嫡子歸來 第80章善後
第二天，幕僚和郝運就帶着這些棉衣和人參前往塔韃騎兵一直盤踞的邊城。而謝秉則難得主動找上郭湛安，說出了自己的疑問：「郭大人，這就算有了欠條，萬一四皇子咬死不認怎麼辦？」
郭湛安險些笑出聲來，他看着眼前一臉嚴肅的謝秉，心中不由感嘆那李紹錦到底是做了什麼事，竟然讓謝秉覺得他是一個欠錢不還的人。
「謝大人，放心吧，這欠條我們手上還有一張，如果真不還，大不了就去求陛下做主。陛下坐擁四海，自己兒子欠下的這些錢總是還的上的。」
謝秉這時候可沒心情欣賞郭湛安的玩笑，他還是有些擔心：「四皇子這人，實在是說不好。」說到這，他突然閉嘴，因為他意識到，自己說的太過了。如果郭湛安轉頭告他私下議論皇子是非，他可就要倒霉了。
郭湛安倒是並不在意，說道：「錢都花出去了，現在再想追回已經來不及了。謝大人稍安勿躁，等四皇子的先生回來了，我們再多提醒他些，讓他記得在開春前把錢還回來就是。如果謝大人還不放心，那就派人護送那位先生回京，順帶把錢拿回來，正好也能幫四皇子省下一筆來回許州的車馬費。」
就算是謝秉這麼古板的人，聽到郭湛安這一番說辭，也忍不住笑了起來：「是我多慮了，還是郭大人有遠見。罷了，這人好歹是四皇子的先生，如果貿貿然讓他一個人回京，路上出了事可怎麼辦？我這兩天選些身手好的，護送先生回京。」
另一邊，那個被李紹錦留下來收拾爛攤子的倒霉幕僚狠狠地打了個噴嚏，他坐在馬車的一角，整個人都縮在一塊兒，身上披着一條厚厚的毯子，手裏還捧着一個暖手的爐子。可就是這樣，他還是凍得膝蓋疼。
車裏頭的郝運和外頭趕車的車夫都是土生土長的許州人，早就習慣了許州的寒冬。雖說今年的冬天較之往年要冷上許多，但不像幕僚那麼狼狽。
三人快馬加鞭，總算是在城下塔韃騎兵要喪失耐心攻進城門之前趕到了。
寧古漢就在騎兵的不遠處，聽到四皇子的人來了，他比了個手勢，旁邊的隨從則高喊兩聲，騎兵們紛紛後退，在距離城牆百步停下。
寧古漢則駕馬來到騎兵前，在距離幕僚三步距離開外停下，打量着眼前這個人。
他騎着的黑馬不耐煩地打了個響鼻，寧古漢伸手拍了拍，這才開口問道：「你是四皇子派來的？」
幕僚強打起精神，回答道：「正是，某是四皇子的先生，四皇子聽說這件事後十分焦急，特地派我來處理這件事。」
寧古漢冷笑一聲：「處理？怎麼處理？我的人險些就因為你們的人參喪命！既然他有心要處理這件事，為何不自己來？」
幕僚素來是看不上這些蠻子的，聽到這蠻子的頭領居然放言要四皇子出面，心中萬分不悅，忍不住低聲埋怨了一句：「你算什麼東西，四皇子貴為聖上最寵愛的皇子，哪裏是你能隨便見的。」
卻不料寧古漢聽到了，一雙眸子登時生出冷意，直勾勾地盯着那幕僚看，但刀在手上卻始終為出鞘，話到嘴邊也換成了別的：「既然你代表着四皇子，就讓我看看你們四皇子的誠意吧。」
幕僚巴不得趕緊把這件事辦妥了好回京，說道：「東西都帶來了，按照你們報上來的，五支人參，棉衣準備了六十件，多餘的就當做是賠償。」
寧古漢眼睛一亮，說道：「就多了七件棉衣，這就是你們的誠意麼？」
幕僚心道不好，難道這蠻子要坐地起價？
他估摸着那剩下的二兩銀子能買到些什麼，最後才道：「如果你們立刻退兵，四皇子還願意多給你們五斤肉乾。」
寧古漢聽了，仰天大笑：「四皇子真是看得起我們，五斤肉乾便能打退我塔韃的騎兵，傳出去我的男子漢們還要不要做人了？五百斤肉乾，一百件棉衣，再加上我們祭祀要的草藥。」
