明朝演義 第十六章任性皇帝朱厚璁
明世宗朱厚璁(1507年～1566年)，又作厚熜，明朝第十一位皇帝，是明憲宗庶孫，興獻王朱佑杬嫡子。1521年--1566年在位。在位45年，在位時間之長，在明代十六帝中僅次於神宗。早期整頓朝綱、減輕賦役，對外抗擊倭寇，後史譽之謂「中興時期」。
但不久與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭。史稱「大禮儀」之爭。執政後期崇信道教，被宮女勒住脖子，吐血數升，史稱「壬寅宮變」。此後不再理政。廟號世宗，嘉靖四十五年（1566年）駕崩。諡號欽天履命英毅聖神宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。葬於北京十三陵之永陵。
嘉靖帝個性很強，認定的事大多難以改易，他不僅本人信道，當上皇帝以後，還要全體臣僚都要尊道，尊道者升官發財，敢於進言勸諫者輕則削職為民，枷禁獄中，重則當場杖死。嘉靖帝時道士邵元節、陶仲文等官至禮部尚書，陶仲文還一身兼少師、少傅、少保數職，這在明朝歷史上是空前絕後的。
嘉靖皇帝，一心求長生不老，他到處搜羅方士，秘方，許多人因此而一步登天，一些文人也因為給嘉靖皇帝撰寫青詞（道教儀式中向上天禱告的詞文）而入閣成為宰相，當時民間就有「青詞宰相」的說法。
正德十六年（1521）五月，按照內閣大學士楊廷和、禮部尚書毛澄的意見，朱厚璁「宜稱孝宗為皇考，改稱興獻王為皇叔父興獻大王，興獻王妃為皇叔母興獻王妃」；對興獻王和興獻王妃，朱厚璁一律稱「侄皇帝」；益王第二子朱厚炫，繼興獻王后，襲封為興王。
這樣的安排，就等於將興獻王朱佑杬惟一的兒子朱厚璁過繼給孝宗為子而正式成為武宗的弟弟，以繼承皇位，再將益王的兒子朱厚炫過繼給興獻王朱佑杬，繼承王位。對於這樣拔蘿蔔似地拔來拔去的安排，朱厚璁回答說：「事體重大，再討論說來聽。
顯然，朱厚璁無法接受自己稱自己的親生父親和母親為叔父、叔母，而稱呼根本沒有過繼手續的伯父為父親。但是，禮部尚書毛澄等人的複議依舊堅持前議，並且高唱「為人後者為之子，自天子至於庶人一也」的高調。朱厚璁的批覆依舊是要禮臣們再去討論。
也許，他需要等待，等待一些人站出來為皇帝講話。直到七月，事情仍懸而未決。新科進士張璁上疏，針對「為人後者為人子」的說法，指出如果興獻王健在並且即位的話，難道興獻王也要做孝宗的兒子麼？認為朱厚璁所繼承的大統，實際上是太祖之統，是來自祖父憲宗的。
而且，張璁說：「現在要迎養聖母來京，稱皇叔母的話，就要講君臣之義了，難道聖母要做皇帝的臣子？且長子不得為人後！」這一番議論，在朱厚璁聽來，自是高興，說：「此論一出，我們父子就可以保全了。」但是，在大臣們看來，張璁的議論無疑是奸邪之論，意在討好皇帝。
因此，紛紛上疏要求懲辦張璁及其同黨桂萼。但是，朱厚璁好不容易找到支持他的人，哪裏會懲辦呢！於是，他不久後即命張璁、桂萼兩人進京與京城的大臣們來議禮。大臣們自然是極力阻撓二人入京，一方面與皇帝妥協，一方面攻擊張璁和桂萼兩人心術不正。這樣，圍繞着議禮這一事件，朝臣中已分成兩派：一派是一派是以張璁為首的主張尊奉興獻王為皇考的；一派是以楊廷和為首的主張尊奉孝宗為皇考的。
