一直以來,由於宋太祖趙匡胤與當今聖上趙光義雪夜飲酒之後,突然不明不白的死去,民間依然流傳着「燭影斧聲」的傳說。所以,傳位問題成了當今聖上最為撓頭的事情。到底是該傳給侄子趙德昭(即趙匡胤的長子,傳說中的八賢王),還是傳位給自己的兒子,趙光義一時猶豫難決。這才導致,大皇子趙元佐已經十八歲,二皇子趙元僖也已十七歲,仍然沒有被立為太子。
這樣的局面,難免會讓各位皇子有了爭儲之心,私下裏拉攏親信,成為儲備力量的關鍵。而蕭國良官為二品,又是北方重鎮燕山府知府,是名副其實的封疆大吏。這自然會落在,覬覦太子之位的二皇子趙元僖的眼中。剛好,又知道了蕭逸然詐死的內幕,豈能不好好利用一番。只要抓住了這一點,就不用擔心蕭國良會不為所用。
蕭逸然如此一分析,雖然明白了趙元佐的用意,卻又開始替父母擔心起來。自古以來,捲入爭儲是非中的人,一旦站錯了隊,從沒有一個有好結果的。將來,如果趙元僖成功了,父親蕭國良還有可能封官晉爵,萬一趙元佐失敗,那麼給父親蕭國良帶來的,輕則是丟官,重則性命難保。
&都怪自己太大意了。」
蕭逸然不由在心裏埋怨起自己來。
&是直接去華陰拜見寇老先生,躲在下邦縣,怎會惹出這些麻煩呢?」
蕭逸然以為躲到下邦縣寇府就不會惹出如許麻煩,卻是大錯特錯了。這最近的一兩年來,下邦縣的寇府,可謂門庭若市。這讓一直在家躲清閒的寇湘寇老先生是不耐其煩。早就想一走了之,只是年齡大了,出門在外有諸多不便,再者老妻也年邁了,一旦分別,怕是將再無重見之日。所以,才耐着性子在家裏。因來拜訪的人,大都背景顯赫,又不得不親自接待。老先生的日子,幾乎就在唉聲嘆氣中,一天天挨着。
早在蕭逸然讀到趙元僖來信時的前十天,華陰下邦縣寇府的正門再次打開,一輛普通的馬車一直駛進庭院中。等馬車停穩,早就等候在院中的寇湘老先生緊走兩步,來到馬車旁,躬身施禮。
&朽寇湘見過殿下。」
儘管口稱老朽,寇湘也只是拱手施禮,並沒有如真正的平民那樣,行大禮參拜。
&先生使不得。」
趙元僖一步調下馬車,急忙扶着寇湘的胳膊,並攙扶着他朝客廳走去,儼然一副小字輩的樣子。到了客廳,寇湘請趙元佐坐在首位,卻被趙元佐拒絕了,直接到客位上坐下來。見此情況,寇湘也只好到主位上就坐。
&下千金之體,怎到下邦這窮鄉僻壤來了?」
&先生客氣了。下邦可不是窮鄉僻壤。不說有唐朝的白居易,張仁願兩位先賢,僅寇老先生,就足以讓下邦名垂青史了。何況寇知縣自為官以來,一直官聲清廉,吏治清明,將來也必定是一代名臣。」
&朽豈敢和先賢相提並論,殿下切不可如此高抬老朽。準兒才做了幾天官,更談不上什麼吏治清明。」
雖然寇湘嘴上在問趙元僖此來的目的,其實心裏明白的如同明鏡一般。在此之前,大皇子趙元佐,先是派化州知州來,又派京兆府知府過來,最後又親自來過一次。如今寇湘這位前朝的狀元郎,成為眾皇子眼中的寶貝,無不想把寇湘拉入陣線之中。
&王此來並沒什麼大事,一是到西嶽進香,祈求國泰民安,國祚綿長,父皇龍體康健。二是順路來看看寇老先生這位當代大儒。」
&得殿下一片憂國憂民之心,又有一片慈孝之心。至於大儒之稱,老朽實不敢當。」
&先生不敢當,那還有何人敢當呢?」
兩人說了一大堆廢話後,趙元僖突然話題一轉,問道:
&先生,本王記得,蕭國良大人家的千金小姐,好像是老先生的親傳弟子吧?」
突然聽到趙元僖提起蕭逸然,寇湘心裏一愣。作為善於清鑒的寇湘來說,雖然也接到過兒子寇準的家書,說自己的弟子蕭逸然暴病而亡,寇湘是第一個不相信的。尤其是,一直以來,並沒有接到過蕭家的隻言片語,更讓寇湘不相信自己的得意弟子會出現意外。
&不得親傳弟子,蕭家小姐只不過是跟老朽學過一兩天粗學末藝,至於詩賦文章,早在認識老朽前,早就爛熟於胸了。」
&年秋後,父皇下旨,把蕭家小姐賜予本王三弟,韓王趙恆為妃,不想三個月前,蕭家小姐突然暴斃,還是韓王親去燕山府主持的葬禮。老先生可曾聽說?」