幕僚自然是不答應的，這錢是他用四皇子的名義和許州知州借的，趕明兒是四皇子拿錢來換那欠條！四皇子雖然家中珍寶無數，但從來不是一個慷慨的人，如果回頭讓四皇子知道他花了那麼多錢，那他的仕途也就到頭了。
他強忍着一口惡氣，說道：「這位公子，這件事是我們的疏忽，讓黑心的商人混在裏頭，把劣質的人參和夾絮的棉衣賣給了你們。但是四皇子已經及時補償，還多給了你們七件棉衣，至於那五百斤肉乾什麼的，實在是太過了。」
寧古漢乾脆耍起了無賴：「那你回去和那個四皇子說清楚我的要求，如果沒有滿足我的要求，塔韃的鐵騎可是不長眼的。」
幕僚倒吸一口涼氣，這話中的意思，不就是要開戰麼！
他聽聞塔韃鐵騎是草原上最不可一世的，雖然做不到以一當百，但以一當十還是可以的。如果塔韃因為這個原因出兵，那四皇子非但沒有撈到半點好處，反而要背着千古罵名了！
只是他又不敢在沒有得到四皇子同意的情況下答應這筆交易，只能求饒道：「公子還請稍等幾天，待我和四皇子商議。」
寧古漢抬起左手，比了個手勢：「三天，我只給你三天的時間。」
幕僚別無他法，只能苦着一張臉回到城門裏頭。
四皇子離開許州已經數天，就算他現在派人去追，三天的時間也趕不回來。城門外頭的塔韃騎兵一直不肯離去，時不時就跑到城門下面繞個幾圈，向城牆上守城的士兵彰顯自己的實力。
幕僚急得頭髮都快掉了，在屋裏來迴轉着，卻是什麼法子都想不出來。
郝運見了，在一旁開口問道：「大人，那塔韃到底是怎麼說的？」
幕僚把寧古漢的條件重複了一遍，又抱怨道：「這蠻子太過分了，這分明就是借着這個機會敲竹槓！不行，絕對不能答應這條件。」
郝運又問道：「那三天之後大人覺得我們該怎麼辦？」
幕僚義正言辭地說道：「西北軍營中的人加起來，一人一口吐沫都能把外面那些塔韃人給淹死了，還怕他們做什麼！朝廷養着這些將士，現在是時候報效朝廷了！對，沒錯，就是這樣！養兵千日用兵一時，現在不就是機會麼！」
郝運在心裏頭翻了個白眼，越發瞧不上這人。如果真有他說的那麼簡單，那為何塔韃和本朝將士在西北邊境膠着這麼多年？
別看現在塔韃只有這麼點人，如果真打起來，塔韃裏頭其他部落可是不會錯過這分一杯羹的機會的。雖然塔韃部落之間也有衝突，但到了這時候就會一致對外。而這邊的地形起伏不大，又以大片草原為主，最適合騎兵來回征戰，橫掃一切。騎兵，恰好又是本國的軟肋。
「大人，不如我們派人送信去請教一下郭大人吧。」郝運對自家大人那叫一個有信心，在他看來，雖然塔韃騎兵厲害，但也要打得起來呀！有郭湛安在，一準叫那塔韃乖乖退兵！
「不行！」幕僚否決道，「已經給郭大人添了那麼多麻煩，不能再讓郭大人為這件事傷神了。」
開什麼玩笑！那郭湛安可是三皇子的人，向謝秉打欠條借錢的事情就是郭湛安這人提出來的，指不定後頭還藏着什麼陰謀詭計，回京之後他還是快點催促四皇子還錢把欠條拿回來才好。如果這件事讓他進來攪和，那就等於讓三皇子坐收漁翁之利了！
郝運並不清楚這麼多，他只當是這位四皇子的先生拉不下臉，又勸道：「如果塔韃出兵，軍營肯定要報告給陛下的，到時候究其原因，發現竟然是因為幾個黑心的商人賣了劣質的東西給塔韃，那主持這件事的四皇子該怎麼辦呢？大人，四皇子現在已經回京了，大人還請快點拿主意吧。」
幕僚心中一驚，他急於替四皇子遮掩，不想把事情鬧大，險些忘了這樣做才是對四皇子最不利的！
