大清巨鱷 第九百六十三章 戰場選擇

    四個小時，還不至於誤事？肖明亮沒好氣的瞪了他一眼，「四個小時，一場海戰都打完了，還不誤事？」頓了頓，他接着道：「校長一再強調戰前偵查，戰場通訊的重要性，你倒是好，自個寫份檢查。」

    聽的要寫檢查，湯灶生登時苦起了一張臉，他知道再解釋人手不足也沒用，只得悶聲道：「是。」

    肖明亮不再理會他，轉頭吩咐道：「去將載釗、郭仲牟....還有易參謀請來。」

    待的三人進的官廳，肖明亮才緩聲道：「馬普托剛傳來消息，英軍駐泊在馬普托的艦隊兵分兩路離港，一路風帆戰艦出了馬普托灣南下，應該是返回開普敦，一路是鐵甲艦離灣北上，顯然是奔伊尼揚巴內而來，看來，英軍是意識到了在馬普托灣交戰對他們不利，所以要將戰場轉移到莫桑比克海峽。」

    略微沉吟，載釗才沉聲道：「英軍會不會已經猜到咱們的鐵甲艦配備了魚雷？」

    「有這個可能。」肖明亮沉吟着道：「早在幾年前歐洲就已經發明了魚雷，只不過缺乏實戰價值，不能有效定向，而且適合海戰的武器除了火炮之外，也就是魚雷、拖雷、杆雷等，英軍一旦起疑，並不難猜。」

    郭仲牟緩聲道：「如果戰場是在風浪較大，且海流較急的莫桑比克海峽，咱們的潛艇怕是無法參戰。」

    「不只是潛艇，電動魚雷也派不上用處。」肖明亮道：「不過，僅是飛輪魚雷，咱們就足以立於不敗之地，只是英軍如果起了疑心，咱們要想取得較為輝煌的戰績，怕是有點難。」

    載釗緩聲道：「咱們為何要被英國人牽着鼻子走？既然英國人放棄馬普托，咱們大可依照原計劃直接前往馬普托，逼迫英軍在馬普托灣與咱們開戰。」

    「我贊成。」郭仲牟率先表態道：「我們可以海陸並進，一舉奪回馬普托，英軍被逼無奈，只能返回馬普托。」

    易正行一言不發的聽着幾人討論，他心裏很清楚能列席這個級別的會議只是因為自己的身份，若是胡亂開口，擅自發表自己的意見，可能會讓幾人尷尬，甚至影響自己在幾人心中的印象，當然，他不僅是聽，還要記，回到上海，老頭子肯定是要問的。

    「馬普托是德蘭士瓦的出海口，英軍確實不可能放棄。」肖明亮不急不緩的道：「不過，咱們奪回馬普托，看似是掌握了主動權，實則卻是主客易位，英軍艦隊前來，一旦戰事不利，可以從容撤退，咱們戰艦的航速與英艦不相伯仲，如果英艦要逃，咱們可追不上.......。」

    這倒是實情，英軍艦隊要逃，他們根本追不上，這就意味着要想取得大勝很難，僅僅只是一個小勝就暴露出魚雷這個海戰利器，在座幾人都是頗不甘心，載釗笑道：「看不出，英軍主動撤離馬普托居然還頗為高明。」

    「確實算的上高明，若是死守馬普托，英軍艦隊就會被動的多，主動撤離，則能進退自如，他們將風帆戰艦撤往開普敦，也應該是為了免去後顧之憂。」肖明亮緩聲道：「看的出來，英軍這個遠征軍艦隊司令賀布很是謹慎，咱們若是想獲得大勝，必須遂他的意，在莫桑比克海峽與英軍艦隊交手！」

