太上章 049、為而不恃（下）
虎娃向身前的蛇女擺手道：「齊羅姑娘，你起來吧！其實我並沒有為你做什麼，昨天也只是恰好路過那個地方、沒有擋住你的路而已。那夥眾獸山的修士圖謀不軌，今天我也有點不放心，於是想看看你是否已走遠，若能找到，也有些事情想請教你。」
齊羅很聽話地站了起來，仍低着頭怯生生地說道：「您想問我什麼？」
虎娃和顏悅色道：「你不必害怕，更不必緊張。但我很好奇，你為何要稱呼我為上仙呢？」
齊羅答道：「我們蛇紋族的祖先，在傳說中與武夫丘大有淵源，曾追隨武夫丘的祖師登天仙去。而武夫丘上的高人們世代鎮守邊荒，也在庇護着我們蛇紋族人。他們神通廣大，歷代蛇紋族人皆敬稱為上仙。齊羅也不清楚哪些人是來自武夫丘，反正見到有神通修為的高人，稱呼上仙便沒錯了。」
虎娃笑了：「原來如此！但我倒不覺得你沒錯。難道我方才打下去的那個壞人，還有昨天圍捕你的那伙兇徒，你也要叫他們上仙嗎？你已邁入初境得以修煉，這對於妖族來說更為不簡單。我與你一樣都是修行之人，並非什麼上仙，切不要再那麼稱呼我。」「修行之人？」蛇女齊羅顯然還是第一次聽見這種說法，在口中喃喃地念了好幾遍。而遠處的瀚雄雖假裝在看風景，但也豎着耳朵在聽呢，他也是第一次聽到這種說法，不禁也默念了好幾遍，恍然似有所悟。
虎娃又一指高處的亂石叢道：「我聽說蛇紋族的村寨，都在武夫丘以南的蠻荒深山中。而你卻孤身出現在此地，想必就是因為那株碧靈花吧？你是不是已經等了很長時間，平日便在那邊的洞府里修煉。」
齊羅：「是的，我已經在這裏等了大半年了，上仙……哦。不。小路先生您怎能知道這麼清楚？」
齊羅漸漸已不像剛才那麼緊張，說話的語氣也隨意了些。虎娃一開口便指出了問題所在，一名有修為的蛇女。怎會孤身出現在這種地方？這當然與她的修煉有關，而且有些秘法是妖族世代相傳的，由某位祖先偶爾發現、然後口口相傳。
齊羅認識碧靈花，以碧靈花的汁液洗鍊形骸，便是蛇紋族世代相傳的一種秘法。這可以使她天生的體質變得更加完美。另一方面，也可以使她更加柔嫩嬌媚。齊羅路過此地偶爾發現了那株生長了百年以上的碧靈花，有如此難得的機緣，她便在附近住了下來，一邊修煉一邊等待入冬後最佳的採取時機。昨天她在山中遇到了一夥強人，放出一頭靈獸黑豹追捕她。齊羅不想暴露自己的藏身修煉之地，也不想讓那伙人找到自己守護的碧靈花。便向遠處逃去，不料最終還是被堵住了。若不是虎娃恰好出現，她就回不來了！
齊羅很了解碧靈花的特性，她告訴虎娃，這株奇花明天就將凋謝。屆時是最佳的採藥時機。最後又說道：「我聽說碧靈花對世間修士亦有大用，可以煉製成碧靈液，碧靈液不僅用處更多，還可再煉製成助益修煉的靈藥。我願以蛇紋族的秘法，助您提取其汁液，您再拿去煉藥在更為方便。」
虎娃倒不貪圖那株奇花，卻追問蛇紋族有何秘法，並且詢問以碧靈花的汁液相助煉體，對她來說有何玄妙？最後道：「我曾認識不少妖族，對自悟修煉的過程很感興趣，亦想研究他們的天賦神通是如何開啟的。你也是邁入初境得以修煉的妖族修士，我想請教你的問題，便與此有關。」…
說話間天色已晚，齊羅道：「小先生，這裏夜間風寒，能否請您到洞府中休息？」她想了想，又招呼了那邊的瀚雄與盤瓠。
瀚雄終於走過來嘿嘿笑道：「嗯，天快黑了，今天也來不及趕回去，就得在此地過夜了。這裏有不少山洞吧？你們接着好好聊，我就不打攪了。……大盤，你跟我走！」
他倒挺自覺，要另找地方休息，還把盤瓠也叫走了。盤瓠晃了晃腦袋有些不樂意的樣子，但也跟着瀚雄閃一邊去了，這條狗還在心中暗想：「蛇女？也沒什麼大不了的，我看趕不上小苗！」
那避風幽谷中，岩層深處的孔洞十分複雜，有的山洞彼此相連有很多出入口。蛇女齊羅這半年來的修煉之地，便是在洞穴中鑿出的一間石室，而石室外還有與其他山洞相連接的通道。瀚雄帶着盤瓠另找地方休息，而蛇女將虎娃請到了自己平日修煉的靜室中。
