出走紅樓 第七章

    曉明從車馬房回來，要去叫醒李紈，進院就見珍珠守在正房階上。

    「奶奶醒了嗎？」曉明蹙眉輕問，珍珠斂目輕答：「方才我出來時，奶奶沒起身。」

    「珍珠姐姐怎的進去了？」曉明似笑非笑地俯視珍珠，珍珠十分恭敬，柔聲答道：「方才大爺回來，我跟進去，但大爺讓我出來了，說是別吵到奶奶。」尾音帶了微不可見的俏皮。

    「有這等事？」曉明稍稍放鬆，話鋒一轉：「我剛去車馬房吩咐過奶奶家裏的規矩，如今時辰將至，還勞煩珍珠姐姐讓其他姑娘們過來，我馬上伺候奶奶起來，大爺奶奶一辭過老爺太太，咱們就該走了。」

    珍珠應下，眼瞧着曉明入門，她往外走去。她緩步穿過三道迴廊，只見一處小碼頭，邊上植了一株老樹，清池塘的人向來從這裏下去。如今這是初春，池塘早空蕩蕩的，老樹上也是冬日風情，對大片的陽光不加遮攔。

    這裏是丫頭們躲懶的好去處。

    只見三五個丫頭圍着台階坐，借了暖和的陽光做針線。邊上小丫頭們掃地的掃地，抹欄杆的抹欄杆，彼此交頭接耳，懶散爛漫。

    但今日回門是奶奶的喜事，哪裏是她們的。珍珠拿住一個小丫頭，笑道：「你歸這兒？」那小丫頭張嘴要跪下，餘下的小丫頭們紛紛作鳥獸狀散開。

    狹小的走道台階一下子空曠起來，只剩下房中的三個大丫頭。大丫頭們一向耳聰目明，現在卻都專注在針線閒談上。

    珍珠細細打量他們，坐到其中一個叫做問樂的丫頭身邊。她見手邊有個笸籮，隨手拿起，挑了一股大紅，一股石青色，一股金線結起絡子來，還沒打兩個結，問樂扯過笸籮道：「我的。」

    珍珠順勢將絡子放回去，笑道：「什麼你的我的。」她笑完肅整面容，「奶奶身邊的曉明姑娘，方才讓我找你們回去，說是時辰快到了，還求姐姐們快些回去，好容易得了件差事呢。」

    話音剛落，問樂整整袖口，端起笸籮道：「既是奶奶吩咐下的，我們沒有怠慢的道理。」邊上的兩個丫頭隨聲附和，不過眨眼三人就走出了走道，從甬道直接去了。

    珍珠壓下心氣，環顧四周皆是雕樑畫棟，華貴異常，連廊邊那枯樹都身姿裊娜，似是攏着樹枝，捧臉低泣，端得是一副美人落淚的美好圖畫。

    她忽然感到有些昏沉。

    昨夜外邊風大，再加上氣候乾燥，她翻來覆去一夜未睡着，擔心等下做事出錯，珍珠算着時間還有餘，起了逛園子醒神的心思。

    反正如今那頭也用不上她。

    她繞過回去遊廊，往外頭繞了一圈，賈政府里雖然比之榮府差了些，但也是一步一景，她回來時心情舒暢了許多，捉住一個偷懶的小丫頭，珍珠也不多加計較。

    她望着小丫頭歡喜的背影，絞絞帕子，雜思又堆上來。她往空曠一些的牆洞上看去，正好看見一株蔥鬱的竹子。她想起王夫人愛吃筍脯，往窗洞裏探身，不由陰了笑臉。

    窗洞下蹲了一個少女，褐色舊衫，臉上浮着紅暈，纖指通紅，袖口全用綁帶束起，掐得一雙纖細嬌媚的腕子。褐衫少女見珍珠看自己，忙福身，珍珠受下，問到：「在這做什麼？」

    褐衫少女答道：「灶上大廚讓我過來看看有沒有小筍。」

    珍珠轉臉想說這時節哪來的小筍，但不願同這外四路的計較，淡淡地說：「那你就在這兒找，別亂跑，我先去回了奶奶的話。」

    話音剛落，褐衫少女又蹲回原來的位置，仔細尋找地上的筍尖。

    珍珠冷笑一聲，悲從心中來，她不過是被奪了差事，這些丫頭就這樣饒不得人了。她攏住帕子，顧自回去。

    此時賈珠院裏熱鬧非凡，丫鬟來來往往，有老太太房裏的，有太太房裏的，還有本院的。李紈和賈珠剛剛見過王夫人和賈政，正在廂房等車馬。

    珍珠徑直打帘子進去，只見李紈和賈珠都坐在炕下的椅子上，她猜着時辰快到了，往賈珠身邊走去。曉明見她，忙拉她一塊出去。

    「車馬房說今晨車子又被府里借去了。」曉明民初道，「需留下些搖頭，你是這房裏的頭一個明白人，依你看咱們該留下哪些。」

    珍珠只說自己做不了主，還要李紈評判。

    曉明早和李紈商量好了，直接說了：「奶奶知你向來穩妥，院裏有你，奶奶是一萬個放心，餘下的我一一去說，還勞煩珍珠姐姐細心照看。」

    珍珠應下，又和曉明寒暄幾句，撿起早上剩下的活計，專心給賈珠繡扇套。不一會兒，她聽見外面車馬啟動，不由抬頭，一時疏忽將針掉地上了。她拾起針，站到門檻邊觀望。院裏只有幾個小丫頭收拾餐具，問樂三個大丫頭去了一個，其餘挨在一塊做針線，同早上一樣。

    珍珠合起門來，也圖個清閒，在房裏關了一整天。

    賈珠不知道珍珠心底的難受，一心一意不自在。他朝李紈的馬車望了一眼。那馬車門帘低垂，車轅上坐的婆子看不清面目。

    總歸不會長得多好看。

    他嘆一口氣，底下牽馬的賴三緩緩地打了個哈欠。

    曉明偷偷掀開一絲縫兒的車簾，瞧不見賈珠的神情，趕在李紈伸手前把車簾放下了。

    「你到底幹什麼了呀？」曉明質問，顧及外頭的婆子，不敢高聲說話。

    李紈窩在曉明身上，張嘴哈欠，眼角滲出熱淚來，漫不經心丟出一句：「你該問問他。」

    曉明只當她不上心自己的舉止，卻不忍心推開她。

    李紈早就猜到怎麼回事，但就是不說，省得曉明再跟他爹娘一起鬧出什麼么蛾子來。

    反正她沒做錯事。

    曉明聽李紈打起小呼嚕，心底存下疑惑，但不問了。

    馬車骨碌碌前行，不知道過了多久，停到了一邊。李紈趕緊睜眼，卻聽到外邊車夫大叫：「讓讓讓！」聲音又響又急，一下扎破李紈的瞌睡，清醒一瀉千里。

    李紈眯眼假靠在車壁上，拉住曉明的手，耳邊是莫名其妙的死寂。

    哐！

    一聲鑼鼓高響擊碎死寂，餘音接踵而來，之後一聲不斷地從兩人耳邊招搖而過，仿佛是熾盛的火焰，將一切雜念都焚燒殆盡。

    曉明緊緊箍住李紈的手，等親王儀仗過去了，才松下呼吸。

    李紈趕緊去摸帘子，只看見跪了一地的人，就被曉明硬生拖回來。

    「這熱鬧哪裏是好看的？」曉明撫平李紈的裙擺，把李紈摁回肩上，李紈趁勢睡了。到李府時，下車生龍活虎。