鍾巡按問道:「千頭萬緒,咱們先從那裏入手?」
「咱們現在兵分兩路,鍾大人調查章知縣的貪腐案,我負責調查兇殺案,雙管齊下!」方磊說道。
鍾巡按說道:「好!就照你說的去辦,咱們現在去衙門辦公,把縣衙一班人集中起來,統一調查,積極配合調查,有立功表現者,繼續留用;隱瞞事實,拒不交代者,革職查辦;攻守同盟者,一經查實,嚴懲不貸!」
一行人來到衙門,方磊看見師爺,一把將他拉到旁邊,從懷內掏出一張畫像,小聲問道:「你見過這個女人嗎?」
師爺看見畫像,心中一凜,支支吾吾的,好象有什麼難言之隱,不肯說出來,方磊臉色一整,威嚴地說道:「這事對於偵破章知縣被滅門之案很重要,即使你不說,我也能查得出來,你如果積極配合調查,有立功表現,我們會酌情處理,但是你如果隱瞞實情,讓我們查出,你可就死無葬身之地了!」
「這個女人是章知縣的姘頭,縣衙里只有我一人知道,她叫王桂花,原來是個老處女,二十多歲了還沒有嫁人,後來勾搭上了章知縣,便被養在城西的一處巷子裏,深入簡出,連他的結髮妻子也不知道這件事,可謂隱藏得夠深了!」
師爺知道巡按使一行人的厲害,就象吳大勝殺死朝廷命官,又假冒陳知縣一案,竟隱藏了三年,無人知曉,最後還不是偵破?
方磊說道:「你現在帶我過去,算你能配合調查,有立功表現!」
「下官一定按大人的吩咐去辦,爭取從寬處理!」師爺唯唯諾諾了。
兩人穿過大街小巷,來到王桂花的門前,師爺上去敲門,裏面問道:「是誰?有何貴幹?」
「老夫的聲音,你應該聽得出來吧?」陳師爺說道。
王桂花知道章知縣一家被害,心中也是痛苦不堪,所謂「一夜夫妻百日恩」,何妨章知縣和她姘居了將近十年,還為她買下了這套房產,家私雜物,金銀首飾,一應俱全,恐怕送給她的銀兩,省儉節約一些,也足夠她一生的開銷了。
當她打開門時,陳師爺說道:「這是上面派來巡察各縣的官大人,現在正調查章知縣全家被滅門案,有什麼情況儘管向大人反映,爭取早日將兇手緝拿歸案,為知縣大人報仇!」
方磊說道:「陳師爺!你先回衙門,配合巡按使大人調查,這裏沒有你的事了!」
陳師爺忙說道:「下官這就回去,積極配合大人調查!」
待陳師爺走後,方磊從懷中掏出那張畫像,交給王桂花,說道:「這是從章知縣身邊找到的,他應該是在暗示我們,找到了你,就能查得線索,找出兇手,將他繩之於法!」
王桂花一聽,心中激動不已,想着章知縣把她的畫象放在身邊,足可說明自己在他心目中的位置。
十年前,王桂花是個戲子,經常在城北的「曾家梨園」唱戲,章知縣那時候還是縣衙的一個書記員,也成了戲迷,凡是她演出的戲劇,每次必去捧場,散了也是最後一個依依不捨地離場。
她長得一般,二十五六歲了,額角已出現了魚尾紋,但化起妝來,就象一個年輕姑娘,櫻桃小口,小蠻腰,一雙大眼睛,飽含秋水,楚楚動人,而且唱聲很好,深得聽眾好評。
王桂花求賞時,也是章知縣賞金最多,一來二去,兩人便勾搭上了,晚上經常應他之邀,出去食宵夜飲茶。
那時候,章知縣已有妻室,王桂花也不計較,兩人出外租了房子,雙宿雙棲,這張畫像,就是第一次幽會後,她送給章知縣的,所以顯得特別珍貴。
現在方磊又勾起了她那美好的回憶,那有不配合之理?
於是,她從床底下的箱子裏找出一個包裹,遞給方磊,說道:「十天前他把這個包袱交給賤妾,說萬一他有不測之禍,將它交給上面派來的辦案官員,別人若不讓他生存,他也不讓別人活下去,看來,他也預測到會有什麼事情發生!」
方磊打開包袱一看,原來是一疊厚厚的賬本,他隨便翻了翻,看見裏面記載着和端州知府朱為平的經濟來往數目,什麼時候,交給知府什麼款項,都記得請清楚楚,貼在上面的收條中,還有朱為平本人的親筆簽名,這賬本對於朱為平來說,還真是致命的一擊啊!
臨走時,方磊好心地告戒道:「記住!這事你千萬不要露出半點口風,否則你將有性命之憂!」
王桂花淡然地說道:「人都沒有了,錢妾還有什麼可留戀的?我已聯繫人來拍賣房產,換成銀兩,回鄉下去度過餘生!」
離開小巷子,穿過大街,方磊馬上回到驛館,進入鍾巡按的房間,把賬本收好,靜等着他們回來。
傍晚時分,當鍾巡按打開房門,發現方磊坐在椅子上時,問道:「你是什麼時候回來的?」
「是中午時候回來的,快關門,我有特別情況要告訴你!」方磊說道。
鍾巡按順手關上房門,方磊從他的床底下取出包袱,說道:「我已經找到了章知縣和端州知府的犯罪證據,靜等着大人回來處理!」
當他打開賬本一看,嚇了一跳,說道:「原來兩人之間竟有這麼多的黑市交易,買一個鎮長收五千兩銀子,竟然給了知府三千兩,回佣可夠豐厚的啊!」
「鍾大人有所知,可能知府又給了二千兩嶺南王,作為僱傭軍的糧餉呢?」方磊解釋道。
鍾巡按笑道:「有了這些賬本,真夠朱為平這貪官喝一壺的了,說不定還因此而送命呢!」
「但是,賬本留在這裏也不安全,我也是等你回來處理這事,萬一被這個狗賊發現,還會派出殺手過來搶奪,得趕快轉移到其他地方!」方磊提出了建議。
鍾巡按說道:「瞿公公說回到青山縣後,還要逗留一段時間,那就辛苦你一趟,送佛送到西吧!」
「我也是這樣想的,那就晚上出發,明早返來!」方磊說道。(未完待續。)