齊羅並不是什麼妖獸，她就是出身於蛇紋族的一位姑娘，石室中擺放的東西與蠻荒村落里姑娘家的用品並沒有什麼不同，只是這臨時安身之所顯得比較簡單整潔。齊羅請虎娃在一張下面鋪着軟草的獸皮上坐下，用一個罐子倒了一竹筒清水，雙手奉上請他飲用，然後便坐在對面，雖然低着頭，卻不時抬眼偷瞄虎娃。
與這少年獨處靜室，她又顯得有些緊張不安，顯然其傷勢還沒有完全好，其修煉也仍處於某種困擾中，生機氣息收斂得並不是很完美，卻能令世間男子怦然心動。
虎娃收攝心神端坐，順手點然了石室洞口的火堆。石室門口堆着柴火，這裏的洞穴結構有天然的通風之妙，煙氣熏不進來，只有火光照亮了兩人的身影。齊羅低聲問道：「小路先生是怕黑還是怕冷？」
虎娃笑道：「都不是，我看見門口有火堆，順手就點燃了，不想讓你覺得黑或者冷。」
齊羅又低下頭道：「我們蛇紋族人，最注重恩情相報。小路先生，請問我能怎麼報答您呢？」
虎娃又笑道：「你別總惦記這茬，這不過是朋友相交之道。我也有事情要好好問你，如果方便的話，就請你儘量解答。」
虎娃要問的便是蛇女齊羅的修煉經歷，此刻凝神感應其氣息，他發現她受的傷並不重，只是小腿有外傷尚未完全癒合。齊羅的修為剛剛突破二境不久，二境又被稱為鍊形境，修煉的就是筋骨形骸，最終要運轉元氣感應到自身的生機流轉，伴隨着一種無形的力量。
這種修煉並不是要將人變成另一個樣子，而是使其天生的體質及體魄達到一種完美的狀態，進而在定境中可延展神識感應外界的事物。齊羅這一境界的修煉才剛剛開始，對於這位蛇女來說卻顯得格外艱難，這便是她所遭遇的困擾。也許與其天生的體質特異有關吧，所以要藉助碧靈花的汁液。
至於蛇紋族秘傳的採取碧靈花汁液之法，在虎娃聽來也不複雜，至少不比修士們掌握的神通手段更玄妙，只是有些特殊，它有兩種。其一是以特殊的手法切開主莖，汲取其內部所蘊含的汁液，然後當成一種飲料服用。這麼做效果並非最佳，但卻能保住碧靈花的生機，使其來年仍能發芽生長。
在高原上找到一株靈效上佳的碧靈花並不容易，而且妖族於山野中修煉的過程往往很漫長，可能每年都需要其汁液相助修煉，所以也會注意保護這種靈藥生機不絕。
其二是采出整株碧靈花，將它龐大的根系也全部挖出來，搗碎之後放入密封的器皿中蒸製，在上面插一個小管將那蒸氣導入另一種特殊的器皿中冷卻，從而得到一種無色的精油。這精油的滲透力極強，抹在肌膚上便能潤化入體內。對蛇女來說，這是最佳的洗鍊形骸之法，往往在修煉遲遲不能破關時才會使用。
蛇紋族所傳的這兩種方法各有長處，第一種可留下碧靈花，每年皆能採取其汁液。而第二種方法所提煉出的精油，與碧靈液類似卻也不同，修士們煉化碧靈液注重只是靈效，而碧靈花精油則更適合蛇女用以煉體。
至於修煉方面的內容，蛇女倒也沒有什麼不能說的，但很多東西她自己也講不清楚，尤其是天賦神通，她雖擁有卻無法向別人傳授。而虎娃也不是來拜師的，他只是要齊羅講述進入初境前後，以及修煉到如今的種種經歷與感受而已，從而與自身的修行之路相印證。
後來齊羅壯着膽子也問起虎娃的修煉。虎娃倒也沒有藏私，便向她講述自己修煉以來的層層境界感悟，並儘量指點其修煉中需要注意的種種問題。這些都是虎娃自悟，他當初能對靈寶和豬三閒等人講解，後來又對兩頭狂獒講解，如今當然也能指點這蛇女。
蛇女齊羅卻很清楚，這實是可遇不可求的福緣啊，她一直恭恭敬敬凝神聽講，這一聊就到了後半夜。虎娃也不可能對這蛇女講得太龐雜，只是重點說了一番對她可能是最有用的內容。齊羅最後道：「小路先生，夜已深、您需要休息了嗎？……您為我做了這麼多，需要我為您做什麼呢？」
她能為他做什麼呢、或者他們倆之間又能幹些什麼呢？聽她的語氣，仿佛虎娃提出什麼要求、讓她做什麼，她都不會拒絕且是願意的，心情很有些緊張也有些期待，甚至還帶着那種天性中的羞怯。
虎娃答道：「嗯，跑了一天，又和你聊了半夜，是需要好好休息一會兒了。明天還有事情要做，恐怕還得費一番功夫，且在這裏定坐涵養神氣吧。」