    頓了頓，他接着道：「這一戰咱們之所以要重創英國海軍艦隊，不是為了貪圖戰功，也不是為了增加鐵甲艦的訂單，而是要通過重創英國海軍來奠定我國世界軍事強國的地位。

    德蘭士瓦的大金礦，歐洲各國覬覦的不少，必須通過這一戰，徹底打消各國的覬覦之心，也讓英吉利死心，否則南非可能會爆發更大規模的戰事。」

    很明顯，這應該是易知足的意思，載釗當即便表態道：「既是如此，那就在莫桑比克海峽開戰罷。」

    儘管預料到英軍不可能連夜航行，但為了以防萬一，清軍鐵甲艦隊當天下午就離開伊尼揚巴內港，順河而下，駐泊伊尼揚巴內海灣。

    次日一早，艦隊離開海灣掉頭南下，航行不過四個多小時，上午十一點，瞭望哨便發現了逆流而上的英軍艦隊，此時，清軍艦隊距離伊尼揚巴內灣不到五十海里。

    「命令各艦，準備戰鬥！」肖明亮沉聲下令，「保持編隊，迎上去。」

    隨着一聲令下，各艦官兵紛紛進入各自崗位，忙着做戰前的各項準備，艦上的氣氛一下就凝重緊張起來，主力戰艦『經遠』號上，第一次參加戰鬥的易正行心裏也有些緊張，但更多的還是興奮，一步不拉的跟在載釗的身後。

    載釗在南洋海軍和北洋水師打熬多年，堪稱是大清海軍元老級人物，但如此大的陣仗卻也是頭一次經歷，兩支艦隊的鐵甲艦數量超過六十艘，這絕對是目前為止世界上規模最大的鐵甲艦海戰，他放心不下，滿艦的巡視檢查。

    從下層機艙到甲板上上下下轉悠了一圈回到戰艦的前艦橋，載釗瞥了一眼亦步亦趨的易正行，道：「咱們艦隊只有四艘主力戰艦，『經遠』號是其中之一，主力艦既要衝鋒在前，也是英軍艦隊的主要攻擊目標，你下底倉去呆在罷。」

    下底倉躲着算什麼事？易正行悶聲道：「回艦長，屬下是來軍中歷練的，身為作戰參謀，躲在底倉，沒的讓人笑話，回上海，屬下亦無法向父親交代。」

    聽他如此說，載釗也不好駁斥，只得吩咐道：「一旦開戰，你就呆在艦橋里，哪裏也不准去。」

    易正行頓時笑道：「舅舅放心，在下保證不亂跑。」

    英軍艦隊，旗艦『蘇爾坦』號艦橋里，賀布神情冷峻的舉着望遠鏡觀察着越來越近的清軍艦隊，兩支艦隊距離已經不到五海里，清軍依然沒有改變編隊，一直保持着兩列縱隊的編隊，而且兩列縱隊相聚不過一海里。

    難不成這就是清國海軍的戰鬥編隊？稍做沉吟，他就沉聲道：「傳令，變換v隊形。」

    清軍旗艦——『致遠』號上，見的英軍轉換隊形，肖明亮露出一絲冷笑，v字編隊，在利薩海戰中，奧匈帝國的海軍將領特格特霍夫就是採用的這個編隊，處於火力劣勢的奧匈帝國艦隊採用這個編隊，這個編隊的好處就是在於衝擊！

    看來，英軍確實是預料到他們在火力上不佔優勢，所以才採取這種編隊陣型，以便於進行衝擊，形成混戰局面，對於戰艦數量佔據絕對優勢的英軍來說，混戰的局面絕對是對英軍有利。

    不過，對於擁有近戰利器——魚雷的大清艦隊來說，混戰，近戰，都是肖明亮求之不得的，在這種情況下，不僅利於縮短魚雷的射程，也能大幅提高魚雷的命中率，而且英軍戰艦不容易脫離戰場。

    稍稍沉吟，有隨即沉聲下令，「傳令，保持編隊，保持航速，繼續前進。」

    眼見的一場規模空前的鐵甲艦海戰即將爆發，遠遠尾隨在清軍艦隊和英軍艦隊後面的各國觀戰船隊紛紛調轉方向，迅速的駛向海岸，一旦開戰，兩支艦隊艦炮亂轟，炮彈到時候不長眼睛，被誤傷了可沒地方講理。

    見的清軍艦隊沒有絲毫變化，賀布心裏也納悶，不過，此時他也沒心思琢磨，v字陣型編隊不僅是利於衝擊，利於造成混戰局面，同樣也利於包圍，利於撤退，因為處於外圍，進退都十分靈活。

    對於清軍戰艦的火力，他心裏一直是個疙瘩，如果，如果清軍真的研製配備了能夠用於實戰的魚雷，那麼，他會毫不猶豫的下令撤出戰鬥，相比起火炮，魚雷的殺傷力實在是太大了，簡單的說，火炮只要不擊中戰艦的水線以下部分，哪怕是挨個二三十炮也不會沉，而要想炮擊戰艦的水下部分，難度不是一般的大，但是魚雷，可能一枚魚雷就能讓戰艦沉沒！因為魚雷專門攻擊戰艦防護最弱的水下部分。

