重生第一權臣
翌日一早,李景若就離開了京城。
高展明回去之後,便更加努力讀書了。
由於前段時間高展明出了不少風頭,就連太后都召他入宮,又不曾聽聞太后為難他,學中便開始流傳高展明得到太后賞識將要受到提攜的流言。這些子弟們雖是富貴出身,可畢竟家族龐大,家裏光是嫡子嫡女就有六七個,更不提庶出的,便是父祖再得權勢,分到他們身上,也未必還剩多少,並不是每一個人都能仰仗門蔭入士的。因此他們都會巴結出身更高的,為自己將來的仕途謀利。聽說高展明要被徵召的流言,不少人都來巴結他,原本看不起他的那些人雖是恨得咬牙切齒,卻終究無可奈何。
晚上高展明去李綰那裏看書。
近來高展明非常用功刻苦,每天風雨無阻,總是挑燈夜讀到深更半夜才回屋睡覺,李綰也覺奇怪,趁着高展明向他請教的問道:「你近來如此用功,可是上一回從太后那裏得了消息,你要被徵召入朝了?」
高展明既然已拒絕了高嬙的徵召,因此他不會再將此事說出去,只道:「恩師,我想參加科舉。」
李綰奇道:「你要參加科舉?」他以為是太后和皇帝今年沒有徵召高展明的打算,而高展明又想早點離開宗學入士,便道,「孩子,你的文章許多朝中官員都看了,不少人都很欣賞你。如果你打算明年入士,我可以找幾個過去政事堂的同僚,請他們上表舉薦你,如此一來,皇帝理當會重視你的。」
高展明道:「多謝恩師,只是弟子想參加科舉。」
李綰糊塗了:「你想參加科舉?」
高展明便將想要證明自己的那番說辭又說了一遍。
李綰聽罷沉吟片刻,道:「你有這份心思是好的,可你若是參加科舉,考得好還罷了,考得不好,便受不少掣肘。每年參考生中及第者只佔百之一二,以你的文采,想要及第應當不難,可是參加科考,與你當日的狀態及審卷官員的性子亦有關係,饒你學問再好,也不是板上釘釘的事。且科舉出仕之人,分配官職是按照考試名次分配的,你若不能考中一個好的名次,開端便落於人後了。」
高展明道:「恩師,弟子還是想試一試。」
高展明如此堅定,李綰無話可說,也就只有隨他去了。
轉眼到了八月,宗學中開始徵集想要參加明年正月科舉考試的人員名單了。
參加科舉的舉子來源有二,一由中央國學和地方學校選拔送舉的為生徒,二乃自行報名參加並在州縣考試中合格的稱為鄉貢。但凡生徒,多是官宦或富人子弟,而鄉貢並無門第要求,所以上不起正規學堂的寒門子弟佔了多數。到孟冬之際,所有生徒和鄉貢會匯聚京城,準備參加科考,因此到了八月,宗學中就必須統計參加科考的人數了。
每年宗學中參加科舉考試的人並不多,一則是參加科考對年齡、入學年限皆有限制,在學中學滿五年方可報名;二則學中子弟許多可依靠門蔭入士,也不必參考。
最後報名明年參加科考的子弟一共有七人。令眾人十分詫異的是,高展明也在這七人之列。
高展明到今年在宗學之中正好已學滿五年,若是放在從前,他參加科考是再正常不過的事情,料想誰也不會覺得驚訝——他幼年喪父,孤苦無依,性子又古怪,沒人願意照拂他,他除了參加科舉外未必還有別的出路。可是時至今日,卻截然不同了。高展明的文采人人皆知,他的本事也是有目共睹,前不久太后還召他進宮,人人都說他今年就能受徵召入朝,可他竟然也要參加科舉?
