軒轅歷992年,軒轅大陸西南面海外火雲島,已持續數年遭受地震和海嘯的襲擊,島上炎發族人已極度銳減。剛剛繼任族長的青年炎明,經過多次與軒轅大陸高層的溝通,終於得到許可,讓多數青壯年族人充當勞動力,合法移民軒轅大陸。
只可惜雖然是合法途徑,但在軒轅人面前仍然是扮演着被歧視的角色。炎明不願看到族人在異國他鄉遭受各種屈辱的待遇,想方設法為族人謀取一份安定的居所,而其中一個手段就是結識其他九夷族,想通過與其他民族的結盟來開闢自己的活動場所。
這種做法最後並沒有取得多大成效,因為其他九夷族在軒轅大陸上非常零散,並不像炎發族這般舉族遷徙,難以形成一個團結的組織。不過這做法的好處是讓他認識到少數能力非凡的他族友人,足以共謀未來,這其中就包括現任魂宗副宗主戰獅族人摩羅青。
一次看似偶然的邂逅,炎明認識到魂宗宗主玄耀,那時魂宗在北地已有數年根基。玄耀雖是軒轅人,卻對炎明的魄力和作為讚賞有佳,兩人相談甚歡,沒過多久就成為無話不說的誓友。
隨後,兩人互惠互利,炎明讓炎發族人暗地裏四處宣傳魂宗的信仰,而魂宗則為炎發族人提供足夠的生活保障。演變到後來,炎明開始着手編制炎發軍隊暗中效力魂宗,擔任魂宗九靈聖第二席位,並且邀請了摩羅青加入魂宗擔任九靈聖第三席位。
顧恆之從記事以來,舅舅就已經是魂宗里位高權重的人物,母親炎雨煙擅長廚藝,也在炎發軍中擔任後勤軍職,就連父親顧莫念也曾以軒轅人的身份,擔任炎發軍的軍師。顧恆之記得那段時期家中生活充裕,其樂融融,在外也未受到過他人的欺負。
雖然當時顧恆之並未接觸魂宗,但對魂宗印象並不壞。
此後炎明常年率領炎發軍出征海外,據顧恆之後來所知情報,炎發軍是在攻擊海外其他九夷族,甚至是部分擁有主權的國度,其意圖似乎在於征服其他民族,用來擴充魂宗的軍事力量和海外領地。
直到軒轅歷1012年,那年發生的事情顧恆之還印象極深。炎明為魂宗建功立業,即將被授予魂宗副宗主的職位,這位置可比九靈聖更高,在魂宗內可謂一人之下萬人之上。可卻在一夜之後突然暴斃,無人知是何原因。
而接下來的日子裏,炎明的旁系血親陸續遭到刺客暗算,只留下還能掌控炎發軍的炎伯文兩兄弟,炎明的妹妹自然也是被刺殺的對象,甚至連顧恆之這個看似不相干的人也遭到過暗算。
幸而那時顧恆之、顧辰、若芙三人已成年,雖然父親已失聯多年,但靠着三人的極力周旋,多次讓母親脫離險境。可最終還是難逃厄運,仍舊是一個不明原因導致母親暴斃。
自此之後,顧恆之三人對魂宗都懷有仇視的元素,而摩羅青代替過世的炎明擔任了魂宗副宗主,更是被他們視為罪魁禍首。
……
此刻,顧恆之見炎伯文分明還在氣頭上,卻用敬重的語氣向宗主玄耀問話,這與對待副宗主摩羅青可截然不同,想必玄耀在他心中有不一樣的份量。
場上眾人紛紛看向玄耀,卻見他仍舊沒有理睬,一直看着手中的水晶球。
好一片刻,才開口淡淡地說道:「伯文侄兒,我先問你個事,你見到過造夢之石的靈核嗎?」
炎伯文聽到對方還認自己是侄兒,怒氣頓時收斂了不少,立馬回答道:「造夢之石是何物?侄兒並不知曉,侄兒聽從叔父和副宗主的安排,率軍攻擊軒轅大陸新靈域,慘遭兵敗,無臉去見泉下亡父,還望叔父成全侄兒,告知侄兒此戰究竟是何目的?」
玄耀聽完炎伯文的說話,並沒有立馬回答,仍舊雙眼不離水晶球,又是片刻過後,嘴裏才嘀咕道:「霧舌也說他沒拿,我看不像是假話,現在你也說不知道,那造夢之石的靈核究竟是去了哪裏?」
聽到這話的顧恆之心頭可是一樂,原來想要造夢之石靈核不是別人,正是魂宗宗主,而且從他說的兩句話,心思都放在那靈核之上,對若芙傳回來的軒轅大陸高層要對方魂宗的事情完全不在意。
這樣的話,或許拿造夢之石靈核跟他談起條件可能就無需拐彎抹角了,倒是好事一件。
而另一頭炎伯文聽到此話,反應可大不相同,他沒想到跟別人所說一樣,這次出戰炎發軍真只是被當成擋箭牌,戰勝戰敗對魂宗來說根本無所謂,宗主只是為了一個無關痛癢的東西就打算犧牲掉父親苦心經營的炎發軍。
這對炎伯文的打擊可謂巨大無比,心中越想越氣,他可是有什麼說什麼的人,馬上就苦聲說道:「叔父,侄兒實在不明,您為何會為了那個什麼造夢之石靈核,不顧炎發軍的周全,讓我們遭受如此巨大的損失。如果您不能給個滿意的答覆,就莫怪侄兒今日要問個明白了。」
顧恆之看到炎伯文已是怒氣難耐,生怕他現在做出不理智的事情,肯定討不着好處,不過自己心中又確實很想知道玄耀想拿這個靈核究竟要幹什麼,如今只能靜待事態的發展,準備伺機而動。
玄耀仍然沒有回話,反倒是副宗主摩羅青聽到此話後,面色變得鐵青,厲聲道:「大膽炎伯文,你今日是吃了雄心豹子膽了,宗主自有他安排,而且宗主還沒追究你領軍戰敗的過失,你倒在大殿裏頭放肆。」
炎伯文怒視一眼摩羅青,咬牙切齒,似要上前痛揍他一頓,但還是忍住,轉眼看下宗主玄耀,盼着他能給自己一個滿意的解釋。
可沒想到玄耀無動於衷,還是自顧自看着水晶球,好似看着那球能讓他長生不老得道成仙一般。
炎伯文看到玄耀不理不睬,心中的怒火已是難以忍耐,伸手抽出別在腰間那把通體血紅的「焰紋長劍」,大喝一聲,砍向身前的銅製長桌。只見長劍一揮,那桌子已被砍成兩半,而且斷裂處仍有火光蔓延,不斷滴下已成液體的銅漿。
顧恆之見到這注有火焰性質靈的長劍,在炎伯文手中竟能發揮如此強大的威力,也着實嚇了一跳,可放眼望向席位上的魂宗高層,卻毫無驚訝之色,反而露出嘲笑之意。
炎伯文見此舉又毫無成效,怒火中燒,再次舉起長劍,激出火靈,往大廳內四處揮砍,只見火焰隨其長劍噴射而出,瞬間將大廳變成一個火海……
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