&上賜婚的事情,老朽聽說過。蕭家小姐的暴斃,是從準兒的家信中得知的。其餘,並不清楚。」
寇湘也是個老於世故之人,聽趙元僖突然提起蕭逸然來,心裏就有了一種預感,只是見對方不挑明,自己也裝糊塗。
&先生對此怎麼看?」
&下是指什麼?」
&家小姐的暴斃。」
&有不測風雲,人有旦夕禍福。」
&是,上個月,本王去西湖岸邊的得月樓,卻恰巧遇到女扮男裝的蕭家小姐。」
寇湘依然在裝糊塗,搖着頭說:
&怎麼可能,人死豈有復生之理?怕是殿下認錯人了吧?」
見寇湘如此說話,趙元僖不再在蕭逸然的身上說事了。趙元僖已經看出來,不管寇湘知不知道真相,有一點是可以肯定的,寇湘從來就沒有認為蕭逸然已死。坊間可是流傳,寇湘對自己這位女弟子,可謂青眼有加,得意得緊。可是,今天趙元僖從寇湘的表情里,一點都沒看出來一絲的擔憂和傷心。
趙元佐本意是想用蕭逸然詐死的事情,也把寇湘繞進去,別說寇湘不知道實情,就算知道實情,也絕不會給趙元佐抓住什麼把柄的。
趙元佐的寇府只是坐了不到一個時辰,先是說了些廢話,又以晚輩的身份,向寇湘請教了一些治國理民方面的問題,順便也談了些當地的風土民俗等,並沒有留下來用午飯,便告辭離開了。
送走趙元佐,寇湘沉吟片刻,馬上提筆給寇準寫了一封家信,大意是囑咐寇準,一旦有皇室成員拜訪,若是問起蕭逸然的事情來,一律以道聽途說,模稜兩可的話應付。
趙元僖離開下邦,便馬不停蹄直奔江寧府而來。
躲在宋家疃莊子上的蕭逸然,這幾天過得可不咋樣。雖然還是如往常一樣,早晚蕩舟於荷塘之中,或者流連於竹林之下,只是眉頭緊鎖,難得有片刻舒展。
終於,六月十五這一天到來了。早早吃過晚飯,蕭逸然把莊子上原有的下人,都打發離開後,便在院子裏坐着,靜等二皇子趙元僖的到來。
當東邊一輪滿月徐徐升起來,時間約莫到了戌時一刻,先是聽到粼粼的馬車聲,繼而院門被輕輕叩響。立在旁邊的蕭慶,伸手打開院門,只見月光下一位身着白色錦袍,手搖摺扇的英俊少年,緩步走進院中。蕭逸然急忙站起身來,迎前兩步,屈膝行禮。
&見殿下。」
趙元僖於月光中看着眼前的蕭逸然,不禁心頭微愣。俗話說月下見美人,果然不假。在滿月的光輝中,蕭逸然更顯的儀態萬方,姿容清麗出塵。
&禮。真不知道本王是該稱呼弟妹,韓王妃,還是蕭小姐。」
蕭逸然並沒有回答趙元僖的話,而是請他到屋子裏坐。
&此良辰美景,躲到屋子裏,豈不是辜負了?不知能否有幸請蕭小姐月下一游?」
蕭逸然還是不說話,只是微微屈膝,算是答應了。隨即轉身,帶頭朝荷塘邊走去。
&王可以稱呼你然兒嗎?」
&下喜歡怎麼稱呼都可以。」
&個莊子雖然不大,景致卻不同凡響,可見主人的不俗。」
&下什麼樣的莊子沒見過,這裏也不過是多了眼前的荷塘,和前面的竹林罷了,也算不得什麼。」
&是放在別處,自然算不得什麼。只是在這裏就不一樣了。山水得美人而具靈氣,美人因山水而更顯清麗。所謂相得益彰,此之謂也。」
&下不會只是來此談風說月的吧?」
蕭逸然不想聽趙元僖說類似的話。
&兒是個聰明絕頂的女子,有些話有必要說出口嗎?美景當前,真要說出來,豈不是大煞風景?」
見蕭逸然默不作聲,趙元僖仰頭看着空中明月,突然輕聲吟誦起來:
&月幾時有,把酒問青天,不知天上宮闕今夕是何年?」
蕭逸然聽罷不由一愣,這不是蘇軾的《水調歌頭丙辰中秋》嗎?那是幾十年之後的事情,趙元僖怎麼會知道?
&兒不覺得耳熟嗎?」
蕭逸然更是吃驚,以為趙元僖和自己一樣,也是有着前世記憶的人,而且已經知道了自己的秘密。不過,蕭逸然在沒有確定之前,還是裝糊塗地搖了搖頭。
&兒自己寫的詞不會這麼快就忘記了吧?」
自己寫的?自己在燕山府的時候,去年的八月十五,林晨下場之前,確實是抄寫過蘇軾這闕詞,只是寫完就交給小杏燒掉了。不對,難道是小杏沒有按自己的吩咐,把那些抄寫別人的詩詞燒掉嗎?