一時間言論的風向立刻又變了,只說前陣子高展明要收徵召的事情都是他自己故意往外散播的流言,往他自己臉上貼金,結果太后和皇上根本瞧不上他,到臨了他就現了原形了。
舉子名單公佈的那一天,高展明下學後往紅梅苑走的路上,又遇到了任岱武和高俊等人。
前些日子學中傳言高展明被太后賞識的時候,這些人都避着他走,可如今看到他參加科舉,這些人瞬間又來了底氣,一看見高展明,眼不眼鼻子不是鼻子的。
高展明正往前走,就聽見高俊大聲地說:「喲,岱武,你看,那不是高展明嗎?前陣子還聽他到處說太后和皇上賞識他,要給他封官呢,我今天怎麼看報名科考的名單上看見他了?」
任岱武冷笑:「太后和皇上賞識?就憑他?」
高展明聽得好笑。他既然拒絕了高太后的徵召,就把全部的寶都壓在了科考上,又怎會四處炫耀?分明是那些子弟們自行揣測了安到他的頭上,如今眼看他未得徵召,那些不忿的弟子又來了精神,竟編排他自己炫耀,實在可笑。
高俊道:「唉喲,岱武兄,說不定,太后還真賞識他呢。君亮兄弟那麼有才華,怎麼會有人不喜歡他?沒準太后早就有意召他入朝了,是他自己拒絕了,他就喜歡參加科舉呢?」
四周的子弟聽了這話,哈哈大笑。一個名叫高隆的子弟笑得上氣不接下氣:「他拒絕了太后,要參加科舉……哈哈哈哈,說不定我們的君亮兄弟還真有這樣的骨氣呢……哈哈哈……」
高俊是在嘲諷高展明,卻無意間說出了真相。高展明並不在意他們說什麼,聽過一笑了之,繼續走自己的路。
高俊捅了捅任岱武,道:「岱武,聽說明年開春你就進兵部做錄事了,任命函數都已發了,一到任就是正九品上?」
任岱武不無得意道:>
高俊道:「厲害啊任兄,好生佩服,頭一年就是正九品,以後還不是前途不可限量?我聽說那些舉子,便是有幸及第,得不了一個好名次,也只能做九品官階之外的胥吏,一輩子也混不出出息呢。」
四周其餘的子弟紛紛應和道喜。
就在此時,幾位公子爺們兒的侍讀小廝急匆匆趕了過來。
侍讀們找到自家的爺,通知道:「幾位爺,酉時用完晚膳,就到議事堂集合吧,宮裏來了人要頒佈詔令呢。」
幾人一聽,便知是宮裏下詔徵召子弟入朝了,因此也沒了取笑高展明的心思,急匆匆回去了。
到了申時三刻,子弟們用完晚膳,就早早地議事堂集結了。到了酉時,安國公和郭玉蓮帶着幾名隨從走進了議事堂。郭玉蓮手持明黃色的絹布,顯然是來宣召來了。
眾子弟連忙下跪,郭玉蓮清了清嗓子,道:「奉天承運,皇帝詔曰……安國公之子高華崇,品學兼優,拜朝散郎,從七品上……參寧侯之子高天文,學優德高,拜宣義郎,從七品下……」
郭玉蓮一口氣宣讀完詔書,一共有七名子弟受到朝廷徵召,其中品階最高的是高華崇,拜朝散郎,從七品上,與當日高嬙許給高展明卻被高展明拒絕了的官階是一樣的。
聽完詔書,任岱武高俊等人和高展明一通鬆了口氣。他們鬆了口氣的緣由也是一樣的:高展明並不在朝廷徵召之列。先前雖說高展明報名參加了科考,可太后和皇上那裏並沒有說不用高展明,假若高展明真在徵召之列,任岱武和高俊等人便下不了台了。而太后若一意孤行徵召高展明,高展明在私下裏可以拒絕,可詔書真下來了,他可不敢抗旨不尊,因此太后沒有召他,令他大大地鬆了口氣。
