千山記 37.回報
因有閨女在宮為貴妃，謝太太也算是進宮慣了的。四更起身，謝太太先簡單用些早飯，粥食不敢多用，只兩個奶捲兒並兩口燕窩潤喉罷了。之後便去裏面梳妝，命婦大妝，多少女人一輩子的榮耀就在這身衣裳上了，但穿一回也實在勞累。
待梳妝好，謝尚書也要出門趕去上朝了。謝莫憂知道今日謝太太要進宮，提早過來相送，謝芝兄弟幾個亦在，唯謝莫如不在。謝太太心下苦笑，這個性情，你否她一次，她再不會來。莫如啊，你可知道家族為你付出的是什麼。
謝松也早早過來，諸子女中，只不見謝莫如，不禁問，「莫如呢？」
倘在往日，謝莫憂早出來說話把謝莫如往坑裏推了，這一回，謝莫憂卻是並未多言。謝太太笑，「這大早上的，我早說過不必她過來的。」
謝松不再多言，扶着母親出門，謝太太笑，「我還沒老到走不動，哪裏用你扶。」
謝松笑，「是兒子想伴母親一道出門。」
謝太太一笑，謝柏那邊兒立刻抄起母親的另一隻手，道，「母親不用人扶，只是倆大兒子在身邊兒，怎麼着也得顯擺一二才是！」嘖一聲，「多威風！」已是將謝太太逗的不行，還吩咐謝芝三個，「別傻站着，趕緊去奉承奉承你們祖父，別叫你們祖父吃醋。」
謝尚書笑斥，「多大的人，還這般跳脫。」
謝太太不忘叮囑謝莫憂，「帶着阿芝他們用早飯，待早飯後打發他們去學裏。」
謝莫憂皆應下了。
五更天在宮門處遞了牌子，自皇后過逝，便是謝趙兩位貴妃掌宮事。謝貴妃早派了內侍過來接母親，謝太太對次子道，「早上天兒冷，去車上歇一歇。」
謝柏點頭，望着母親跟隨內侍進了宮，不禁輕輕一嘆，鼻息間噴出淡淡霧氣。陛下突然賞賜長嫂，不知又有多少人心下難安了。
經過一重重宮門，謝太太先去的是胡太后的慈安宮。這也是規矩，但有命婦進宮請安謝恩之類，都是先去慈安宮。
進宮的不止她一人，謝太太與數名進宮請安的誥命侯於慈安宮偏殿內，能進來這裏的，在帝都都是有些名號的人家，大家亦是相熟，便輕聲細語的說起話來。一時，有宮人進來傳太后口諭，請諸誥命去正殿請安。
朝陽初升，萬道金光落於這巍巍皇城。謝太太乍出偏殿，險迷了眼睛，心下卻是歡喜，想着實在是好兆頭。
待進正殿行禮後，以往胡太后對她也頗是和氣，不過略說幾句便讓她去麟趾宮的，今日待她請安謝恩後卻道，「聽說你家長孫女頗有不凡之處，極類大長公主，今日怎麼沒帶那孩子一道進宮，也讓哀家瞧瞧。」胡太后這話，聲音極是和煦，謝太太不敢抬頭，已是半身冷汗。
在場命婦卻還是得仔細想一想，得是記性好的才能想起謝家長孫女是哪個。如今聽太后這話，機敏之人已是心下一凜，謝太太定一定神，卻從容不迫道，「外臣之女，無宣無召，焉敢進宮。至於莫如類大長公主之語，臣婦在民間，也只聽說過有女類姑的話，從未聽過有女類外祖母的。如今有人這樣說，臣婦亦當歡欣，只是她一個小孩子，再禁不得這般讚揚。今太后如是，想着以後恐怕太后耳邊或再有此語，臣婦越發惶恐。」
胡太后微微一笑，不辯喜怒，「有何可惶恐的，要是那孩子類大長公主，也是好事。」
&日臣婦見家中庭院樹上有一處鳥雀搭的巢，夜裏風緊，今日晨起，那巢已不知去向。」謝太太深深俯身，不再說話。
胡太后淡淡，「謝夫人想得太多了。這些年，魏國夫人從不進宮，知道她還好，哀家就放心了。」對一畔的謝貴妃道，「你母親既進宮，你們母女去你宮裏說說話兒吧。」
謝貴妃柔聲領命。
麟趾宮。
這裏是謝貴妃的地盤兒，謝太太輕鬆不少。謝貴妃先請母親坐了，宮人捧上香茶，母女兩個一併喝着茶，各自問了好，謝貴妃方說起昨日賞賜之事，道，「近來有些上貢的錦緞，我瞧着不錯，想着中秋將近，倒是好給家裏人做衣裳穿，偏巧陛下聽到了，一併賞賜下去。」謝貴妃也未料到這十來年，陛下突然要賞賜方氏。而且，再過幾日就是中秋，賞在中秋，方不着眼，偏生陛下就這麼不年不節的賞了，倒像特意賞賜似的。是的，陛下是特意賞賜方氏。所以，她也在思量，是不是家裏出了什麼事？昨日，又傳出方氏所出親女類大長公主的話來……總是有些緣故的，不是嗎？
