翌日一早,蒼鷹想起李聽雨所言,便拉上歸燕然,兩人一同朝金壺院走去。這金壺院也算是九江一處名苑,千木歷秋不凋,萬花受寒不謝,風景雅致,庭院深幽,想不到也是李聽雨的祖產,原已被本地一位萬戶霸佔,但此人是靖海王黨羽,靖海王身死之後,此人亦被投入天牢,這院子便回到了李聽雨手上,卻也是意外之喜了。
兩人走入中庭,果然與世隔絕,景致融洽,地上落葉堆積,微現淒清,卻絲毫不顯凌亂。
李聽雨等人早就齊聚,見兩人到來,紛紛上前招呼,將兩人引入大堂。蒼鷹朝雪冰寒望了一眼,見她早已易容妥當,也不時偷偷瞧着自己,神情頗為嬌羞。
他告罪道:「堂主,我昨晚喝的爛醉,來得晚了,還請見諒。」
歸燕然向來對蒼鷹言聽計從,有樣學樣,也道:「喝醉了酒,姍姍來遲,當真對不住。」他其實並未喝酒,不過也懶得多想,便隨蒼鷹一道請罪。
李聽雨笑道:「不打緊,不打緊。哪裏遲了?那咱們先不忙擺宴,來說說正事。」當下讓眾人依次入座,蒼鷹、歸燕然離李聽雨頗近,而莫憂坐的稍遠一些,與黃松公挨在一塊兒。有三人座位緊挨着李聽雨,僅次於李若蘭與吳陵,一人是玄秦,一人是陶蛇,還有一位健壯漢子,肌肉虬結,蒼鷹心想:「這位便是那位趙風了,果然是英雄好漢。」
他又往遠處瞧去,見到兩位少年未曾謀面,兩人約莫十八歲年紀,與李聽雨容貌相似,神情驚懼,又有些痴迷,偷偷望着莫憂,正低聲議論着。蒼鷹見兩人冷汗直冒,不時齜牙咧嘴。臉上貼着膏藥,歪着身子,竟像是被人狠揍過一般。他登時醒悟:這就是李聽雨的兩位公子爺,一人叫李高。一人叫李正,只怕是對莫憂動手動腳,被人狠狠教訓過了,下手之人毫不留情,多半是李若蘭的大作。
李聽雨朗聲道:「今日難得咱們九江堂諸位好漢團圓。喜事難得,待會兒咱們可得好好喝上一頓,慶賀慶賀。但李某尚有一件要事,想要與大伙兒商量。」
眾人聽他鄭重,盡數全神貫注,李聽雨見狀頗喜,說道:「李某不才,擔當這江龍幫九江堂堂主之職,這一年多來,雖然任勞任怨。用功勤勉,但天資所限,並無大功,好在亦無大過,也能交代的過去了。」
黃松公道:「堂主何必過謙?如今有你主持局面,咱們九江堂聲勢大振,財源廣進,人才不斷,威名遠播。這都是堂主你的功勞。我黃松公見到如今景象,真是又喜又愧。恨不得你早來個十年八年的。」
李聽雨謙遜幾句,又道:「正如黃二爺所言,咱們如今氣象稍成,正要勵精圖治。再接再厲,干一番驚天動地的大事業。可所謂『名不正則言不順』,咱們人在江湖,名聲極為重要,若無響亮名頭,行事諸多不便。那些大門派。多半瞧咱們不起。」
李若蘭想起恆陽山上那些北方幫派對他們熟視無睹,出言不遜,憤憤不平,立時應和道:「不錯,他們以為咱們江龍幫仍是些打家劫舍的匪徒海盜呢。」
李聽雨道:「武林中人,若要揚名立萬,最要緊的,便是武藝高強,俠義為先。而咱們九江堂中,高手着實不少,足以名動江湖,震驚天下。我左思右想,意欲在大伙兒當中推舉出八位武功最強的兄弟,稱為九江八俠,以這八人為先鋒,鋤強扶弱,劫富濟貧,化解恩仇,廣交朋友,為咱們九江堂與江龍幫挽回名譽,建立聲望。」
蒼鷹心想:「李堂主與九嬰想到一塊兒去啦,不錯,不錯,咱們九江堂確實該有一副拿得出手的底牌,在外頭叫的響亮,幫派自然而然倍兒有面子,不過這九江八俠.....」
雪冰寒皺眉道:「堂主,俠者不宜自封,況且這名號中有八有九,着實不順口,不如叫做江潯八友,既文雅些,也謙和些。」
李聽雨大喜,說道:「到底是道長聰明,若照我起的綽號,只怕被外人笑歪了嘴。」讚賞幾句,見旁人神情讚許,並無異議,又道:「咱們眼下選出這八人,也並非一成不變,將來若哪位兄弟功夫高了,名頭響了,自然也可歸入這八友之列,喚作九友、十友、十一友....。」
李若蘭笑道:「爹爹,你莫囉嗦啦,快些說出人選吧,大伙兒都等得急了。」
李聽雨點頭道:「蘭兒,你自個兒便是這八友中的一員,爹爹雖不忍心讓你奔波,但為了大事,也只能委屈你了。」
李若蘭嘻嘻一笑,說道:「如你不讓我擔當,我可不答應,非要與你沒完呢。」堂上不少人暗忖李若蘭劍芒神妙,舉世罕見,江湖上只怕再無抗手,盡數心服口服。
