶皺遍體的人形草根。黃衣女心道：「這多半就是剛剛那矮冬瓜口中提到的百年茯苓了吧？這茯苓看起來怕有三百年以上了，真是時間難得一見的罕物啊。原來那老乞丐故意激怒瑾兮，只是為了將這茯苓偷偷放進我們的包袱，他到底想要做什麼呢？」
布包旁邊還有一團白紙，瑾兮取了出來交給黃衣女。
黃衣女張開一看，只見上面歪歪扭扭寫着四個大字：「切勿回家！」
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