嘉靖三年（1524）七月，皇帝命去除「本生皇考恭穆獻皇帝」中的「本生」二字，遂引發了反對皇帝過度尊崇親生父親的哭門事件。楊廷和的兒子楊慎對眾臣說：「國家養士一百五十年，仗節死義，正在今日。」於是，群臣跪伏於左順門，大呼太祖高皇帝、孝宗皇帝。朱厚璁命太監傳諭說：「爾等姑退！」
但是，群臣到中午時分仍然伏地不起。於是，皇帝命錦衣衛將翰林學士豐熙等8人逮入詔獄。楊慎等人於是撼門大哭，一時「聲震闕庭」。朱厚璁大怒，將五品以下官員馬理等134人逮入詔獄拷訊，四品以上官員姑令待罪。但是，朱厚璁余怒未息，命將楊慎、張原等糾集者實行廷杖。張原當時即被杖死，楊慎等或削職為民，或充戍邊疆。這件事，當時也稱為「大禮獄」。
嘉靖四十四年（1565），皇帝病重。太醫徐偉遵詔前往醫治。世宗坐在小床上，龍衣拖在地上。徐偉怕踩着龍袍，遠遠地站住，不往前走。世宗非常奇怪。徐偉說：「皇上龍袍在地上永陵，臣不敢進。」
診視完畢後，世宗給閣臣們下了一道手詔，說：「徐偉剛才說『地上』，最能體現他的忠愛之情。地上，人也；地下，鬼也。」徐偉聽內閣大臣一說，嚇得一身冷汗。剛才若是無意中說「龍袍在地下」，恐怕自己早已先變做鬼了。這種對文字的敏感，說明世宗自知自己來日無多了。
果然，嘉靖四十五年（1566）十二月十四日世宗被眾人從西苑抬回到宮城的乾清宮中，規規矩矩地龍馭賓天了。據後來以徐階為首的一批大臣們的主張，道士王金是害死世宗的罪魁禍首。世宗是不是服用王金等人所煉的丹藥而死？
這個問題，到隆慶三年（1569）時便模糊了。當時的大學士高拱為了報復原首輔大學士徐階，對穆宗說：「如果要追究王金等人的罪責，就說明先皇之死是非正常死亡。先皇活了60歲，卻最後留在世間一個暴死的名聲，恐怕不好吧！
所以，此後對於王金等人的調查也就結束了。但是，從世宗喜歡服用丹藥的特徵看來，他的死，未嘗不是服用丹藥過量的緣故。無論如何，在嘉靖四十五年（1566），朱厚璁死了。留在他身後的，是一個不安的邊疆和海域。
「壬寅宮變」。原因是嘉靖皇帝一心求長生不老，方士們告訴嘉靖皇帝用每天早上的露水煉丹效果很好，可以長生，於是，嘉靖皇帝組織了許多宮女清早為他去采露，采露工作非常辛苦，宮女們實在忍受不了，決定殺死嘉靖皇帝。
公元1542年12月21日深夜，以楊金英為首的宮女們趁嘉靖皇帝熟睡之時，潛入他的寢室，眾人按住嘉靖皇帝，用繩子勒住他的脖子，眼看就要大功告成，由於緊張宮女將繩子系成了死扣，怎麼也收不緊，這時被一個婢女發現，跑出去報告皇后，皇后馬上領人來救架，嘉靖皇帝大難不死，宮女們全部被捕，幾天後被凌遲處死。
海瑞上書說：嘉靖嘉靖，家家乾淨。氣的嘉靖要殺海瑞，大臣勸阻才沒殺。
在中國古代200多位封建帝王中，按在位時間排名，嘉靖皇帝排第5名，康熙最長，61年，乾隆60年，漢武帝54年，萬曆48年，嘉靖45年。
這個時候發生了一件很著名的事件，一個小官，戶部主事海瑞向嘉靖皇帝上了一道奏摺，他用最直接和最激烈的語氣抨擊嘉靖皇帝的錯誤，簡直就是指着皇帝的鼻子在罵，裏面有些話說的非常過火，比如什麼「天下之人不直陛下久矣」，「嘉靖者，言家家皆淨而無財用也」。嘉靖看完了大怒，將這個奏章往地上一扔，對左右說：「快去抓住這個人，不要讓他跑了！」身邊的太監對嘉靖說，這個人素有痴直之名，聽說他上疏時，自知必死，便買了一口棺材，與妻子訣別，在朝門等着判罪。家中的奴僕全部都逃走了，他是不會逃走的。
