胡啟立被宋英說服,他將手下幾個親信叫來,告訴他們自己決意拿順德城作投名狀反正歸明。
「大人,早該幹了,滿州人都完了,咱們還替他們賣什麼命!」
「尚可喜、耿繼茂兩個王爺都完了,咱們還死扛什麼!大人,沒二話,弟兄們跟你幹了!」
「弟兄們早就想反正了,就等着大人這句話呢!」
「」
被太平軍嚇破膽的督標諸將都是大喜,紛紛說道早該如此,這幫人都是明降清、清降明反覆幾次過的,哪有什麼忠心可言,無非看誰家勢大往哪家投而矣。在他們眼裏,什麼禮儀廉恥、孝悌忠信,全他娘的是狗屁,這年頭,活着才是大道理。現在廣東太平軍獨大,哈哈木、尚可喜他們都完蛋了,尚之信明擺着也嘣噠不了幾天,太平軍那邊又許他們惠州地盤,命保住了還有地盤,還能繼續做威作福,這幫人哪裏還有什麼為清廷賣命的心!
「咱們就算不反正,清廷那邊知道廣州的事,能饒得過咱們?與其清廷日後清算咱們,還不如就此改弦更張,宰了葛明義,大夥把這順德城獻給周大帥去!」
「對,宰了葛明義,獻了順德城!」
部下一致同意投降,胡啟立心思盡去,也再沒什麼好顧慮的,對他們說道:「既然你們都同意反正,那就沒什麼好說的了,左清那邊倒好辦,他一介文官,手下那幾百營兵不過是押糧草的夫子,對咱們沒有威脅,我等真要反了正,也由不得他不答應。倒是葛明義那邊怕不好辦,我們若是反正,他必不答應,火拼起來卻是麻煩。」
千總王大林聽後卻不在乎的說道:「有什麼不好辦的。明天左清叫大人去軍議,我們就提前帶兵去,先解決左清,再在縣衙埋下伏兵。待葛明義的人進來宰了他們便是。那幫順德兵再能打,沒了頭,還能鬧得起來?到時還不是得聽咱們的!」
「不錯,要麼不做,要做就做絕。明日把順德那幫人全宰了!」把總韓朝宗惡狠狠道,這廝當年為了活命,可是帶人屠過縣城的。
「就這麼辦!」
胡啟立覺得也這個法子了,當下便與部下商議起伏兵細節,待殺了葛明義和他手下將領後又如何迅速控制順德綠營,不使他們生變。
次日,天還未亮,王大林就帶着胡啟立的幾十個親兵悄悄摸進了縣衙,不等衙內那些營兵發聲,便將他們統統砍殺。變故猝起。那些營兵至死也不明白為何督標要殺他們,一個個死不瞑目。
等到住在縣衙後的左清聞訊披衣出來時,手下人都已被督標的人解決。
胡啟立將自己要歸明的事與左清明言,對方聽後憤怒不已,但刀架在脖子上,也由不得他說什麼。
胡啟立命人將左清和順德知縣吳爾遠關押進牢房後,又讓人將衙內血跡稍加清洗,王大林他們便帶人埋伏衙中,只等順德綠營的人過來。
半個時辰後,葛明義領着幾名部下到了縣衙。卻不見參政左清蹤影,只胡啟立和幾個督標將領在,不由心中奇怪,再一看胡啟立和那些將領看自己的古怪眼神。葛明義頓時什麼都明白了,立時就要往外退,後路卻被殺出來的王大林等人給斷了。
「胡啟立,你要造反嗎!」
葛明義怒火中燒,知道督標是要反水了。他手下那幾個將領也是面色大變,知道不好。懊悔沒有多帶親兵過來。
「什麼造反,我等本就是大明的兵,如今不過是重歸大明。」韓朝宗一邊說着一邊提刀逼近葛明義。
葛明義根本不懼韓朝宗,怒對胡啟立道:「總督大人對你恩重如山,將督標交予你管帶,你就如此報答總督大人!」
「正因總督大人對我恩重如山,所以兄弟我才決意反正,如此才能保下總下大人性命。」事已至此,胡啟立臉皮倒也厚了起來,他從宋英那裏知道李率泰沒死,不過跟死了也沒區別。
「太平軍已經奪了廣州,我等若不反正,難道還有活路不成?兄弟我替手下人謀條生路,有何不可?葛兄,不若你也隨兄弟我一起反正,太平軍那邊肯定不會虧待於你。」
胡啟立試着勸降,若葛明義答應一同反正,他便更有把握守住順德城。
「呸,無恥反覆小人!」
葛明義恨恨的看了胡啟立一眼,根本不為所動,咬牙說道:「要殺便殺,休得多言,葛某恨與你這反覆小人為伍!」
「說我們是反覆小人?」韓朝宗一聽這話不幹了,喝罵道:「難道你葛明義不是反覆小人!你別忘了,當年你葛參將做得也是大明的官!」說完把刀一揚,怒沖沖就要上前殺人。
胡啟立卻抬手示意朝韓宗別急着殺人,沖葛明義冷笑一聲,道:「葛兄,兄弟我再勸你一句,不要執迷不悟,爾今清廷在廣東大勢已去,咱們這些人吃的都是刀頭飯,替哪家賣命不是賣?」
聞言,葛明義笑了起來,嘲笑的望着胡啟立:「胡啟立,你若要降,自己去降便是,休要拉上我。平南王對我恩重如山,我只恨不能手刃賊秀才替王爺報仇,如何會投效於他!」
「既然如此,就休怪兄弟我不念同僚情份了!」胡啟立見葛明義油潑不進,也不再羅嗦,揮手喝令:「殺了他們!」
韓朝宗和外面的王大林一聽,頓時就要帶人上前砍殺,葛明義卻突然叫道:「胡啟立,你真要降了太平軍,你妻兒老小就是個死,朝廷斷不會容他們再活着!」
這句話問到了胡啟立的要害,他本是洋外巨盜,弘光朝受撫為官兵,妻兒老小也隨之上岸在惠州安家,惠州那邊若是知道他降了明朝,還能留着他妻兒老小。
胡啟立面色急變,有些猶豫起來。外面的王大林見狀,心中一凜,害怕胡啟立臨斷不斷,忙大叫提醒道:「大人,別再由於猶豫了,生死存亡,在此一搏。不殺葛明義,周大帥未必就會信了咱們是真心歸降。再說咱們反正突然,清廷一時半會不知,惠州那邊更不會知情,我們搶在他們前頭接下大人家眷便是。」他是個光棍漢,沒家眷可擔憂。
韓朝宗和另外幾個督標軍官卻都是有家眷在清軍控制區的,但這會也由不得他們多想,韓朝宗咬牙道:「事已如此,大夥休要被他葛明義一句話所蒙,先動手宰了他們,爾後再想辦法去接各家老小!若不然消息走漏,大夥誰都不能善了!」
督標軍官們聽了,也只能走一步是一步,不把葛明義這幫人解決掉,順德城便拿不下來。
胡啟立也反應過來,視線緩緩落到不屈的葛明義臉上,猛的大喝:「動手!」
(未完待續。)