沈眉莊落水幾乎沒在後宮引起什麼波瀾,但是暗地裏,甄嬛、沈眉莊、安陵容三人,已經開始視華妃為敵了,之前她們三人總想着避其鋒芒,可如今鋒芒已經刺破皮膚,再無可避之處了。
剪秋一直等着皇后第二擊到來,等了半個多月卻不見動靜。她們這對主僕已經貌合神離,雙方都知道對方在提防自己,表面卻都按兵不動。
剪秋不動是因為她毫無勝算,皇后不動又是為了什麼?
剪秋自然不知道皇后以為自己是太后派來的暗樁,忌憚之餘更添憤恨,二十餘年的主僕之情早已耗盡,只等着一個適當的時機,在不惹怒太后的情況下把剪秋除去。
華妃對沈眉莊的第二擊卻很快就來了,她依然是掌管六宮之權的寵妃,想要策劃什麼,是再容易不過的事情。
沈眉莊病癒後就開始負責參與後宮採辦賬目的管理,久了也就發現了裏面許多弊端。自古以來,弊端越多,油水也就越足。華妃、皇后心裏都明鏡兒似的,只推了沈眉莊去當那出頭鳥。
果不其然,沈眉莊管了沒幾日,就提出要把各宮每日要用的燭火香料等兌換成銀錢,分給各宮。甄嬛聽着雖覺不妥,但是見皇后、皇上等人都微笑點頭,也就不敢出言阻止。
皇后直接讓繪春傳話,把各個宮的份例都裁了一半,明確說是沈貴人的提議。華妃則自掏腰包,補貼各宮,大肆收買人心。
剪秋聽了東子傳來的消息,苦笑不已。這沈眉莊真是初生牛犢不怕虎,這錢財上的事情,是這麼好沾的嗎?這擋了多少人的財路,得罪了多少人?
這晚,剪秋從太后宮裏出來,拐了個彎,繞到了存菊堂。
存菊堂里燈火通明,沈眉莊拿了賬冊,反覆細算着,眼睛都熬紅了。聽到剪秋來了,沈眉莊只當皇后有什麼事找她,忙讓采月把人給迎了進來。
剪秋行了禮,見屋裏就采月采星兩個人,想着大概因着賬冊是個要緊事務,沈眉莊不敢在屋裏留太多人。
這樣也好,她也方便說話。
沈眉莊走到座前,讓剪秋在下手坐了。那晚剪秋有意維護浣碧,把余鶯兒給擋了回去,采月等人也和沈眉莊說了。何況剪秋還代表着皇后,沈眉莊對她一直是極客氣的。
只是這客氣,到底也只是一個主子對一個奴才的客氣而已,剪秋能感覺到,沈眉莊對她,和甄嬛、安陵容對她,那是不一樣的。
剪秋也不在意,說了幾句客套話後,就道:「沈貴人可知道,最近宮裏各處,對您都很有怨言呢。」
沈眉莊愣了下,道:「管家自然是招人怨的,我若是怕,當時就不會接這個擔子。」
剪秋道:「沈貴人最近,可去過太后那處?」
自協理管事後,沈眉莊忙多了,去太后那裏自然就不怎麼勤快了。算一算,她也有十天沒去過了。
剪秋起身,福了福身道:「太后娘娘管了數十年宮務,沈貴人可以去請教下太后娘娘。容奴婢說句僭越的話,沈貴人如今的心思,有些放錯地方了。」
沈眉莊聽了,臉色有些冷了,剪秋便笑道:「奴婢不會說話,最近也總是惹皇后娘娘生氣呢,請小主多見諒。天色晚了,奴婢先告退了。」
剪秋是不怕沈眉莊氣自己的,沈眉莊缺點再多,人品是不壞的。
等剪秋走了,采月才對沈眉莊道:「剪秋怎麼這麼說話,也實在是……怪不得皇后娘娘開始倚重繪春,她也太不像話了。」
沈眉莊皺眉道:「她剛從哪兒過來的?」
采星道:「似乎,是從慈寧宮過來的。」
難道,剪秋剛從傳遞的,是太后的意思?沈眉莊一時有些坐不住,只恨不得天早點大亮,她好去慈寧宮見見太后。
如今見不着太后,倒能去見甄嬛。沈眉莊這麼想着,就帶着采月,匆匆去了碎玉軒。
剪秋走到半路,不意見到一座假山後,隱隱有火光。她心下遲疑,悄聲走了過去,見浣碧正往一個火盆里丟着東西,邊抹淚邊說着什麼。
剪秋沉下臉,咳嗽了一聲,驚得浣碧跳了起來,惶惶不安地看着剪秋。剪秋沒有吭聲,用手帕捧了土,把那火給蓋滅了。浣碧訥訥半響,跪下道:「姑姑,求您別告訴皇后娘娘。」
