周昊大感形勢有些不對頭,若這時不幫朱由崧,一旦朱由崧朱勢,自己也就完蛋了,便道:「臣準備率自己部下三千餘部前往江淮負責運鹽。」
這時張慎言已經從屋內退出,朱由崧道:「朕還交你個任務。」
周昊道:「什麼任務?」
朱由崧道:「如今朕讓你前往揚州做為行軍總監來挾制高傑,另一面也防務北方滿人南侵。」
周昊知道滿清最多也就是在兩個月的時間內向南方打來,自己建造成一支強大火器軍隊對付滿清已來不及,正準備隨時逃往海外島上,再利用自己先進的火器來建立一支軍隊,在這個時代,成為富甲一方的梟雄也好,卻沒想到朱由崧讓自己前往揚州監督高傑。
見周昊似在沉思,朱由崧道:「怎麼,意下如何?」
周昊從沉思中回過神來,道:「去揚州,唉,這座美麗的城市不久將遭到大屠殺。」周昊喃喃自言道。
朱由崧道:「什麼屠殺?」
周昊趕忙道:「沒什麼屠殺,我去揚州,陛下準備給我一個什麼官,我好名正言順地監督高傑。」
朱由崧道:「朕聽人說高傑在揚州為非作歹,朕讓你做揚州副總兵。」
周昊從東暖閣裏面出來,沒有回城外軍營,直接回到自己的府邸,準備了幾件自己的衣服,帶上自己的木箱,即日出發。
……
這時的北方清軍鐵騎橫掃中原,自從吳三桂打開關門,放清軍入關後,一面迅速佔領李自成佔領的地方,由於明末官紳並沒有在李自成那裏得到好處,反而好多大受屈辱,他們對明王朝已經失去了信心,這時紛紛投向滿清。另一面,多爾袞又對付西北的李自成,這時李自成的根本勢力已經消失得差不多了。
由於滿清這時還沒有對南方發起攻擊,所以江淮以南基本還算是穩定,馬士英與四鎮總兵由於保福王登基有功,這時他們也個個駐兵在江淮一帶,這也是南明王朝的根本力量。這些武將由於手有大權,根本不把朱由崧放在眼裏,也不把東林黨等文官放在眼裏。
在地方,各種江湖勢力與朝廷有勢力的士紳勾結起來,趁着天下大亂牟取各種利益。
周昊除了帶着自己的箱子與幾件衣服外,再沒有可帶的個人東西,這時,突然一名小廝進來,對周昊道:「大人,錢大人找你。」
周昊一陣驚異,面有驚異有色,道:「錢大人,您怎麼來了?」
錢謙益笑道:「周大人,你好啊,我有一件事要找你。」
周昊心下暗自尋思,這個錢謙益,這次來准沒有什麼好事,便道:「錢大人有什麼指示?」
錢謙益道:「指示不敢,你看周大人你的府邸,房間只有十來間,這怎麼能行呢,這樣,我已經派人在城南給修準備修一座邸宅,我把這個圖紙給你拿來。」
錢謙益從衣袖中取出一張圖紙,攤開放在桌面上。
周昊仔細看去,整個邸宅看樣子至少得有一百來間房子。好傢夥,周昊心下暗自驚嘆,南明朝廷財政如此緊缺,江西等數省還缺鹽,竟然花如此巨資來為自己修房間,這太陽是從哪邊出來了。周昊略一尋思,便明白了,自己現在是朱由崧身邊最為寵信的人,根據一點熟知的歷史知識,朱由崧繼位後,東林黨人想盡辦法搞朱由崧下台,只要與自己搞好關係,掌控朱由崧的動向便可輕而易舉,道:「謝謝錢大人,這個如何受得。」
錢謙益笑道:「怎麼,周大人還嫌小啊。」
「不是。」周昊正想說自己過不了幾天便前赴江淮揚州一帶,卻聽得錢謙益道:「周大人,我看周大人孤身一人,我在南京找了幾個漂亮些的女子,來待奉周大人。」
周昊一聽,不禁苦笑,想起蘇晴兒這時生死未卜,自己前往揚州前途也是兇險無比,不如臨走前享幾天樂,便裝出一副欲迎還拒的樣子,道:「這……這個……」
錢謙益笑道:「這女子貌美如花,年方十九,名喚紫雪。」
周昊心裏雖然貪戀美色,但心下卻飛快地盤盤算着利害,錢謙益如此拉攏自己,對自己來說也未嘗不是件好事,一來有利於自己暫時在朝中站穩腳根,將來也可以依靠東林黨人對付武將,不管怎樣說,時下來看與東林黨人搞好關係對自己沒有什麼害處。
周昊道:「真是讓錢大人多費心了,周某何德何能,讓錢大人如此……」
「周大人這是見外了,周大人英姿勃發,年少英俊,一表人才,真是我大明社稷之福啊,錢某若能與周大人這樣的才俊結交,應是我錢某的福份。」
……
周昊新建的府邸就在南京城南的一處空地上,大約有兩萬平米,這裏原本是居民區,後來是隨着明末戰亂,這裏被燒成了一片平地,正好空了出來。一百來名苦役正運土的運土,挖坑的挖坑……
周昊五天之後便開始動身前往江淮,朱由崧也準備在五天之後向天下宣佈任命周昊為揚州行軍監軍。
紫雪一直低着頭,周昊用手輕輕從紫雪的下巴將其拖起,一張清秀的臉立刻現在周昊的眼中,好漂亮的一個女子,錢謙益這個老傢伙的眼光果然不錯,周昊最多還有三天的時間便要出發前往揚州。一想這個漂亮女子不久就要獨守空房,心裏有一種說不出的滋味。
紫雪來到周昊邸宅不到半天,基本上有了一絲熟悉,敢說話,周昊與之交談了半天,才知道紫雪是蘇州一大戶人家小姐,隨着戰亂,家道衰落,父母又死於戰亂,最後自己被錢府所收留。
周昊來回在庭院間踱步,五月的南京讓人熱得得已經不行了,四處蟲鳴聲不絕,周昊走到一株樹下,抱膝坐下,片刻間,紫雪拿來一杯小茶,遞交在周昊面前,周昊接過茶杯,小嘬了一口,想起雖然漂亮房子很快就要建成,但自己終究很難住處成,一想起自己不久就要前往揚州,心裏很不是滋味。
明朝末年,各種以作坊為模式的生產的資本主義經濟有了一定的發展,各種絲營經濟都以某一種強大的武裝力量做為後盾,而南京正處秦淮,其經濟發展更就不用說了。而南京西城的玄武樓便是其中一股十分強大的力量。
周昊打好了主意,掂量一下自己手中的兵力,不如到南京城內找一處生意做,現在開始慢慢地發展自己的實力,一來自己的軍隊有了財經來源,二者可以在南京建立一起自己的一方勢力,就算大明完蛋了,自己便卷着刮搜而來的財物逃往外地。
第二便是搜尋江湖上各方有利於自己的各色人物,這都是自己將不可缺少的一支力量。
不管什麼樣的人都行,只要有有一技之長就行,武林高手或者是其他反正能為自己利用的人就行。
第五十六章送上門的豪宅