嘉靖聽完了之後，忽然對這個人產生了一點興趣，他撿起了那份奏章，又仔細的看了起來。在大明天子裏，算的上心胸比較狹隘的嘉靖皇帝，居然對這份奏章讀了很多遍，看完了之後，他對左右的人說：「這個人很想做古時的比干啊，可是朕難道就是紂王嗎？」我們很難想像當時嘉靖皇帝複雜的心情，海瑞的一些言語，的確戳到了他的痛處，他自己也曾經對徐階說，海瑞有些話講的還是有些道理的。但是他對海瑞可能還有一些不屑，一方面覺得這個人有點為了成就自己的比干之名而故意出來表現自己，另外一方面可能認為這個有點過於理想化的書呆子並不理解自己這個做皇帝的苦衷。
海瑞很快就被抓了起來，刑部給嘉靖皇帝報上來的罪名是大不敬，判決是死刑。以前是嘉靖想殺人的時候，群臣勸阻，這一次大臣為皇帝主動擬訂了死罪，奇蹟的是居然被嘉靖皇帝否決了。但是嘉靖也並不準備把這個人放出來，就一直留他在監獄裏。從中反映出了嘉靖當時非常矛盾的心情。辱罵皇帝，怎麼說也是大罪，尤其是嘉靖不像他的伯父，堂兄，兒子，孫子，這些人平常經常被大臣罵連吭都不吭一聲，而嘉靖是不會容忍被人罵的。皇后在他面前吃了下醋他都大發雷霆，何況是一個小官。但是海瑞確實保住了性命，而且命是嘉靖保住的。我們的嘉靖皇帝，這個時候也許在自我反思了。
這位名叫朱厚照的正德皇帝，不但是明朝，恐怕自中國有皇帝以來，也屬於最能胡鬧的一個。如果不是他的胡鬧，這個皇位恐怕怎麼也輪不上他的堂弟朱厚熜。
直到正德十五年的閏八月下旬，正德皇帝終於結束為時一年零一個月的南巡，帶着俘虜了的寧王，乘船離開了南京，經運河返回北京。
九月初，船隊路過黃河邊上的淮安，淮安城裏有個積水池，池面不大，卻盛產魚蝦，正德皇帝甚感好奇，獨自駕着小舟，駛往積水池的深處打魚。這種事情對於他來說，也是小事一樁。北京的南海、北海，比這個積水池大得多，他也時常獨來獨往。
但這一次卻有些不對頭。剛才還是晴空萬里，陡然間卻是陰雲密佈，正德皇帝心中一陣莫名其妙的緊張，小船失去了平衡，人從船上翻落池中。在附近護駕的侍衛、太監大驚失色，爭相跳入池中搶救，好不容易將皇帝撈了上來。農曆的九月，加上前面還一個閏八月，這就到了公曆的十月底，江北快立冬的天，可不是鬧着玩的。正德皇帝受到冷水的刺激和落水的驚嚇，從此一病不起，回到北京後不久，在正德十四年三月十四日死去，當時只有31歲。
原來，儘管正德皇帝生前有過無數的女人，卻因為好折騰，故此沒有給自己留下一個可以繼承皇位的兒子。這就使得皇位的繼承產生出懸念。
按照當時依「序」而立的規矩，正德皇帝死後應該當由他的兒子繼承皇位，但正德皇帝無子;那麼就應該由他的弟弟來繼承，但弘治皇帝就只有正德皇帝一個兒子。這樣，就得從弘治皇帝的弟弟中去尋找。在弘治的弟弟中，朱厚熜的父親興王朱佑杬最年長，所以就得從他的這一支裏面來尋找繼承人。
但是，即使朱佑杬還在，他也不能繼承朱厚照的皇位，因為在中國傳統的繼承法中，沒有叔叔繼承侄兒皇位的。這樣，就排除了朱佑樘還健在的所有的弟弟們，也就是朱厚照所有的叔叔們繼位的可能性，這樣，皇位就非朱厚照莫屬了。他不需要付出任何勞動、不需要進行任何活動，也不需要像俗話所說「天上掉餡餅，也要起得早」，他可以從從容容，可以完全置之度外而坐享其成。他可是「天上掉餡餅，毋須要早起」。