四皇子已經在回京的路上，派人去追是來不及了，如果四皇子回京後把這次的經歷一通自誇，等事情敗露，等着他的那就是雷霆震怒了啊！
想到這一點，幕僚也顧不得會不會讓三皇子坐收漁翁之利了，他只求四皇子不要因此惹怒皇帝就好。
郭湛安接到消息，已經過去了一天有餘，謝秉在一旁很是焦急：「這塔韃人打起仗來不要命，依我看，還是趕緊準備那五百斤肉乾之類的，打發他們吧。」
郭湛安皺起眉頭道：「有一就有二，這個頭一旦開了，以後就斷不了了。」
謝秉也知道這後果，但眼下時間緊迫，眼看着塔韃鐵騎還有不到兩天的功夫就要進攻了，當務之急是給西北軍營儘可能多拖些時間，集結眾多將士，防止塔韃下一回的「敲竹槓」。
郭湛安又將這信看了一遍，打定主意：「謝大人，這件事就交給我吧。」
「你？」謝秉嚇了一跳，這件事他想方設法撇清關係還來不及呢，郭湛安怎麼還主動攬到自己身上來了？莫非這當中有自己不了解的內情？
郭湛安來不及和他解釋，只是說道：「大人你放心，這件事我一定辦妥。別忘了，如果要籌備塔韃人點名要的那些物資，可是好大一筆錢。」
說起錢，謝秉就心疼了，這稅收裏頭有一部分已經借出去了，再挪用的話，他謝秉可就吃不了兜着走了。
「那郭大人，許州可就託付給你了。」
郭湛安將信收好，說道：「大人放心，我立刻動身。」
事態緊急，郭湛安甚至來不及回家一趟，派了人回郭府和霍玉知會一聲，又在府衙里點了幾個身手好的與他同行，一起騎着快馬向邊城趕去。
幸好郝運機靈，及時讓幕僚改變了注意，郭湛安才在寧古漢下令進攻前趕到邊城。郭湛安顧不上休息，甚至來不及喝一口水，拜見了城中的大將，不過片刻，他又重新騎在馬上，在一支小隊的護送下從城門出去，踏上了塔韃的草原。
寧古漢見是郭湛安來了，下令讓眾人稍安勿躁，自己則迎了上去：「郭大人是帶着肉乾來的麼？」
郭湛安搖頭道：「我們不答應你的要求。」
寧古漢怒極，說道：「既然不答應，那就沒得談了。郭大人，看在你當初放我族人一條生路的份上，我讓你安全回去。只是再見面，就別怪我手下不留情了！」
郭湛安嗤笑一聲：「手下不留情？我西北將士數十萬，會怕了你這麼點人？」
寧古漢面色一黑，說道：「大人既然都這麼說了，那就等着我塔韃鐵騎踏足中原的一刻吧！」
郭湛安悠閒地摸了摸身下的駿馬，笑着問道：「你以為，塔韃的其他部落會來幫助你麼？」
他輕飄飄的一個問題，落在寧古漢耳邊，無異于晴空霹靂：「不麻煩郭大人替我們費心，塔韃部落雖然偶有衝突，但是面對你們，我們還是兄弟。」
「呵呵，」郭湛安笑意更濃，「今年的冬天，可是不好過啊。我看你這些騎兵，是把你們幾個小部落所有拿得出手的馬匹都拿出來了吧？殺了你們，你們部落的土地就永遠屬於他們了，你說，你那些其他部落的兄弟們，是幫你呢，還是袖手旁觀，等着接手你們的土地、牛羊、馬匹和女人呢？」
寧古漢強裝出來的底氣被戳破了，只能死命撐着最後一口氣，說道：「我說了，不麻煩郭大人費心，你回去吧。」
郭湛安點頭道：「既然如此，那就等着塔韃鐵騎兵臨城下的一刻了。」
兩個人的交談不歡而散，郭湛安率先調轉馬頭，在小隊的保護下回到邊城內部。
「什麼？你拒絕了？」幕僚聽了郭湛安所說的，大驚道，「這、這，這若是塔韃鐵騎打進來了，郭大人你可是要負責的啊！」
郭湛安倒是不在意：「先生放心，如果鐵騎進來，自然是我郭某的責任，與四皇子無關。」
幕僚那點齷齪的心思被郭湛安挑明了，哼了一聲，轉頭不再理會。