謝太太嘆口氣，「你嫂子喜好清靜，陛下賞賜，莫如便代領了。要說聰明，莫如是有的，可要說她像大長公主，一個十歲的孩子，委實過譽。」
知母莫若女。謝貴妃垂眸，看來，這個孩子，不是尋常的出眾。謝貴妃笑，「也是，世人皆愛以訛傳訛，便是有一分聰明，待傳到宮裏來，也成了十分天才。」
謝太太笑，「是啊。」
謝貴妃笑，「眼瞅着二弟大婚的日子快到了，公主府離家並不遠，我想着家裏也有許多要預備的，不知可預備齊全了？」
&妥當了。」
母女兩個說着話，謝太太將給長子納了一房良妾的事也告知了長女。謝貴妃便心裏有數了，今日母親進宮，謝貴妃實也有要事相商，她入宮多年，周圍皆是心腹宮人，此事仍是避開宮人說的，謝貴妃道，「陛下似有再立新後之意。」
此一言，便將謝太太今日進宮時的種種擔憂盡數壓了下去。謝太太先是一喜，後是一憂，她凝眉思量片刻，道，「宜安公主為陛下愛女。」
&啊。」謝貴妃輕聲一嘆，倘陛下有立她之意，如何會讓謝柏尚主。可她已是貴妃，膝下又有皇子，如何能不為皇子謀？
謝太太道，「娘娘莫急，我回去與你父親商議。」
謝貴妃一笑，「母親放心，我原也不是急性子。這事……」說着不由一聲輕嘆。
謝太太勸道，「娘娘，三皇子年紀尚小，世間難道還有比讓三皇子平安長大更重要的事麼？」
謝貴妃面容微肅，「母親放心，我必不會捨本逐末的。」
&好撫育三皇子，一個有光輝的人，便如天上的太陽，即便有黑夜，也終能照耀萬物。」謝太太自然盼着閨女外孫好，但，此時不是□□時，□□只太宗一子，非太宗不可。如今太宗而立之年，已有五子四女。最重要的是，太宗還年輕，以後會有更多的兒子，謝家可以為三皇子爭一爭，可前提是，三皇子值得人為他一爭。便如謝莫如，謝家為什麼願意為謝莫如甘冒風險，無外乎謝莫如足夠出眾。
謝貴妃當局之人，難免失了往日分寸，如今經母親勸慰提醒，立刻覺着靈台清明，雍容更勝往昔，謝太太見閨女已有所悟，方問，「太后那裏怎麼說？」宮中亦有胡昭儀承寵，只是胡昭儀出身胡氏旁枝，母家平平，於後宮也不大顯眼，膝下亦無子嗣，這樣的宮妃，若進為後位，也不怪閨女心下不服。
謝貴妃道，「太后近來時常召見胡氏女。」
原來如此。此事不亦在此處多言，娘家心下有數便好，謝貴妃召進宮人，吩咐小廚房做了母親愛吃的小菜，中午留飯，母女倆一併說了不少私房話。
昭德殿。
穆太宗用過午膳，大太監鄭佳在一畔服侍，內侍於汾在殿外微一探頭，鄭佳過去，不一時回去輕稟，「謝氏女並未隨謝夫人進宮。」
穆太宗不過一笑。
謝太太回府時已是過晌，往日她必要小憩片刻，如今有立後之事壓在心上，哪裏有星點兒睡意，由丫環服侍着換了家常衣裳，素藍捧上一盞燕窩粥，謝太太喝了兩口，讓素馨叫莫如過來。
打發了屋內丫環婆子，只留謝莫如謝柏兩人，謝太太先說了在慈安宮的事，謝莫如起身行禮，道，「多謝祖母回護。」
謝太太示意謝莫如坐下，笑，「這有什麼可謝的，你既叫我祖母，我護你是應當。」
謝莫如一笑，看來謝家不只停留在口頭上的讚賞，還願意付出一些代價的。
謝太太這才說了陛下欲立新後的事，謝柏略一思量已道，「恐怕陛下無意娘娘。」他尚宜安公主，朝中便有微辭，言謝貴妃為陛下愛妃，陛下愛女下降貴妃胞弟，輩份不對。但，貴妃不是皇后，謝家也不算外戚，太后與公主相中的親事，最終還是賜婚。
謝莫如並不急着下論斷，道，「太太能給我說一說陛下先皇后的事麼，我不大清楚。」
謝太太嘆，「陛下元後楮皇后出身楮國公府，生下二公主便過逝了。宜安公主是陛下長女，生母胡皇后，胡皇后初入宮便是貴妃，有長女宜安公主與二皇子姐弟，胡貴妃病重時，陛下立為皇后。」