郭玉蓮宣讀完詔書,道:「諸位公子起來吧,詔書已宣讀完了。」
眾人從地上爬起來,議論紛紛。站在被徵召的子弟附近的子弟們紛紛向被徵召的子弟道喜。高天文笑咪咪地對高華崇道:「子輝,恭喜你,一受召便是朝散郎,可見皇上和太后十分重視你。」
高華崇不屑地冷哼了一聲,仿佛全不在意,也不向高天文說一聲同喜。
後排的子弟議論紛紛:「瞧瞧,果然沒有高展明,我說什麼來着。」
&是,前陣子我聽說太后看中了他,我就覺得不可能。不就是寫了兩篇文章,能有什麼了不起。」
&過二爺也真厲害,居然是朝散郎,比他的大哥官階還高,他可以直接入宮闈參與議政呢。」
&是當然的,二爺是什麼出身,咱又怎麼能同他相比。等我入朝的時候,若能有個從九品,好歹入了品階,我便知足了。」
安國公高元照道:「科考的名額已報上去了,名單我看過了,望你們用功讀書,及第登科。其餘年限未到,未受徵召的人,亦當好生學習,等待來年。還有今日受召的人要等到正月才到吏部報道,你們在學中還有幾個月的時間,不可驕不可躁,當一心向學,來日入朝,為國效力。」
眾子弟忙道:「多謝安國公教誨。」
高元照點了點頭,看向郭玉蓮。郭玉蓮笑眯眯道:「太后娘娘體諒你們學業辛苦,特意為你們備了禮。」他揮了揮手,隨從們便端着禮紛發下去,原是每人一個雕刻成狻猊形狀的白玉鎮紙。
郭玉蓮道:「太后娘娘希望諸位學子便如這靈猊一般威武無懼,為國效力。」
眾人連忙謝恩。
安國公見郭玉蓮將太后的禮紛發完,點頭道:「郭公公辛苦了。」
郭玉蓮笑道:「國公設立高家宗學,培養眾多子弟,使我今日能見到這麼多年輕子弟,都是我朝未來的棟樑,我心裏實在高興。國公實在令人敬佩啊。」
兩人寒暄了幾句,安國公道:「天色不早了,我送公公回宮吧。」
郭玉蓮抬手制止道:「哎,不急。太后娘娘還讓奴才準備了一份禮,沒送呢。」
安國公一怔:「什麼禮?」
郭玉蓮突然走向高展明,在高展明面前停住,笑道:「高君亮。」
所有人的目光頓時都聚集到了高展明身上,後方的議論聲剎那靜止。
高展明一驚,忙向郭玉蓮行禮:「郭公公。」
郭玉蓮擺手:「好孩子,不必多禮。」他拍了拍手,後邊的一名小太監便端着盤子走了上來。郭玉蓮道,「君亮兄弟,太后知道你要參加科考,特意備了這份禮,預祝你登科及第。」
高展明定睛一看,那托盤上放的是一套文房四寶,硯是上好的端硯,筆是翰珍毛筆,筆豪由長羊毛製成,筆桿由紅木打造,筆腕和掛頭用優質白牛角製成,韌性極佳。紙墨亦是上好的御紙和御墨。
高展明連忙謝恩,郭玉蓮扶起他道:「你好生努力,可別叫太后娘娘失望啊。」
四周一片寂靜,所有人都不可思議地盯着高展明。
太后知道他要參加科舉?太后特意為他備了一份文房四寶?連高華崇都沒有的禮,竟然送給高展明?!難道先前的流言都是真的?!
郭玉蓮向眾人道:「太后看了高君亮的文章,十分喜歡,希望各位子弟們亦能好好學習律法典籍,為國效力。」
高展明回頭望了一眼,所有的子弟都驚詫地看着他,高俊、任岱武等人的眼神顯然是充滿恨意的,然而在與他目光相交的一剎那,卻都害怕而不甘心地挪開了視線。
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