龍起南洋 第三百六十八章 內閣倒台

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    九月的倫敦天氣溫和濕潤，雨水的增多，使得常年籠罩在倫敦上空的霧氣也散去了不少，空氣變得清新了很多。但是，這樣的改變，也讓生活在倫敦的人有些不太適應。一些工商業資本家，更是認為這無法體現出英國的強大的工業實力以來。

    自從維多利亞女王授權印度殖民地和海峽殖民地發動對新華國的戰爭之後，幾乎所有的英國人都在眼巴巴的渴望着勝利。他們希望這一次英勇的陸海軍能夠向打敗清國一樣，乾淨利落的打敗新華國，讓那些黃皮猴子知道英國的厲害，然後心悅誠服的向英國開放市場，從而讓他們能夠賺取豐厚的利潤。

    只不過，這些英國人都萬萬沒有想到，最後等來的是英國海軍全軍覆沒，新加坡遭到新華軍的猛烈進攻，陷落在即的消息。這無疑給那些頭腦發熱的英國人當頭淋下了一盆冷水，讓他們清醒了過來。但是，不少人並不認為這是他們的錯，而是認為這是政府的無能，這才導致了軍隊的失敗。

    位於唐寧街的首相府門外，每天都有不少人的英國人前來抗議，這讓羅伯特.皮爾內閣疲於應付。這場戰爭，是首相羅伯特.皮爾爵士極力推動的，內閣中的幾乎所有大臣們，都支持發動對新華國的戰爭，希望能夠踩在新華國的身上，讓他們獲得更大的聲望。但是，最終的結果卻是慘敗。這完全就是偷雞不成反蝕一把米。而現在，就是這些傢伙們承擔責任的時候了。

    首相府，英國內閣首相羅伯特.皮爾爵士的辦公室內，英國內閣的幾個重要大臣們，全部都聚集在了這裏。只不過。所有人都愁眉苦臉的，不知道該如何應對現在的局面了。

    「首相閣下，消息已經證實了，遠東艦隊和印度洋艦隊組成的聯合艦隊，卻是被新華國海軍給擊敗了。指揮官艾倫少將率領剩餘的殘兵，也向新華國海軍投降了。另外，新華軍已經在新加坡登陸了。他們的攻勢非常猛烈，沒有了海軍的幫助，我們雖然在新加坡有幾萬陸軍，但估計也很難阻擋新華軍的攻擊。」英國外交大臣喬治.漢密爾頓.戈登黑着臉說道。當戰敗的消息傳來的時候，英國內閣的高官們，根本就不相信。或許是不願意相信。但是，隨後不斷的有消息傳來，印度總督埃倫伯勒勳爵也親自來信，要求英國向印度殖民地派遣重兵，準備抵禦新華軍對印度的攻擊。這使得英國內閣的高官們，不得不接受了這個事實。

    首相羅伯特.皮爾爵士臉色陰沉的仿佛能夠滴出水來一樣，他之所以積極的推動和新華國的戰爭。完全是因為海軍大臣喬治.科伯恩爵士和陸軍大臣喬治.努根特爵士都向他保證，英國部署在海峽殖民地和印度殖民地的軍隊，一定能夠擊敗新華國的。加之羅伯特.皮爾爵士也希望能夠通過一場偉大的勝利來使得他的聲望再上一個台階，就像是他的前任威廉.蘭姆爵士一樣。但是，殘酷的現實，卻狠狠的給了他一巴掌，現在他該考慮的，應該是如何渡過這一次的危機了。這絕對是他上台組閣之後。遇到的最大的麻煩了。特別是當戰敗的消息傳來之後，反對黨輝格黨的約翰.羅素勳爵就開始上躥下跳起來，要求羅伯特.皮爾爵士為此次的失敗承擔責任，議會中的議員們，也都開始抨擊羅伯特.皮爾爵士的外交政策，這讓羅伯特.皮爾爵士承受了巨大的壓力。搞不好的話，他就真的有可能被趕下台。

    「昨天晚上。女王陛下召見了我，她對於我們的失敗，非常的關切。另外，威靈頓公爵也表達了同樣的擔憂。我們現在的處境非常的糟糕。如果無法平息國內民眾的憤怒的話，我們恐怕就得向女王陛下遞交辭呈了。」羅伯特.皮爾爵士說道。

    內閣的眾臣們，臉色都有些不太好看，如果內閣倒台的話，這無疑就意味着他們的仕途將走到終點了。即便英國是一個民主國家，但能夠成為世界霸主的最頂級官僚，他們依舊非常的享受手中的權力。如果被人趕下台的話，讓享受慣了權力的他們，如何能夠受得了？

