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當春天又一次到來時,李察忽然發現他已經十五歲了。
十五歲,在諾蘭德大陸上就意味着成年。現在的李察已經是個八級魔法師,並且學會了所有的一階標準構裝。另一方面,雷利也提升到了九級,並且在昨天晚上製作出了人生中的第一件二階構裝。
在命運之日的前夜,李察和雷利坐在一起,喝着艾琳煮的清茶。他們像認識了幾十年的老朋友一樣,在無聲的交流中體會着彼此的心情。
李察沒有對自己的過去做出任何評價,只是把所有重要的事情回想了一遍;雷利也沒有對自己的過去做出任何評價,他的目光已經看向了未來。
當第一縷晨光衝出海面的時候,李察說:「我該離開深藍了。」
「我也是。」雷利點了點頭,然後說道:「你有什麼計劃嗎?」
李察搖了搖頭,說道:「還沒決定好,可能會去參加位面戰爭吧。」
「算我一個?」
「合作?」
「合作!」
兩個人同時伸出手,緊緊地握在了一起。
月亮沉入地平線以後,命運之日到來了,不知道今年又有多少人的命運在這一天被改變。
清晨,李察帶着為數不多的行李和夥伴,走出了深藍。
隊伍向東行了數里,來到恆冬山脈的一條支線,隨即踏上了神聖同盟帝國的公路。這個路口曾經是李察和山與海告別的地方,寬闊的大道足以讓四輛馬車並行。這條路的一頭隨着山脈蜿蜒北上,另一頭則是通向神聖同盟的腹地。
李察勒停了戰馬,回頭望去。在視線的盡頭,深藍那壯觀的附屬建築群隱沒在霧氣中,只有瑰麗的尖頂在雲層間若隱若現。
深藍中留下的不僅僅是他五年的生命,還有無數珍貴的記憶和兩千多萬的債務。在最後一段時間中,李察向黑金出售魔紋構裝,賺到了超過六百萬的金幣,償還了一部分「債務」。他把自己得到的「蘇海倫的喜悅」視為債務,準備在將來還給傳奇法師。灰矮人雖然不理解少年的堅持,卻很歡迎他的做法。
不過,就算李察在將來償還了全部的「債務」,那總價值三千多萬的「喜悅」也永遠是他心中最可寶貴的一筆財富。
阿克蒙德家族派了三名騎士來迎接李察,領頭者正是歌頓的十三騎士之首,莫德雷德。這名騎士穿着一身看起來有些陳舊的黑色重甲,上面佈滿了密密麻麻的傷痕,令人無法想像這套盔甲伴隨着主人走過了多少場歷經生死的大戰。一個魔鬼的頭顱被雕刻在重甲的胸部,無數道劈砍的痕跡將其破壞得面目全非,卻又給它增添了一股猙獰的味道。
莫德雷德騎着一匹極為雄壯的戰馬,足足比普通的戰馬高出了半米,它身上披着黑色的重型馬甲,十多根突起的尖刺證明了這身馬甲的作用不僅僅是防禦。戰馬的左後側掛着一把雙手巨劍,整整比普通的斬馬劍長了一米,而且厚重得多。這件兇器的重量超過一百公斤,隨便揮舞幾下都有開山裂石之威。
「看來你在深藍混得不錯嘛,都有自己的班底了。」看到李察的隊伍,莫德雷德笑了笑。
李察指着身後的兩個女人說道:「她們是我的追隨者,艾琳和米妮。」
「那他呢?」莫德雷德饒有興趣地看着雷利,問道。
李察猶豫了一下,說道:「他叫雷利,是我的合作夥伴。」頓了頓,又補充道:「而且是一名真正的構裝師。」
莫德雷德臉色一變,每個構裝師都是各大豪門爭相拉攏的對象,哪怕是一名准構裝師,也意味着十年之後一個小隊的構裝騎士。對任何一個上位者來說,這都是無法拒絕的誘惑。而且李察說了雷利是真正的構裝師,那就意味着他能夠製作二階構裝!
「很榮幸認識你,雷利先生。我是哥頓大人麾下的騎士莫德雷德。」他朝雷利點了點頭,說道。
雷利行了個法師禮,說道:「我也很高興認識你,強大的騎士。」
兩個少年催動着坐騎與莫德雷德並行,騎士看了看李察的戰馬,又看了看雷利的科多獸,讚許地說道:「不錯的坐騎。」
李察騎着一匹高大的鐵甲馬,體型只比莫德雷德那匹戰馬小了一圈,它看起來有些不安,但還是在李察的控制下跟另外兩隻坐騎並排前進着。而雷利的科多獸根本就沒有半點反應,自顧自地朝前走着。
在莫德雷德看來,凡是能靠近他這匹「熔岩」而不癱倒在地的坐騎,都稱得上是好坐騎。要知道,在無數次勢均力敵的戰鬥中,都是熔岩率先重創甚至殺死敵人的坐騎,讓莫德雷德大勝而歸。這匹咬死踢死過很多強悍生物的戰馬和它的主人一樣,渾身都散發着一股濃濃的血腥氣息。
李察安坐在鐵甲馬的身上,似乎對莫德雷德身上的血腥氣息毫無感覺,這讓後者十分的滿意。
艾琳和米妮十分害怕莫德雷德,遠遠地跟在後面,她們騎着的鐵甲馬更是死也不肯靠近熔岩一步。
從深藍到浮士德,這支隊伍走過了一萬五千多公里的路程,耗時一個月。
沒錯,這一段旅程的終點就是神聖同盟的首都,諾蘭德大陸上的傳奇之城浮士德。
對於神聖同盟的貴族來說,就算成功進駐了浮士德,也只是剛剛拿到權力遊戲的入場券。想要真正成為人類社會最頂層的存在,還有很長一段路要走。
每一個成功進駐傳奇之城的新貴,都需要在很長一段時間內面對各種明里暗裏的排擠和攻擊,阿克蒙德家族也不例外。然而,哥頓能夠將自己手下最強大的騎士派出來迎接李察,還極度奢侈地帶了兩名構裝騎士作為隨從,這只能說明他已經成功穩定住了局勢。
在雷利看來,這是一個好消息;在李察看來,這個消息好壞參半。
當他們來到傳奇之城的門前時,兩座高達百米的雕像吸引了四個年輕人的目光。李察、艾琳和米妮紛紛為這神跡般的感到震撼,而雷利則是產生了一種奇怪的既視感。
(拄着巨劍的戰士守在大門兩側……這怎麼看都像是黑暗之門的風格啊……難道,這個位面曾經被燃燒軍團光顧過?!)