李聽雨又道:「吳老,你跟隨我最久,無數次救我性命,勞苦功高,我本想讓你享享清福,但苦思許久,總還得倚仗你的威名本事。」
吳陵道:「主公何出此言?韃子殺了老夫全家上下五十口人,老夫與韃子勢不兩立。你不讓我上陣殺韃子,老夫可要被你活活氣死了。」吳陵成名已久,不僅在江湖上極為顯赫,便是在尋常百姓心中,也是抗元英雄,頗為傳奇,讓他當選也是順理成章之事。
李聽雨道:「玄秦兄弟,你是我李聽雨的吉星福將,自打你來了之後,我李聽雨每逢劫難,總能化險為夷,而你功夫高強,自然是人人敬服的。這八友之中,當有你一席之地。」
蒼鷹朝玄秦望去,見他神情如冰,宛如假人一般。聽他道:「多謝。」便沒了下文。熟人都知他惜字如金,見怪不怪,對他的本領卻有口皆碑,並無異言。
莫憂凝視玄秦,神情困惑,苦苦回憶,但很快搖了搖頭,面露苦笑,暗想:「我在胡思亂想什麼?時過境遷,那人怎會跑到這兒來?」
李聽雨見玄秦答得乾脆,哈哈一笑,又道:「陶蛇先生,你乃當代神醫,精通藥理,武藝又高。這八友中萬萬少不了你。」
陶蛇笑道:「堂主,你老是給我陶蛇找苦差事,剛剛還給你那兩個寶貝兒子,眼下又多了這麼樁苦差?老夫比吳陵老頭歲數小不了多少,你怎地不讓我消停消停?」
李聽雨滿臉愧色,說道:「勞駕,勞駕,贖罪,贖罪。」
陶蛇不過是與他開開玩笑,見他真的慌了神,正色道:「堂主有命,老夫自當凜遵。」李堂主手下眾人,大多受過陶蛇恩惠,他入了江潯八友,自然皆大歡喜。
李聽雨道:「雪道長,你雖然幫我辦事不過兩年,但你才幹本事,放眼江湖,甚是罕見,況且這八友名頭是你所起,你當仁不讓,自當位列八友。」
雪冰寒窘迫道:「貧道武藝平平,怎能與諸位前輩高人並列?」
李若蘭繞到她身後,一把捂住她的嘴巴,笑道:「雪妹妹,你怎地不成了?你不來陪我,我獨自一人,那可孤單寂寞的緊。」
雪冰寒想說:「你有你師父陪你就成,心急意色,哪還要我這朋友?」但被蘭兒小手掩嘴,什麼話都說不出來。
李堂主笑道:「蘭兒,胡鬧!」又對那趙風道:「趙風兄弟,你一身鐵布衫橫練功夫,遇強則強,手腳如鐵,又是天下一等一的鑄劍巧匠,助我李聽雨財源滾滾,金玉滿堂,自然逃不脫這八友之稱。」
趙風面露喜色,說道:「我與吳老一般,只要能殺韃子,便得叫上我,其餘我也不顧,無論八友酒鬼,都是一樣的。」
李堂主知道趙風與元兵有不共戴天之仇,一提起元兵,情緒便極易波動,不敢多言,只是拱了拱手。
他轉過身來,對蒼鷹說道:「鵬遠兄弟.....」
蒼鷹急道:「堂主,我鵬遠剛剛入幫數月,怎能擔任如此要職?」他報上的名字是假的,有不少事瞞着諸人,故而心中有愧,在江湖上又有不少仇家,若是名聲傳開,只怕會有精明人物留心到他。還不如不擔虛名更為妥當。
李聽雨大失所望,勸道:「鵬遠兄弟,莫說你入我九江堂已有數月,便算你初來乍到,憑藉你刺殺靖海王的功勞,整個江龍幫中,再無人及得上你與燕然,而你在恆陽山上,獨自一人,擊敗清霄三劍,如此武功,大伙兒都敬佩有加.....」
蒼鷹急道:「我那是使詐取勝,算不得數。」
雪冰寒對他極為關切,幫勸道:「鵬遠大哥,你勝那先前兩位老道,還可說得上取巧。但對上那常青子,乃是堂堂正正以劍法取勝,無人膽敢質疑,你就莫要謙虛啦。」
蒼鷹見雪冰寒來勸,苦笑一聲,不知為何,竟不願違逆,拱手道:「承蒙堂主厚愛,屬下聽命。」
莫憂見他被雪冰寒一言說服,心中忽然一陣酸楚,只想:「這醜臉道姑當真那麼好?我....我....若是女子,若是女子.....」
李若蘭輕笑一聲,在雪冰寒耳畔低聲說道:「好哇,你這狡猾丫頭,果然與鵬遠大哥勾搭上了。」
雪冰寒怒道:「咱倆不過是談得來的酒友,比不上你與歸燕然情到深處,情難自已,你昨晚要他作陪到何時?給我從實招來?」
李若蘭羞道:「你胡說什麼?看我不整治你!」雙手成爪,捏向雪冰寒肋骨,雪冰寒格格嬌笑,揮手推擋,雙姝打鬧起來,登時堂上鶯歌燕語,氣氛一片歡騰。(未完待續。)
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