如意鈎 第一節重要的來信
南京，古稱金陵，背靠紫金山，面向揚子江，巍峨雄峻，一派帝王氣象。自當年楚威王熊通建金陵邑，吳大帝孫權更名建康起，就是帝都之首選。歷經六朝至太祖皇帝朱元璋築石頭城後，更是繁盛如昔，榮光無限，商賈雲集，文人雅士多聚於此，秦淮河兩岸風月無邊，紫金山下繁花似錦，好一派人間天堂。
可是，新任的應天府監察御史諶嗣年，卻無心留意這南京城的花花世界，現在擺在他案頭的是一樁讓人棘手的案子。
到任近一個月了，諶嗣年每日裏都埋在案卷中整理應天府府尹張璘的貪墨案，這是皇帝親點的重案，而且張璘又是他父親諶延的得意門生，如果稍有差池，放縱了要犯，不但被人詬病還會引來殺身之禍。可是，諶嗣年卻從所有的案卷中發現了一些不引人注意的秘密，單從這些已經提供上來的證據看，結合一些案卷、口供和時間線索，諶嗣年幾乎已經認定，張璘是被人誣陷的。
可是，這些已經不能成為他為張璘翻案的證據，因為他知道，如果要想將此案翻過來，已經是徹底不可能的，張璘已經在押三月有餘，督察院親批鐵證如山，皇帝欽點此人有罪，根據大明律，將是斬立決的罪過，現在由督察院下派的按察使已經抵達南京，只待核實案情之後，就可將張璘綁縛法場。
可是，這個張璘因為有他父親諶延門生的身份，一但案情坐實，他不知道會給父親的仕途帶來什麼樣的後果，因此，他將自己整理的疑點和個人見解密信送抵北京，直接跟父親秉明，以待父親示下。同時，他把案情的相關疑點也擬成奏摺，派專人呈報給了皇帝。如果按日子計算，這兩天應該是接到回報的時候了。
此時的諶嗣年真是如坐針氈一般，夏日七月的炎熱更是讓人難以忍受，就連愛子諶無朋在廳堂內玩耍的笑聲也不能讓他有絲毫分心。
「報……」一個長音的報事聲打斷了諶嗣年的思路，他抬頭一看，在南京御史台衙門門口，飛也似的跑進來一個人，正是驛馬軍卒的服色，只見此人風塵滿身，背後插着的驛站認標旗已經歪斜到腦後，來人一進御史台衙門正廳，就上氣不接下氣的高聲呼喊：「京城八百里急報，請諶大人親自密拆。」
諶嗣年腳步有些踉蹌地走到廳內，從跪在階下的驛卒手中接過了密報箋筒，回身向身邊的一個軍卒模樣的人揮了一下手，那人上前從懷中拿出一小塊碎銀塞在驛卒手裏，驛卒磕了一個頭，退了下去。見驛卒走遠，諶嗣年才將手中的箋筒打開，只見裏面是一封手札，同時附帶一卷黃綾。
他先打開了手札，迅速掃了一遍，只見手札落款處蓋着的印章是「帝基手啟」，他趕忙將那個軍卒模樣的人叫了過來，低聲耳語了幾句，那名軍卒點了點頭，徑直走下堂去，將在廳中廊下玩耍的諶無朋抱了起來，之後，他揮揮手，周圍所有侍應的人都退出了廳堂。見所有人都迴避了，諶嗣年這才向北跪倒，連拜三拜。原來，這份手札竟是皇帝親筆。
回到書案旁，他展開手札，只見裏面寫到：「卿所奏，朕已知曉，與錦衣衛所奏無二，此事機密重大，況璘一向謹慎，不幸墮入圈套，該遭此劫，望卿勿以為憐，且藉機徹查此事，朕特許卿便宜行事，授卿密折專奏、處事決斷權。另卿所奏鄭公塋址一事，朕甚慰，即命工部人等在牛首山營建，卿可不慮。」
諶嗣年將手札連看了幾遍，心內甚憂，隨手又拿起那捲黃綾，展開看時，只見上面硃筆寫着「代天巡守，如朕親臨」八個大字，字上蓋着朱紅的璽印。諶嗣年沉思良久，緩緩地將黃綾仔細地折起，揣進懷內貼身收藏，就在他剛剛完成這些事情的時候，門口響起了敲門聲。
諶嗣年抬頭一看，原來衛兵在迴避的時候，已經將正門關閉，他定了定心神，朗聲說了一句：「進來吧。」