    「大家都說說吧，有沒有辦法讓我們度過這一次的危機？」羅伯特.皮爾爵士說道。

    「首相閣下，從目前掌握的情報來看，海峽殖民地的陷落已經是不可避免的了。但是，我們一定能夠守住印度殖民地的。我建議立刻從國內以及非洲殖民地抽調軍隊前往印度，加強印度的防禦。另外，可以授權埃倫伯勒勳爵從印度徵召更多的軍隊，以抵禦新華軍的入侵。印度有着很多的人口，那些印度土著都很溫順，已經被我們馴服了。我們完全可以用那些印度土著來抵擋新華軍。」陸軍大臣喬治.努根特爵士說道。

    「首相閣下，印度是我們最重要的殖民地，必須要保證印度的安全才行。」外交大臣喬治.漢密爾頓.戈登伯爵說道。印度被譽為英國最重要的殖民地，如果丟失的話，那他們恐怕會被憤怒的民眾撕成碎片的。雖然英國完全佔據印度的時間還不長，但他們每年都能夠從印度獲得豐厚的收益。並且隨着時間的推移，獲得的收益也越來越多。丟失印度，對於英國來說，將是一個巨大的打擊。內閣的官員們，都無法承受。

    「嗯！印度一定不能丟。赫爾斯爵士，會後你就開始準備派遣軍隊去印度吧。」羅伯特.皮爾爵士點了點頭。不管怎麼樣，必須先保住印度才行，這才是現階段最重要的。

    「是，首相閣下。」陸軍大臣喬治.努根特爵士說道。

    「海軍呢？我們能否組織一支遠征艦隊前往南洋，打敗新華國海軍，逆轉戰局？」羅伯特.皮爾爵士說道。如果能夠成功的話，這或許是他們翻盤的唯一機會了。

    其他的內閣大臣們，也都眼巴巴的看着海軍大臣喬治.科伯恩爵士。希望海軍能夠有辦法改變現在的局面。這樣的話，或許他們就能夠逃過一劫了。

    「首相閣下，在南海的這一戰當中，我們損失了46艘『阿波羅級』戰艦。目前英國皇家海軍一共只有90艘『阿波羅級』戰艦。剩餘的戰艦，都是老式戰艦。之前的一系列的海戰已經都證明了，老式戰艦根本就不是新式戰艦的對手。更何況，從我們得到的情報中，新華國海軍裝備了一種火力強悍，速度快，同時防護力也極其變態的蒸汽戰艦，這種戰艦，比皇家海軍現在最強大的戰艦都要厲害。因此，我不得不遺憾的告訴大家，皇家海軍目前沒有辦法打敗新華國海軍。皇家海軍已經第一時間下達了命令，要求加快我們的蒸汽戰艦的研製工作了。但是，我們還需要時間。」喬治.科伯恩爵士說道。毫無疑問，他們現在最缺的就是時間。他們的政敵，不會給他們那麼多的時間來翻盤的。

    聽了喬治.科伯恩爵士的話之後，眾人都有些沮喪。度過這一次的危機的最好辦法，就是打敗新華軍，一雪前恥。但是，現在的大英帝國，明顯沒有能力打敗大英帝國，只能被動的進行防守。這無疑使得他們翻盤的願望徹底的落空了。

    「先生們，難道我們就沒有其他的辦法了麼？」首相羅伯特.皮爾爵士問道。

    「首相閣下，或許我們可以試一下和新華國進行談判。通過和談的方式來解決這一次的問題。」財政大臣亨利.古爾本說道。

    「不，不，這根本就行不通。新華國侵略成性，他們已經佔領了海峽殖民地，現在更是對印度構成了巨大的威脅。他們是不會和我們談判的。就算是談判，我們也會付出巨大的代價。這足以讓內閣倒台了。」外交大臣喬治.漢密爾頓.戈登爵士說道。

    首相羅伯特.皮爾爵士揉了揉發疼的眉心，然後說道：「好吧，大家都再回去好好的想一想，有什麼的辦法。」

    內閣重臣們都離開了，羅伯特.皮爾爵士站在首相府二樓的玻璃窗後面，看着首相府外抗議的人群，眼神陰鬱。

    1843年9約14日，輝格黨領袖約翰.羅素勳爵在英國議會發起了彈劾內閣的提議。因為這一次的英軍慘敗，使得議會中的很多議員都對內閣非常的不滿。即便是那些當初投了贊成票，支持羅伯特.皮爾爵士對新華國發起戰爭的議員，也都立刻改變了觀點，要求羅伯特.皮爾爵士極其承擔責任。維多利亞女王也保持了沉默。畢竟英軍慘敗，給她的威望也造成了極大的打擊。

    經過投票，英國議會的彈劾生效。羅伯特.皮爾爵士率領內閣大臣們，宣佈總辭職。這一屆的內閣，因為戰敗而倒台！