謝莫如又問，「胡家如何？」
謝太太道，「那是陛下母家，自然榮寵非常。」
&績呢，胡家可有什麼卓著功績？」
謝柏道，「承恩公次子胡悅鎮守南安關，頗有戰功。其三子胡慎在朝為戶部侍郎，正是你爹頂頭上峰。余者子弟，多有為官者。」
謝莫如眼神明亮，「二叔不是說胡太后無掌政之能麼，胡家子弟這般出眾，倒讓我詫異。」
謝柏苦笑，「往前數二十年，胡家這些子弟尚且懵懂，老承恩公時，頗是糊塗，當今承恩公胞兄便因胡作妄為被判斬刑。」知道不？胡家與大長公主還是仇家。
謝莫如點頭，很顯然明白了謝柏的意思，又問，「宮中趙貴妃如何？」
&貴妃出身趙國公府，膝下有大皇子。」
謝莫如一笑，輕聲道，「如果胡太后有意胡氏女為後，請娘娘一定要支持太后娘娘的意願才好。」
謝太太道，「就不知趙家會不會動心了？」
謝莫如淡淡，「這個時候，先動心的那個，必是先輸的那一個。」見謝太太有些猶疑，謝莫如不急不徐道，「歷朝歷代，廢棄的皇后有多少，恐怕雙手都數不過來。平民百姓之家，婦人依丈夫過活倒還罷了，我從未聽說深宮之內君王的恩愛能長久的。與其將眼睛放在皇后之位，何不將眼光放得更遠，太后之位難道不比皇后之位安穩數倍。皇帝可以廢棄皇后，丈夫可以休棄妻子，唯有兒子不會背棄母親。便如莊公立誓『不及黃泉，無相見也』，最終不也『大隧之中，其樂也融融』麼？這個時候，無爭便是爭。二叔尚宜安公主，太后一系，是在拉攏咱家。娘娘不爭後位，太后只會更喜歡娘娘，趙貴妃那裏少一個競爭後位之人，也會安心，平平安安將三皇子養大，以後日子還長，何必爭這一時。再反過來想，胡氏女即使入宮又如何，一個十五六歲的少女，她能掌控後宮？胡家把後位想得太簡單了。」
只這一席話，謝太太便覺着，丈夫的決定再正確不過。這樣的謝莫如，的確是值得謝家為她冒一些風險的。
謝太太道，「有太后娘娘在，怕也不難。」胡氏女年少，但胡太后在宮中浸淫多年，豈能小覷。
謝莫如問，「先胡皇后是承恩公之女，還是承恩公胞兄之女？」
謝太太微訝，謝莫如心下已明，接着問，「承恩公家可有適合做皇后的嫡出姑娘？」
這些事，謝太太是極熟的，不禁眉尖輕蹙，立刻道，「胡家五姑娘，寧榮大長公主所出，下月及笄，我見過，容貌極佳。」
&榮大長公主？」謝莫如思量片刻，聽說□□只寧平大長公主一個胞妹，道，「想來是靖江王同胞姐妹？」
謝太太點頭，面露憂色，「寧榮大長公主是靖江王的胞妹，倘胡家捨得，胡姑娘這身份，也堪配後位。」
謝莫如笑，「我都不愁，祖母愁什麼？」她的外祖母才叫仇家遍天下，非但在當政時宰了承恩公的同胞兄長，還迫使靖江王就藩，寧榮大長公主竟嫁了承恩公，這一家子對她而言，才叫仇上加仇，仇深似海哪。
謝太□□慰，「放心，你是謝家人。」
謝莫如還是言歸正傳，道，「做皇后，漢武皇后陳阿嬌身份倒夠尊貴，最終敗得衛子夫之手。」
謝莫如就有這樣的本領，陳阿嬌原也是漢武帝姑媽管陶大長公主之女，今日類比胡五姑娘，何其相似。謝太太果然面色一緩，謝莫如繼續道，「但如果想陛下立胡氏女為後，必是胡家嫡出之女，方能令人心服。倘胡姑娘天縱其才，此刻不爭，是好事。不然，遇着陳阿嬌那樣的是福氣，倘遇着武則天那樣的，唐高宗之王皇后、蕭淑妃是何下場？非但現在不要去爭，便是日後胡姑娘生下嫡子，也不必急。」謝莫如道，「兔子跑得快，急慌慌的便容易撞在樹上，一頭碰死。烏龜行的慢，反是安穩千年。」
謝柏哈哈大笑，「真是促狹。」目光中卻露出讚賞之色。
謝太太亦笑，嗔，「還頗多狂語。」
謝莫如也笑了，室內一時融融。今日二叔有意相讓，令她有機會安祖母之心，總算能令祖母明白，家族的付出不是沒有回報。
