牙行的時光,滯澀而漫長。
本以為人牙子夫婦會早早為他們找好買家,將他們換了銀子去。卻沒想到,仿佛那人牙子一點都不急。
蘭芽縱然心急如焚,卻又已走不出這小小囚籠。
虎子知道她急,這幾日便都出去,跟早來的那幾個少年攀交情。他拿出自己當小賊時練就的油滑口舌,從那幾個口中倒也打聽出些消息來。
虎子扭頭回來便都告訴了蘭芽,說人牙子從未帶他們見過買家。
蘭芽便一眯眼:「商家囤貨不發,會有幾種情由?」
虎子眼珠子一滾:「囤積居奇,以待高價。」
蘭芽迎向他目光:「這是一方面;另一方面,興許我們大家都將只賣給一個買家。」
虎子聳肩:「那又怎麼樣?」
蘭芽卻妙目一寒:「試問縱然官宦之家,誰家能一下子買下我們這麼多人!更何況朝廷對廷臣宅邸蓄奴的數目早有規定,誰敢公然一下子買了這麼多家奴?」
虎子冷冷抬眸,望向天際:「奸閹當道,朝綱早已崩壞,還有幾人肯守這些規矩?」
蘭芽垂首思忖,再緩緩說:「……人牙子遲遲不出手,或許還有另外一個原因:也許他們還在等另外一個或者一些貨物的到來。」
虎子便也不做聲,只蹲下來,望住蘭芽的眼睛:「蘭伢子,此時情形漸漸詭異。有沒有後悔當日決定?」
蘭芽想了想,卻搖頭:「沒有。我早想到,這一路上必多荊棘。此時不過剛剛開始。」
虎子微笑,攏住蘭芽小手:「我還是那句話,不管何事何人,我定然會護着你不受所傷。你放心就是。」
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午飯過後,虎子又出去找那幾個少年攀談。
蘭芽眯眼假寐,待聽得虎子出門了,方睜眼起身。
悄然豎耳聽向隔壁。
極靜。
靜得,有幾個時刻,她都忍不住懷疑隔壁已是無人。
她沒有練過武,耳力自是比不上虎子。可是礙着虎子對碧眼少年的憎惡,她又不好頻頻向虎子求證。索性趁着此時,過去看看。
她輕輕敲門,悄聲說:「賽白努。」
門內無人應答,卻隱約有悉索之聲。
蘭芽便悄然挑唇——縱然依舊冷漠,可是他果然有了些許反應。
她便繼續說:「把搭以地。」
這兩句話都是蒙語,第一句是說「你好」,第二句是問「吃飯了麼」。都是當年她隨爹爹出使草原時,臨時抱佛腳學來的。幸好沒忘,此時恰好派上用場。
房門忽然猛地一開,她手腕一緊,下一秒鐘已是被拖入房中,房門無聲卻死死關嚴。
她只覺眼前天旋地轉,回神時脊背已經抵在門上。
眼前白影虛幻如雲氣霧靄,影影綽綽,漸成實體。逆着光,恰制住她目光,讓她看不清他面上神色。
「你如何會說蒙語?」
他聲音美若琴弦,卻漾滿寒涼:「你又用這話叩我門扉,究竟意欲何為!」