忽然,門外響起腳步聲,很沉重的腳步聲。袁芸一陣高興,她轉過頭朝門外望去,見邰大興進來了,苦着臉,垂頭喪氣的樣子。袁芸問:胡神漢來了沒有?邰大興良久沒說話,望着仍在說胡話,只是聲音越來越低沉越來越聽不清楚的邰礪石滿眼淚光,然後像孩子一樣哇哇大哭,邊哭邊數落:胡神漢不肯來了。胡神漢說你早已失魂落魄,失落的魂魄已在外面長了毛,再也招不回了。我可憐的兒嘍,你被蒯幸光那個不得好死的東西害成這個樣子,你做鬼也不要饒過他喲。袁芸一聽就明白胡神漢為什麼不來,原來胡神漢也沒有辦法了。
夫妻倆哭得累了,就坐在孩子的鋪沿打個盹。袁芸先醒來,電燈泛着血紅的光澤,屋外夜色濃重,闃寂無聲,連孩子歇斯底里的講胡話的聲音都沒有了。她以為孩子睡着了,伸手一摸,孩子身上冰涼,再一摸鼻孔,沒氣了。她號啕大哭起來,邰大興也被驚醒。一會兒,左鄰右舍的男女老少聞聲披衣起床趕過來,一邊陪着流眼淚,一邊勸他們夫婦節哀。
邰礪石斷氣後,他的靈體就離開了軀殼。他對蒯幸光和齙牙憤恨至極,想作為厲鬼把他們兩人掐死。正尋思去蒯幸光家,可剛走到門口,黑無常就抓住他的衣領,他驚詫地回過頭看,是一張極其猙獰的面孔。黑無常開口就問:你知道我是誰?邰礪石臉色蒼白,一個勁地搖頭,反倒質問:你為什麼要抓我,咋礙着你了?黑無常說:嘿!你倒還蠻放肆咧!在陽間還沒有折磨怕是不是?你應該清楚,現在你是亡魂不是人,我是專門緝拿亡魂的陰司神,已在屋外等候多時。邰礪石疑惑地問:你怎麼知道我會死?黑無常板起那張黑臉說:少廢話,從這裏開始,方圓500里的人口生死簿我都掌握了,哪個人的吉凶禍福,乃至哪個人死於何時何地,死於何種因由,本神可以說如數家珍。聽到這些話,邰礪石明白了幾分,禁不住向黑無常訴苦:草民死也是一種解脫,不死痛苦萬分,寢室不安,死了倒不覺得痛苦,身輕如燕,只是無處棲息。當然我也死得冤枉。黑無常拋出鐵鏈鎖住他的雙手,這與陽間公安民警用銬子銬犯人一般無二。黑無常說:你死得一點也不冤枉。邰礪石怨憂地講:請問神君,草民沒有犯法,你用鐵鏈鎖我幹嘛?
不鎖住你,你就胡作非為。黑無常回答。
我並非胡作非為,只是想報仇。邰礪石雙手搖晃着鐵鏈說:神君啦!你有所不知,我是被蒯幸光和齙牙活活整死的,此仇不報,做鬼也不甘心哦!
你不要胡言。你的情況我太清楚不過了。黑無常說:跟我往城隍廟走一趟,城隍廟裏的眾神會把你在陽間的善惡功過查得一清二楚,不會冤枉任何一個亡魂。
城隍廟是什麼地方?邰礪石詫異地問。
城隍廟就相當於陽間的派出所,一般死了的人,其亡魂大都被押送城隍廟候審,經過查驗,如果沒有做壞事惡事,並且做了許多善事,便會送往聚善所犒賞;如果做多了壞事惡事,活在陽間令人髮指,死了還會打入地獄受苦。黑無常押解邰礪石邊走邊說,漸漸到了城隍廟前,好一幢雄偉挺拔莊嚴肅靜的土木建築。邰礪石無心觀賞,仍說他沒做過啥壞事,死得冤枉,還央求神君鬆開鐵鏈,放他報仇之後,再來城隍廟接受檢查。
真的一派胡言亂語。你死得一點也不冤枉。黑無常說:你前世福祿根基不牢,還是畜生轉世的,善念孱弱,思想狹獈,本來你不該命絕,只因你報復心太強,陽間的蒯幸光固然欺負了你,那只是做學生時的事,長大了興修水利工程,他以民事為重,並沒有欺負你,只是你心有成見,為了一點蠅頭小利,你竟然將打硪夯土的石磙架拆開,再將石磙搬至原來那條窄窄的不便搬運行走的路上。你知道嗎?你的腰閃了,是誰在懲罰你?是為這事打抱不平的過路神在懲罰你。常言道:吃虧是福,爭鬥是禍。你一點虧都不肯吃,為了爭鬥,結果閃了腰,成了病人,都被抓進了看守所,最終受盡折磨,弄得病入膏肓,丟了性命。你自作自受真是太不值了!你還說要報復蒯幸光,他現在為了民眾的水利建設操勞建功,在陽間民眾擁護他、政府支持他,在陰間水神保護他、福神輔佐他,恐怕你近不了他的身,反而傷了自己。
邰礪石一言不發,低頭走進了城隍廟。廟內一個腰圓膀大的陰差迎上黑無常,客套地說:勞駕了,把這個亡魂交給我,你可以走了。黑無常取下邰礪石手裏的鐵鏈講:我還要執行任務,到他處羈押亡魂。陰差送別黑無常之後,轉回來就盯着邰礪石看,他一副焦慮而想不開的樣子。陰差說:你人都死了,還苦着臉幹什麼?犯不着哦。邰礪石沒有把這話聽進去,依然想着如何報復陽世的蒯幸光。陰差見他有點木訥,將他推進廟側的一間審訊室,摑上門,沒好聲氣地說:我們派員調查你在陽世的善惡功過,如善多惡少,功厚過薄,倒沒有事,否則,由地獄的刑罰伺候。
兩天後,陰差們把邰礪石在人間的善惡功過歸納成一份材料呈遞城隍過目,結論是惡多於善,過大於功。當下就將他押送誅心小地獄刈除壞心,受盡刑罰。刑期滿後,又將他押送轉輪王殿,並呈報一份善惡案卷,轉輪王查看了一下,急令當班殿軍拿出一張獅子皮披在邰礪石身上。邰礪石頓時氣惱地講:我被蒯幸光和齙牙整死,本是枉死,應該再次投生為人,以彌補枉死缺憾,咋陰司這麼不公?不但讓我人身不保,還貶我投生為獸。轉輪王說:雖然是枉死,但龖是你造孽招禍,死有餘辜。再說貪痴變雀鴿,嗔恨化蟲獸。你至今仍然執迷不悟,仍對蒯幸光等人懷恨在心,企圖報復,所以讓你投生獅身,沉淪於畜生道那種弱肉強食,貪嗔痴慢惡性循環的野蠻世龖界。
不行,不行,絕對不行!我要變人,我要投生人胎……邰礪石叫嚷未竟,眨眼間就不能叫喚了,活脫脫變成一隻滿身棕色毛髮的獅子,被殿軍趕出大殿,司畜神正等候着給它注射飫忘湯液,之後引領它走過一架木橋,朝南瞻部洲一座城市的一家豢養獅子的動物園投生而去。