倒是一旁的守城大將聽了，問道：「郭大人那麼有信心？」
郭湛安和顏悅色地解釋道：「將軍，這塔韃鐵騎所依仗的，無非是他們日行千里的駿馬和鋒利無比的兵器，用速度取勝。我剛剛看見，那些馬匹雖然看上去神采奕奕，但皮毛雜亂無光，不少馬匹的肚子上還能見到肋骨的痕跡，顯然是餓了很久了。」
守城大將點點頭，說道：「如果只有這麼些人，那的確是不足多慮的。」
郭湛安笑着道：「我聽說，塔韃內部因為今年冬天太冷，物資頻缺，已經是大部落搶小部落，小部落搶遊民，早就鬧翻了。這時候就算城外那些騎兵攻過來，也不會有其他塔韃部落來支援的。否則，辛辛苦苦打完這場仗，自己的人手摺損許多，讓別人趁虛而入，那多不好。」
守城大將提醒道：「郭大人聰明，可塔韃人不一定這麼想的。」
郭湛安擺擺手道：「我不需要別人怎麼想，只要其他幾個大部落的首領這麼想就夠了。能夠把自己的部落經營成草原上數一數二的大部落，這些首領的腦子不會差。」
守城大將還是有些不放心，說道：「既然如此，我多增派人手注意塔韃的動向，免得他們有援兵。」
郭湛安點頭道：「有勞將軍了。」
事實果然如郭湛安所料，雙方在城門內外毫無意義地膠着了三四天，相互對罵有、仍砸有，可就是沒打起來。
守城大將不由在心中感嘆起郭湛安的神機妙算，竟然將塔韃的人心都預料到了。他哪裏知道，郭湛安並不是什麼仙人，從來沒有掐指一算的本事，這都是他根據平日裏從姜言年那聽到的、老兵那聽說的、書里看到的，和寧古漢的表現一併推出來的結論。
只是，這當中的隱情，尤其是他和姜言年私底下的來往，是絕對不能讓其他人知曉的。郭湛安這麼做，反倒是往他自己身上添了些神棍的色彩。
至於那幕僚，就別提有多後悔了。他想着，要是自己早知道會這樣，那就表現得再硬氣一點，現在郭湛安得到的讚譽，那就都是他的了！
這幕僚卻忘了，郭湛安沒有未卜先知的本事，他這麼做，承擔着非常大的壓力，遠遠超過幕僚可以承受的。
到最後，還是寧古漢先退步。他答應了幕僚提出的那些補償，郭湛安心情一好，又加了幾斤肉乾——當然了，這肉乾是用幕僚手頭上那二兩銀子買的。
寧古漢受了奇恥大辱，等手下清點完畢後便要騎馬離開，卻被郭湛安叫住了。
「寧古漢，你難道還想再讓自己的子民吃虧上當麼？」
寧古漢硬是憋着滿心的怒氣，粗聲粗氣說道：「郭大人，險些忘了告訴你，之後的通商我們不會來了。」
郭湛安有些意外，反問道：「你是打算帶着你的族人和那些佔據了你們土地的部落開戰，搶奪食物麼？」
寧古漢搖搖頭。
郭湛安又說道：「這就奇了怪了，既然不去搶那些部落的，難道還有人願意和你們換取物資麼？」
寧古漢一愣，回嘴道：「不用你操心。」
郭湛安笑着點點頭：「是我失禮了，既然你要取消與我們的通商，那原本四皇子的使者想和你簽訂協議的事就算了吧。」
寧古漢一愣：「什麼協議？」
郭湛安不顧一旁緊張的幕僚，說道：「這種事既是我們的疏忽，但更多的是你們自己不識貨。不過為了塔韃與本朝的和平，四皇子打算和你商量，重新簽訂一份協議，儘量減少這種事情的發生。」
打一棍子再給一個棗，不就是這樣的麼？
寧古漢猶豫片刻，點頭道：「好，我答應你。但如果你們四皇子再欺騙我們，拼了這命不要，我們也要打到你們的皇都，讓他血祭！」
郭湛安微微一笑：「放心。」
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