只見儀門開啟，邁步走進一人，此人身形高大，體態魁偉，一臉絡腮鬍須，眼睛如銅鈴一般炯炯有神，更為恐怖的是，他的額頭左側直到左腮處有一處長長的刀疤，顯然當年受傷不輕。現在刀疤早已痊癒，傷口牽連糾結，黑紅的顏色就如一條碩大的蜈蚣趴在臉上，更顯得面目猙獰。
「哦，陳兄，你回來了？」諶嗣年見來人風塵僕僕，淡黃色的衣衫上滿是塵土，就連身後的披風上破了一個洞都來不及縫補。
「二公子，托您的福，此去還算順利，閣老有回信至此。」說着，刀疤臉從內衣口袋裏拿出一封押着火籤的信，遞給諶嗣年，雙手青筋暴出，遒勁有力，一看就是外家高手。
「這次回京，閣老與大公子囑託我兄弟務必照顧好二公子，請二公子全力辦事，勿有後顧之憂。只是一時圖快，回來的時候走的是泰山小道，遇上一點小麻煩，所以耽擱了些時辰，緊趕慢趕還是晚到了半日，望二公子見諒。」刀疤臉語氣中有些歉疚。
「麻煩？怎麼了？」諶嗣年知道，這個如鐵打的漢子口中的「小麻煩」其實並沒有他說的那麼簡單，只因他知道自己是個文人，聽不慣江湖中武鬥仇殺之事，所以輕描淡寫的帶過。況且他知道：如果在十年前，江湖上提起「太行四義」，那些小毛賊是絕對不敢招惹他們的。
「也沒什麼，勞二公子掛心。」刀疤臉還是那樣語氣淡定道「我兄弟幾個在泰山南麓的小道遇上了幾個小賊剪徑，惡鬥了一番，因為我身上有要緊事物，所以就快馬沖了出來，大哥，三弟和四弟他們在後面料理，想來也快到了。」
「小賊？剪徑？這光天化日之下，難道……，王大哥、莫三哥和吉四弟他們不會有什麼麻煩吧？」諶嗣年語氣中有些焦急。
「沒事……」刀疤臉話音未落，只聽門口傳來一陣笑聲，隨着笑聲走進三人，俯身向諶嗣年拜倒道：「有勞二公子掛心了，想那傲倈幫的幾條臭魚爛蝦也難為不了我們兄弟。」為首那人鬚髮皆白，但是聲音卻似洪鐘。
「那是，大哥說得對，還沒等大哥出手，三哥的龍爪手，就已經拗斷了一個點子的脖子，這仗打得痛快。」跪在最右邊的一個瘦小精幹的漢子依然洋洋自得，仿佛還沉浸在那場打鬥中。
「三位快快請起。」諶嗣年連忙俯身扶起三人，「王大哥、莫三哥、吉四弟辛苦，趕快與陳二哥休息休息，今晚我備下酒宴，給四位洗塵。」諶嗣年知道這「太行四義」素來豪爽，但是各個嗜酒如命，他們這次幫自己回京送信，自然是辛苦異常，但是因有使命在身，肯定是滴酒不沾好些時日了。
四人再次拱手，「有勞二公子了，我等先行告退。」說罷，四人走下堂去。諶嗣年見四人走遠，回身來到書案前，從案上抽出一把裁紙刀，輕輕地將火籤揭去，打開信封，抽出來信仔細觀看。
只見信是父親諶延親筆，只有寥寥數行，但是言簡意賅，大意是已經知曉諶嗣年調查的情況，他會把事情向皇上秉明，同時請皇上徹查應天府一事，讓諶嗣年安心勿躁，放手去做。同時，諶延在信中還特別提醒諶嗣年道「近日，錦衣衛在江南一帶活動頻繁，似在追尋江湖事物，如與吾兒之事無關，萬不可招惹。如不得已相遇，則需禮讓之。」
「錦衣衛……錦衣衛……」諶嗣年口中喃喃的念叨着，他素知錦衣衛行事神秘，只受皇帝一人命令，但是一般情況下，都是在京畿附近活動，為何這次卻遠至江南？而江南、福建、四川、雲貴一帶以往都是東廠勢力，是由東廠總管太監受皇帝命，分配各太監至十三省監管地方事務，是為監軍。在自己印象里，雖然知道錦衣衛與東廠面和心不合，甚至常有互相傾軋、參合之事，但似乎從未聽說過二者互相干涉，到對方勢力範圍行事的道理。難道江湖上有什麼事情發生麼？
想到這裏，他趕緊叫人請張三先生過來。
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