痞子的抗戰 第三十八章 劉萬河

    readx;    一個身材稍顯單薄的年輕人自人群中走出來，雖然在暗處看不清面目，但他那兩隻眼睛卻像老太爺一樣閃着光。他走到太爺面前躬下了腰叫了聲「爹。」

    劉老太爺看着他輕輕地問：「萬河，你今年多大了？」

    「回爹的話，二十有六了。」劉萬河輕輕的說。

    「二十有六了？」劉老太爺陷入了深深回憶中，喃喃自語道：「都二十多年了？」過了一會他才定住神接着問：「我聽說你很同情那些佃戶？」

    「爹，」劉萬河遲疑了一下才開口說：「兒子覺得他們很苦。」「苦？」老太爺的眼睛裏充滿了疑惑。「現如今兵荒馬亂，匪盜橫行，天氣又連年大旱，很多地方人畜吃水都困難，又不用說澆莊稼地了。可佃戶們種咱們的地，要交四成的租。今年沒收成壓到明年，明年沒收成便壓到後年，後年如果再沒收成便收回他們的租地，用他們的房子抵租，他們便成了無家可歸的叫花子。」劉萬河說到這兒偷眼看了看臉色越來越難看的劉老太爺，不敢再說下去。

    過了好一會兒，劉老太爺才輕輕地問劉萬河：「倘若你當家，你會怎麼做？」見劉萬河不吱聲，又接着說：「你不要怕，只管說心裏話。」

    「免租三年。」劉萬河輕輕地說。「放屁！免租三年你吃什麼？喝什麼！」劉萬河剛剛開了個頭劉萬峰便厲聲喝道：「你不當家不知道當家的難處，在這瞎嚷嚷什麼！」

    「住嘴！什麼時候輪到你說話了！」劉老太爺發怒了，指着跪在地上的劉萬峰喝到：「來人！給我把這畜生拖下去關起來，明天請家法！」立刻過來兩個人把劉萬峰架着胳膊拖起來向人群外走去。

    劉萬峰一邊掙扎一邊哭叫着：「爹！我可是你的親兒子，我可是你的長子啊！您千萬別信萬河的鬼話啊！他想當家不是一天兩天了……」

    「你接着說。」待到劉萬峰的嚎聲聽不見了，劉老太爺對劉萬河說。

    「免租三年，以後如果世道好了便按照二成收租。」劉萬河平靜地說：「只有這樣才能留住人，否則地太多沒人種照樣也跟沒有一樣。地是死的，人是活的，人心比地租更重要！」

    「好！好！好！」劉老太爺翹起了大拇指：「沒想到我眾多的兒子中有你這樣有遠見的。好！好一句人心重要！好！這個家應該你來當！」他清了清嗓門，突然大聲道：「大夥都聽見了嗎？自今兒個起，三年免租，三年以後按兩成收租！以後劉家大當家就是劉萬河，聽明白了嗎！」

    人群跪倒了一大片，間雜着謝老太爺，當家的是菩薩轉世的恭維聲，女子喜極而泣聲，小兒的哭叫聲亂成了一片。

    劉老太爺清了清嗓門大聲說道：「你們都回去吧！好好過日子！我在這裏跟許家老四說說話。」人群都散開了，只剩下許四原先的那幫人與劉萬河還有地上的賈六。

    「老太爺，」賈六先開了口。

    「萬河，你發落他吧！」劉老太爺沒有理他，直接吩咐劉萬河。

    「你起來吧！」劉萬河對賈六說：「你也是自己說了不算。」賈六費力地站起來，用手揉了揉疼痛的膝蓋，弓着腰對劉萬河說：「大當家的說的對，說的對。」

    「你跟我來。」劉萬河一邊說一邊領賈六走到一邊。

    許四的眼光剛要跟着看過去便聽劉老太爺說到：「妞啊，出來吧！不要藏了。」

    許四心裏一驚，原本以為劉老太爺只是經過這裏順便在村里人面前做做樣子，卻沒想到他忽然提到了妞子，看來今天的事是不會有什麼好結果了。其實許四對於眼前的這個老頭並不放在心上，印象中老頭並不常在村子裏，一年難得見上一面。據說在後經商把買賣做的風生水起，偶爾見上一面老人則顯得像有些高深莫測的老先生，一口之乎者也。不過依今日之所見，竟也是個食人間香火的主兒。

    妞子期期艾艾地走過來，用含笑的眼睛瞟了一眼許四便低下頭一聲不吱地立在劉老太爺面前。

    「妞兒啊，」老太爺伸出一隻手拉住妞子輕輕地說：「你這一輩兒就出了你這麼一個水靈丫頭，你是我們老劉家的寶貝哪！我原本琢磨着怎麼地也得給你找個官宦人家做婆家，卻沒想到……唉！」

    劉老太爺看了看不遠處的許四嘆了口氣接着說：「沒想到你看上了許家老四，女大不由爺啊！妞兒啊，你懊恨不？」妞子把手輕輕抽了回來，抬起頭用淚眼朦朧的眼睛看了眼劉老太爺又低下頭輕輕地搖了搖。

    劉老太爺點點頭又接着說：「這許家是過去這一片兒獨一無二的大戶，雖說現在沒落了，但你過去之後也沒法說能不能家道中興。這人哪！活的是過程，過的是結果。你嫁給他是他的造化，回過頭來說也不算太委屈你自己。妞兒啊，聽得懂嗎？」妞子點點頭。

    「好啦，多的我就不說了。」對於妞子的表現老太爺似乎很滿意，點點頭對她說：「你叫他過來。」

    妞子低着頭挪到許四跟前，微微抬起頭偷看了許四一眼，撮起小嘴向劉老太爺那邊努了努，見許四沒反應便伸出一隻手在許四的衣襟上拽了一把。嘴裏用蚊子大小的聲音叫了句：「叔！」又微微抬頭看了許四一眼，眼裏已含滿淚水。

    許四心裏嘆了口氣，抬腳踱到劉老太爺面前，抬眼看着他。劉老太爺的眼睛也一眨不眨地盯着他看，「你就是許家老四？」過了一會兒劉老太爺先開口問：「你知道這個村子為什麼叫許家村嗎？」「不知道。」許四回答得跟徹底。原本以為他會問關於妞子的事，卻沒想到會問這個讓人一頭霧水的問題。

    劉老爺子抬起頭長長地嘆了一口氣，盯着許四的雙眼，緩緩地說到：「這個村子過去事沒有的。這裏過去是一塊河灘，到處長着野葦和野茅，野獸時常出沒。後來，大概應該是在前清嘉慶年間吧，有個許姓的人在這裏安了家，買下了這一大片河灘，定名為許家村，種了一大片樹。從那時起，我們劉姓便在這裏安了家。」

    劉老太爺眯着眼睛望向了遠處，似乎透過無盡的黑暗看到了當時的情景，過了一會兒才接着說：「滄桑了幾百年了，過去的對與錯又有誰會說的清呢？後來許家慢慢沒落了，有許多人都曾想着改一改這個村名，改成劉家村或是王家村或是劉王村或是王劉村。可有什麼用呢？名字可以改，但是歷史你改的了嗎？怎麼改都改不了幾輩為奴的事實！」說到激動處，劉老太爺的手杖在地上頓得咚咚做響。