    「傳令！」他放下望遠鏡沉聲道：「命令各艦保持編隊，與敵艦保持距離，不得超過一海里。」

    在沒有摸清清軍戰艦火力之前，他不敢冒險，他掌控的這支鐵甲艦隊是大英帝國皇家海軍的家底，如果在南非損失慘重的話，不僅是會動搖大英帝國海上霸主的地位，還會對整個歐洲的局勢產生重大影響，他不的不小心謹慎！

    英軍艦隊擺出一個易於衝擊的陣型編隊，卻是虛晃一槍，在兩支艦隊接近時不僅不衝擊，反而避開了，見這情形，肖明亮已是明白過來，英軍在沒有摸清他們的底細之前不敢放手一戰，他當即沉聲下令，「貼上去，各艦注意保持編隊，可自由炮擊，但不得動用魚雷。」

    『經遠』號上，接到命令，載釗笑道：「這命令合咱的胃口，右轉舵，貼上去。」頓了頓，他接着道：「命令各炮位，裝填實心彈。」

    待的通訊官離開，易正行才道：「為什麼用實心彈？」

    「一開始當然要用實心彈。」載釗解釋道：「咱們的特種彈爆炸之後會形成大火，而且那火能象水一樣流動，如果敵艦甲板上有幾個窟窿，再被特種彈集中，會是什麼情況？」

    「轟轟轟」作為編隊領頭艦的『經遠』號率先開炮拉開了這場海戰的序幕，被炮擊的是編隊負責殿後的主力戰艦——克萊德爵士級鐵甲艦——『監獄長』號。

    因為莫桑比克海峽風浪大，『經遠』號三門主炮炮擊並未能命中，不過，在校正了炮擊諸元之後，很快就進行了第二輪炮擊。

    儘管第二輪炮擊也沒能命中，但卻着實是令『監獄長』號的官兵們都嚇了一跳，清軍戰艦的主炮炮擊速度居然如此之快？即便是後裝炮，也不可能快到這個地步，而且明顯的，這一輪炮擊的精度要高於上一輪，着彈點距離戰艦更近。

    從望遠鏡里看到這一幕的賀布，眉頭不由的一跳，清軍的火炮技術果然是取得了重大突破，主炮居然可以進行連續炮擊，他們是如何處理火炮退位和復進的？作為資深海軍將領，他比任何人都清楚，這意味着什麼，這不僅是意味着炮擊的速度快，也意味着炮擊命中率的大幅提高。

    難怪清軍鐵甲艦裝配的火炮數量都如此少，人家壓根就沒有必要配備那麼多艦炮，因為一門艦炮就足以當幾門，而且命中率比他們的還要高的多。

    他意識到自己可能犯了一個錯誤，清軍戰艦的艦炮即便是在莫桑比克海峽，依然難以大幅削弱，反而是他們自己的戰艦炮擊命中率會受到極大的影響。

    他的判斷不錯，『經遠』號第三輪炮擊，就有兩發炮彈擊中『監獄長』號，一枚擊中甲板一枚擊中船舷，沒有預料中的爆炸和起火，顯然敵艦用的是實心彈。

    實心彈對於戰艦造成的損傷有限，即便能夠洞穿裝甲，對戰艦也不構成多大的影響，就象是被蚊子盯了一口似的，不痛不癢，想用實心彈擊沉一艘鐵甲艦，不是沒有可能，而是可能性太小。

    不過，他馬上就意識到不妥，清軍的意圖十分明顯，先用實心彈擊穿戰艦的裝甲，然後再那種爆炸後能形成大火的炮彈，如果被洞穿的裝甲多了，會是什麼後果？那種流動的又難以撲滅的大火會順着彈孔進入第二層，側舷型鐵甲艦的火炮以及彈藥可都在下面的第二層甲板。

    這仗該怎麼打？他心裏頓時無比矛盾，靠近了混戰，擔心清軍還擁有魚雷，不遠不近的情況下，清軍艦炮的炮擊速度和命中率都十分驚人，他們戰艦的火炮即便是還擊也無法對敵艦構成大的威脅，這純粹是光挨打的處境。

    若是再拉開距離，這場海戰還有什麼意義？和不戰而逃又有什麼區別？即便是為了大英帝國皇家海軍的榮譽，他也下不了不戰而逃的決心，更何況，這一戰總要摸清對方鐵甲艦的真實戰力！