剪秋卻沒理她,似是想到了什麼,或者聽到了什麼,側頭望向別處,隨後站到了浣碧身前,正好把她人擋住了。
下一秒,曹貴人和兩個宮女從假山後拐了過來,剪秋行禮道:「見過曹貴人。」
曹貴人不妨山後有人,嚇了一跳,正要發怒,卻見識剪秋,笑道:「這麼晚了,你還在外頭做什麼?」
「奴婢剛從太后宮裏出來,正要回景仁宮。」剪秋道。
曹貴人還想說什麼,突然聞到有東西燒焦的味道,不由疑惑地看了剪秋和她身邊幾眼。
剪秋不動聲色地站着,曹貴人到底顧忌她背後的皇后,笑笑就走了。
等她們走遠了,浣碧才後怕地出聲道:「多謝,剪秋姑姑。」
剪秋冷冷地看了她一眼,心裏越發對這個不知輕重的人沒好感了。
當晚浣碧之所以那樣和余鶯兒說話,不過就是因為她和余鶯兒同為宮女,她自認出身還比余鶯兒更好些,境遇卻天差地別,她心裏不平衡罷了。宮裏明令禁止私下祭拜,浣碧倒好,偷偷跑到御花園裏燒紙,是巴不得別人發現不了嗎?心比天高,命比紙薄,處處都不如甄嬛不說,還處處都想着和甄嬛比肩。
若真是個聰明的,和甄嬛從小一同長大,接受着同樣的資源教育,換成別的女配逆襲文里的,怎麼也能學到甄嬛手段本領的五六分了。可惜,浣碧空有野心,卻沒有半點能力。若說雙q這玩意是天生的不能強求,那識字、女工這些總能後天學習一下吧。可惜浣碧除了當個嬌滴滴的副小姐外,什麼都不行。剛入宮的時候吃了點苦,倒還老實些,如今甄嬛得寵,她跟着水漲船高,心越發的不踏實了。
浣碧忙着收拾火盆和灰燼,沒注意到剪秋的表情。剪秋看她手忙腳亂,便出手幫了她一把。旁邊就是水池,剪秋用帕子把灰燼都包了進去,又放了塊石頭,扔進了水池裏。火盆也給清洗乾淨了,剪秋隨手邊撿了幾塊鵝卵石放到盆里,叮囑浣碧道:「若有人問,你就說你是來撿石頭玩的,別的不要多嘴,知道嗎?」
「知道,知道!」浣碧感激道。
「這件事,只此一次,下次,你可沒那麼好運了。別以為菀貴人得寵,你就能肆意妄為了。這後宮裏到處都是眼睛、耳朵,盯着你們的人多了去了。」
等剪秋、浣碧相繼離開沒多久,曹貴人又帶着人瞧瞧轉了回來。她提着燈籠在地上照了半天,然後看着旁邊的水池,皺眉思索了會,搖搖頭走了。
剪秋被這事一耽擱,回宮的時間就有點晚了。
「怎的在慈寧宮呆了這麼久,太后有什麼事吩咐你嗎?」皇后問道。
「太后讓奴婢去存菊堂給沈貴人帶句話,說有幾日不見沈貴人了,讓沈貴人沒事去尋她說話。回來的時候又碰到了曹貴人,所以耽擱了點時間。」剪秋神色自如道。
太后自然是沒說過這話的,只是皇后也不可能跑去和太后確認,所以剪秋就把她老人家拉過來當擋箭牌了。
皇后果然就沒再說了,她心裏越發確認了剪秋是太后的暗樁的事情,不然這樣的事,太后宮裏那麼多人,為何不派別人去說,而是讓剪秋去呢,景仁宮和存菊堂又不順路。
太后那個老狐狸,讓剪秋表現得如此明顯,難道是要看自己敢不敢動手嗎?
皇后顧忌一多,剪秋倒因此多得了一陣太平日子。
碎玉軒里,甄嬛聽了沈眉莊的話,道:「其實,我當日也覺得,你這事辦得有些不妥。只是我也沒有管過家,也說不出哪裏不妥,皇上、皇后也沒說什麼,我就更不好說什麼了。剪秋既然這麼說,自然有她的道理。就算她不說,你也該去看看太后。這宮裏的人,太后最喜歡的就是你了,她這個靠山,有時候,比皇上管用多了。」
沈眉莊猶自有些不服氣:「只是她那語氣,太不訓了些。」
「忠言總是逆耳,也許正是因此,她在皇后跟前,才……」甄嬛頓了下,道,「天色晚了,你也該回去了。」