想到這,雷利的臉色有些難看。
傳奇之城的大門上纏繞着許多鐵鏈,將一顆直徑十幾米的巨型龍頭懸掛在了門的頂端。這顆龍頭呈深黑色,上面佈滿了利刺和尖角,還長着十多隻大大小小的眼睛。一眼看過去,雷利就知道了它的來歷。
這是神聖同盟第一任皇帝最引以為傲的戰利品:深淵魔龍達拉魔阿。在全盛時期,那位查爾斯大帝召集了數百萬大軍攻入深淵,並且率領他的七位將軍殺進核心地帶,最終砍下了達拉魔阿的腦袋!
那一戰過後,查爾斯大帝很快就與世長辭,而達拉魔阿的龍頭一直被掛在此處,激勵着一代又一代強者走向那無垠的虛空,去創造屬於自己的傳說。
莫德雷德帶着眾人來到城門廣場的邊緣處,將坐騎都送進了馬棚。然後,他帶着少年們觀看了傳奇之城的模型。
這個模型懸浮在一塊巨大的魔晶上方,將傳奇之城的每一個細節都展現了出來。一座座漂浮在空中的島嶼圍繞着浮士德轉動,在模型上劃出了一道道清晰的軌跡。而在模型的中央,一條蘊含了七種顏色的光帶橫亘在浮士德上方,七個緩緩旋轉的月亮綴在光帶上,完全就是縮小版的七弦之月。
按照運行軌跡的高低,那些浮島可以分為七層。第一層一座、第二層兩座、第三層三座,以此類推。層次越高的浮島,面積就越大,而在同一層中則是越靠近傳奇之城的浮島越大。
莫德雷德介紹道:「能夠立足於傳奇之城的家族,全部都住在浮島上面,而浮島的位置就代表了家族的排名。你父親的領地位於第七層軌道的三號浮島。」
李察想了想,問道:「排名的意義是什麼?」
「排名的意義非常大。首先,它決定了一個家族每年能夠進入永恆龍殿的次數和時間,另外,浮士德中能夠存在的家族數量十分有限,每當有新的家族成功入駐,那麼排在最後的一個家族就會被自動清出傳奇之城,他們的位置則由新晉家族取代。所以,每當有新的家族向浮士德進軍時,排位最後的家族都會拼死一戰,其他家族也會多多少少地給予一些幫助。」
聽到他的話,李察很快就想到了一個問題:「可是,這不就意味着新晉家族要立刻面對其他家族的挑戰嗎?」
莫德雷德讚許地點了點頭,說道:「所以呢,接下來的幾年,才是最困難的時期。」
李察皺了皺眉,指着阿克蒙德家族的浮島說道:「可我們並不是最後一位。」
「那是因為我們當初進軍浮士德就順手打垮了兩個家族!你父親不想跟那些傢伙糾纏,便把這座三號浮島打了下來。這樣我們就可以清靜一段時間了。而那個家族也是活該倒霉,誰讓他們把精銳部隊都放在我們遠征的道路上了?哼!」
這時候,雷利忽然問道:「皇室佔據了哪一座浮島?」
莫德雷德指着第五層軌道上的四號浮島,說道:「菲利浦陛下的皇宮就在這裏!」
「啊!」李察大吃一驚,說道:「這才是第五層啊!難道浮士德中還有比皇室更加強大的家族嗎?」
「當然沒有!否則的話,我們偉大的菲利浦陛下就不會是皇帝了。其實,第五層以上的浮島都是封閉的,第五層的前三座浮島也是封閉的。」莫德雷德說道。
「沒有人去佔領它們嗎?」
「浮島都被封印着,只有向永恆之龍獻上足夠的祭品,才有可能解放它們。」
「那要獻上什麼樣的祭品?又能得到什麼樣的回報呢?而且,解封浮島有什麼好處嗎?還是說那只能增加一個住人的地方?」李察發現,自己需要知道的東西還有很多。
「好了,你很快就會知道永恆龍殿的用途。預定的時間快要到了,我現在就帶你去你的父親吧!讓大人等待可不是個好習慣。」
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